各國使節的馬車行至上都東區，靠近皇城的一段區域，這里都是漢帝國的政府辦公地。一個挨一個的衙門口，都站立著身穿盔甲的警衛武士，端莊肅立，手緊握著腰中的刀把。
來到禮部禮賓司的衙門口，馬車在一個騎士的帶領下，從側門進入府衙內。府衙佔地很大，沿著少有行跡的大道，一直向內行去。劉效國見里面也有不少的固定崗哨和巡邏隊，可能是得到了通知，都沒有阻攔、檢查他們這些外國使節的車輛。
待馬車停下後，劉效國發現不遠處有一座大殿，殿前也站立著無數武士，甚至還有一小隊騎士。一名漢吏在高聲向著各國的使節喊道︰「各位注意了，請跟我來。」喊了數聲，見各國的使節基本上已經圍攏上來，便轉身向大殿行去。
劉效國跟在其中，數百人浩浩蕩蕩地登上大殿台階，進入殿中又被引入一間偏廳。廳很大，沒有擺設座位。領路的官吏這時又高聲說道︰「各位，禮部尚書大人馬上會出來宣布消息，請各位稍等片刻。」
劉效國偷空左右打量起各國的使節來，只見最前面站立是羅馬帝國以及單于國、鮮卑國、馬里國、庭巴克、蘇丹國等大國使節。其中庭巴克的使節正橫眉冷對著蘇丹國的使節，而蘇丹國使節也用鄙視的眼光看著對方。
劉效國知道，這兩個國家從十年前就開始交戰。戰爭時斷時續，最近這段時間，庭巴克也露出敗跡，戰場之上節節敗退，大片的國土被蘇丹佔領。仇敵相見，分外眼紅，庭巴克人對蘇丹人當然是怒目以待。
過了一會兒，庭巴克使節終于忍無可忍，弦外有音地對馬里使節說道︰「听說某國的君主是個麻風病人。唉。這也難怪，蠻子之中瘋病也是司空見慣，您說是嗎？」
蘇丹國王穆萊.哈桑是個麻風病患者，是各國使節眾所周知的事情。現在庭巴克使節當眾說出來，就是在故意譏諷蘇丹人。
果然，他的話讓蘇丹使節臉色大變。驕傲的神態也變成了憤怒，向庭巴克使節回敬道︰「我們偉大的國王是天父之子，是上帝的兒子，所以上帝賜予他無比的智慧，無比地力量和強大的軍隊。秋後之蟬臨死亂叫幾聲，也最終活不了多久。」
「上帝？不就是邪教里信奉的神嗎？邪惡永遠戰勝不了正義，一個天父之子已被釘死。再來一個天父之子也必將沒有好下場。」
庭巴克使節口不擇言的話語，不僅惹怒了蘇丹使節，連單于國使節和一些信奉上帝教的使節也都對他怒目而視。
劉效國早就知道這些宗教之爭。上帝教本與猶太教本屬同源。上帝教與猶太教均誕生于巴勒斯坦的耶路撒冷聖城。先有猶太教，後有上帝教，後者是由前者衍生而來。
猶太教是在漢元前一千年代前期就已逐漸形成，是個古老地宗教。長期以來，由于猶太教和上帝教信仰一神教，反對偶像崇拜，因此同樣受到羅馬統治者的歧視和迫害。上帝教的救世主耶穌。就是因為不滿羅馬當局的暴虐統治，四處宣傳一神教教義，而被羅馬派駐巴勒斯坦的總督彼拉多處以極刑。釘死在十字架上。
由于上帝教的主要信徒是勞苦大眾，反對羅馬帝國尤其激烈，加之救世主耶穌被殘酷處死，所以一直在暗地里反抗羅馬統治，也遭受到羅馬帝國嚴厲打擊。並宣布其為異端邪說。抓住之人都被處以酷刑。
後來上帝教在羅馬帝國的國土上漸漸佔不穩腳跟，教徒們便向著別處發展。向北向東地教徒們形成了一個單獨的教——基督教。而向南發展的教徒們則繼續使用上帝教這個名字。
經過數百年地努力，現在基督教已經是單于國以及北陸許多小國的國教，就連鮮卑國的一部分人也信奉此教，而上帝教則成為了蘇丹國以及中東地區一些小國的國教。
庭巴克使節辱罵蘇丹人不要緊，可是一旦侮辱了耶穌，就等于將兩大宗教的信奉國的使節都給惹怒。他們紛紛譴責庭巴克人的惡言，有地神情激憤，挽起衣袖準備上前毆打庭巴克使節。
劉效國見有好戲看，提起精神，伸著脖子看熱鬧。蘇丹國的使節見自己得到了眾人的支持，更是得意，當下口狂妄地宣稱︰「遲早有一天，我教地福音會傳遍全世界，所有不信奉我教義的異教徒都會遭受上帝的懲罰。」
此話一出，立即遭到了以羅馬帝國為首的沒有信奉上帝教的國家使節地反對。其中羅馬帝國使節地態度最強硬，以傲慢的口吻說道︰「閣下地這番話，是不是對我國的宣戰書？如果是，我代表羅馬帝國接受你的挑戰。如果不是，請閣下立刻道歉。」
蘇丹使節這番話的本意，當然不是向羅馬帝國宣戰，可是要他當眾做出向羅馬帝國使節道歉這種有辱國體的事情，回國後怎麼交差呢？他把目光轉向單于國等同宗教國家，想取得他們的聲援。可是這些國家的使節卻不願惹火燒身，都將目光轉向一邊，裝做沒有看見。
像羅馬帝國這樣的大國，沒有絕對的把握可以戰勝她之前，誰也不會愚蠢到故意招惹她。現在羅馬帝國的使節態度咄咄逼人，大有勢不罷休之意。其他各國都不會為了一個不相干的國家卷入紛爭。先不說與羅馬交戰，就是斷了彼此的商道，也會給自己的國家帶來重大的經濟損失。
蘇丹使節見眾人都不理會他，頓時面紅耳赤，下不了台來。面對羅馬使節的緊緊逼問，最後只得說道︰「我的這番話不是宣戰書，但我也不會因此道歉。閣下一直以此威脅，我是否也可以認為羅馬有對我國宣戰的意圖呢？」
劉效國此前就得到過消息，說庭巴克因無力對抗蘇丹，已經開始向羅馬帝國求助，只是不知羅馬元老院有沒有通過參戰決定。劉效國心想，大國之間的關系都是如此。時而交好，時而交惡。為了利益需要，就不時調整對外策略。以羅馬舉例，以前蘇丹弱小之時，兩國關系甚好。有傳言，蘇丹國敢于和庭巴克交戰。就是得到了羅馬帝國的默許，甚至是暗中支持。
現在蘇丹強大了，眼看就要將庭巴克滅國。羅馬帝國對于身邊將會出現一個比庭巴克更強大的國家，當然不放心。兩國的關系一日不如一日，蘇丹不甘心再當羅馬的傀儡，而羅馬也想煞煞蘇丹地威風。也許羅馬使節就是在找機會向蘇丹挑釁，這才抓住蘇丹使節的口誤不依不饒。果然。羅馬使節冷笑了一聲，說道︰「既是如此，從今日起。我們兩國便進入戰爭狀態。請轉告你們的天父之子，我國皇帝已經為他準備好了一個十字架。」
羅馬使節的話語，在大廳里引起了騷動，各國使節紛紛竊竊私語，這分明是羅馬帝國早有預謀，否則絕不會僅憑使節的一句話就向對方宣戰。劉效國微微點點頭，心想。今日不虛此行，得盡快將這個消息傳回國內去。
再看羅馬使節此時驕傲神態，冷眼瞪著蘇丹人。庭巴克使節則是一副得意洋洋、幸災樂禍的樣子。而蘇丹使節面目慘白、神色尷尬，額頭上也冒出了汗珠。
正在這時，大廳外地鐘聲響起。一位漢帝國官吏出現在大廳門口，高聲叫道︰「請各位安靜，禮部尚書冼夫人侯爵殿下到！」
大廳內嗡嗡嗡的說話聲消失了。大家都整理好自己的衣裝。將目光投向大廳門口。劉效國早幾年已听說冼夫人的大名。本來劉效國接任扶桑駐漢使節，理應去拜訪身為禮部尚書的冼夫人。可他的名帖已經遞上好幾日了，還是沒有等到接見的通知。他對大漢帝國地第一女官深感好奇，墊著腳、伸長脖子向前望去。
只見冼夫人年屆四十，雖然青春消逝，沒了明眉皓齒，但神爽眼明，風韻猶存。她身著漢帝國女官特制官服，越發顯得大方得體，氣度非凡。
但見她挺胸直背，健步如飛，來到大廳前方的半米台上，朝下面的各國使節施了一禮，然後朗聲說道︰「各國地使節大人們上午好。本人是漢帝國禮部尚書馮冼孜，今日請各位大人們來此，由我代表大漢帝國，向各國宣告一件我國朝廷的重要決定。」
大廳內各國使節豎起耳朵仔細听。「從漢元791年5月19日起，我大漢帝國對以下數州實行軍事管制，烏孫州、大月州、大宛州、西海州、新羅州以及信度州。凡各國來漢的商人及民眾，一律不許進入這七州境內。如有違犯者，第一次沒收全部財物，人員扣押六個月。第二次除沒收財物外，人員將被處以極刑。此外，如果發現哪個國家故意干預我國內政，我國將對其宣戰。」
說到這里，冼夫人的眼楮似乎有意無意地看了一眼鮮卑國和蘇丹國的使節。在場的各國使節都知道，這兩個國家對漢帝國的叛匪突忽人有明顯地好感，而且還有本國的商人在與叛匪做生意。
劉效國听見此語，心想，大國就是厲害啊，說起話來趾高氣昂、態度強硬、毫無顧忌。今日先是羅馬對蘇丹國的宣戰，現在又是漢帝國地威脅，盡顯大國凜凜神威。不像小國，每行一事總是小心翼翼，瞻前顧後，否則一個不小心便遭滅國之禍。看樣子，漢帝國這次下定決心，要徹底堵死突忽人的對外聯系。重大的軍事行動即將上演了。