季節業已入秋，歸州的天氣已帶著涼意。縱馬出城，清晨的氣息讓人感到格外涼爽。
「錚哥，屈原故里在臥牛山麓，離此尚有二十余里，道路雖蜿蜒曲折，卻並不難行。那里現有屈子祠，供人祭奠。」祖杰一邊指著前方，一邊為宋錚介紹。
宋錚點頭笑道，「秭歸，秭歸，這個名字就來自屈原。有幸來到這里，總要去憑吊一番的。」既然要在秭歸呆一些日子，宋錚也要借機游覽一下古跡。
「錚哥和範大人倒有幾分相像。我听人說，原來的屈子祠已經破敗，範大人來此後，發動鄉紳將其整修，還委派當地村民照料看管。每年端午前後，範大人也要到那里去拜祭。」
「哦？範大人倒真是雅士，此舉堪稱功德無量啊。」宋錚有些意外。
此時，身後一陣悅耳的聲音傳來，「的確如此，範大人不愧為大齊第一武狀元，堪稱儒將！不知同屬秭歸的昭君故里，可有祠堂？」
祖杰眉頭微蹙，向身後瞥了一眼，又訕訕地看著宋錚。他有心反駁蘇蟬，錚哥才是第一武狀元，卻沒好意思開口。
宋錚轉頭笑道，「蘇大家可是想到香溪邊的明妃村去？方向可是錯了。」
今天的蘇蟬一身白色短裝，腰扎素帶，越發顯得身材挺秀，再配上明艷的面容，秀挺的鼻子，全無煙視媚行之狀。祖杰不敢看，那些跟隨的軍士卻都偷偷打量著馬上的隆臀豐胸。惹得蘇蟬的丫環小芸，不時地瞪著那些軍士。這丫頭扎著雙髻，亦是短裝，身材雖然也不差，臉上卻是冷冰冰的高傲，那些軍士一迎上她的目光便匆忙躬開，連身子也佝僂起來。
「‘群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。’狀元郎去屈子祠，不去明妃村，可是瞧不上我們女兒家？」蘇蟬來了一下馬月復，趕了上來，插到了祖杰和宋錚的坐騎之間。
祖杰越發尷尬，連忙道，「錚哥，我到前面去看看路。」說罷，便猛揮馬鞭，躥到了前面去。
宋錚不由得翹起了嘴角，自己這個兄弟箭術無雙，但對漂亮女子卻畏之如虎，看著的確好笑。
自從離開船後，宋錚的心情好了一些，也有心思與蘇蟬演點戲了。畢竟，要扮作「風流齊使」，便不能視美色如無物。蘇蟬這樣的名妓也的確令人賞心悅目︰琴棋書畫、詩詞歌賦都很精通，再配上這副臉蛋兒，不知令江寧城多少公子瘋狂。
對蘇蟬痴迷者不知凡幾，卻無一人能成為入幕之賓。在蔣魁出事前，無人敢用強；而蔣魁出事後，那些浮浪公子都得了家里的警告，更不敢親近了，生怕惹上什麼麻煩，連追慕他的朱佑瞻亦息了心思。以至于蘇蟬雖然名氣很大，卻無人湊前，成了江寧城的一道奇景。宋錚一度猜想，這是蘇蟬要跟著自己入川的原因。
「宋公子，你還沒回答我的話呢！」蘇蟬嬌嗔了一聲，那副女兒態讓宋錚也看得心跳。
「蘇大家可是冤枉宋某了，宋某怎敢看不起女兒家。昭君出塞和親，為漢人贏得了幾十年的和平，功在千秋，我輩後人無論如何贊美都不為過。若非如此，杜工部也不說作出方才你吟的詩句了。」
「這話說得入耳，我們女兒家一向被正道衛士比作紅顏禍水，卻無視我們女兒家立下的功績。」蘇蟬一副忿忿不平狀。
「你何必這麼大氣性？公道自在人心嘛。比如本人，便對昭君甚為傾慕。」
「你是傾慕美人的名氣吧？」
宋錚模了模後腦勺，卻沒好意思否認。四大美人啊，哪一個不是人們幻想的對像？其中故然是歷史的興亡感嘆，也有那麼一點荷爾蒙的因素作祟。甚至一些不良文人，以四大美人作畫，竟頗為暢銷。
蘇蟬撇嘴道，「你也是個色胚！」
「傾慕美人便是色麼？」宋錚苦笑道，「那不成天下男子都是色胚了？」
「反正不是什麼好東西，受苦的都是我們女兒家。你看那四大美人，哪一個不是悲劇？」
宋錚干咳了一聲，「西施範蠡泛舟湖上，結局也算美滿。」
蘇蟬輕哼道，「那範蠡為了勾踐的霸業，將心愛之人送給人當玩物，可曾想過西施心中悲苦？」
「這個……」宋錚一時語塞，他倒沒想過這一點。
「貂蟬不知其所，楊玉環歿于馬嵬，還有這個王昭君，在異邦先侍父再侍子。何其悲涼？就連這個地方，秭歸，也染著屈原之姊的血淚。豈不令人悲哉？」說到這里，蘇蟬的眼里隱現淚光。
秭歸之名的由來有幾種說法，最有名的便是屈原之姊，《水經注》雲，「屈原有賢姊，聞原放逐，亦來歸……因名曰秭歸。」「秭」便是「姊」。據說，這位姐姐後來听到屈原的死訊，每日呼喚他，以至咳血，抑郁而終。
宋錚說不出話來了。他有一顆現代人靈魂，自然知道，在漫長的封建社會，女子身上背負了太多的苦淚。蘇蟬雖是風塵女子，這份見地卻頗合宋錚胃口。
見宋錚說不出話，蘇蟬幽怨地瞅著宋錚，喃喃道，「堂堂的狀元郎，不也是只拜屈子祠，不過明妃村？」
宋錚赧然，「我們在秭歸還要呆幾天，等拜祭過了屈子，我們就去昭君故里。或者你不想去屈子祠，我們就轉道去香溪。」
蘇蟬一愣，秀目閃閃發亮。她這次借著話頭說出這麼一大堆，未嘗沒有發泄之意。畢竟自從蘇蟬在當涂上船（宋錚當然不敢直接帶著她從江寧走）後，這一路行來，宋錚對她不假言色。即使是「演戲」，也總感覺到有什麼東西橫亙在兩人中間。所以，一說起昭君來，便不覺悲從中來，大發感慨。她卻沒想到，宋錚居然這麼「軟」，不但為女子說話，還肯屈就陪她去香溪邊。瞬間莫名的感動，讓她的眼淚再也止不住，化作粒粒珍珠，滾落下來。
宋錚連連搓手，「這個……」若是他的女人，他大可攬過來安慰一番，可對蘇蟬，他還真有點束手無策了。
「小姐！」丫環芸兒趕了上來，狠狠地瞪了宋錚一眼，又忙著給蘇蟬遞絲巾。
宋錚尷尬地苦笑，打馬前行，追上了前面的祖杰。
「錚哥，蘇姑娘怎麼了？」
「不用管她。惟女子與小人難養，近之則不遜，遠之則怨！」
「哦！」祖杰似懂非懂地點了點頭，卻沒有心思再為宋錚介紹景色。
屈子祠在臥牛山山腳的一個坡上，周圍還有殘存的古城牆，山巒如同手臂，將這個聖人誕生之地擁在懷里。蒼山青翠，鳥啼蟲鳴，一派好景。
祠堂不大，有三間房大小，連屋帶路，均以青磚鋪就。聞到宋錚等人的馬蹄聲，有兩位穿著青布衣的村民從祠堂里鑽出來，向著宋錚等人請安問好。
祖杰給了他們半兩銀子，讓他們退下。又令軍士在外邊守著，便領著宋錚和蘇蟬進了祠堂。
祠堂正中間是屈原的塑像，像前的台案上有燭果香爐，一切擺設倒無奇特之處。
宋錚看了塑像一眼，是一個消瘦的中年人，身材頎長，雙目幽深，直視著門外。他左手捋須，右手執竹書。身著長衫的他，衣帶飄飄，腰間還畫著芷草香袋。
上下打量了一番後，宋錚便去看旁邊石碑上的碑文。碑文是範志同所作，大概敘述重修祠堂的緣由經過，以及襄助的官員士紳等等。四周的牆壁上，題滿了祭奠的詩句。看來，許多文人墨客已經到過這里。
宋錚沒有跪下拜祭，反倒是蘇蟬鄭重地跪下，以頭伏地，行了一個大禮。宋錚沒有笑她，雖然他認為敬重只存在心里，反敢對人行跪拜之禮，卻不反對別人這種表達方式。
「錚哥，你是不是也寫點東西？」祖杰把筆拿了過來，上有蘸好的筆墨。
宋錚搖了搖頭，「屈子塑像能立在此處的代價，便是他的自投汨羅江。千古忠貞千古仰；一生清醒一生憂啊，我沒資格在此寫什麼詩。」
「好一句‘千古忠貞千古仰；一生清醒一生憂。’公子何必自謙呢？就算不題在四壁上，寫下來燒給屈子也是好的，好讓他知道其道不孤！」蘇蟬站起來，盈盈道。
宋錚沉吟了一下，「也罷，我就寫借用別人一副對子吧。」說完，宋錚接過筆，在門邊的書桌上刷刷寫了起來。片刻之後，一副對聯出現在紙上︰「大節仰忠貞,氣吐虹霓,天問九章歌浩蕩;修能明治亂,志存社稷,澤遺萬世頌離騷。」又在下面寫了三個小字，「趙樸初」。
「咦？趙樸初是誰？這個對聯寫得很好啊！」蘇蟬驚奇地道。
「一個追慕屈子的博學之士。」宋錚沒有多解釋什麼，這副對聯本來就是後世趙樸初在秭歸屈原祠題寫的，宋錚覺得極好，便直接拿過來。
蘇蟬尋思了一會兒，也寫了一首悼念的五絕詩，連同宋錚的字一起，在堂前燒了。
整個游覽的時間不長，眾人便踏上了歸程。宋錚與蘇蟬均沉入在歷史的思緒中，久久沒有說話。轉過山腳，宋錚等人踏上了平路。
此時，屈原、楚懷王之類的字眼還在宋錚腦子里打轉，忽然，祖杰暴喝一聲，「誰！」
宋錚慌忙抬頭，只見路邊坡上的山林里群鳥騰起，而在二十余丈外的岩石後面，一枝利箭迅即射出，剎那間便到了宋錚面前。