襄陽城
因逢荊州牧壽誕又帶著剛進新歲整座城池都洋溢著喜氣城內街道被打掃的煥然一新街道上的人流熙熙攘攘往來如織對外人彰顯著這座南方大城的繁華富麗
離著劉表壽誕之日還有三天襄陽城就比以往熱鬧了許多街上隨處可見前來給劉表拜壽的官吏許多人為了找尋一件像樣的禮物而費盡心機
入主荊州十六年來劉表對荊州的貢獻是毋庸置疑的荊州九郡八十一州十余年未曾遭受戰火的侵襲數以百萬計的北方百姓逃難落戶至此將北方先進的生產經驗帶到南方的同時也繁華了荊州本地的經濟
如今荊州登記在冊的戶籍數為五十八萬戶有口二百三十萬余和十多年前相比幾乎比以前多了一倍
有了這麼多的人口劉表才養得起這麼規模龐大的軍隊出去南陽荊州有馬步水軍十四萬七千余人放眼如今整個天下除了張遼就要數劉表的勢力為最而劉表並無爭雄天下之志只想著坐收基業荊州自然而然成了眾家垂涎之地、
這些垂涎的目光並非只來自外部敵對勢力內部其實早也是波詭雲譎如果細心就能發現隨著劉表壽辰將近襄陽城四門的守備力量比平時多出了足足兩倍
相比街面上的熱鬧州牧府前庭後院更是熱鬧無比前廳之中劉備的妹夫、手掌荊州兵馬大權的都督蔡瑁以及外甥張允親自站在府門外迎接各州郡拜壽的人群後院的一間大房子里琳瑯滿目放著一屋子的手里吃的用的穿的玩的當真是應有盡有劉表正由蔡夫人、劉琮陪著檢視著各郡下屬送來的壽禮
蔡夫人攙著劉表的手介紹道︰「夫君你嘗嘗看這是蒼梧太守吳巨送來的嶺南柑橘妾身嘗了一顆可甜著呢……您看這是長沙太守韓玄送來的白釉瓷器這物事可稀罕的很陶上面還覆著一層晶瑩剔透的表皮韓太守為了夫君還真是費了一番苦心還有這個這對玉馬是桂陽太守趙範送的夫君您看這玉質這雕工當真是千金難求之物……」
蔡夫人十五歲嫁給劉備今年不過三十出頭果然生的是花容月貌舉手投足間帶著一種成熟女人的獨特魅惑女人味十足呆在劉表的身邊倒像是劉表的女兒而不像他的媳婦
而劉表如今已經六十有五了須發早已花白滿臉褶子已經看不出年輕時的瀟灑英武一雙眼楮眼神污濁身軀傴僂全靠蔡夫人攙扶當真是已經到了遲暮之年不知還有多少日子活頭
「呵呵……好好……」劉表嘴上始終掛著一絲微笑看的長久了不免讓人覺得有些呆滯
看完這些禮物蔡夫人又道︰「夫君琮兒今年為你置備壽禮可說是頗費了一番苦心您隨我來看看……」說著領著劉表來到一處獨立的桌案前一尊血紅色的珊瑚正擺在桌案當中那尊珊瑚顏色鮮艷晶瑩剔透看著果真是令人賞心悅目
劉表看著歡喜劉琮也趁勢一拜道︰「孩兒恭祝父親福如東海壽比南山」
蔡夫人一邊打著圓弧道︰「夫君這尊深海珊瑚是琮兒托人從交州來的珍奇商人那里花了兩千金才買回來的孩子的一片孝心做父親的可不能不領情」
「好好……」劉表也眯眼笑著連連點頭
本來話說到這也就告一段落可蔡夫人話音一轉語帶譏諷道︰「也不知道大公子會準備的什麼禮物這個大公子整天流連于酒色之中該不會把父親的生日都給忘了呢」
劉表眼中不為人察覺的閃過一絲精芒沒有做聲
蔡夫人本還要再說突然廳外有家丁來報道︰「啟稟主公大公子劉琦、豫州刺史劉備一同前來給主公拜壽人已經到了前廳」
「他們兩個怎麼會走到一處」蔡夫人眼中閃過一抹驚色張了張嘴半天沒有做聲半晌才冷哼一聲道︰「哼這個時候才來大公子和劉備好大的架子呢」
劉表沒有置評而是道︰「走扶我去看看去」
蔡夫人攙著劉表到了前廳果見劉備和公子劉琦正在庭院中等候劉琦手中懷抱著一個包裝精致的錦盒而劉備則是兩手空空兩人都是如今荊州舉足輕重的人物所以蔡瑁安排了不少人手招呼
劉表到底是荊州之主劉備一見劉表出現忙上前拜見道︰「兄長……兄長壽誕大喜劉備恭祝日月昌明、松鶴長春」
「賢弟南陽軍務繁忙是我荊州屏障愚兄區區一個壽辰竟要勞動賢弟親至讓愚兄……」兩人先是一番客套話這才輪到劉琦開口
劉琦終歸是劉表的兒子輩自然不能向劉備那般只需行拱手禮他本來就孝順當下二話沒說就跪下來給劉表叩首道︰「父親孩兒祝父親長命百歲、福壽安康」
「好、好、好……」看著和年輕時的自己長相頗為相似的劉琦劉表連連點頭叫了幾聲好眼中閃過一抹慈愛的光芒而他的眼神恰巧被正在一旁和蔡瑁低聲密語的蔡夫人看到
蔡夫人走過來看了看劉琦手中的錦盒笑道︰「大公子對主公的孝順在咱們荊州無人不知無人不曉只是不知主公這次壽辰大公子準備了什麼壽禮呢」蔡夫人這麼說其實是有原因的自從她入主劉府做了正室之後劉府上下的大小開支全部由她打理劉琮的那尊深海血玉珊瑚花的錢幾乎全部是由她從府庫里出的而他對劉琦雖然說不上克扣但僅以劉琦手頭每月所領的月例來說準備的壽禮只能和往年一樣從新意上著手價值定然不會比劉琮的壽禮珍貴了
所以蔡夫人才想在這麼多人的面前出出劉琦的洋相
劉琦聞言並沒有慌張而是感激的看了劉備一眼呈上手中的錦盒恭敬道︰「父親這是孩兒前一陣子無意中得到的寶貝據說是春秋戰國時期的雙龍鎏金佩孩兒不敢私藏正借此次父親壽誕進獻給父親」說著將錦盒打開恭恭敬敬的將玉佩呈于劉表面前
蔡夫人仔細看去只見那玉器上雙龍緊抱牛頭龍尾似卷雲刀法犀利力度強勁玉上瓖鎏金龍一條顯得古樸、精致雕工、技法正是戰國時的風格此玉就是放在漢末至少也有五六百年的歷史了而且玉質頂尖比起劉琮的那株深海珊瑚只怕還要珍貴
劉表看著心中歡喜讓正有些反應不過來的蔡夫人收下還當場夸贊了劉琦幾句劉琦心中歡喜又感激的看了劉備一眼這才謝恩離去
這件雙龍鎏金佩當然是劉備送給劉琦的只是劉琦的感激被劉備看在眼里心中不禁感慨不已、堂堂的劉表大公子被蔡夫人壓制得連父親壽誕都拿不出一件像樣的壽禮日後荊州如果落在蔡夫人和蔡瑁這些只顧著家族勢力根本不把大漢宗室放在眼中的人手里張遼大軍一到這些人哪還會想著為漢室效力只怕當場就投降了這樣的人哪有資格擁有富庶的荊州之地
被劉琦在壽禮上搶了風頭蔡夫人一肚子怨氣見劉備兩手空空便道︰「不知道玄德公此次給我夫君送來什麼壽禮」
劉備淡然一笑手掌輕拍身後一身綠袍偉岸若神的關公已經牽著一匹高頭大馬走了上來此馬身高八尺體長近丈通體雪白如緞不見一絲雜毛劉表見多了戰馬可中原本來就很少產馬即便有也多半矮小和這匹馬比起來簡直就是成年人和小孩的差距此馬一看便是萬中無一的千里駒
「好馬此馬從何處得來的」如此駿馬劉表哪有不愛之理精神一振出聲問道
劉備道︰「兄長可還記得去年張武、陳孫在降下叛亂兄長命我出兵剿滅二賊此馬便是叛將張武的坐騎」
「原來如此想不到江夏還能出此良駒」劉表恍然道去年夏天的時候降下部將張武陳孫叛亂侵掠郡縣劉表命劉備引兵平叛結果未出三月劉備便凱旋而歸當時確實有這麼回事劉表撫模著的的盧光潔的馬背愛不釋手顯然是頗為喜歡劉備送的這份壽禮
劉備見狀笑道︰「我得此良駒不敢據為己有只因感念兄長收留之恩一直未曾報答便想將此馬送給兄長以表心中謝意」
「賢弟說這話就太客氣了賢弟鎮守南陽抵擋強敵為我荊州北方屏障說到底反倒我要謝謝賢弟呢」劉表話也說的客氣不過听口氣這馬他是一點不客氣的收下了
或許是有感而發劉表讓人將的盧牽走之後對劉備道︰「今天高興賢弟待會陪我小酌幾杯你我敘敘咱們兄弟情誼」
劉備眼中精芒一閃拱手道︰「備敢不從命」