「狗咬狗？你說得倒輕巧。」連玉不滿地道，「現在黃嵩被逼迫去了禮部，連盧俊青都不得不退避三舍，稱病在家，右司幾乎全落到了宋錚手中。他們又如何反擊？那宋錚攜聖威，恐怕連黃元度都不敢輕易下手，黃嵩又能如何作為？還不是你……」
連水兒從床上坐起來，冷笑道，「你以為到了他們這種高度，會為了區區而改變想法嗎？你真是沒腦子。」
「那你干嘛還和黃嵩鬼混？」連玉又涌上了怒氣。
「黃嵩長得好，我自薦枕席，不行啊！」
「你……」連玉怒沖沖地站起來，「你不要臉！」
「我還有臉麼！」連水兒發出一聲慘笑，聲音有些恐怖，「自幼入了妓行，千人騎，萬人跨，還和自己的哥哥有露水緣，呵呵，你覺得我還有臉嗎？」說罷，竟抽泣起來。
連玉臉上青筋直冒，兩眼瞪圓，好一會兒才頹然坐在椅子上。
「水兒，你也別哭了。你放心，等給父親報了仇，我便帶你離開這里。這里太髒了，我們去找個干淨的地方。」
連水兒只是抽泣，沒有回應。
連玉靜等了一會兒，「好了，時間不早了，我必須走了。」說罷，他站起來，向前走了兩步，探出手想要去扶連水兒，不知為何，又停了下來，嘆了口氣，轉身向門外走去。
宋錚連忙縮回身子，伏在了屋梁上。連玉轉瞬出門，站在門口處又回望了一眼，又搖了搖頭。轉身走向大門口，沖著門洞里的黑衣人打了聲招呼，開門出去了。
宋錚緩緩出了一口氣。他真沒想到，今天晚上會有如此大的收獲。看來，不管桓興也好，連玉也罷，都是國公逄通方面的人馬。
逄通到底想要干什麼？他身上怎麼有這麼多謎？從剛才兩人的對話來看，逄通顯然是個麻煩制造者，既對付王爺逄檜，又對黃元度不懷好意。
這個連水兒雖然不檢點，但听上去也是個可憐女子。本來，這連水兒害得自己差點被炸死，宋錚恨不得將之殺之而後快。而現在，宋錚有些猶豫起來。
今天晚上收獲這麼多，宋錚卻一點兒也不高興。自己內心里以黃元度和逄檜為仇敵，現在又加上了一個逄通。
說起來事情真是諷刺。黃元度一方對自己欲殺之而後快，逄通一方在旁邊扇風點火，還有一個老禿驢對自己恨之入骨，反倒是自己最先下手對付的逄檜，與自己成了合作關系，而且一直對自己關照不少。想到這些，宋錚真是愁腸百結。
正在這時，屋里忽然傳來了兩聲沉悶的敲擊聲，宋錚連忙又伏在窗上觀瞧。卻見連水兒沿著床，向著窗戶處爬來，嚇得宋錚連忙抬起頭來，橫身在窗戶上方。
很快，窗戶打開了一條尺余寬的縫，連水兒正在向外觀瞧。宋錚一動也不敢動，連呼吸也屏住了。此時，連水兒就在他斜下方，距離不過三尺，宋錚依稀能看到她臉上的淚痕和濡濕的睫毛。此時，哪怕連水兒稍稍向上抬一上眼皮，就能看到宋錚。
幸好，連水兒只向門口處看。片刻之後，她又重新關上了窗子。然後下了床，走到了剛才連玉坐的椅子邊。椅子邊的牆壁上有一幅巨畫，畫的是一個美貌女子。女子約30許歲，衣帶輕裾，甚是美貌。畫下面訂了塊四尺長尺余寬的木板，作為龕台，上面的香爐里，仍然燃著三段香。
方才，宋錚由于摳得紙洞較小，沒有看輕，而今他又在紙洞旁邊摳了一個小細洞，使兩只眼楮都能往里看，基本上看清了屋內的全貌。
只見連水兒將香爐拿下來，又摘下了木板，放在一邊的桌子上。接著，她將那幅畫卷了起來，令人吃驚的事情出現了︰那畫像後面，赫然出現了一道門兒。
宋錚恍然大悟，他剛才就發現這個屋子好像小一些。以他過夾道時的距離看，屋子不應該這麼小，卻沒想到是什麼原因。原來，這里居然另有乾坤，竟然多修了一層夾壁。
連水兒在門上輕敲了兩下，那門便向一邊拉開，一個中年男子閃身出來。那男子一身紫服，相貌威嚴，高額鷹目。對于這副面容，宋錚居然有點熟悉。但他又確認沒見過此人。
見男子出來，連水兒連忙彎身施禮。男子瞥了他一眼，大馬金刀地坐在椅子上。
連水兒連忙倒上一杯新茶，躬著身子立在了旁邊，竟然連坐也不敢坐。
「把畫像恢復原樣吧。」男子淡淡地吩咐了一聲。連水兒將夾壁的門關好，又把卷上去的畫像放下來，將龕台和香爐恢復了舊貌，然後又躬身立在一邊。
「你也坐吧！」
連水兒這才欠著半個，坐在了床沿上。
男子也不理他，將桌上的信封拿起來，取出了里面的材料，翻看起來。足足過了一炷香的時間，男子才將材料看完。期間，連水兒一動也不動，顯得十分乖巧。外面的宋錚累得汗珠都下來了，若非他的本力遠超常人，根本無法維持倒吊的動作這麼長時間。
這男子給他的感覺很危險，幾乎不下于李元震這樣的頂尖高手。這種感覺玄之又玄，他還是本能地閉上了眼楮，以極其輕微的動作退了回來，慢慢地伏在了房梁上，只是傾听里面的動靜。
「嗯，桓興那邊搞得不錯。說說你那里吧，黃嵩是什麼意思？」
連水兒連忙答道，「奴婢奉主子的命令，去勸說那黃嵩。那黃嵩已經拿定主意，找機會把宋錚曾經去大金的事告訴太後黃嬌。想來，那黃嬌定會找兒子說明情況，宋錚失寵，應在須臾之間。」
「哼，你也別太小看宋錚。此子無論智計武功，均為上上之選。此子自來江寧後，發展極快，短短時間，就能爬上高位。家父預感此子與大計有礙，所以才不惜暴露你也要下手除之。沒想到蔣魁與你連番出手，也沒能奈何得了此子，以至功虧一簣。這一次，可要萬分小心了。」
「那宋錚之所以有如今情勢，都是因為小皇帝支持他。只要他失掉聖心，他即使再有智謀，也蹦達不了多少天了。他一個外來戶，根基這麼淺，如何能立足？」
「失掉聖心？那可不一定。小皇帝每每以宋師稱之，其父也亦被聘為宮廷教習，恩遇一時無兩。再說，他去大金的事，在當年來看，亦對大齊有益。若是有人將這些緣由都解釋給小皇帝听，小皇帝未嘗不能原諒他。別忘了，小皇帝手上缺人手，這宋錚可是小皇帝手下第一干將，他是否願意自斷臂膀，也很難說。」
連水兒無奈地道，「那怎麼辦？黃元度那邊現在可是當起了烏龜，他已經嚴命黃嵩和盧俊青，現時不宜與宋錚沖突。」
「怎麼辦？哼哼，好辦！」男子的臉上現出一種極不相稱的陰柔之意，「現在黃元度與逄檜應該已經達成了協議，有共同扶助小皇帝的跡象，從兩人共兩同下手對付紀家就可見一斑。而我們必需讓他們重新斗起來，最好三敗俱傷。而這宋錚便是一棵棋子。」
「棋子？」
男子點了點頭，「只要宋錚出事，小皇帝便失去了一條臂膀，此為一傷。宋錚正在右司搶班奪權，所以宋錚出事，首先就要怪到黃元度頭上。屆時小皇帝必會遷怒于黃元度，此為二傷。逄檜亦會疑心黃元度向小皇帝示威，且宋錚算是逄檜與小皇帝牽線的角色，宋錚出事了，那麼王府和相府脆弱的合作關系，便會土崩瓦解。」
「主人英明。王府和相府的關系的確脆弱，我們通過黃嵩弄到了暗鷹的材料，所以桓興大人那邊才順風順水。只是沒想到王府那邊立即報以顏色，宋錚手頭上的那些材料，應該是來源于原皇城司。」
「你說的不錯。挑起兩邊爭斗，我們才有隙可乘。可惜，現在斗得還不夠狠，必須除掉宋錚，才能攪起波浪來！」男子的拳頭在胸前狠狠地揮了一下。
「你要婢子怎麼做？」
「不用你再做什麼，你只需盯著黃嵩即可，催促其快點行動，也要監視他。其他的事，自有人去做。哦，還有，在連玉面前你要演好戲，莫要弄砸了，你今天晚上做得就很好。」
「主人，我……」連水兒說話期期艾艾。
「怎麼，你不忍心了？」男子的聲音立即冰寒起來。
「不是，不是。下個月的初八是父母的忌日，奴婢這段日子老夢見小時候的慘事兒，我想……我想回去給老人家上上墳。」連水兒慌忙說道。
男子沉默了一會兒，聲音緩了些，「袁州宣風鎮桑魚村，那是一個很漂亮的地方啊。你離開那里有十四年了吧？唉，現在回去，恐怕連墳在哪里也找不到了。這樣吧，明年你再回去。目前正是多事之秋，你宜離開。如果實在不心安，就到宏覺寺去上炷香吧。不過，要裝扮好，不要讓人認出來。」
「奴婢遵命。」
男子嘆了口氣，「連玉為人果敢善謀，的確是個好郎君。如果你要跟他，我會幫你解釋。不過，必需在大業完成之後。眼下還需要瞞過他，讓他死心塌地的效力。」
「不，不，奴婢心里只有主人，只要主要不嫌棄，我永遠做主人的奴婢。」
「嗯，你有這份孝心就好。」
「主人，時間不早了，你是否在這里安歇？」
「嗯，也罷，我今天就歇在這里，明天一早回挹江別院。」
「那奴婢為你寬衣。」連水兒聲音里透出一股喜意。
接著，屋里傳來窸窸窣窣月兌衣聲，片刻之後，屋里的燈熄了。不一會兒，便傳來啪嗒啪嗒的吮吸聲，與之相伴的，則是男子粗重的呼吸。