賈菖祖籍翼州人，二百年前其祖把家遷至玄州平濟城安居。賈菖學歷不高，只是中學畢業，來家之前一直做小買賣。
家族在平濟城修建第一座莊院後，曾經在城內招聘過一次雇工。賈菖就在那次應聘中進了張府，開始他只是普通家人。董小意見他一貫辦事認真、正直本分，便逐年提拔，前年升為府中的四大管事之一。
張銳听後，認為條件不錯。賈菖出身平民，在張府五年從未出過差錯，勤快機靈、辦事得力，符合收為家臣條件。家臣與雇佣有很大的不同。佣人隨時可能被主家解雇，本人也可以隨時提出辭職，他們來家族主要的目的是為了掙取養家糊口的工錢。
家臣一詞，則最早見于《左傳》襄公二十九年。其文曰︰「公臣不足，取于家臣。」「家」——也就是春秋時期的諸侯，凡有采邑的卿大夫家，都設有兩套家臣班子，即管理全家政務的家臣和管理采邑政務的家臣。
家臣與效忠的主家之間命運息息相關。古代沒有科考制度之時，當官只能是世襲弟子出身。一般的平民很難出頭，絕不可能直接被授予官職。平民家有才之人若想出頭，就只能先去投靠一個主家。
成為家臣之後，再經過數代侍奉同一家領主，給自家的家世「鍍金」，提升自家的地位，成為次一等的家族，這種家族被稱為「譜代家臣」。歷經幾代人的積累，譜代家臣世家出來的子弟，會被上等貴族認可接受，其後代也有可能被委任成地方官員。就如左傳中所言。公臣不足，取于家臣。
正是如此，成了某個領主的家臣後，在絕大多數情況下家臣只能與主公保持一致，絕不能起背叛之心。如果譜代家族還沒有正式成為領主時。背叛主家就意味著自殺。之前數代人的努力都會化為泡影，其後代會受因家族不良名聲地拖累，再也難以找到願意收留他們的家族，也就失去了出頭的機會。
做家臣也有一定的風險，倘若主家發達，他們就跟著發達；倘若主家獲罪，他們也會受株連。如果明珠暗投，很可能隨著主家一起滅亡。所以在選擇主家的問題上，他們尤其謹慎小心。而一旦加入主家，不論遇到什麼難題。都必須跟主家一條心，一起戰勝困難。即使遇到主家造反，也只能硬著頭皮跟隨。沒有退路。
他們知道，即使造反失敗，他們地家族也會留下忠義之名。如果運氣好，對手不是特別心狠手辣之人，他們的家族一般不會受株連。即使本人難逃一死，家族仍有繼續生存的機會。今後這個家族的子弟，憑借著先祖留下的忠義之名，也能夠尋求重振家族的機會。
成為家臣還有一個好處。就是其家族成員也能受到主家的保護。俗語︰打狗看主人，一般人也不會去招惹家臣們的子弟。這些人可以成為主家的門人，身份就如投靠王宜的王秉真。王秉真憑借著門人地身份。便可以稱霸一方，甚至連普通的官員都對他禮敬有加。正是如此，很多人都想加入大家族中混一個門人的身份，家臣更是他們最渴望得到地身份。
但是，想當家臣絕不是一件容易的事情。家族在收取家臣的問題上態度非常謹慎。府士、門人、佣人可以養很多。但家臣卻是精挑細選，少之又少。不僅要才品兼優。還需要被主家認同為心月復，才會被收納。
家臣不再僅僅是執行者，他們在主家內外事務中都有發言權和建議權。家臣時刻以主家的利益為第一位，在危害到主家利益的情況下，家臣可以拒絕執行主公的命令，主公卻不能因此開除他。
家臣不同于奴隸或者僕佣，家臣也可以和主公解除主僕關系，但必須在雙方都同意的情況下才能生效。其中若有一方不同意，關系就要一直維持下去，主家也要繼續供養並保護家臣。如果多收幾個無用之人，主家豈不是要白白養活這些人，所以各家族收納家臣時，都是三思而行，絕不敢輕易做決定。
張銳是帝國的新興貴族，家大業大，卻只有和鄯一個家臣，人手奇缺。考慮到賈菖來家時間不短，一直表現良好，又能獨當一面，張銳才決心收他為家臣。
主意已定，便派人去叫賈菖面談。賈菖來到大廳，張銳直截了當告訴他要收他為家臣，賈菖一時錯愕。他應聘來張府做工，為地是掙口飯錢。憑借著勤快本分，被夫人提拔成管事之一已是很受抬舉了，心想自己的地位也差不多到頭了。他很清楚自己的學識，基本不可能被主家收為家臣。
此時一听家主決定收他為家臣，感到很突然，甚至懷疑自己听錯了。這可意味著他地地位再次升遷，今後有機會獨當一面了。家主如此器重他，讓他以為自己在做夢，茫然不知所措。直到一旁的和鄯推了他一把，才將他驚醒。這樣千載難逢的機會他怎能錯過？立即跪倒叩拜︰「謝主公賞識，賈菖願為主公效力，萬死不辭！」
張銳見他願意，命人取來家族卷宗，親自為他舉行了接納儀式。賈菖以前見過為家中武士、騎士舉行的儀式，所以也能照著誓言念，最後用顫抖的手將自己地名字填寫到武勇伯家族地名冊上。
張銳合上卷宗，對賈菖說道︰「今後家族議事，會通知你。議事時你可以提出自己的意見和建議。此外，家中給你分配一座**地院子作為居所，你的子女由家族供養。月俸五十枚金幣。」
賈菖激動萬分，這樣優厚的待遇他以前從未奢望過，他感激涕零地跪倒謝恩道︰「多謝主公，屬下一定為家族盡心盡力做事，決不辜負主公的信任！」
張銳將他從地上拉起，說道︰「從明日起。家族錢莊的事情暫時由你監管。如果遇到自己處理不了的事務可以去請教和鄯，由他幫助你解決。能夠處理地，你就放手去做，不要有什麼顧慮。」
賈菖知道錢莊是家族的命脈之一，重要性非同小可。剛剛成了家臣。就被任命如此重要的職務，更讓賈菖更加感覺自己倍受重用，暗暗發誓絕不負主公之托。
為了盡早熟悉業務，賈菖提出現在就去城里了解錢莊的運營情況，張銳也不留他，親自寫了一份任命書，讓他帶著去錢莊。
賈菖剛剛出門，一名騎士來報，說剛才在路上遇到的那名乞丐已經帶回來了，問主公是否現在就見。
張銳搖搖頭。他可不想再聞到那股惡臭味，反正今天已決定不走，便說道︰「先讓他洗洗澡。換身干淨衣服，再讓他吃些飯。完了再來見我。」騎士答應一聲退下。
和鄯奇怪地問道︰「主公，為何帶回來一個乞丐？」
張銳便把在路上遇到巴加地事情說了一遍，又問和鄯的看法。和鄯略微思索了一番說道︰「據屬下猜測，巴加一定是在利西族受到欺凌，才想著投奔主公來的。」
和鄯很清楚利西族人的脾性，對看不起之人是沒有好臉色的。定是巴加的投降身份被族人知曉，對他侮辱、謾罵。毆打，巴加被迫逃了出來。
張銳也同意和鄯的分析，不過沒有拿定主意如何處置巴加。又對和鄯說道︰「此人是流民身份。收之不妥，你看該如何處置？」
和鄯笑道︰「這就要看巴加是否有用。如果可用，主公不妨將他收下。如果沒有用，就將他交與官府處置。」
張銳想到，當初抓住巴加的時候。他正在為叛軍普爾郡的郡守做生意。一定是有利可圖，郡守才會讓他這麼干。後來達須來信說。他在利西族當管事，還算能干。能受到達須夸獎的人不多，既然達須都說巴加能干，此人應該有些才能。
于是，張銳把他所知道地關于巴加的情況告訴了和鄯，和鄯便勸道︰「屬下覺得，還是把他留下吧。現在家中最缺的就是能干之人，或許此人以後可以為家族擔些事務。」
張銳說道︰「即便巴加有才能，但人品不好。你想想，他能臨陣投敵，以後會不會出賣家中地利益很難保證。」
和鄯微笑著說道︰「他不是怕主公嗎？等會兒主公就給他些警告。屬下想，恩威並施，就能收復他。」
「好吧，就按照你的意思辦，不過即使以後派他做事，也要派人緊緊盯住他，不要讓他鑽了空子。」張銳雖然同意了和鄯的意見，還是放心不下，特意囑咐和鄯要嚴加盯防。和鄯點頭稱是。
張銳又與和鄯聊了一個多小時，巴加才被人領進廳。看見張銳坐在堂上，立馬跪下，膝行爬到張銳的面前，一邊磕頭，一邊說道︰「請虎爺一定要收留小的，小的願終身做牛做馬報答您的恩情。」
「起來說話吧。」張銳也不叫他入坐，只是讓他起身。巴加不敢違命站起身，低頭垂手站立。
「你為何不在利西族呆著？跑到我這里來作甚？難道你不知擅入老州，就是流民嗎？」張銳明知故問道。
巴加哭泣道︰「小的實在沒有辦法在利西族再呆下去了，被逼無奈才來投靠虎爺地。」
「哦？你說說原委吧。」
「是……」巴加便從頭講起。
原來他被介紹到利西族後，達須看在張銳的面子上接納了他，也給了他一個家中管事的職務。他也想就此安穩地生活，在利西族成家立業，所以盡心盡力地辦好手中的事務。
自從和鄯走後，達須就一直沒有找到可以總管家族事務的理想人選。代替和鄯處理家務的家老，讓達須很不滿意。數月後，達須見巴加還算能干，就試著把一些重要的事務也交給他去辦理。巴加也沒有辜負達須地信任，把事情都處理得妥妥當當。
就這樣過了一年，達須便有心讓巴加接替和鄯留下地職務。不料一直代理事務的家老，心有不滿。達須是族長。他不能怨恨，便把怨氣記在巴加地身上。但是巴加又沒有過錯，整他也不容易。
一次偶然的機會，那名家老從一名游騎嘴里，得知巴加原來是叛軍軍官。是投降的變節者。心中大喜，便在族中四處傳播此事。利西族人原來都不知巴加的身份，僅憑著張銳介紹來的身份，都對他禮敬有加。這時，才知道他是個叛徒，便打心眼里都看不起他。
漸漸地他地話大家都不听從，有的人還當面指桑罵槐，諷刺打擊他。本來有一個利西族的姑娘已經看中他，他也很喜歡那個姑娘。兩人正在商議婚事，結果姑娘听見他是叛徒後也斷絕了與他的來往。
而張銳給達須的信上。也沒有寫巴加的身份。達須也不知道巴加是叛徒出身，現在知道了，也是看不起他。免去他的管事身份。轉而讓他去放牧。巴加何時學過放牧？出盡了洋相，也吃足了苦頭。一次，一個牧民罵了他很久，巴加實在無法忍受，便回了兩句嘴，結果被那人暴打一頓。
巴加哭著去達須處告狀，也被達須趕出來，說自己的事情自己解決。如果你夠膽就打回去。巴加哪里是強壯利西族人的對手？他要是膽子夠大，還能見的漢軍就下跪投降？于是只能又垂頭喪氣地離開了。
族人見族長也拿冷眼看他，膽子越來越大。經常拿他當出氣筒，遇到氣不順地時候，就去毆打他一頓出氣。巴加實在熬不下去，懷著金幣想悄悄離開利西族。但偷跑時，被牧民們發現。把他抓回去痛打了一頓。說他已是利西族的人，沒有經過族長的同意。就不能離開族群。逃跑就是叛徒地行為，罵他狗改不了吃屎。
然後把他所有的財產沒收，讓他與奴隸們生活在一起。連奴隸也看不起他，也拿他出氣。巴加見奴隸都欺負自己，痛下決心要離開利西族。有了上次失敗的教訓，他再次逃跑前，做了詳細的準備。趁著利西族過節歡慶的時候，悄悄地溜走。
跑出來之後，巴加沒有地方可去，又身無分文。無奈只得去找盧預亭，因為他跟著游騎行動的時候，只有盧預亭對他態度稍好，別人都沒有對他有好臉色。結果等到了風鈴城才知道，在白堡之役中盧預亭已戰死了，連張銳也身負重傷，回安江養傷去了。
走投無路的巴加，只能去找張銳求助。他知道擅自進入帝國老州，被抓住之後要被遣返原籍，所以一路都是晝伏夜行，不敢途經大城鎮。一路上靠著偷雞模狗弄些吃的，歷盡千辛萬苦，耗時半年才輾轉來到安江。
但是他不敢進莊院，唯恐還沒有見到張銳，便被人抓去官府，于是就在莊院周圍耐心等待張銳出門。也許是上天保佑，在張銳去向父母告別回來地路上終于相遇。
巴加一把鼻涕，一把淚講述完，張銳也不禁起了憐憫之心。巴加原來雖不算胖，身子骨也算敦實，而此時的巴加如同非洲饑民，瘦得只剩皮包骨頭，站在面前活像一副人體骨架。可想他一路吃了多少苦頭，能堅持到現在，也算他意志堅強。
同情歸同情，張銳還是按著計劃說道︰「你的遭遇我很同情，但我無法收留你。你是流民，按照帝國法令，要被遣返回原籍地。我是帝國貴族，又身為將軍，不能知法犯法，所以愛莫能助。看著你我一起作過戰的份上，我也不把你交去官府，給你一些錢，你快快離開吧。」
一听這話，巴加趕緊跪下苦苦哀求道︰「請虎爺千萬不要趕小的走，小的已經沒有力氣再走了，如果出去一定會死在路上。請虎爺可憐可憐小的，給小地一條活路吧。」
他哀求了半天，張銳也沉默不語，直到一旁地和鄯為其開口求情。張銳才說道︰「你留下也只能當奴婢，因為只有奴婢官府才會允許各家留下。你一個好端端的平民身份，我怎能忍心讓你當奴婢呢？」
巴加道︰「只要虎爺允許小地留下，小的甘願一輩子當奴婢。」
再三哀求，張銳才「勉強」同意。並為巴加改名為張忠，告誡他一定要忠于主人，如果再發現有叛心絕不輕饒。張忠詛咒發誓︰「虎爺待我恩重如山，小的絕不敢背叛主人，願意做一條忠心耿耿的狗，為張家看門護院！」
張銳便將他交與和鄯，讓和鄯安排他今後的事務。張忠對和鄯開始為自己求情的舉動十分感激，又向他磕頭謝恩。這樣的安排是張銳略施小計，和鄯當面為他求情，就是為了讓他記住和鄯的好處，今後能夠甘心听命。
處理完這件事情後，天色已暗。本來昨夜已跟家人道過別，還能再留一晚，妻子兒女都很高興，一家人又同聚一起，共度張銳返回軍團前在家呆的最後一段時光。
第二天一早，張銳便出門上路。董小意等家人將他送出莊院，對著他遠去的身影揮手相送。在家中住了大半年，張銳內心也充滿留戀。但軍命不可違，只能狠下心不回頭，揚鞭縱馬飛馳而去。他心里琢磨著，軍團到底是為了何事，要匆匆將我召回？