此後日子照舊如流水般，彈指月余過去，便是夏末了。
周氏這日終是乘了一頂軟轎到了州府後衙。連許是趕路辛苦，許是記掛良哥，又或許前半年多的時日在京中過得不好，比起從前看著憔悴了些，嘴角略微牽動著笑下，眼角便有魚尾。
淡梅與她並無多話，隨意說了幾句，受了她一個禮，便叫過去良哥那里。
良哥因了身子不妥的緣故，便于照看，前些時日一直都住在淡梅院子的一間房里，與慧姐的相隔不遠。周氏過去沒片刻，便听那里傳來了一陣哭聲，起頭還有些壓抑著，片刻之後聲響便大了起來，隱隱似還听見「可憐你走之前還好好的，怎的到了這里便成了這般模樣」之類的話。
喜慶听見，眉頭便皺了起來，見淡梅便似沒听見般，神情仍是淡然，低聲怒道︰「什麼下作的姨娘，給了點臉子就自己不要臉了！」說罷便轉身匆匆出去了，沒一會，周姨娘那聲響便停了下來。
晚間徐進嶸回來，去了下良哥的屋子，回來見淡梅低頭在看著本書，想了下，便坐在了她身邊道︰「方才秋琴跟我認錯了，說自己今日剛到，見良哥這般損得厲害，一時心痛糊涂了，這才哭號了幾句，被喜慶過來阻了，過後便曉得錯了，本是想親自過來向你認錯的，只又怕你惱，如今正怕著……」
淡梅把眼楮把書上抬了起來，看了他一眼，道︰「無妨。若非覺著她這般哭號起來傳了出去難听，我也不會叫喜慶過去說她的。」
徐進嶸伸手搭住了她肩，嘆了口氣道︰「我曉得你心里有些不痛快……只良哥如今這般模樣……」
淡梅細細看著徐進嶸半晌，搖了搖頭，面上露出了笑道︰「你說得對，我也只盼良哥身子能早些好起來，那便大家都痛快些，別的什麼都先放一邊便是。從前他姨娘未來，他一直住我這里，如今他姨娘既過來了，兩人又離不開的，便一道都搬到我早叫人收拾出來的院子里去，你看如何？那里除了不是東屋，里面陳設用具都與我這里無二，他們住過去，想必也是方便的。」
「依你便是。」
徐進嶸略微點了下頭。
***
自周姨娘過來後，那良哥精神瞧著便日漸好起來。周姨娘心情舒暢，走路之時腰桿挺了，說話聲也大了不少，淡梅聞听女乃娘偷偷來嘀咕，說這周姨娘暗地里給了後衙的丫頭下人們一些好處，如今那些得了甜頭的下人們見了她便「姨娘姨娘」地叫得親熱。
「再叫也就不過是個姨娘的命！不就肚皮爭氣爬出了個大人的種！夫人你快些生個小哥，看她還似如今這般得意！」
末了，女乃娘似是有些不忿，這般道。
淡梅笑了下。
她身子虛寒不孕，一直在吃藥，身邊除了喜慶，連妙夏也不曉得她為何日日要吃苦藥，只道夫人身子虛弱須得長補。只時間久了，下面的人也不是瞎子聾子，自然便猜測出了個中緣由。那周姨娘如今既廣收人心，自然也有話傳到了她耳朵里。想來曉得自己不能生，如今闔府上下就她獨有一子，也難怪如此挺起腰板了。
只是好景不長，那良哥沒好幾日，病卻又發了出來，發作之時，嘴唇烏青，口中流涎，整個人蜷縮著抖個不停，比之從前瞧著更厲害些，請了各處郎中來看，湯藥不知道灌下去多少也沒見什麼效用。徐進嶸白日里忙著公事，夜間時常睡到一半被過來遞消息的給帶過去，守到天亮才回，小半月不到，他眼眶便有些凹陷了進去，整個州府後衙也是死氣沉沉，白日晚間的只偶爾听周姨娘在那里嚎哭幾聲。
周姨娘如今早沒了先頭幾日的神采飛揚，那良哥好時，她便緊張萬分地守著，良哥一發病，她便摟著哭個不停。良哥病勢日重，她竟漸漸地有些神神鬼鬼起來。淡梅听女乃媽又來報，說她自己一人坐著，有時自言自語，有時撲到地上不住跪拜，嘴里念著「饒命」，整個人驚恐便似見了鬼般。
「必定是從前虧心事做多了，如今怕報應到小哥身上，這才這般神鬼的，只可憐了小哥……」
女乃娘嘖嘖搖頭，低聲嘀咕著，雖被淡梅給止住了，只心中也是有些驚疑不定。
這日她白日里去了良哥那探望了下，見這孩子如今瘦得越發不成樣了，嘴唇眼眶發青，眼楮有些滯，那周姨娘見她進來，也不見禮，只是自顧呆呆坐著，不知道在想什麼。
淡梅雖不喜周氏母子，只見了這般景象，心中也是有些難過，自己默默出來了。晚間徐進嶸回來，見他有些心神不寧，到了半夜，隱隱又似听到傳來了哭聲，那徐進嶸便翻來覆去，黑暗中淡梅暗嘆了口氣，想了下便開口道︰「你過去那邊陪良哥吧。有你在，周姨娘不會那般號哭，良哥身子不定也能好得快些。」
徐進嶸似是怔了下，片刻後淡梅便覺他往自己額頭輕輕親了下，低聲道︰「你放心，待他兩個身子好了些，我……」
「我曉得你意思。你自去好了。」
淡梅笑了下，打斷了他話。
徐進嶸不再言語，模黑起身，窸窸窣窣穿了衣服，便听門吱呀一聲，他已是去了。
徐進嶸去後，那隱隱哭聲果然便歇了下來。
淡梅睜著眼許久，了無睡意，瞥見窗外月華正濃，自己終是忍不住也起身穿了衣，把支摘窗抬高了，自己抬頭看了一會月亮，心中有些茫然。
他去了那里，此刻應當是在撫慰周氏，哄著良哥入睡吧？
仿佛鬼使神差般地，淡梅也未拿燭台，只是自己趿了雙軟繡鞋，沒驚動邊上屋子里的喜慶妙夏，借了白月光，悄悄下了樓去。待她停住了腳步，這才發覺竟是到了周氏的院子門前。
這些時日因了徐進嶸時常夜間在兩個院子里往來，為他方便，所以門都未落鎖，這般深夜，看門的婆子也早自顧呼呼大睡了，故而一路並未見到什麼人。
淡梅曉得自己不該這般過來，只一雙腳卻似不听使喚，竟是一直到了亮燈的那間屋子前，這才停了下來。
「我真當怕……三爺……，往後你都這般陪著我和良哥可好……，若良哥真當有個好歹……」
話音驟斷，隨即是一陣細碎的嗚嗚低泣之聲。
「良哥剛睡去，仔細莫吵醒了他……」
聲音甚是柔和。
夜闌，萬籟俱寂，屋子里的聲響雖輕，只听來也是清晰入耳。
「呀」，一聲，門開了，一個丫頭手上端了個盆盂出來。
淡梅人站在一叢海棠之後，那丫頭並未留意，帶了門往走廊去了，只方才那一個轉身的空隙，屋子里的境況便已是落入了淡梅眼中。
徐進嶸坐在椅上，周氏正散發伏在他膝上，仰臉望著他。
門早關上了，里面那一幕也消失了。只淡梅卻怔怔在海棠陰影里立了許久。
「宿夕不梳頭，絲發披兩肩。婉轉郎膝上，何處不可憐？」
模模糊糊地，淡梅心上突然涌出了這樣一句，自己反復念了幾遍，微微笑了下，終是轉身離去。待手扶著憑欄自己爬上了小樓，轉角處猛抬頭，撞見喜慶手上執了支燭台，正立著仿似在等自己，眉眼間有些淺淺憂愁。
「你起來做甚，快些去睡吧。」
淡梅朝她笑了下，卻覺自己臉上有些涼意，伸手一模，這才曉得不知何時竟已是流淚了。