宋錚與厲紅娘的關系，想必瞞不住江寧左司的人，逄檜知道也很正常。逄檜這樣說，幾乎是要撕破臉皮了。
盡管心里怒極，宋錚也絕不甘心將自己手里的東西這麼輕易就交出去，他也冷冷地吐了幾個字，「赤虎，加芙蓉膏！」
「你敢！」逄檜一拳砸到桌子上。
赤虎不必說，本就是與王府的一個協議，談不上忠不忠于王府。但厲紅娘是赤虎的弟子，若逄檜敢動厲紅娘，赤虎恐怕真會找逄檜算帳。對于這種高來高去的高人，逄檜還真是忌憚。
而芙蓉膏就更不用說了。王府雖然也種了罌粟，但數量根本及不上宋錚種的，也不知如何提取出芙蓉膏。宋錚一直源源不斷地供給逄檜吸食，並沒有將具體辦法交出來。現在，逄檜可離不開這個東西，原來用罌粟沏茶喝的辦法早就不用了，只抽宋錚送的芙蓉膏，對它的依賴性極強。
現在，逄檜很無賴地拿厲紅娘作要挾，宋錚自然不會客氣。當無賴也要有無賴的底線，拿女人說事，根本連無賴也算不上，就是個渣子！即使貴為王爺，也是個渣子。
宋錚毫不客氣地盯著逄檜，絲毫沒有退讓。
也許是感到了宋錚的決心，傅海忙道，「小郎，厲紅娘畢竟是王府的人，王爺培養她也不容易，王爺剛才的意思不過是想試探你，看看你是不是對厲紅娘真心。並無要挾之意。」
宋錚看也不看他，仍然直視著逄檜，沒有說話。過了好一會兒，宋錚突然笑道，「王爺原來是給小子開玩笑啊，小子年紀輕不懂事，還望你海涵啊。」說著話，宋錚抱著拳頭，深深地鞠躬。心里卻在想著前世追悼會上，很多人向遺體鞠躬的樣子。
有了台階，逄檜的臉色也漸漸和緩下來。他輕哼了一聲，「宋錚，你應該知道，本王出兵關中，是為了整個大齊國。現在，左司給備戰造成了很大的阻礙。還望你以大業為重，把知道的告訴我。」
「王爺，桓興一伙，不過是監察左司內部而已，頂多使左司運轉不便罷了。說到影響備戰，好像還談不上吧？」宋錚心里暗笑，硬的不行，又換軟的，當小爺是傻瓜麼？
「你知道什麼！」逄檜瞥了宋錚一眼，「舉兵關中，是自中牟大戰以來我大齊最大的軍事行動。山東路關、東京關和城衛軍、都衛軍，都要抽調部分兵力支持洛陽關，另外，荊湖關也要增強兵力，以保持對巴蜀的威懾，使其難以抽調兵力支持西夏。如此以來，所涉及的兵力，幾乎包含了我大齊除水軍以外的所有軍士。」
宋錚點了點頭，中牟大戰是大齊朝最後一次真正能稱得上戰役大規模軍事行動，發生在太宗時期。至于導致韓忠獲罪的伐蜀之戰，因情報泄露，只進行了兩次千人行動，便告夭折了。
逄檜接著道，「我雖為大齊太尉，但要想使所有的領軍將領都听從指揮，光憑行政軍令恐怕很難達到。戰者，國之大事。如何保證軍令的執行，防止陰奉陽違，就必須有監督機構。」
「嗯！」宋錚也承認，逄檜說得在理。在大齊，城衛軍和都衛軍，都有監軍一職。而在各邊關軍中，卻沒有監軍，而是將軍力三分。邊關總督與左右兩路兵馬使，各領一部分。總督所領中軍人數最多，能節制左右兩路兵馬使。而左右兩路兵馬使的軍力加起來，又超過中軍。這種分權方式是齊太祖逄大賴的一項獨創。
這種做雖然在軍權平衡上搞得不錯，但也容易導致扯皮。同時，軍中派系也越發復雜。逄檜這個太尉，要協調這麼一場大戰，做到令行禁止，的確需要用左司的力量去推動。現在的情況是，右司讓桓興一攪，逄檜頗有力不從心之感。
在不在理是一回事，能不能說服宋錚又是另一回事。宋小郎同學也準備了說辭︰「王爺，你說的我知道。不過，王爺也替在下想一想，若是我將您身邊傅大人收買過來，或者說傅大人不斷向我傳遞王府的信兒。您會怎麼想？你知道，傅大人絕對不會對你不利的。」
「大膽宋錚！」傅海怒道，「你是何人？竟敢與王爺相提並論？就憑你，也能收買我？」
「傅大人息怒。」宋錚呵呵笑了兩聲，「我只是打個比方而已，你緊張個什麼勁兒？」
逄檜臉色自然也不好看，沉默了片刻，「罷了！你這次去西蜀，不知道能不能活著回來。或者等你回來的時候，我這條老命也許就不在了。傅海，把人召回來吧！」
「王爺？」傅海失聲驚呼了一嗓子，轉而不情願地嘀咕了數句後，才大聲道，「宋大人，還煩請你把丁隆叫回來吧。」
逄檜摩挲了一下煙桿，淡淡地道，「怎麼樣，是不是應該把事情說出來了？」
宋錚嘆了口氣，「王爺，如果你真像剛才那樣曉之以理，也許再多說兩句，我真的會告訴你。可惜，王爺不應該欺騙卑職啊。丁隆，呵呵，紀家大案發生的時候，他應該在山東路。我不知道他是如何向王爺傳遞消息的。」
逄檜眼楮猛地睜大，轉過頭狠盯著傅海，「到底怎麼回事？」
傅海也目瞪口呆，他只是線人說，宋錚對丁隆、蔡勇等幾個很倚重，就隨口說出丁隆的名字，想讓宋錚抓一回瞎。他哪想到，宋錚早就知道了丁隆的底細，根本沒讓他參加毒鹽案。這一下，搬石頭砸到了自己腳上。
宋錚慢慢地站起來，苦笑道，「王爺，我宋錚去蜀國，也是為了大齊國，而且趕的一個九死一生的局。沒想到，王爺對我這麼一個快要赴死的人還這麼不放心。讓我如何不心冷？王爺，您知道我為何心里抵觸到王府來嗎？是因為我早就知道，在山東路石山鎮，一直有兩個王府的人盯著宋家莊，盯著我那孤身在老家的姨女乃女乃！」
傅海見逄檜狠狠地瞪著自己，不知是怪自己剛才耍了花槍，還是怪走漏了石山鎮的消息，他慌忙道，「宋小郎，你別胡亂噴人，這些事都是我安排的，王爺根本不知情。」
宋錚輕輕搖了搖頭，「我宋錚平生最重家人，王爺卻以此相要挾，如何不傷我的心。」
媽的，論起演戲，小爺我能落你兩條街。到這個時候了，還要唱又簧，且看小爺給你演一段苦情的。宋錚心里暗地罵著，臉上卻猶是一幅慘兮兮的模樣。
「王爺，你曾記否，因為你身體欠佳，不得不喝味道刺鼻的‘妙味茶’，卑職擔心你，所以刻苦鑽研，數日不合一眼，才造出了福壽煙槍，就是讓你身子更舒服一些。」
「唉，這我知道，難得你一片孝心。」逄檜眼角掃了宋錚一下。
「不，王爺很多你不知道。」宋錚作出悲痛欲絕狀，「看到王爺和聖上似有心結，卑職在聖上面前為王爺說盡好話。為了能讓聖上到王府來看王爺，卑職不得不把家父請進宮中。在我陪著聖上來王府的時候，家父就在宮中被人關著。」
逄檜倒真不知道背後還有這麼一節。宋錚是把自己的老子押上，又親自陪小皇帝來王府，那可真是拼了身家性命。蒼白的臉皮抽動了兩下，逄檜眼里也涌上一股難明的神色。
「可惜，卑職換來什麼？是懷疑，是在我家中身邊埋刀子，我心寒啊！」宋錚慘笑一聲，眼淚都出來了。他心里還感覺奇怪，女乃女乃的，我是不是入戲太深了？
逄檜抿著嘴，默默不語。傅海則撓著頭，也說不出話。
「罷了！罷了！」宋錚擦了擦眼淚，「王爺，關于桓興等人的事兒，比較復雜，一時難以說清，回頭我會專門寫份材料給王爺。反正這一次卑職去蜀國，很難活著回來。我也不求別的，只求王爺看在卑職為你還算做過幾件事的份上，別難為宋家。」
說完，宋錚躬身施了一禮，轉身慢慢向外走去。
剛至門口，身後傳來逄檜沙啞的聲音，「宋小郎，你若真在蜀國遇到不測，吾必屠光蜀都為你報仇！」
宋錚身子停住，頭也不回地道，「大齊佔了蜀都，那里的百姓也就成了我大齊的子民。豈能以卑職一命，而傷及子民乎？殺人盈城，白骨于野，焉能為英雄乎？」
搖了搖頭，宋錚揚長而去。
傅海為逄檜點上了大煙，逄檜緊抽了幾口後，閉著眼長長地吐了一口氣。空氣中彌漫著甜膩的香氣，讓傅海也有些陶醉。他同樣閉著眼，讓氤氳的氣息，在口鼻間不斷縈繞，然後沁入肺腑。
「傅海，我對宋錚是不是太狠了些？」
「也沒有。」傅海道，「您是王爺，他一直就是您的手下，談不上狠不狠的。」
逄檜嘆了一口氣，「自古以來的馭人之道，寵信往往助長驕橫。驕橫之人不但容易自取滅亡，還容易連累主子。我就是怕手下的人太驕橫了，所以總要抓點東西在手里。你說，不抓點東西在手里，行麼？」
傅海插不上話，只有默默地理著煙泡，听著逄檜訴說。不知是不是因為最近壓力太大，逄檜似乎變得話多了一些，讓傅海還有點不適應。
「蔣魁那個賊廝，我對他可夠好的了，他卻狠狠地擺了我一道。在我眼皮底下做出這等事來，讓我把臉丟盡了。可笑的是，宋小郎向我報告蔣魁不妥時，我還曾疑心宋小郎是報復蔣魁。不識好人心啊！」
「蔣魁是我身邊不多的信臣，沒去抓著他的把柄，可他反了我。我抓了宋錚的把柄，宋錚心寒遠離我。唉，這馭人之道啊，我久居上位這麼多年，也沒練出多麼高的道行來。」
「宋小郎這小子我也看出來，別看他剛才丁丁當當跟我談得熱鬧，其實心里還是有我的。這小子重情義啊，我剛一提厲紅娘，他那雙眼，就像刀子一樣扎過來了。」
「他這次去蜀國，要是不死。等他回來，你看著吧，有黃元度難受的時候。這一次若非宮里那個小屁孩糊涂，宋錚也不會被黃元度算計到。」
……
逄檜絮絮叨叨了一刻多鐘，只直將一袋煙抽完，還沒住口。
听著逄檜不斷念叨宋錚，傅海心里有些不舒服，借著送上茶水的工夫，開口道，「宋小郎才能是有，不能為王爺所用，的確有點可惜。不過這怪不得王爺，是他想去巴結宮城里那位，疏離了王府。既然他忠于那人而不忠于王爺，也就沒有什麼可惜的了。」
「君即國，國即君。忠君也是忠國。我雖貴為王爺，卻也代表不了大齊國啊，宋錚做的也沒錯。」逄檜的聲音無比落寞。