听聞宋錚讓她自廢手腕，小芸臉色一變，連連揮劍，色厲內荏地大聲叫道，「你做夢！別過來！」接著，她又求救似地看向婁敬。
婁敬亦大驚失色，他略一猶豫，便勸道，「宋大人，一個小小的婢女，何至于此？」
宋錚不理他，向著小芸伸出了三個手指頭，接著慢慢地屈起一根，嘴里長長地喊了一聲「一」。
婁敬一邊向宋錚走來，一邊道，「宋大人，消消氣，何必與一個婢女過意不去。」
宋錚依舊不理，又屈起了一根手指，喊了一聲「二」。
見宋錚要動真格的，婁敬停下來，向著身後的軍士連忙招手，示意他們上來，阻止宋錚，卻見張崇一下子張臂擋住，「誰敢阻止我家公子，先從我身上踏過去。」
軍士們不敢再動了，都看向婁敬，婁敬急得直搓手。他要是強行讓軍士沖過來，那就和宋錚撕破臉皮了，那可真壞了大事。要是不救小芸，可如向向二殿下和薛大人交待呢？
眼看宋錚的第三根手指又要屈起來，婁敬的救援又無望，小芸終于承受不住了。她歇斯底里地大喊了一聲，那柄劍飛快地向著宋錚胸前刺來。
宋錚袖口黑光乍現，小芸的劍一下子被擊飛。緊接著，宋錚探出左手將其手腕捉住，擰勁兒猝發，小芸驚呼一聲，身子被迫後轉面向牆壁。宋錚順手袖子向高處一甩，盤龍劍棍現出身形，飛快地向下一砸， 嚓一聲暴響後，小芸那原本看上去白女敕的手皓腕，立即折成了駭人的角度。
小芸一聲慘叫，癱倒在牆角處，如泥委地。身後，宋錚冰冷的聲音傳來，「你記住，若再發生方才那樣的事，我會打斷你全身的骨頭，讓你求生不得求死不能。同樣的話，也請你轉告你背後的主子。縱宋某孤身一人，亦能讓他血濺五步！」
抖了一下手，盤龍劍棍又縮進了袖口不見蹤影。宋錚轉身走到另一邊的牆根兒，拾起了魚腸劍，插在小腿上。
此時的蘇蟬正呆呆地看著發生的一切，眼里全是難以置信之色。
宋錚目光復雜地看了她一眼，接著大步走向婁敬，拍了拍對方的肩膀，突然哈哈一笑，「今晚上的事兒，真是有意思，太有意思了！」
婁敬面色難看至極，勉強向著宋錚笑了笑，比哭還難看。
宋錚沒有興趣欣賞他的模樣。他舉起雙臂伸了伸懶腰，又晃了晃腦袋，「累死我了，該睡覺嘍，張崇，我們回去吧。」
說著，宋錚大笑著排眾而出，張崇緊隨其後，留下一地的驚容。
婁敬今天終于認識到宋錚狠辣的一面。先前宋錚一直風度翩翩，飲酒作賦，狂放不羈，是何等的瀟灑！即便在奉節城與人比斗時，宋錚亦是謙恭有禮，讓人心折。然而，今天宋錚卻老老實實地給他上了一課︰當著他的面，硬生生打折了一個妙齡女子的手腕。
偏偏這個女子還是蔣大人安排的，還曾向自己傳遞過種種信息。如今，這個女子在自己眼皮底下被打——這是硬生生打自己的臉啊。婁敬悲憤莫名，只有強壓驚懼和惱火，招呼人給小芸治傷。
在離開前，婁敬向著木然坐在床上的蘇蟬張了張嘴，最終沒有說出什麼。對于蔣大人曾經的「愛將」，二殿下的夢中人，婁敬也只有選擇無言——
九月初五傍晚，宋錚一行終于抵達成都城南的錦江畔。對于這座向往已久的城市，宋錚難掩激動之色。要不是礙于禮儀，他早就下馬，漫步街頭。
繁華的酒肆店鋪，熙熙攘攘的人群，在夕陽的漫射下，猶如活動的畫卷，吸引著宋錚的目光。美中不足的是，自己這一隊人馬，好像是闖入者，攪動了原本合諧的畫面。
這里是芙蓉國，自然少不了芙蓉樹。這次第，正是芙蓉花開的時候，或白或粉的花朵，開在路旁江畔，即使是漸暗的天色，也難掩其奪人的光彩。
「先生，前面便是萬里橋了。」郎伯岩與宋錚並騎，略顯疲憊的臉上，還帶著昨夜的宿醉之色。昨夜，他可是確確實實大醉了一場，今早醒來後懊悔不已。幸好，他沒有趁醉說出什麼胡話來，否則臉色說不定會多麼難看。即使如此，蘇蟬的事兒還是讓他驚愕不已，疑心宋錚是不是看出點什麼。
宋錚一早就恢復了常態，變回了那個瀟灑不羈的書生，言笑如常，這讓郎伯岩又安心了幾分。
對于萬里橋，宋錚聞名已久。三國時費使吳，諸葛亮送其于橋上，謂之，「萬里之行，始于此橋」。後世的萬里橋是清代重造的，而在這個年代，蜀國對漢唐舊橋進行了修繕，仍是一個交通要道。
「唐張藉有詩《成都曲》，‘錦江近西煙水綠，新雨山頭荔枝熟。萬里橋邊多酒家，游人愛向誰家宿？’便是指這里了。」郎伯岩也並非僅是一個武夫，對于這首膾炙人口的詩句，還是耳熟能詳的。
宋錚含笑點頭，「‘憑寄狂夫書一紙，住在成都萬里橋。’的確是個好地方啊。錦江繁華，不輸秦淮河。安逸舒適，又頗過之。不過，我最羨慕的還是那些！」宋錚指了指成排的芙蓉樹，「這個季節，江寧亦秋色正濃，而在這里，還是花開滿城，此意境頗合‘人間四月芳菲盡，不知轉入此中來’的味道。」
跟隨在二騎之後的薛啟孟，亦湊趣道，「江寧六朝古都，繁華亦是興趣世聞名。如果要比，也只能說是春蘭秋菊，各勝擅場吧！」這一句，算是對宋錚夸贊的回禮。
宋錚回頭道，「薛兄可是去過江寧？」
薛啟孟搖了搖頭，他最遠的地方也只是到奉節城，根本未曾出川，只是在六朝文章中想象過江寧的繁華。
宋錚輕笑一聲，「最少此時的江寧，是‘故壘蕭蕭蘆荻秋’，沒有這麼多嬌艷的芙蓉花。」
薛啟孟心里一突，宋錚好像話中有話啊。「故壘蕭蕭蘆荻秋」出自劉禹錫的《西塞山懷古》，全詩中有一句很刺耳的話「金陵王氣黯然收」。金陵不就是江寧麼？宋錚到底是在指什麼？
關于宋錚在大齊受排擠而使蜀之事，薛啟孟亦有所耳聞。今天听了宋錚的話，他突然冒起一個念頭，宋錚是不是有留在蜀國之意呢？轉而，薛啟孟興奮起來，若自己真能說服對方留在蜀國，那可真是不世之功啊！一個堂堂的齊使，文武雙狀元，居然選擇為蜀國效力，那對于大齊的打擊之大，不亞于當年打退齊國的那次大勝仗。
薛啟孟越想越興奮。這一路行來，宋錚可沒少為蜀國唱贊歌，讓許多蜀國的官員和文士都飄飄然，以至于連薛啟孟也有此誤會。
可惜，薛啟孟這個想法是太搞笑了，事實上，宋錚每一次贊美都是在為自己涂上保護色。他之所以走的慢，不全是為了游覽巴山蜀水，而是借此向成都的高層傳遞和善的信號，同時塑造一個這樣的形象︰這是一個文采風揚、性格狂放的年輕文士。
對于一個文人來說，這也許是個褒義的形象。但對于一個正兒八經的齊國使節來講，並不怎麼合格。自古爾來，屈原、曹植、李白、杜甫、蘇軾，這些頂尖的文人，哪一個能把官當好？又有哪一個能真正改變過歷史的進程？
說的再難听一點，那就是「百無一用是書生」。吟詩作賦的能力和真正辦實事的才干，畢竟不是一回事。
自入蜀以來，除了蘇蟬的事兒有些失控以外，宋錚無不時時謀劃著如果安然離開這里。不過，剛才那句‘故壘蕭蕭蘆荻秋’，是宋錚無意吟出來的，只因句中沾了一個「秋」字。卻沒想到，這一句讓薛啟孟誤會。
接下來發生的事，讓薛啟孟誤會更深了。
走上萬里橋，宋錚稍駐片刻。游目四望，落日熔金，暮靄合璧，芙蓉花飛，漁舟唱晚，迷人的景象讓人流連忘返。
宋錚不禁嘆道，「如廝美景，真難相信，劉後主會說出‘此間樂，不思蜀’之語。」
郎伯岩哈哈一笑，「我大蜀人杰地靈，上下一心，斷不會有人做安樂公的。」
前蜀國後主劉禪，被曹魏俘虜後，封為安樂公，也就是樂不思蜀的那位。郎伯岩此語是在暗示宋錚，蜀國上下眾志成城，有足夠的信心防御外辱，蜀國皇帝也不會當劉禪。
然而，宋錚的話听到薛啟孟耳朵里，卻變成了另一個意思——宋錚有意安樂于此。他旋即笑道，「宋大人，錦江之秀，芙蓉之艷，不過是我大蜀美景之一斑，大人若窺全豹，怕是會‘不思齊’吧！」
宋錚一愣，心下暗自好笑，薛啟孟怪不得只能當個禮部給事中，在政治上真算得上白痴，居然會有這種心思，真是異想天開！
雖然感到好笑，但宋錚反應何等敏捷，很快對道，「子曰︰‘見賢思齊，見不賢而自省。’自入蜀以來，宋某發現自省的機會真是太少了。」
這可不是開玩笑的事，若是宋錚在「不思齊」的問題上回答不好，一旦傳回江寧，可比他攜妓出使嚴重得多。
幸好他機智，借用孔聖人的話回答了對方，意思是自己始終心懷齊國。
跟在薛啟孟旁邊的婁敬暗自贊嘆，宋錚的話回答的太妙了。薛啟孟的「不思齊」之「齊」，是指大齊國，而宋錚的「見賢思齊」，是指與向賢人學習看齊，又寓意自己是思念齊國的，更重要的是，這句話還夸贊了蜀國賢者眾多，給薛啟孟乃至所有蜀國人戴上了一頂高帽。
一語三意，婁敬越琢磨越妙，這番對答要是傳出去，又一是番佳話。
再看看薛啟孟，在微微一愣神後，便目露興奮之色。宋錚的回答妙致巔峰，對于他來說，經歷並體會這種文字游戲中的奧妙，遠比招攬宋錚要有趣得多。
亦是從這句問答開始，薛啟孟成了宋錚在成都的絕佳宣傳員。