「明鸞，你許家的祖籍可不在湖南，你不用跟著去的。」好在舅老太太及時說道。
「沒得表哥表姐們都去鄉下散心，我一個人呆在府里的道理，三表哥，你也一起去吧。」許明鸞神情雖然恭謹，語氣卻是不容置疑的篤定，就是面對嫡親的外祖母，這位世子爺也是一派久居人上的語氣，看來，在家也是個為所欲為慣了的。
舅老太太果然不再反對，只是吩咐大太太︰「得多帶些隨護跟著，鳳淳和我還好，明鸞可是出不得半點差錯……」
大太太想著就頭疼，也不知道舅老太太為何要把國公府的金孫給帶到湘北來，更不清楚國公府怎麼就會舍得讓這個金孫跟著外婆出這麼遠的門，就不怕出了什麼差子？
林家是文官，府里的護院不過也是個把式，哪有什麼真功夫啊，如今外頭又有流民……這事得跟大老爺商量著才行。
「母親，兒子去護著表弟。」這時，還沒得到出行許可的林思敏就對大太太一拱手道。
大太太眼楮一亮道︰「也是，思敏啊，把你師父也請去保護世子吧……」
最終的結果，是二太太陪著舅老太太還有趙鳳淳去了童溪祭祖，大少爺帶著許明鸞，林思敏，還有四姑娘，英姑阿九一起去了楊家屯。
當然，一路上幾十個家丁護院族擁著，又有岳洲府的衙役為許世子開道，流民百姓都被驅得遠遠的，哪里能騷擾到世子爺和知府大人的公子小姐。
楊家屯今年倒是豐收，阿九一到村口就下了馬車，里正大人早就得了信，等在村口了，見到從馬車上跳下來的阿九，半晌也沒認得出來，直到見到林管家，他才上前詢問︰
「前頭那位是府上的哪位姑娘？」
林總管听得笑了起來︰「里正大人怎地連九姑娘也認不出了麼？」
阿九被抵押進林府當童養媳的事，在楊家屯可算是一件驚天大事，里正當然是知道的。
他看著穿著灰鼠斗篷，里著革絲繡襖，手上套著狐毛套筒，唇紅齒白，玉雪女圭女圭一般的小妹子，有些眼楮發直，半晌才道︰「她……她是老七的家的九妹子？」
這時，大少爺，許明鸞，還有三少爺幾個一齊下了馬車，里正忙又上前行禮，又拿眼楮 大少爺，溫文爾雅翩翩佳少年，笑容清淺，眼神清澈，老七是哪輩子修的福，竟然得了這樣一門好女婿，誰說大少爺病得要死了來著。
里正有種想直接咬死自己的感覺，當初怎麼就沒想到把自家的妹子送給林府去沖喜呢！
「……寒舍已經備好茶點，請幾位爺到舍上小坐吧。」里正點頭哈腰地邀請，楊媽媽先一步來了，早就傳達了大太太的意思，讓他招待大少爺一行人。
「不忙，我們到小九家去。」大少爺眼楮追逐著阿九的身影，漫不經心地說道。
一回到鄉村，阿九就像是變了一個人，她提起繁鎖的裙裾，歡快地向竹林深處跑去，旋轉蹦跳的樣子，像個田野里的機靈，活潑，靈動，又活力四射，在林家，小九看著平靜，可從來不見她臉上有過那般舒展，張揚的笑容過，小九其實過得很壓抑吧。
「小九，你慢些，跑那麼快作什麼？」四姑娘捏著裙子下了馬車，鄉下的路怎麼比得城里，坑坑凸凸的泥路，硌得她腳板生痛，她走快不了。
英姑則是學著阿九提著裙掂了腳尖跑︰「呀，阿九，前面這一大片都是你家的梯田麼？」
也是一臉一眼的興奮和新奇。
阿九顧不得理他們這些個大公子大小姐，心就像是飛起來了一樣，她只想快些見到老七，見老桂花嫂，還有小十。
前面轉彎處，阿十雙手套在袖子里，一邊左右跺著腳一邊向村口張望，看到迎面跑來的阿九，也有一瞬的呆滯，隨即就興奮的撲了過來︰「姐——」
「阿十——」
阿九緊緊抱著阿十，他們是雙生子，阿十只是比她小了幾刻鐘罷了，血脈親情，不管靈魂如何變化，那也是割也割舍不下的。
「我以為，再也見不到你了。」八歲的小男孩抽抽噎噎的在阿九懷里哭著鼻子，個頭卻抽得比阿九高了小半個頭。
「說什麼傻話呢，爹呢？可還好？」阿九捧著阿十的臉細細看，半年不見，阿十長健壯了，也瓷實多了，看來，林家對自己的娘家並不壞，讓阿十的病，有了很好的醫治。
「爹爹在屋里和娘一道做飯呢，讓我來村頭迎你。」阿十擼了擼被風吹凍的鼻子，阿九瞧著他身上穿了件細葛布的新棉衣，不由心中欣慰，不管自己將來如何，至少，自己的犧牲，對阿十，對老七都是有回報的，只要他們過得好，自己吃點苦又算得了什麼。
「小九，你不介紹一下麼？」
身後就傳來大少爺清淺的笑聲。
阿九轉過身瞪著眼楮看他，半晌也沒說話。
大少爺就含笑等著她。
阿十則眼楮滴溜溜轉著打量大少爺。
叫阿九怎麼說得出口，難道對自己才八歲的雙生弟弟介紹說︰「這是你姐夫？」打死她也說不出來，可大少爺偏就是一副看你怎麼介紹我的樣子來逼她。
「我是小九的四姐姐，這是我大哥，這是我三哥，這是我表哥，這是我表姐。」四姑娘卻擠開大少爺，聲音清脆地說道，一下子就解了阿九的尷尬。
「哦，我是阿十，你們是我姐姐的哥哥姐姐，那也是我的嗎？」阿九憨憨地問。
「哇，我發現，你和小九簡直一模一樣。」四姑娘左看看，右看看，突然一下子捧住阿十的臉細瞧，大驚小怪道。
阿十就被她弄了個大紅臉，窘得直縮脖子。偏生漂亮的臉蛋被四姑娘搓變了型，連話也說不圓。
四姑娘哈哈大笑，覺得有趣極了，牽了阿十的手就往前走︰「帶我去你家呀，小九說，你家可好玩了，她會編很多小東西呢，小十你也會麼？」
「我當然會啊，我還會上樹掏鳥蛋呢……」十歲的小女孩拉著八歲的小男孩子，自來熟的嘰嘰喳喳說著話，村口就傳來一陣陣歡聲笑語。
「大少爺，我要去看我爹娘，你們……」阿九有些猶豫，不知大少爺願不願意跟著她回家。
「你爹娘？」大少爺眼中的清輝就有些暗沉，「我來難道是去看里正大人的嗎？」語氣也有些生冷。
阿九就垂了頭，大太太的意思擺在那，雖然讓大少爺跟著來，卻並不想他以女婿的身份去楊家，何況，還跟著個許明鸞，這樣的岳家，他不覺得丟臉嗎？
「可是太太……」阿九急急的想解釋，大少爺就牽了阿九的手往前走。
又似乎想起了許明鸞，回頭對許明鸞道︰「表弟，你們也跟著我來麼？」
許明鸞被正大群護院簇擁著，環顧著四周，這種環境對他來說很陌生，卻也很新奇，原來，那丫頭就是在這樣的地方長大的麼？倒是山清水秀，很有靈氣，就像那野丫頭的眼楮一樣。
「自然也要去啊。」英姑已經追上前一步，牽著阿九的另一只手。
英姑十四歲的樣子，大少爺十五了，兩人比阿九都高了很多，三人並排走的樣子，倒像是英姑和大少爺才是一對兒……
許明鸞突然就心情大好，一把拽過林思敏的肩道︰「既然來了，我為什麼不去。」
炊煙裊裊，屋里傳來一陣咳嗽聲，桂花嫂擦著眼楮跑出來，就看見院里站了一群衣著鮮亮的公子小姐，不由嚇得倒退了好幾步，顫聲喊︰「老七，你快出來……」
「娘——」盡管有怨言，盡管心不平，但當看到桂花嫂那一刻，阿九的鼻子還是酸了，母女親情，就算桂花嫂把她當賭債，也還是她的娘。
「阿九，我的女兒——」桂花嫂沖過來想要抱住阿九，卻又生生頓住，窘迫地在圍裙上不停地擦著手，怕踫髒了阿九那身精貴的華服。
阿九很想撲進她的懷里，但後面還有一大堆子客人，「這是大少爺，三少爺，四姑娘，表姑娘，表少爺。」
桂花嫂就跪下去磕頭行禮。
阿九就站在一旁看著，四姑娘愕然地不知所措，老七原本就是林家的佃戶，也算得上是林家的家下人，只是沒有賣身而已，桂花嫂給幾個林家的小主子磕頭也不算為過，府里的粗使婆子都要比桂花嫂穿得體面，四姑娘受這些人的禮也是受慣了的，可桂花嫂又是阿九的娘，這個禮，要不要行，怎麼行，以四姑娘單純的頭腦，她是不知道如何處理的。
大少爺側了側身子讓開了，許明鸞則是大喇喇地受著，他身份尊貴，似乎能讓一個鄉下村婦給他行禮，倒是他的恩典了。