通過賴大志，宋錚知道，小皇帝逄瑛今天一早去過太後宮。逄瑛與其母後的關系，宋錚是知道的。因為死鬼淨空與黃嬌不干不淨，逄瑛對黃嬌充滿怨念，關系十分惡劣。這對母子即便是商量國事，也以書信代替。這一次，逄瑛卻親自到太後宮去。宋錚不難想像，逄瑛之所以對逄通如此信任，應該是黃嬌曾向逄瑛說了一些話。
「公子，你這是怎麼了？」迎上前來的是蔡勇。
「沒什麼。」宋錚擺了擺手，向著院內行去。蔡勇看得直瞪眼，方才還見宋錚一瘸一拐的，為何眨眼就恢復了正常？
宋錚自不會對蔡勇解釋什麼，反口問道，「木統領回來了嗎？穎昌繁城那邊有什麼消息？」宋錚在離開江寧前，曾讓蔡勇先去河南路召回木玉，返程時去一趟繁城。原太平州皇城司大統領平習之，便是繁城人。
「木統領和袁統領都在會議室，繁城那邊還真查到一些意外的情況。」
宋錚點了點頭，進了自己的房間。
作為右司監正，宋錚有一間十余平米大的單獨雅間。在皇城這個寸土寸金的地方，宋錚的待遇可算得上是很高的，差不多與六部侍郎一個待遇。
落座後，蔡勇當即向宋錚匯報了繁城之行的收獲。據蔡勇所言，整個繁城並沒有姓平的，反倒是有一家姓習的家族，在當地頗有勢力。據當地百姓所言，習家之所以興盛，是因為有三位在江寧當差。一位是在太醫院，名喚習操正，即那位平時伺候在逄通身邊的習太醫；一位是在江寧府衙當皂吏，這一位蔡勇已經落實過；還有一位名喚習平芝，具體干什麼，當地人也不清楚。
「習平芝平習之。」宋錚喃喃念叨了一句。他現在幾乎肯定，這位平習之就是習平芝。根據宋錚查到的材料，平習之、桓興，以及城衛軍駐當涂的將領葛昭，形成了一個完整的脈絡。也就是說，整個太平州，都是國公逄通的勢力範圍。
除了宣風鎮的半月谷外，逄通的隱藏勢力又一次暴露在宋錚面前。與半月谷不同，太平州位于江寧城的西翼，對江寧城的威脅是極大的。逄通到底還有什麼底牌？宋錚吃驚之余，也在暗自猜測。
見宋錚久久不語，蔡勇問道，「公子，還有什麼吩咐？」
「把木統領叫過來吧。」宋錚現在亟需找木玉商量一下，如何應對眼下的局面。
片刻之後，木玉走進來，一坐在宋錚對面的椅子上，怔怔地看著宋錚。
「怎麼了，木統領？我臉上長了花？」宋錚笑呵呵地道。
「你還有心思開玩笑，難得！」木玉苦笑著翹了一下嘴角，這個動作倒與宋錚有幾分相像。
「車到山前必有路，船到橋頭自然直。」宋錚笑道，「值此之機，若是一團和氣，就什麼事也做不了。」
「既然你這麼說，我也不勸你什麼了。下一步怎麼走，你可是想好了策略？」
「嗯，聖上的意思是，仍然按原計劃行事，不過，要拉上刑部，還特意寫了條子，一會兒我便去找乜無忌商量此事。包括水副都統那邊，也要配上一名刑部郎中，他要對北方各路的某個知州動手的話，也算有了名頭。」
逄瑛的確為此寫了條子，正規的稱呼是中旨。與正規的聖旨不同，中旨不需要通過秘書監（即唐、宋時期的門下省），而是聖上直接傳給想要告知的臣子。對于目前逄瑛來說，正規的聖旨，需要太後用印。所以，逄瑛拾起了中旨這個法寶。中旨也代表了聖意，一般情況下沒有臣子敢違抗。
木玉長吁了一口氣，「你能想到這一點，我便放心了。不然的話，光那些奏章，就能把右司淹沒。右司本來就是怪胎，從古至今，沒有一個朝代像右司這般有如此大的權柄。盡管我們大齊上下還算開明，但不代表他們能容忍這樣的機構出現。」
宋錚暗忖，你自然不知道後世明朝的廠衛是多麼發達，連大臣如何與妻妾歡好都知道。大齊區區一個右司，又算得了什麼。
「水副都統在北邊干得怎麼樣？」宋錚轉口問起水丁的情況。
「我來的時候，水副都統剛剛離開河南路，去了山東路。河南路有東京關和洛陽關兩大邊關軍，當地駐軍與地方官府聯系太緊密，包括右司的人員，都與駐軍有牽扯。我與水副都統商量後，沒有動駐軍集結地的右司頭領。只是將河南路西南的唐州右司統領罷免了。至于地方官員，我們雖然有不少情報，但沒有行動，怕不好收拾。這次好了，有了聖上的中旨，只要刑部派出官員配合。水副都統便方便動手了。」
「嗯，這倒是穩妥之計。」宋錚點了點頭。木玉老成謀國，亦頗負計謀，水丁雖是皇帝近臣，卻能听木玉的勸說，倒也難得。
「連水兒的消息，袁蓉是通過蘇蟬那邊得到的。」剛剛說完水丁那邊的情況，木玉便立即轉換話題，將宋錚一直以來的疑惑之處說了出來，讓宋錚頗為驚愕。察言觀色宋錚也知道，木玉擔心自己對袁蓉有什麼不滿，所以特意向自己解釋。
木玉也沒打算隱瞞宋錚，在接下來提到袁蓉時，他已經稱呼為「蓉兒」了。兩人的關系，也昭然若揭。宋錚暗忖，幸虧自己對袁蓉沒有什麼想法，不然的話，還真對不起眼前這位亦師亦友的搭檔。
不過，當木玉說到蘇蟬現在一心做歌伎時，宋錚輕哼了一聲。木玉無奈地道，「我知道你對蘇蟬觀感不佳。不過此女也是個可憐人。現在蔣魁跑了，她也沒了靠山，蓉兒算是她最重要的依靠了。哦，忘了告訴你，王極的事，便是她說給蓉兒听的。」
「竟然有此事？「宋錚略感驚訝，怪不得袁蓉會有蔣宅府里的消息，原來是蘇蟬那邊透露出來的。
「蓉兒說，蘇蟬對你頗為傾心。因為你對她冷淡，她不只一次在蓉兒面前抱怨過。」說到這里，木玉也禁不出露出笑意。堂堂的右司監正大人，大齊頭一份的文武雙狀元，長得又風度偏偏，的確很討女孩子歡心。
「木統領說笑了。」宋錚暗忖，這倒是一筆爛帳了。他對蘇蟬一貫沒有什麼好印象，只是簡單地覺得他的歌聲和琴技不錯，所在請朋友在雨花樓吃飯，會邀蘇蟬來彈上一曲。
「你倒艷福不淺。」木玉輕笑道，「蓉兒說，只要你相邀，那蘇蟬即便有再重要的約會，也要推辭掉，特意去陪你。」
宋錚想了想，好像自己只要相邀，蘇蟬都答應下來，沒有一次爽約。以蘇蟬的才藝和名頭，自不可能時時恭候自己，而自己對她卻能招之即來，呼之即去。如此來看，的確有那麼一點不同。可惜，自己純粹地是听歌，對蘇蟬基本上連正眼瞧都不瞧。
盡管如此，宋錚卻沒有被佳人愛慕的喜悅。他一貫不喜歡太有心計的女子，而蘇蟬給他的最初印象，卻偏偏是這樣的人。在宋錚心目中，一直沒有什麼改觀。
「怎麼討論起蘇蟬來了？」宋錚搖了搖頭，「還是說說逄通的事吧。我在詠絮巷的確發現了連水兒，不但如此，還發現了一個很特殊的中年人……」
隨著宋錚的敘說，木玉的臉重新嚴峻起來。
「你這次去袁州，同時也是調查連水兒的底細？」
宋錚點了點頭，「連水兒姓水，不姓連，也不姓車，是不是連玉的妹妹。」
蔡勇在見到木玉的時候，已經奉宋錚之命，將宋錚與段刃有協議的事告知了木玉，木玉自然知道連玉是現在的左司提刑使，相當于木玉現在的右司刑署職務。不過，宋錚還是習慣稱其為木統領。
「你這麼一說，我倒想起來了。當年大帥韓忠帳下有一員虎將，名喚車永福，曾是城衛軍右制使。韓忠倒台後，車永福也受到牽連入獄，其子下落不明。這個連玉，應該就是車永福的後人。這就能解釋他為何對逄檜和黃元度都那麼憎恨了。」
「嗯，逄檜和黃元度為了掌權，在正元初年曾大規模黨同伐異，逄通應該是借機收攏了不少人，這也許就是他聲望高隆的原因之一。」宋錚想到了這一點，不禁對逄通的手段又佩服了一分。逄檜和黃元度清除異己，給了逄通收買人心的機會。
這種雪中送炭的活兒，自然能換來了忠心的下屬。也許連玉的位置太過重要，國公府又弄出連水兒來，讓她佯稱連玉的妹妹，還讓兩個人發生了「不倫」之事，更是牢牢控制住了他。這種手段盡管不恥，卻堪稱一流的陰毒。
「聖上對半月谷的事怎麼看？」小皇帝對右司的恩遇，是右司現在的力量之源，木玉也同樣關注逄瑛的看法。
「別提了！」宋錚嘆了一口氣，「我剛提到半月谷藏有精兵，沒想到聖上干脆打斷了我，讓我不要再理國公府的事，一門心思替右司揚名即可。上一次還說讓我模模國公府的底兒，這一次卻連提也不讓提了。搞不清今天早上太後和皇帝說了什麼，居然讓我不要再調查國公府的事。」
木玉也陷入沉思，半盞茶之後，他身子一動，忽然笑道，「我也許猜到聖上的用意了。」