最終，還是許明鸞技高一籌，把林思敏打倒在地，但這一次他再沒有把林思敏踩在地上，而是拱了拱手道︰「幾日不見，表哥的功夫突飛猛進，讓明鸞刮目相看。」
對于真正的強者，許明鸞還是很尊重的。
阿九看著他被打得青紫的眼眶，禁不住心情暢快，對林思敏比了個大拇指，起身就走。
回到正院，大太太臉色很不好看，四姑娘也在一旁氣呼呼的︰「娘為何要給二姐和三姐做革絲衣服？討好買乖的事都他們做了，您出了銀子還挨罵，真真氣死人了。」
阿九就看向一旁的涂媽媽，涂媽媽附在她耳邊道︰「老爺剛才過來把太太斥了一頓，說是太太一碗水沒端平，又說太太不夠賢惠，沒把後院的事管好，讓他操心了外頭的事，還要操心屋里的事……」
阿九看大太太拿著帕子在試淚，不由在心里嘆氣，比起二太太的宅斗段數來，大太太可真不止差了一點半點啊。
二太太那一招可真絕，既討好了大老爺，又讓大老爺把大太太斥責了一頓，原本得不到革絲衣服的女兒也如了願，真是一舉幾得。
「太太，這革絲衣服您還真不能給二姑娘和三姑娘做，不然，還真正中了二太太的下懷。」阿九就小聲勸道。
「可是不做的話，老爺又罵我偏心，難道連你都有革絲的，就讓二房的穿著舊衣服過年麼？親戚朋友來了，也會說我做得不地道，又反拿這事來說嘴，只會夸她賢明。」大太太哽咽著。
「您趕緊讓涂媽媽先二太太一步把粥棚給搭起來，不過是費幾百兩銀子的事，二房想要施粥，怕還要費些周折，沒您這般便利，您再對大老爺說，原本今年給幾個姑娘都是做杭綢衣服的，但是幾位表兄妹來了，不能慢待了他們，才想著做革絲衣服的，革絲貴重，光只給表兄妹們做，又怕舅老太太心里過意不去，就讓正屋的幾個搭著做幾件，這話還是說得過去的，既然二太太一心為老爺分憂，您就該成全了二太太的心意，沒得她省了杭綢，卻得了革絲，那不是枉費了二太太想要節儉為公的心麼？」
小九細細的把事情揉碎了掰開了分析給大太太听，大太太果然不再哭了，眼楮都亮了起來。
一旁的涂媽媽也是含笑看著阿九，大太太有阿九在身邊，可要過得輕省多了。
再過幾年，等阿九大了，和大少爺圓了房，大太太就可以享清福了。
果然大老爺晚間回來時，心情很好，特地來了正院與大太太共進晚餐︰
「太太倒也沉得住氣，既是早就開了粥棚，就該對我說聲才是，今兒若不是通判王大人提起說，鬧得最凶的湘陰流民消停了不少，我還不知道呢。」
話里話外就透著對大太太的欣賞，還有一絲的愧疚卻不好意思說出來，他在大太太跟前強勢慣了的，又怎麼肯放下面子為先頭的責罵道歉？
「老爺在外頭忙得人都瘦了，這不過是小事罷了，能幫到老爺，也算妾氏盡了一點為人妻的責任。」大太太的語調與平日一樣淡淡的，垂著眸子繼續看帳本。
燈光下，大太太平凡的臉柔和而沉靜，大老爺突然發覺，這樣沉靜的大太太，透著一股子平淡溫柔的美，她從來都是嘴拙的，就是罵她，也只會哭，不知道辯解，卻默默地，為他付出很多，一如娶她進門那一年，林家連他上京趕考的路費都沒有，是她安安靜靜地為他打點一切，豐厚的盤纏除外，連在京城交際用的銀子都備齊了，金榜提名之後，若沒有那些錢打點京里的故舊長輩，他也很難得到回湘的實缺。
「太太，這些年，辛苦你了。」終于還是覺得心愧，大老爺難得的拍了拍大太太的手道。
大太太眼里就有了淚意，垂頭小聲道︰「老爺說哪里話來，不過都做了些分內事罷了。」
「二房那邊把過年的新衣都捐了施粥，可妾身想著聰兒那孩子這些日子苦讀，再如何，也不能苦了他，妾身過年的新衣就不做了，給聰兒做兩身厚實些的棉衣吧。」大太太似乎想到了什麼，又輕聲道。
大老爺心里就越發的慰貼了，這才是賢妻的樣子啊，太太從來都沒有外待過聰兒，一時感覺妻妾賢良，子女和睦，大慰于心。
小年過後，府里頭就開始張燈結采，年味越發的濃了，學堂里放了假後，幾個孩子們就成天在一起玩耍。大少爺也放下了書本，打算好生歇幾天，清醒清醒頭腦，等過完年，再加倍用功。
他一閑了，阿九反而不得自由，十五歲的少年郎成天喜歡拉著七八歲的小姑娘嘮嗑，婆婆媽媽的根本不像男孩子。
這天，大家用過午飯後，就坐在一起吃茶點，舅老太太與大太太坐在一起談著過年祭祖的事，舅老太太道︰「你舅舅在京為官多年，一直也沒時間回鄉祭祖，按說我們女人家，是沒資格回祖祠拜祭的，不過，今年帶了鳳淳來，他是趙家的嫡子，理應讓他替父輩祭祀祖先。」
大太太就很上道地說道︰「這也是應有之理，佷媳瞧著鳳淳就是個懂事又听話的好孩子，趙家祖先見了如此俊朗的後代，定然也是開懷的，您遠道來，祭祀所須難免備得齊整，缺什麼，少什麼，您啊管跟佷媳開口，佷媳定當全力相助。」
舅老太太道︰「如此我也不講客氣了，祭祀用的一應用品，佷媳都幫我備齊，二十六那日我就動身去童溪，晚間就在祖屋里歇息一晚，第二日再回。」
大太太听了當時就吩咐涂媽媽去準備，笑著又說起童溪那邊的風土人情，大少爺就去看阿九。
三姑娘捂嘴直笑︰「小九，要不你也跟著舅老太太一塊去祭祖吧，你家不就正好離童溪不遠了嗎？」
總忘不了提醒阿九農家女的身份。
許明鸞和趙鳳淳兩個原在一起打雙陸，听了這話也一齊看過來，許明鸞的眼里就涌起一絲復雜之色。
阿九卻眼楮亮亮地看著大少爺，眼里盡是希翼之色，大少爺笑得溫潤，對大太太道︰「娘，小九也有些日子沒回過家了，不若也讓她跟著舅老太太一起去一趟吧，兒子這兩天也想出去走走，老在府里頭呆著，怪悶得慌。」
他……他也要去楊家屯？阿九听見自己心里有朵小花綻放的聲音，一絲喜悅慢慢從心房穿過，眼神越發的清澈明亮了。
大太太就抬眸看向端坐在椅子上的大少爺，阿九來的這半年多，大少爺不止是病好了一大半，身子也強健多了，臉頰也豐潤了起來，他清淺地笑著，目光柔和溫軟地看著小九，沒有小九，也許捷兒他……
大太太心中一陣慶幸，幸虧听了楊媽媽的，把小九弄回來沖喜，只是……
「捷兒，你的身子還太弱，就算要出去走動，也要多穿些衣服，鄉下不比府里，要更冷一些，晚上就住到里正家吧。」
同意大少爺和阿九一道回去，但不許住在阿九家，是嫌阿九家太窮，會慢待了大少爺，還是怕辱沒了大少爺的身份？
阿九沒有細想，能讓她回去看望阿十和老七就好，她是魂穿的，穿過來時，才一個月，在楊家屯生活了六七年，骨子里早把老七和阿十當成了最親的親人，這半年多來，阿九在楊家過得戰戰兢兢，卻一直惦記著家里的親人。
四姑娘就鬧著也要跟去︰「娘，長這麼大，我從來都沒離過岳陽城，我也要跟大哥一起去。」
大太太就斥她︰「要過年了，鄉下人也忙著年禮年貨，哪有時間來招待你？你跟著去做什麼？添亂。」
「娘，小九說要教帶我爬山看她家的老牛，她家的梯田的，您就讓我去嘛，小九能去，我為什麼不能去啊，反正就一天就回來了呀，不會添亂的。」四姑娘就滾進大太太懷里扭著身子鬧。
「那我也要去。」英姑也來了興致，夾在中間一起鬧。
舅老太太就瞪她道︰「女孩兒家祭祀什麼祖，你好生呆在府里頭，哪也不許去。」
「不祭祀，走親戚總成吧，大表哥陪阿九回娘家，我們也跟著去看看啊，小四，你說對吧。」英姑把舅太太身邊的趙鳳淳擠開，使勁搖舅老太太的胳膊。
舅老太太最拿英姑沒法子，瞪她一眼道︰「跟著去可以，可你要听你大表哥的話，不可以胡來。」
英姑高興得一把拽過阿九道︰「小九，你說現在還有魚抓麼？我要跟你去抓魚。」
四姑娘也眼楮亮亮的躍躍欲試，大少爺就在一旁敲四姑娘的額頭︰「塘水都結冰了，你到冰里頭抓魚啊，不凍死你才怪。」
「敲開冰抓魚也不錯啊，我听說冬天的魚更笨呢。」一直拽拽的許明鸞卻是模著鼻子說道，阿九愕然地看著他，這位世子爺不會也來了興致，要跟自己一塊去楊家屯吧，結果她就看到了許世子丹鳳里里的那抹火簇，隱隱還含著一絲恚怒，莫明其妙，自己又哪里得罪他了？