在萬里橋上盤桓了一會兒，宋錚見堵在橋兩端的百姓越來越多，忙道，「二殿下，我們走吧，再耽擱下去，百姓恐怕要罵街嘍。」
「時候不早了，先生，請！」郎伯岩依舊客氣。
正在這里，橋北端的百姓忽然慌亂起來，宋錚定楮一看，只見一隊人馬正沿路快速向這邊趕了過來。領頭者有三十上下，騎一匹栗色駿馬，身穿月白錦袍，頭戴纓冠，面如敷白，雖不甚英偉，卻帶著濃濃的書卷氣，顯得風度極佳。
在其身後，有一頂紫色雕花小轎，由四個壯僕抬著，健步如飛跟隨。百余名黃袍軍士亦步亦趨，雖是步行，卻也跑得飛快，緊緊跟著。
「二弟，是你麼？」騎馬者還未到跟前，便高聲吆喝起來。
郎伯岩先是一怔，緊接著面現激動之色，一下子翻下馬來，向前迎去。一邊跑，一邊連喊「大哥」。
那人亦翻身下馬，向著這邊跑了過來。郎伯岩緊趨幾步，雙膝彎曲，「臣弟拜見太子殿下！」來人連忙將郎伯岩攙住，相互把著臂膀，「二弟，想死為兄了。」話音里竟帶上了哭腔。
那頂小轎也停了下來，不等轎夫去掀簾，一個秀美的紫衣少女便從轎中躍出來，向前跑了兩步後，似乎覺得不妥，又收住身子，慢慢地向郎伯岩這邊靠過來，輕喚了一聲「二哥」。
宋錚知道來的是誰了，也急忙翻身下馬。婁敬和薛啟孟亦早早下來，靜候在馬旁。
郎伯岩的大哥，那自然是當今太子、蜀國的未來繼承人郎伯川了。至于那位少女，則是備受皇帝和太子寵愛的公主郎月兒。傳聞這位公主之母有孕時，夢見紫月當空。而這位公主自出生後，偏愛紫色，故喚紫月公主。
等這郎家三兄弟親近得差不多了，宋錚便迎上前去，郎伯岩連忙介紹，「大哥，這位便是大齊使節，號稱文武雙絕的宋錚宋先生。」
「宋錚拜見太子殿下！」宋錚微微哈腰。他是大齊使節，除了見了蜀國皇帝，是不用行跪拜之禮的。
郎伯川連忙虛扶了一下，面現喜色，「‘盡挹西江，細斟北斗，萬象為賓客。’如此佳句，不惟二弟，連小王也要稱一聲‘先生’了。」
「愚使不敢！」宋錚又彎了一下腰，抬起頭來，卻見一雙烏溜溜的大眼楮正打量著自己，不是那紫月是誰？見宋錚掃向她，紫月臉色一紅，身子微側。
「大哥，此處非敘話之地，不如讓臣弟先送先生去懷來驛，爾後你我再去拜見父王。」
郎伯川笑道，「父皇昨日一早去了青城山，不如你我一齊把宋先生送到懷來驛去。」
「父皇去了青城山？不是……好吧，宋先生，請！」
宋錚暗道，郎正淳那個老家伙早不去晚不去，偏偏在自己到成都前跑到青城山，不是故意躲著自己吧？又轉念一想，人家是皇帝，見不見自己一句話的事，犯不上躲自己。
都說這位大威皇帝喜歡學道，每年玄元節（農歷二月二十五，老子的誕辰日）都要到青城山住一段時間，現在不過九月，郎正淳跑到青城山干什麼？
帶著疑問，宋錚與眾人上路。郎伯川居中，宋錚與郎伯岩在兩側，落後半個馬頭，以示以示尊意。紫月的小轎緊跟著，那轎簾始終開著一道縫，一雙美目不住地打量著宋錚。
宋錚感覺敏銳，向後掃了一眼。他沒看到紫月，只隱隱看到遠處的那輛馬車，依舊駐立在萬里橋畔。那是蘇蟬坐的車子，簾子掀起，蘇蟬正探著頭凝望著宋錚。而在馬車周圍，不知何時，多了幾個臉色嚴正的黑衣漢子。
懷來驛距離萬里橋不遠，修得卻比江寧的懷遠驛還要氣派。佔地寬廣，高門大屋，瓦舍精美，比之江寧的宰相府亦不惶多讓。
礙于禮儀，郎伯岩沒有陪宋錚進去，而是讓郎伯岩囑托驛卒，好好照看齊使，一應需求，竭力滿足。
宋錚再次致謝，與郎伯岩一同進了懷來驛。
根據先前的介紹，宋錚知道，整個懷來驛為圓形，被分為東南西北四個區域。對應蜀國周圍四個方向各國。西為吐蕃，北為西夏，南為大理及南洋諸國。而東邊按說應該對應的是大齊，不過，這一區域被分隔成兩塊兒，一是大齊，另一個則是大金。
蜀國與大金不接壤，同時與大齊關系也很緊張，所以，兩個最大國家的使館反而最少，都擠在東邊區域。至于各區域中間部分，有一座三層樓高的會賢樓。
會賢樓是由官方經營，專為各國使節服務。在這里，有來自四面八方的廚師，能做各種不同民族特色的菜肴，價錢也極為公道。這里也是各國使節之間相互交流，商談國事的好去處。
整個懷遠驛的安保工作，全由殿前司負責，進出有專門的銀牌，防備也是很森嚴的。不會出現相互斗毆，有損國體的事情。
為宋錚安排的院子，名喚紫氣苑，自然是得名「紫氣東來」。紫氣苑是一座前後兩進的院子，前院由僕役護衛居住，而後院則是供給正式使節使用。
宋錚到紫氣苑時，門口處已有四名僕婦及十名軍士跪迎在那里，在宋錚留蜀期間，這些人將供其調配使用。
踏入院內，眼前豁然開朗。地面平坦寬闊，由平整的青磚鋪成雙魚吊花吉祥圖案。靠門口的兩邊，分別是車馬和草廄。西側為廂房，東側靠牆處則種了一溜木芙蓉。前面的正屋雕梁畫棟，非常漂亮。
屋內，不管是桌椅、屏風還是木架，均鏤空雕花，極為精致。尤其是牆壁上的畫卷，均是由名貴蜀繡刺成，端的是花團錦簇，美輪美奐。
「先生，長途跋涉，想必已經勞累，你先歇著，需要什麼直接吩咐就行，我就不打擾了，明日一早，再來拜會先生。」
宋錚客氣地道，「二殿下一路相伴，宋某感激不盡。殿下初回成都，定有很多事情要忙，萬不可因宋錚誤之。宋錚先歇息兩日，後當到府上拜會殿下。」
兩人寒暄幾句，揮手作別。
送走郎伯岩，宋錚長吐一口氣。他先問候了一下諸位軍士，一一搞清了他們的姓名籍貫，笑談了近半個時辰，方真正安下心來，草草用罷晚飯，便向後院行去。
一個名喚祝伢、年約三十的僕人跟著宋錚，一一向宋錚介紹。
後院與前院不同，不但遍植花木，還有池塘假山，廊橋小亭，端得是歇息的好地方。不但如此，這里還有一塊兒半畝大小的平地，旁邊有各種兵器及石鎖、弓箭等物。
後院的屋子也已安排好，不管是臥房還是書房，都極為清新。書房里的文房四寶、各種書籍，都是精品，而臥房里的瓷器、字畫等，亦頗雅致。
宋錚暗暗點頭，懷來驛的里里外外，都比江寧的懷遠驛強上許多。大齊四方豎敵，再加上逄大賴是個屠戶，前幾十年把外交搞得一塌糊涂。而在蜀國，開國皇帝郎玉成本是前宋大將，在層次上就比逄屠戶高，凡事效仿前朝大宋，把懷來驛搞得真個不錯。
盡管大齊與蜀國不通使多年，但蜀國沒有停止對紫氣苑的維護，並且在宋錚來之前，各種擺設都換成了新的，這份兒待客的態度，讓宋錚極為滿意。
漸至夜深，宋錚反倒睡不著了。他走進院內，呼吸的成都的空氣，心里思緒萬千。嬙兒諸女，父母、谷正杰等一般兄弟，一一在眼前劃過，遠離故土，哪能不掛念。還有蘇蟬，也不知怎麼樣了。
夜色茫茫，不知從哪里傳來了悠揚的簫聲，吹奏的是不知名的小曲。那聲音曲折婉轉，哀而不傷，似是游子在思戀故鄉，蘊含著無限的眷戀繾綣。
宋錚傾听了一會兒，心里越發不平靜。他只好回到書房，翻看起那些書來。這一看不要緊，倒讓他發現了一件很有趣兒的事。
數百冊各種書籍，大部分是詩詞歌賦，其中居然有自己的詩集，不但有自己幾年前所做的那些，就連從江寧到奉節路上所作的詩歌都有。只是最近一些應景的詩詞沒有收錄。宋錚暗自思忖，這些詩詞流傳這麼快，還被刻印成詩集，一定少不了小芸的功勞。只是不知道她這麼替自己揚名，到底是為了什麼。
再看下去，宋錚又有了發現，書籍中還有宋玨的《理學正義》，及當初自己考武狀元時的評書小冊子。徐明軒曾專門請了兩個說評書的，將自己的故事創作出來，在書場傳講。沒想到居然流入到了蜀國。
最讓宋錚驚訝的是另外兩本書《書法史》和《畫史》，這是他在大金中都皇宮，翻閱前宋皇家藏書資料時寫的，沒想到居然也成了書。宋錚想不明白，為何這兩本書在大齊看不到，在蜀國驛館里卻看到了這些？
再看看署名，正是「宋錚」二字。宋錚心里更疑惑了，難道完顏玉生故意把書印出來，替自己在蜀國揚名？
宋錚不知道的是，他現在名頭之盛，在成都府真是一時無兩。若非他到成都時天色已晚，再加上在路上盤桓的時間太長，成都定會出現萬人空巷迎小郎的局面。
（此為過渡章節，一番文爭武斗，將徐徐拉開戰幕。）