「比克，你認為對岸的漢軍在嘛？會不會像我們一樣？」納力側頭問道。比克是負責防守這段河道的連長，納力是他手下的排長。
比克正凝神觀察著河對岸的動靜。他們防守的這條河，有五十米寬，對岸沒有一絲光線，也不知道漢軍是否有人埋伏在這里。再往南，距離此地幾百米的地方隱約有火光閃爍，那里肯定有漢軍。
漢軍在前日發起了進攻，守軍按照計劃讓出了城牆。雙方似乎很默契，在抵達第一道防線時，後退者停止了後退，前進者停止了前進，雙方再次處于僵持狀態。
比克和納力這次連漢軍的身影都沒有看見，白天漢軍從不露面，夜晚除了能看見遠處的火光忽明忽滅外，雙方前沿陣地都是漆黑一片。比克明顯感覺到，這次漢軍攻城與往次不同，他們沒有發起強攻，而是靜靜地等候時機。
他們在等什麼呢？比克已自問了無數遍這個問題，但他始終沒有想出令自己滿意的答案。等待是很難熬的，晚上他們幾乎不敢合眼。白天倒是能假寐一會兒，不過白天烈日炎炎、燥熱難當、極難入睡，好不容易睡著，過不了十分鐘就被熱醒，渾身大汗淋灕。
反反復復地入睡，又反反復復地醒來，來回的折騰使他們夜里精疲力竭、睡眼惺忪。睡意一股股襲來，大多數人晚上無法集中注意力，甚至有人會不知不覺睡著。但比克從不敢掉以輕心，不敢在晚上睡覺，他最擔心漢軍趁著夜晚進攻。如果不時刻保持警覺，他的命也許就會被送掉。
他不想死，家中還有妻兒在等著他。他的家在新羅州的南部靠近海邊。漢軍要是打到那里，也就意味著突忽汗國徹底被消滅。所以他比很多人幸運，比如納力。納力的家鄉在柳都附近，漢軍這次進攻很可能主要攻擊柳都。
納力從漢軍開始進攻時，就一直表現得很不安。平時沒事兒的時候。會獨自一人坐著發呆，而且一坐就是一整天，如果沒有人叫他，恐怕連飯都會忘記去吃。作戰時，納力也是精神不能集中。好幾次不是靠比克幫助，他早就死了。有救命之恩，納力對比克感激不已，也把當成自己最好的朋友，什麼事兒都問比克。
「誰知道呢？還是小心點為妙。」比克看不出漢軍今夜有異常舉動，但他心里還是覺得心里堵得慌。感覺有什麼事兒要發生了。
納力又開始發呆，過了好一陣才問道︰「你說元帥是不是真地病了？」
「胡說。以後不要再說這種不吉利的話，要是被軍法處的人听見。我也救不了你。」比克低聲呵斥道，不過他也在心里懷疑過。
黑蘭城的突忽將士把特安達看成了希望的化身，只要有他在，就有希望抵擋住漢軍地進攻，所以大家都盼望再次看見特安達的身影，只要遠遠看上一眼就夠了，他們心里就有底了。可是平時經常在城內走動巡視的元帥，一連幾日將士們沒有看見他。所以謠言迅速傳播開了。
據其他將士講，特安達元帥三日前去巡視城牆的時候突然昏倒，到現在還沒有醒過來。而且就在特安達病倒的當天下午。漢軍就開始了進攻。
于是又有人猜測，可能元帥是被城外埋伏的漢軍射傷了，所以漢軍才會趁著元帥不能統兵之時，發起了進攻。比克不太相信這個謠傳，因為漢軍根本不知道元帥什麼時候去巡視城牆。即使派的人躲過守城將士的視線。也會被午後的高溫給烤暈。
比克也猜想，元帥可能是病了。但絕不是被漢軍射傷的。他以前就听人說過，元帥睡眠很少。長時間不睡覺，誰能扛得住？但願元帥只是累了，休息幾天就能恢復過來，比克暗暗為特安達祈禱。
納力緊張地四處環望了一番，見左右沒有旁人，才放下心來。因為這幾日軍中到處在傳元帥生病地消息，于是金卡下令，任何人不許提此事。倘若發現違令者，一律以擾亂軍心罪論處。納力雖然敢與比克談論此事，但絕不敢讓別人听見。如果有人告發他，很可能人頭不保。
納力感覺今夜非常寂靜，靜地讓毛骨悚然。雖然氣溫不低，他還是不由打了個寒顫。嘴里嘟嘟囔囔地說道︰「今夜怎麼沒人喊話了？」
比克也正在為這事感到奇怪，听到納力也這樣說，更覺得不對勁兒。站起身來就要走，納力忙叫住他，問道︰「你去干嘛？」
比克回答道︰「我去防區各處巡視一番，叫弟兄們打起精神，今夜漢軍很可能會進攻。」
「為什麼說今夜漢軍要進攻？」納力驚恐地問道。
「因為叛徒今夜沒有喊話。」比克說完後，便匆匆離去。
納力看著他的背影消失在黑夜里，不由嘆了一口氣，用幾乎自己都听不見的聲音說道︰「但願那些人說地都是真的就好了。」
漢軍自進城的那夜起，每夜都派人喊話。喊話的人不是漢軍，而是同軍團的突忽將士。他們是在北邊被瘋虎所部俘獲的，據他們講，漢軍對他們很好。只要肯主動投降，可以赦免他們的罪行。戰爭結束後，會放他們回家。
大部分突忽將士對這些話半信半疑。漢朝廷稱他們為叛匪，除非立有很大的功勛，如利西族一樣，才會得到赦免，甚至還會封賞。其余者，皆不會輕易赦免罪過，最輕地處罰以後會成為奴隸被賣掉，匪首更是難逃一死。
而且瘋虎是如何對待突忽人的，世人皆知。他怎麼會有如此好心，放他們一馬。所以那些喊話的俘虜不是被瘋虎蒙騙，就是被瘋虎威脅，他們地喊話不足為信。不管別人如何，納力卻暗自盼望俘虜們所說的句句是實。只是他不敢確定。所以一直不敢行動。
比克憑直覺認定今夜漢軍就會進攻，讓納力更加心慌。他在心里做著權衡，如果漢軍進攻，我是找機會出去投降呢？還是與比克等人一起戰斗？他知道比克是絕對不會投降的，他多次宣稱要與漢軍作戰到底。
納力很佩服比克的勇氣。自己地勇氣和對突忽地忠誠，遠遠比不上比克。他知道無論他們堅持多久，黑蘭城最終會被漢軍攻克。既然注定是失敗地結局，還不如趁早為自己的出路多想想。城北沒有漢軍，納力就盤算過從城北逃跑，可是當他看到有軍法處地人守在那里時，逃跑地想法也不能付諸于行動。
「為了家中的妻兒，我就賭一把。」納力想了許久，終于下定了決心。他仔細地觀察著河對岸的動靜，想確認漢軍是否有行動。但他目不轉楮盯了許久。還是以失望告終。對岸黑漆漆地，什麼都看不清，也沒有任何聲響。納力心想。難道是比克太多疑了？
他沒有想到的是，在他觀察對岸的同時，對面岸也有許多雙眼楮在觀察著這邊。同樣因為夜色的緣故，那些人也沒有看見他。
「準備好了嗎？」王奇觀望了一陣，回頭問了一聲。
一名排長回答道︰「都準備好了，只等殿下的命令了。」
王奇還是不放心，吩咐那名排長道︰「你再去檢查一遍，不能出現任何差錯。一旦總攻命令下達。我們要迅速地發起進攻。」
「是。」排長低聲地接受了命令，不過心里卻不以為然。心里直嘀咕，連長也太過小心了。東西早就準備妥當。從入夜到現在，連長已經叫我去檢查了三次，每次回話沒多久，他又會吩咐我去。如果來回這麼跑，可能還沒等到進攻。我就會被累爬下。
排長走了沒一會兒。王奇听見身後有聲響傳來，低聲喝問道︰「是誰？」
黑暗中一人也低聲回答道︰「是我。一營長張旭義。王奇剛想起身，張旭義地聲音又傳來︰「別動，我知道你在哪兒，我自己過來。」王奇只好又趴在原地不動，等待營長過來。
好半天，張旭義才貓著腰來到王奇的身邊，也趴在地上，輕聲問道︰「你連準備得如何？」
王奇道︰「放心吧營長，一切準備就緒，現在就等殿下的命令了。」
張旭義沒有因此放心，叮囑道︰「我營是主攻，千萬不能出現差錯。」
「是！我連出了問題，屬下的這顆人頭就歸您了。」
張旭義輕聲笑了笑，又問道︰「對面地叛軍有沒有異常舉動？」
「屬下從入夜起就一直在觀察河對岸，和往日一樣，叛軍沒有任何動靜。」
「好吧，你繼續監視著，我再到其他地方看看。」張旭義說著就想離開。王奇連忙拉住他，問道︰「營長，進攻時如果遇到有叛軍投降怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？殿下不是下過令嗎？投降的叛軍，一律不許殺。」
「可是…….」王奇猶豫了一下，又說道︰「可是我們的人手本來就少，如果再派人往回押運俘虜，人就更不夠用了。」
「你小子是不是想陽奉陰違，違抗殿下地命令？我勸你不要起這樣的念頭。如果殿下知道有人違抗他的命令，有什麼樣的後果，你應該想象得到的。」張旭義惡狠狠地說道。
王奇本有這樣的打算，他想從張旭義處得到默許。可張旭義顯然不支持他的做法，無奈之下，也只好放棄這個打算。不過心里還是不服，嘴里嘟囔著︰「我們游騎以前那留過什麼俘虜？可是自從殿下去了前師後，心腸就變軟了。」
「變軟？這次按照殿下的方式攻城，能活下來地叛軍有幾人？你小子不要再抱怨了，也許你連過河之後，一個活口都沒留下，那還要什麼俘虜啊？」張旭義說了這一句話後，趴起身貓著腰走了。留下滿頭霧水的王奇，呆呆地望著他的背影。