回到岳陽城，下了清油車，大少爺就吩咐人先把許世子送進落霞居，又著人請大夫來為世子爺和阿九癥治，卻在二門前攔住了英姑和四姑娘︰
「小四，你先到娘那去報信，就說我們回來了，讓人備好熱水給小九洗澡。」
把四姑娘支開，當然是有話對英姑說了，英姑垂著眸子看著自己的腳尖。
「表妹今天看到了什麼？」大少爺單刀直入。
「呃……我看的，你不也看到了麼？大表哥？」英姑瞪大眼楮看著大少爺，黑眸清澈。
大少爺清輝流轉的眸子就定定地看著英姑︰「原來表妹看到的，是和我一樣麼？我看到了老牛，梯田，看到三弟和表弟兩個在河邊玩鬧，撲濕了一身，卻一條魚也沒抓著，還差一點傷了風寒……」
「呃……那個，表哥……」英姑怔怔地看著大少爺，眼里寫滿了不解。
「難道表妹看到的同我不一樣麼？那表妹還看到了什麼？」大少爺就輕輕執起英姑的手，那樣自然，那樣優雅，笑容清淺，溫潤如玉。
兩人都是青春少艾的年紀，英姑還是頭一回被同齡的男孩拉住手，手被溫暖地包裹著，立即俏臉菲紅，一顆心怦怦直跳，竟然忘了要抽回。
「表哥……我……」向來爽直的英姑此時聲如蚊吶，連脖子都紅了。
「過完年，就是春闈了，我今年一定要考上舉人。」大少爺卻又說著風馬牛不相及的另一件事情，很自然地松開了英姑的手，眼神淡定自若，仿佛他剛才的舉止是再正常不過的事情。
英姑有點跟不上他的思維，科考和表弟落水有關系麼？
「思聰雖然才貌雙佳，但到底不是正經嫡子，母族雖貴卻財力不足，表妹這個年紀了，不在閨樓繡嫁妝，卻千里迢迢來了湘北，自然是有想法的，想必舅老太太正在猶豫吧，不然，早開口提親了。」大少爺侃侃而談，當著女兒家的面分析人家的婚姻大事，一點不自在也沒有……
英姑把他所有的話揉捏在了一起回想，就算再遲鈍，也終于有些明白他的意思，怔忡地抬眸看大少爺，就如同第一次認識這個人一般︰
「你的意思是……可是阿九她……」她磕磕巴巴的，到底害羞，頓了頓才又道︰「我……我是不會亂說的，我……我也很喜歡小九……」
大少爺眼里就有了一絲放松︰「表妹真是聰慧，今兒若不是小九，你，我，我們大家，都沒有好下場，就連表妹的父母，也要受到牽連，到底是舅老太太帶著許表弟來湘北的不是？」
軟硬兼施，威逼利誘，這兩個手段大少爺用得輕松自如。
英姑像是得了承諾，羞澀地，滿足地垂頭走了。
大少爺微眯了眼看著遠去的債影，眉頭幾不可見的皺了皺。
「你是什麼意思？」正要抬腳去浣溪沙，前面一條胳膊攔住了他的路，大少爺微揚了揚眉，語氣淡淡地︰「老三，不趕緊想著如何向父親請罪，攔住我做什麼？」
「說清楚，你剛才對英表姐說那些話是什麼意思？」林思敏倔強地橫著胳膊，漆黑的雙眼冒著怒火。
「我什麼意思，需要對你說明嗎？三弟！」大少爺的語氣陰沉起來。
「你娶了阿九，大哥！」林思敏硬著脖子喝道。
「這與你無關吧，三弟。」大少爺的眼中的清輝明明滅滅，聲音越發的沉冷。
「你若是想娶表姐，那你就對阿九放手，我不會看她受委屈的。」林思敏抓住大少爺的胸襟，眼里便是警告。
「放開！」大少爺的眼神如陰鷲一般的盯著林思敏︰「我想娶誰，怎麼對待阿九，都是我的事，你無權置喙，再不放手，我可要叫人了。」
「怎麼跟我無關，是我把阿九娶進門來的，你若嫌棄她的農家女出身，覺得她辱沒了你的身份，那讓她當我的正室就是，將來，我決不會再娶貴妻來寒磣阿九。」林思敏斬釘截鐵地說道。
大少爺抬手就是一巴掌，林思敏不躲不避，俊臉上重疊的指印讓他的神情變得越發的桀驁。
「無恥，連大嫂你也敢覬覦！」大少爺眼中的清輝盡去，怒視著林思敏。
林思敏頹然松開抓住大少爺胸襟的手，啞聲道︰「你若真當她是我的大嫂，我自然敬她如嫂，可你若是……」
「沒有小九，我早死了，我的命是小九救的，所以，小九就是我的命。」大少爺截口道。
「那你剛才還對表姐說那些話？大哥，若你讓小九傷心……」林思敏大聲吼道。
「你以為，光會幾下功夫就能很好地保護小九了麼？林思敏啊林思敏，你腦子能不能像你的四肢一樣的發達啊，遠的不說，你知道不知道，因為你的頑劣，今天就差一點害了小九全家！你還有臉在這對我吼！你知道不知道許表弟為什麼會抓住小九的手不放？除了我剛才的法子，你還有何辦法讓表妹保密？還有什麼法子把小九留繼續在林家？」
林思敏歉疚地退了一步道︰「可是……可你也不能讓阿九受委屈吧，雖說男人三妻四妾，可你想讓小九也受大娘那樣的苦楚麼？」
大少爺神色一痛，冷哼一聲道︰「說了那是我的事情，你無權置喙。」說完，再不遲疑，抬腳越過林思敏而去。
許明鸞喝了些散寒的藥後，第二天就生龍活虎了，而阿九卻是發著低燒，反而病了，這個身子的體質原是極好的，可自從到了林家以後，反而常病，阿九總結，人就是慣不得，以前在楊家屯，吃粗糧，穿粗布，一天到晚勁甩甩的，能打得牛死，如今錦衣玉食了，身子也跟著嬌貴了起來，還是缺乏鍛煉啊。
躺在床上正昏昏正正的似睡非睡，紅絹拿了藥進來，阿九見藥就頭痛，往被子里縮，紅絹就笑道︰「大少爺可是一早就過來吩咐過了，姑娘若是不肯喝，他就親自來喂。」
阿九立即從被子里鑽了出來，端起碗一喝到底，冬梅拿了梅子給她甜口，阿九剛吃了一顆，就見四姑娘風風火火地進來了，眼神撲閃著看著阿九，阿九被她盯得好不自在，想起昨天的事情，也不知這位小姑娘是如何想的，不會以為自己水性揚花什麼的吧……
冬梅兩個看四姑娘一副欲言又止的樣子，笑著找了個由頭退了下去。
四姑娘就去探阿九的額頭，感覺只是有些熱，松了一口氣道︰「還好，小九，要是你真病了，我心里會難受死去。」
「要過年了，什麼死呀活呀的，呸呸呸。」阿九看到了四姑娘眼里那抹真誠的關懷，笑道。
「阿九，你放心，我什麼也不會說，若是有人敢亂說你，我就讓他好看。大姐說，你救了我們林家一次，救了大房兩次，說你是我們家的恩人。」四姑娘的聲音柔柔的，還有些沙啞。
說是不會說，卻先告訴了大姑娘，阿九忍不住就擰四姑娘的小翹鼻子︰「發傻呢，我們不是姐妹麼？什麼恩人仇人的，四姐有好吃好穿的都想著小九，小九為林家出點子力又算得了什麼，這事過去了，就不要再提了，再提對誰也沒好住，四姐姐可記住了。」
「小九，你說話怎麼跟大姐一個口氣啊，還真是……老氣橫秋。」
阿九就去揪四姑娘的耳朵，四姑娘把手伸進被子里呵阿九的胳肢，一時間兩人就笑著滾成了一堆。
就听紅絹道︰「三姨娘，您也來看九姑娘麼？可真不巧，四姑娘在屋里呢。」
「听說九姑娘病了，我也沒什麼好東西，就炖了點山藥粥來，既然四姑娘也在，那我先走了。」三姨娘的聲音有些暗啞，帶著重重的鼻音，阿九正要揚聲音，四姑娘小聲道︰
「昨兒晚上爹爹把三哥狠打了一頓，如今還關在黑屋里呢。」