就當司馬懿的一番話讓話題轉向荊州的時候荊州也確實即將發生一件大事正月初八是車騎將軍、荊州牧劉表的六十五歲壽辰
說起來劉表已經坐鎮十六個年頭來治下雖說不上風調雨順但是相比天下其他州郡這里的百姓的日子相對還是好一些的至少江南一帶已經十多年沒有遭受過戰火的侵襲百姓們感于劉荊州恩德想趁這個機會對這位對百姓還算開明的州牧表表孝心
劉表如今已經六十有四了再過一個月就到了六十五歲在當時那個年月能活到劉表這個歲數當真是一件值得慶幸的事更何況漢人歷來將五和十看得極重劉表自從過了六十這道坎之後身子每況愈下自知天年將近所以對這個六十五歲的壽辰格外看重早在兩個月前就已經給荊襄九郡的官員下了行文過年的這些天邀各郡官員齊聚襄陽同慶壽誕共迎新春
當然這些都是表面上劉表如此大張旗鼓的辦壽宴私底只有少數人知道還有一個原因
這些年因為身體漸弱劉表一年之中至少有大半年臥病不起內事全靠夫人蔡氏招呼外事則全托付給了蔡瑁、蒯良等人打理大家都知道劉表已經沒幾年活頭了所以荊州繼任人選自然就越來越受人矚目其實私下里對荊州之主座位的爭奪早已經是如火如荼了
劉表雖身高八尺生的風流倜儻甚得女人芳心可是他的生育能力顯然不及只有一米六幾的曹操據說曹操有二十五個兒子女兒有多少就無從考證了而劉表今年都六十幾歲了卻只有三個兒子小兒子劉修年紀尚小還沒有能耐爭奪荊州主位真正有資格的只有劉琦、劉琮二人和他們身後的勢力團體
劉琦是劉表長子由劉表前任正妻所生今年二十五歲因為相貌和劉表非常相像起初劉表非常喜愛這個長子如果不是中間出現了一些插曲讓他漸漸改變了心意或許他會毫不猶豫將荊州托付給劉琦
這個插曲就是此子劉琮、襄陽蔡氏、蔡瑁、張允這一幫人
劉琮也是劉表妻室所生只因為是次子自然不及劉琦嫡長子的身份尊貴可長得也沒有他哥哥劉琦高大英俊本來劉琮是沒有多大機會和哥哥爭奪荊州的可劉琦有他自己的福氣或者說是智慧
幾年前劉琮娶了後母蔡氏的佷女為妻並以這樣一條渠道討好後母蔡氏還私下里和蔡瑁、張允這些荊州土豪結下了深厚的關系有了這些動作劉琮一點一點獲得了和哥哥爭奪荊州的資本
蔡氏是劉表後妻因生得貌美甚得劉表歡心只可惜也不知道是她還是劉表不爭氣伺候劉表十多年硬是沒給劉表生下一男半女沒辦法她同樣也需要依靠劉琮穩固蔡氏在荊州的地位于是將娶了自家佷女的劉琮當親兒子看待每每在劉表耳邊吹枕邊風夸贊劉琮而詆毀劉琦
劉表晚年被蔡氏迷得神魂顛倒又有蔡瑁、張允明里暗里說劉琦的不是漸漸的劉琦便不再為劉表所喜劉表也漸漸有意將荊州傳給劉琮只因為劉琦的嫡長子身份讓劉表仍有些猶豫
古人向來講究長幼有序廢長立幼自古以來都被看做取禍之道到時候必然很多人會反對而且蔡氏如今在荊州的勢力已經很龐大讓位給劉琦必然會引起蔡氏的反彈一場內亂是免不了的
而讓位給次子劉琮也讓劉表有所顧慮以蔡夫人和蔡瑁這些人的心性劉琦失敗後必然是沒有好下場的而且將來荊州還有不姓劉姓蔡的風險所以選誰做繼承人劉表已經猶豫了幾年仍沒有下定決心
劉表雖沒下決心可底下人可沒少使力劉琦雖然是長子人也慈孝卻從小就從老子那里學會了風流沉迷酒色仗著嫡長子的身份對奪嫡之事起初並不上心等發現情況不妙時已經悔之晚矣荊州最有實力的蔡氏、蒯氏都已經站好了隊明確支持劉琮繼承主位相比之下劉琦則孤零零的身邊沒幾個支持的人
現在每一次有什麼重要的活動兩邊私下里都會爭奪的你死我活有荊州豪族蔡氏的支持劉琮現在表面上已經越來越佔據主動劉琦的處境已經越來越危險這一次劉表過壽劉琮和蔡氏都想通過這次壽誕鼓動劉表就立儲之事有個定論而劉琦也希望通過這次壽誕上的表現挽回父親的心意
雖然處境惡劣可劉琦身邊也並非全無變數那就是雄踞南陽、手握數萬兵馬的左將軍、豫州刺史劉備
南陽郡治宛城的郡府內一身形俊偉、羽扇綸巾的英俊書生面帶憂慮道︰「主公依我看你還是答應大公子的請求吧大公子信上都已經如此哀求了主公難道就情願見荊州落在蔡瑁那群酒囊飯袋的手里」
「軍師不是我願意看蔡氏一族執掌荊州可立儲之事終歸是景升兄長的家事我一個外人怎好意思插嘴」
堂中主位上坐著一個身穿錦繡衣袍雙耳垂肩雙手過膝之人搖手答道此人唇紅齒白眉目間總帶著一絲和善讓人看著忍不住便要心生親近
沒錯此二人正是久未登場的劉備、諸葛亮
如果按照歷史的真實走向劉備是沒有能力管劉表立儲之事的歷史上此時的劉備不過困居區區新野一縣兵不過數千錢糧全靠劉表從襄陽接濟
那時候的劉備人在屋檐下處處都要仰劉表鼻息自保尚不可得哪還有心思去管劉表立儲之事
可是現在不一樣了因為諸葛亮的提前出山劉備的命運從官渡一戰就開始發生了轉變有諸葛亮從中運作劉備在宛城一戰獲得良機一舉在南陽立下根基前幾年還依靠著諸葛亮和荊州豪族的姻親關系一度和蔡、蒯、龐、黃這幾大家打下了不錯的關系並在這些人的幫助下名正言順的得到了對南陽的控制權
蔡瑁這些人肯幫劉備主要是看著諸葛亮的面子二來是因為看重他手上那幾萬兵力希望能拉攏他倒向蔡家壯大勢力可劉備哪里是肯屈居人下之人對蔡瑁這種靠裙帶關系獲掌兵權的人劉備打心眼里看不起開始有求于蔡瑁還好等在南陽站穩了腳跟劉備就漸漸和蔡瑁少了聯系
蔡瑁雖然痛恨劉備忘恩負義卻也無可奈何南陽在諸葛亮這個治政奇才的經營之下治內政通人和牢固的如鐵桶一般儼然成了荊州一股不受蔡瑁左右的不弱勢力
不受蔡瑁左右就等于不受劉表左右劉備當然免不了受劉表的猜忌前段時間張遼北伐鮮卑劉備親赴襄陽請劉表趁河北空虛之際攻打許昌奪佔河南之地卻被劉表故作沉吟之後便拒絕了劉表收了文遠的好處固然不假對劉備的猜忌也是不能忽略的原因
畢竟之前已經出過那麼一回事了給了劉備的五萬兵馬至今沒有要回來過南陽現在也成了不受劉表實際管轄的區域這讓劉表如何能對這個賢弟放心
劉備何嘗不清楚劉表對自己的猜忌所以劉琦先後給他寫了三封書信都沒有得到他的回音他是想先保持中立悶頭經營好自己的一畝三分地等劉表死了之後再做計議
見劉備沒有答應諸葛亮輕搖羽扇笑道︰「主公是擔心劉景升猜忌才不肯趟這趟渾水的吧其實事情並非像您想的那樣依我看主公真若是湊這份熱鬧反倒能讓劉景升放心」
劉備好奇問道︰「軍師此話怎講」
諸葛亮笑道︰「主公您想想看啊劉景升防著主公還不是擔心您奪了他的荊州嗎您若是公開支持大公子劉琦這會讓劉景升和其他人怎麼想劉景升當然會以為主公沒有奪荊州的心這樣景升的心就能安下來了而主公只要助劉琦奪位成功日後主公在荊州豈不是順風順水」
劉備眼前一亮道︰「軍師一言令我茅塞頓開只是軍師那我要怎麼做呢」
諸葛亮低語道︰「此次劉景升壽辰就是良機主公可如此這般……若能把握住時機日後必定大有可為」
劉備听得連連點頭不知怎的思緒竟轉到別的方面去突然嘆息一聲感慨道︰「是啊時間已經不容浪費了呢只怕要不了多久就要面臨張遼的大軍呢對了張遼那邊最近有什麼消息」
諸葛亮一向自信的眼中也罕見的閃過一絲凝重道︰「張遼那邊最近倒沒有什麼特別的事情一直在操練兵馬準備南征壽春倒是曹昂那邊出了一件大事」
劉備驚奇問道︰「什麼大事」
諸葛亮道︰「張遼派去見曹昂的使者半道上被人截殺了是在汝南曹昂的地盤上出的事這下曹昂就算是有心歸順張遼都沒門了呢只怕此刻曹昂派來結好主公的使者應該已經趕往這里……」
諸葛亮話音未落就听堂外已經有親兵報道︰「主公曹昂帳下司馬朗稱有事求見主公人已到了館驛」