宋錚與木玉之所以沒有在杭州動手殺掉蔣桓，自然是因為杭州是對方的巢穴，而宋錚身邊只有木玉一人，肯定要防備對方狗急跳牆。
黃嵩與盧俊青在宋家莊干的事，宋錚一清二楚，根本沒有必要再就此審問蔣桓什麼。而把蔣桓活著押回江寧，並非要借蔣桓的口，把當年的事全抖出來。而是希望黃元度和黃嵩全力干預此事，以加大逄瑛與黃家的裂痕，多剪除一些黃家羽翼。
宋錚通過與小皇帝長時間接觸，也模清了他的心意。小皇帝對黃家的感覺頗為復雜。黃元度獨攬政權，讓一心想掌權的小皇帝頗為不滿。偏偏自己又與黃家關系非常緊密，親生母親是黃元度的女兒，黃家也是將其扶上皇位的重要支柱之一。
在這種復雜關系中，小皇帝也難以取舍，既希望拉攏黃家，又希望把權力奪過來。而派宋錚當右司監正，即為要權的標志之一。
然而，沒有人願意放開到手的權力。眼下，宋錚雖然當上了右司監正，但要真正把刑署的威信立起來，卻差得太遠。即使有木玉相佐，也是如此。何況，木玉頂著雙面間諜的帽子，要繼續得到黃嵩和盧俊青的信任，又不能做得太過火。
暗鷹為盧俊青與黃元度所創，里面團結得太緊密，除了木玉和有可能爭取的袁蓉外，宋錚根本插不進手。不管是盧俊青還是邵知節、王錘，都明里暗里阻止著宋錚，使得他舉步為艱。
在這種情況下，需要出奇兵，將蔣桓的價值最大利用。既能加深小皇帝對黃家的猜忌，又要方便宋錚奪權。所以，蔣桓不能簡單一殺了事。
蔣桓必需要死，但怎麼死法，有講究。
木玉曾提出，黃元度會不會直接入宮，將當年的事向小皇帝和盤托出。宋錚考慮再三，還是搖了搖頭。因為如此做的話，等于逼著小皇帝在宋錚、錢滿櫃等人與黃家之間選擇。宋錚等人固然與黃家不是一個等量級。但小皇帝身邊可用的人不多，如果摒棄宋錚等人，小皇帝等于自斷臂膀。小皇帝肯定不會干。
而對黃元度來說，亦非上策。不到萬不得已的時候，黃元度不會承擔殺死本國公主的責任，雖然這是「保密」的需要。這是其一，其二是黃元度此舉有威逼之嫌，會讓他和小皇帝關系惡劣起來。當然，還有其三，那就是黃元度和黃嬌，一直告訴小皇帝，公主逄蕤已經死在當年的宮廷大火中。現在黃元度再改口，無疑讓小皇帝徒增憤恨。
當年的宮廷政變之所以至今迷霧重重，是因為參與者都誓死保密，甚至連被他們一手支持起來的小皇帝也必須要瞞著。透露逄蕤之事，必然要把宮廷政變的事全牽扯進來。這是黃元度不願意看到的。
對于宋錚來說，也無意將宋家莊的事向小皇帝和盤托出，那樣做會使自己陷入生死相關的漩渦中。在沒有積攢起足夠的實力前，宋錚無意于與黃家對決。
牽扯進如此復雜的事情，那對蔣桓的利用，就必須有一個度。宋錚心里也篤定，蔣桓知道黃嵩和盧俊青在宋家莊殺人，卻不知為何而殺。黃嵩和盧俊青絕不會告訴他，殺掉的人是當年的宮中總管及監和公主逄蕤。也正因為如此，蔣桓才得以活命至今。否則，以黃嵩和盧俊青的為人，當年定會連蔣桓也一起干掉。就像當年魯王埋完秘藏珍寶後，要毒殺三百親軍一樣。
如何處理蔣桓，宋錚與木玉在路上就秘談過多次。最後方才下定決心，先將蔣桓活著帶到江寧，行一石數鳥之計。
當天晚上，馬車到達了崇德。在一家中等客棧門前，木玉讓麻臉車夫駕車離開了。宋錚扶著喂了迷.藥的蔣桓進了客棧，而木玉重新又找了一輛馬車，再拉著到了另外一家酒館。如此導換了三次後，兩人才在一家小客棧安歇下來。
第二天一早，兩人突然向南轉道海鹽。海鹽是一個港口，有運貨的船，能由海路繞道長江口，直抵江寧。傍晚，兩人抵達海鹽後，聯系好了貨船，在花了不菲的銀子後，終于在第三天一早，駛向了茫茫的大海。
兩人的謹慎並非沒有道理。在相府派出方奇等兩批人馬的同時，邵知節亦根據黃元度之命，發動整個兩浙路的右司秘卒，查找宋錚的蹤跡。
右司秘卒雖然廣布，但這一帶交通實在發達。陸路道路縱橫，水路亦有京杭運河等河網可以載人運貨。等方奇最終查實消息，趕到海鹽的時候，已經是兩天後了。此時，宋錚等人的船都到了江陰。
在整個過程中，木玉故意留下一點線索，比如，秘密托付麻臉車夫向杭州傳遞消息，雇車的時候故意大聲嚷去向，臨上船前也留下記號等等。這樣做，是為了將來應付盧俊青或者黃嵩盤問。事實上，時間差已經形成，宋錚與木玉已經篤定對方肯定追不上了。
一天半後，貨船到了匯通商貿行的碼頭，宋錚與木玉帶著蔣桓上岸後，沒有打擾呂春和小貝，而是來到不遠處的黃岳莊園處。石存寶和谷正杰都在這里，當即按宋錚的吩咐，將蔣桓關押起來。到了這里，宋錚與木玉二人才終于松了一口氣。
稍事休息後，宋錚與谷正杰、石存寶密語了一番後，便與木玉二人前往江寧城。宋錚要去宮城向小皇帝匯報。而木玉則借口負責安排刑署的人手，去通知邵知節以及黃嵩等人。
迎接宋錚的是錢滿櫃。由于有其他太監跟隨，錢滿櫃不敢開口，只是向宋錚打眼色，宋錚暗暗做了一個放心的姿勢，錢滿櫃的臉上立時涌上了喜意。
進入西齋，宋錚給小皇帝見禮後，將整個過程敘述了一遍。
「宋師辛苦啊。」小皇帝嘆道，「若我們再晚行一步，恐怕蔣桓就落到相府手中了。」
「是頗為驚險，相府的人比我們早一個多時辰。臣發現他們的蹤跡後，也是嚇了一跳。幸好，趕在他們之前到了杭州。又連番用計，甩開他們，走水路來到江寧。」
「嗯，宋師出馬，手到擒來，我馬上安排人，審訊蔣桓。」
宋錚笑道，「審自然是要審的。不過，卻是不急。」
小皇帝詫異地道，「這是為何？」
「聖上，你設想一下，蔣桓在我們手里，最著急的是誰？」
「自然是黃嵩和盧俊青，或者是宰相。」
「那他們會怎麼辦？」
「當然是設法營救，或者干脆殺了蔣桓。」
宋錚點頭道，「聖上聰慧，一猜必中。二國舅要出手，必然要用他最親近的人，我們怎能放過完個絕佳的機會呢？」
小皇帝眼楮一亮，「對啊，也正好借此，看看他究竟有多大的能量！只是，人手方面宋師那邊沒問題吧？」
宋錚笑道，「聖上忘了，那里靠著商貿行碼頭，可以從鏢局借些人手。臣已經傳訊呂春，讓其派五十名好手入駐莊園了。」
「哈哈，宋師算無遺策，朕就放心了。」
宋錚略微一頓後，道，「臣還有一項提議，請聖上考慮。那就是以三天為限。這三天內，任由黃嵩采用任何手段，我們均予以堅決回擊。而三天後，不管對蔣桓的審訊結果如何，都要把蔣桓連同供詞交給相府。」
錢滿櫃忍不住急著插言道，「好不容易才抓回來，為何要放了？」
「小貴子！」上邊傳來小皇帝不滿的聲音，錢滿櫃連忙一躬身，後退了一步。
「宋師，說說你的理由。」
「蔣桓死在我們手里，與死在二國舅手中，哪個對右司的影響更大了一些？」
小皇帝思索了一會兒，忽然笑道，「宋師果然高明。蔣桓若死在你的手中，只能是震懾，卻也會加大各地大統領與刑署的對立，若死在黃嵩手中，那整個右司便離心離德了。」
錢滿櫃恍然大悟，即使蔣桓到了黃嵩手中，也是必死無疑的。然而，另一件事又涌上心頭︰蔣桓這三天內會把當年的事透出來嗎？他看了看宋錚，又看了看小皇帝，沒有再敢插嘴。
又閑談了幾句，當宋錚得知小皇帝派韓奎去接應時，不由得大為感動，自是連連叩謝聖恩。最後，小皇帝又派水丁協助宋錚。
宋錚與水丁從宮城出來後，火速趕往城西莊園。剛至莊園門口，就見兩幫人在那里對峙著，一方是谷正杰、石存寶與五十名鏢師，另一方則是邵知節、木玉和十余名右司秘卒。雙方劍拔弩張。
「谷正杰，我們是右司的人，腰牌你也看過了，還不速速讓開，不然，治你個謀反之罪。」邵知節大聲冷喝道，眼里卻滿是焦急之色。這次來得太匆忙，只帶來了十來個人手，原以為會手到擒來，不成想對方突然會多出五十名大漢來。
對此，邵知節自是暗問木玉。木玉也故作茫然之色，一副不知情的樣子。的確，如果沒有這五十名鏢師，莊園內還真沒多少人手。
如果僅是如此，邵知節還想憑著超卓的身手，將谷正杰拿下。然而，木玉告訴他，谷正杰之父乃邊關名將谷破虜，讓邵知節立時多了幾分顧忌。這些彪悍的將領若發起怒來，連黃元度都不敢輕易招惹，何況他一個右司副都統。
此時，即使邵知節智比天人，也難有善策。他也不甘如此退卻，只好在這里耗了起來。
此時，宋錚趕到了，他勒住馬，大聲喝道，「這是怎麼了？自己人打自己人？」