二太太來勢洶洶，舅老太太卻似早有準備，鎮定地歪在軟榻上喝著茶。
「伯母，當初可是說好了，把英姑說給敏兒的，如今怎麼又變卦了？」二太太語氣很不善。
「這都怪你太沒用了，英姑可是我打小兒疼大的親孫女，為了她的前途和幸福，我自然要選更好的給她，」舅老太太淡淡地說道。
「敏兒怎麼不好了？那個病殃子指不定哪天就病死了，我敏兒英俊儒雅，又會讀書又懂事，哪里就比他差了，伯母，你不能過河拆橋啊。」二太太哭道。
「過河拆橋？哼，那橋你建成了嗎？那河過去了嗎？自己沒本事，就莫怪別人心狠，英姑嫁給敏兒有什麼好？你不過一個妾室，又無半分家財給敏兒傍身，我堂堂吏部尚書的嫡親孫女怎麼能嫁給一個庶子？真是笑話。」舅老太太譏誚地看著二太太說道。
「你——」二太太氣得指著舅老太太的鼻子︰「若不是你出主意讓我做那事，如今我又怎麼會被老爺厭棄至如斯，你明知敏兒對英姑一往情深，你偏要捧打鴛鴦，讓那孩子痛苦，伯母，你的心真陰毒啊。」
「我陰毒？哼，你又能好到哪里去？捷兒為何自胎里就弱？又為何一直病體沉沉？你當我不知道嗎？你若是善人，我就算再出主意，你也不會照做才是，你我不過是五十步笑一百步的事，我勸你還是老實一點的好，如今你伯父還是吏部尚書，凌秋將來還要繼續倚仗舅父大人，就算凌秋知道點什麼，他也不會對我如何的，我畢竟也是你的娘家人，你已經失了他的寵愛，若再胡鬧得罪了我，小心你在家廟里頭再也回不來了。」舅老太太冷笑道。
二太太听得臉色發白，怔怔地後退兩步，眼中淚如泉涌。
「你還有二姑娘和三姑娘，她們將來也還要說門好親，你若再惹事非，連她們的將來也會被你葬送，我勸你還是安分一點的好。」舅老太太又追加了一句。
果然二太太的肩膀垮了下來，嚶嚶泣。
舅老太太揚了聲道︰「來人，扶二太太出去。」
二太太猛地抬起頭來，憤怒地直視著舅老太太︰「你以為英姑嫁給捷兒就能落到好麼？你口口聲聲說我給趙家丟了臉，給人做了妾，你好好的嫡孫女兒不也一樣是給人為妾麼？不要忘了，捷兒早就娶了阿九，那小丫頭雖然人小，卻心機深沉更甚于大人，英姑那性子能在她手上落得什麼好來？伯母眼中只有錢，以為結了這門親事，顧氏就會源源不斷送錢給你用，你就想著吧，老爺跟她夫妻一場，你問問老爺，她又有多少財權落在老爺手上了？」
「不過一個鄉下丫頭罷了，只要捷兒將來考中進士，留在京城，有的是機會收拾了她。」舅老太太不以為然的揮揮手，讓人把二太太扶了出去。
從落霞居里出來，二太太的淚怎麼都收不住，既恨舅老太太的心狠無情，又恨老爺的薄情寡義，自己真把顧氏弄死了，顧氏的財產還不就名正言順落在林家了麼？就算在捷兒手里，他是捷兒的爹，那孩子體弱多病，錢財不就等于是在他手里了麼？可恨他明知道自己的心意，卻還如此懲罰自己……
她索性就去了正院，正院的丫頭婆子們見了她如同仇人，根本就不讓她進去，二太太就跪在正院外頭央求。
「太太，我錯了，我不該鬼迷心竅，不該听信別人的話，我真的不是存心害你呀，太太。」
涂媽媽在穿堂里看著，听見二太太說話就覺得惡心，對院里灑掃的婆子揚了揚手︰「轟走，沒得弄壞了太太的心情。」
大太太又捉了阿九在教女紅，手把手一針一線地教，阿九苦著小臉小心地學著，四姑娘就在一旁偷著笑，听涂媽媽說二太太也在外頭，大太太臉上的笑就收了。
「她還嫌打得不重麼？又要來弄什麼妖蛾子？」
「奴婢讓人去轟走呢。」涂媽媽也是一臉的氣，整個正院的人可都差點被二太太害死，誰還能對她有好臉色？
二太太就是死拖著不肯走，跪在地上猛嗑頭︰「太太，看在聰兒和儀兒幾個孩子的面上，見妾身一面吧，妾身不求您饒恕，只求見您一面，就自個去家廟，從此再不來煩您。」
大太太被她鬧得心煩，起身走到門外道︰「好，我就見你一面又如何？」
「太太，太太，您終于肯見我了。」二太太喜出望外的跪爬到大太太面前，形容憔悴有如瘋婦，哪里還見得著半點以往的優雅嬌媚。
「太太，只要您答應敏兒和英姑的親事，妾身寧願放棄平妻身份，從此以妾室身份侍奉您左右，把敏兒和儀兒謹兒都過繼到您的名下，從此以後，妾室就是您的一個奴才，再也不敢有半點異心，求求您了，敏兒那孩子是個死心眼，又是個專情的種子，眼看著就要大考了，他若再為情沉淪下去，就會毀了他的前程啊。」
「你……你說要放棄平妻之位，自貶為妾？」大太太有點不相信自己的耳朵。
「是的，太太，我願放棄平妻之位，自貶為妾，只要您答應讓出趙家這門親事。」二太太熱切地看著大太太，眼里一片堅決。
「可是捷兒……」大太太猶豫起來。
「妾身這就寫自貶文書，以後您就是敏兒儀兒謹兒幾個的母親，他們再不能喚妾身一句娘親，求您了，太太。」二太太抱著大太太的腿，苦苦哀求。
「娘，答應她吧，她既然自眨為妾，想來父親也不會有意見的。」大少爺不知何時從外面進來，面色正肅地勸大太太。
「可是捷兒……」大太太皺著眉頭道。
「二娘，您先吧自眨文寫擬好，我這就去舅老太太處退婚，再把二弟的庚貼送給舅老太太就是。」大少爺的語氣淡如輕風，語氣卻有著淡淡的隱忍和痛苦。
大太太愕然地看著大少爺，正要說話，四姑娘就扯了扯大太太︰「娘，這是大哥的婚姻大事呢，您就收他自己作主一回吧。」
大太太垂眸，就看見四姑娘在對她眨眼。大太太就抿緊嘴巴不再說話。
不一回子，青綾備好筆墨，送到二太太手上，二太太遲遲不肯接，那原本不過是一句話罷了，自眨文書也是她隨口說出來的，世上哪有這種文書，一切不過是權宜之計呀，以大太太那點智商她是很容易就忽悠過去的，誰想到大少爺會來，而且就句句听實，真讓她寫自眨文書！
「二娘應該知道，我和英姑也是兩情相悅，又是父母之命，媒灼之言，退婚于我來說，也是一種損失，您若舍不得寫處眨文書，那就請回吧。」大少爺低聲說道。自眨就自眨，反正宗譜上自己還是老爺的平妻。
二太太一咬牙，接過筆，不過三言兩句，就寫好了文書，大少爺拿過細看了看，笑著涂媽媽道︰「媽媽去把族長太太請過來，讓她做個見證，明日我便請爹爹開祠堂改族譜。」
二太太頓覺天旋地轉，吶吶地張著嘴，眼里全是痛苦。
「起來吧，姨娘。」大少爺親手去扶二太太︰「剛才可是忘了告訴你，我一直就沒有答應趙家的親事，我有了小九，怎麼會再娶一個身份重于小九的正妻？難道這些年我娘受你的苦還不夠麼？我還要把這樣的痛苦也加諸到小九身上麼？所以，打從一開始，我就沒打算要娶英姑，就算您不自貶，我也不會同意這門親事的，我娘她，感激小九還來不及呢，當然也不會做對小九不利的事情。」
二太太听完眼一黑，真的暈過去了。
阿九有些發愣地看著大少爺，他與英姑間的曖昧不過是在做戲，這一切，他怕是早就設計好了吧，應該是從發現二少爺對英姑有意開始，他就存心接近英姑，又對英姑說一些似是而非，暖昧不明的話，讓英姑對他動情，再以此來打擊二少爺……
而二少爺才是二房的根本，若沒有二少爺，二房豈會如此囂張！尤其是在他病重的時候，大老爺眼里的兒子幾乎就只有林思聰，他只是個等死的嫡子而已，這口氣，他忍很多年了吧，今天總算是出了。
大少爺柔柔地伸出手來，牽住阿九的手，鄭重地對大太太道︰「娘，您別再為我的親事操心了，我有小九了呢。」說完也不等大太太反應，就牽著阿九往竹籬齋去，遠遠的就听到大少爺訓阿九︰
「一個小姑娘家，成日介往外頭跑，看我讀書辛苦，也不說來服侍你相公，你瞧瞧，我的眼楮都快紅了，都是看書看的，從今兒起，你不許亂跑，要來為我念書……」
大太太就柔和地看著那一高一矮拉長了的背影，微微嘆了一口氣，四姑娘扯著大太太的手道︰「娘，小九真的很好，大哥說得對，您受的苦，可不能再讓小九也受了，大哥會用心等小九長大的。」
大老爺最近忙于交接，所以，回後院的時間就少，大太太拿著那份自貶文書和不菲的禮物親自去了族長家，族長太太也了解到了上一次正院里發生的事情，對二太太的作法也很是不齒，加之大太太出手闊綽，自然就應允了改族譜的事。
大老爺一回府，族長就找上了門，親自對他提出要貶二太太為妾的事，大老爺愣怔了半晌，族長就把二太太寫的自貶文書交到他手上︰「那趙氏自知做事下作，沒臉做林家的媳婦，自貶為妾，凌秋啊，你于政事上兢兢業業，在岳洲府的名聲也好，可不要後院起火，影響了仕途就不值當了啊。」
大老爺听得冷汗直冒，時疫的事情所幸沒有鬧到外頭，顧氏也是個顧全大局的，更沒去族里鬧，不然，讓御使得知自己後院里平妻為了陷害正室不惜引來時疫，那自己這頂烏紗帽哪里還頂得住？
一時越發覺得大太太賢良淑德了起來，只是這商女人身份，實在是上不得台面啊，尤其自己的官位越高，她的身份就越發拿不出手，將來來往的可都是四品及以上的官太太，人家哪個不是名門閨秀？
「我知道你素來寵愛趙氏，但寵妾滅妻的事情做了一次就足夠了，若再犯事，也休怪族里用族規罰你了。」族長見大老爺半晌都沒作聲，不由就來了氣，沉聲道。
送走族長，大太太請了大老爺去正院，將二太太自請為妾的事情原原本本地說了一遍，大老爺听得更氣︰「那你答應她了？」
「敏兒那孩子為了英姑消沉成那樣，我能不答應麼？難道為了一門親事，就毀了那孩子？」大太太的聲音也不善，如今面對大老爺，她不再像以前那樣一再的做低伏小了，阿九說得對，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，自己一不吃他的，二不穿他的，憑什麼要在他面前低聲下氣？他該拿自己的手短才是呢。
大老爺听了覺得錯怪了大太太，愧疚地握住大太太的手︰「太太，還是你仁慈啊，趙氏如此對你，你對聰兒還是一如既往的好。」
「唉，趙氏如今成了妾，我也不能讓敏兒幾個也跟著掉身份，就把那三個孩子過繼到我的名下吧，以後就由我來管教他們。」
「難為你了，娘子。」結婚十幾年，大老爺還是第一次叫大太太娘子，以往這個稱呼，他只對二太太說的，大太太的鼻子一酸，半晌沒有說話。
趙林兩空最終還是結為了親家，卻沒能如了舅老太太的願，把英姑許給大少爺，而是給了二少爺。
舅老太太拿到婚書時，氣得從椅子上跳了起來，趙氏那個賤人，平妻已經很低下了，她竟然還自貶為妾，好吧，林思聰原本還是平妻之子，如今成了名副其實的庶子了，自己好好的嫡孫女兒，竟然要嫁給個庶子，還是個母家窮得叮當響的庶子……
好在大太太大方，為定的小禮送得封厚，舅老太太這才緩了臉色，接受了事實。
二少爺林思聰得償所願，自然是意見風發，一掃先前的頹廢，興高采烈地去看英姑，英姑卻在听到消息後憔悴得不像樣子，見了林思聰只是冷笑；
「你娘親果然好手段，為了你，連自貶這一招都想出來了，逼得捷表哥不得不答應退婚，林思聰，我討厭你，是你毀了我的幸福！」
林思聰如遭雷擊，少年郎的痴心被打擊得碎了一地，踉蹌地回到長歌行，卻再也沒心思拿起書本。
還是三姑娘知道後，去把哥哥痛罵了一頓︰「原本舅老太太就打算把英姑許給你的，可後來為何又變了卦，許給大哥了？還不就是因為太太有錢，我們的娘親窮麼？哥哥如今被人瞧不起，卻還一味沉淪在兒女私情上，于自己的前程不顧，將來只會更讓人瞧不起，你去看看大哥，他可是半點也沒受影響，日日苦讀不輟，你若再自憐自艾，那就等著落榜，大哥高中後，大房就更看不起咱們了。」
林思聰這才驚醒，從此把自己關在屋里苦讀，把那傷心事壓在一邊不去再想。
阿九就天天被大少爺關在竹籬齋里陪他讀書，她原就記性好，又有前世幾千年的文化積累，有些時論見解就很獨特，能開拓大少爺的思路，在阿九不經意的提點過幾次好，大少爺的策論比以前作得更好，更有新意了，就是大老爺看過，也是贊不絕口的，看大兒子的眼光就越發的不同了。
而大少爺則把阿九看得更緊，幾次阿九想溜出去看看林思敏那老實孩子，也沒能成行。
說好了過完年就要去武當山學藝的，那孩子先前是因為阿九被關著，如今又因為三姨娘還被關在釵頭鳳里，府里多得是捧高踩低的下人，他實在放心不下親娘，怕自己走了後，連吃穿嚼用三姨娘都不能宜時足量，仍呆在家中不肯走，幾次求到大老爺處，大老爺只罵他沒志氣，卻不肯放了三姨娘。
這天阿九終于趁大少爺被大老爺叫去書房問書，偷偷溜到垂陽齋里，就看見林思敏正對著院子里的一根老柳樹打掌，一下又一下，稚女敕的肉掌擊在粗礪的樹枝上，帶出點點血痕，他卻渾然不顧，仍狠勁地擊打著，阿九看得心一緊，沖過去一把捉住他的手︰
「你瘋了？當這手不是肉長的麼？」邊說邊垂頭細看他的手拳，小心撥去皮肉里插著的樹皮屑︰「有什麼事不痛快，說出來就是，哪有拿自己不當人的，你看這手，小心破傷風呢，快回去用熱鹽茶水洗洗。」
林思敏靜靜地看著阿九，任她為自己撥去掌心里的皮屑，黑眸湛亮如辰。
「走吧。」阿九牽著他往屋里走︰「你可以吊個沙袋練啊，這樣很容易傷手的，就算要練好武功，也不用自殘啊。」一路碎碎念著。垂陽齋里，三少爺的貼身丫頭雙喜見阿九牽著林思聰進來，不由怔了怔，隨既笑著上前給阿九行禮︰「姑娘可來了，三爺這兩天可是飯都吃得少……」
「雙喜！」林思敏截口喝住雙喜，責備地看雙喜一眼，雙喜笑了笑又問︰「姑娘是說要熱水麼？奴婢這就去打來，您來了也好，就勸勸三爺吧，可不能再遭蹋自個了……」
阿九不由抬頭看了雙喜一眼，十三四歲的少女，長得普普通通，眉眼間卻透著一股子機靈慧黠，難得三少爺身邊有個能干的丫頭管著，不然誰來為這個爹不疼，娘不管的老實孩子打點生活？
「不是說好了要去武當山的麼？還說將來要當大將軍的。」阿九輕輕幫林思敏洗著手，柔聲問。
林思敏仍是靜靜地看著阿九，一言不發。
「是擔心三姨娘麼？你去求求太太吧，太太是個心軟的，那件事如今太太心里也清楚，不怪姨娘，總不能讓姨娘一直被關著呀。」
「小九，若是姨娘真的害過大哥，你會不會恨姨娘，會不會討厭我？」林思敏沉默半晌，才說道。
阿九怔怔地抬眼看他，有些莫明，「你……听誰說的？三姨娘怎麼會……」
「大哥拿了一包東西交給父親，那東西是三姨娘曾經親手做好送給他吃的，里面就有很難消化的……」林思敏的眸子有黯淡，小心地看著阿九。
阿九听得眉頭皺了起來，難道三姨娘真的對大少爺下過手？
「姨娘也不是笨的，若她真想害大少爺，怎麼會在自己親手制作的食物里動手腳，不是送了把柄給人拿麼？」阿九就安慰他︰「而且，就算這是真的，我為什麼要討厭你？難道你也參與了麼？」
林思敏有些不自在的垂下頭，「當初，我也很想過到太太名下去的，明明差一點就成功了，你一來，大哥又好了。」
怪不得自己還沒進府這小子就給自己找茬呢，原來當初他真的有那想法。
也怪不得他為救大太太出了力，也明明查出整個事情不關三姨娘的事，大太太也沒說把三姨娘放出來，原來是大少爺的緣故，也是，大少爺就是大太太的命，知道三姨娘曾經害得大少爺差點沒命，大太太自然難以原諒，但這一切都只是大少爺的一面之詞啊，大少爺真有證據，為何當初也有清醒的時候，卻不拿出來，到了這個時候，事情都快了了，才拿來治三姨娘？
「三哥，你要明白，姨娘除了你之外，再無所依……」阿九打算苦口婆心勸三少爺。
「所以，這個時候我不能走，我走了，我怕她連一日三餐也難到手。」林思敏接得極快。
「可你一直這個樣子下去，又拿什麼來保護姨娘，你荒廢了自己，只會讓姨娘傷心，她委屈求全忍辱負重又是為了誰來？以她那剛強地性子，寧可自毀也不願意將就，她若知道你為了她而放棄習業，我但心她會做出更激烈的事來，到時候你可就悔之晚矣了。」阿九拿紗布細細幫林思敏包扎著，一邊又勸道。
林思敏痛苦的垂下頭，眉宇間攏上一層憂郁︰「可是……」
「你就放心的去吧，府里頭有我呢，姨娘的一日三餐我都會過來查看的，若是誰苛扣了，我立馬就處治他，你可別忘了，我現在是府里的九姑娘了哦。」阿九信心十足的拍著小胸脯。
「可是……」林思敏還在猶豫，阿九氣不過，抬手就要打他的頭，可這小子個子抽得太快，阿九的手只能夠得著他的肩，正惱火打不著時，他竟然將頭低下來，阿九意外的在他頭上敲了個爆栗子，愣了愣，臉一紅咕噥道︰「沒事長這麼高干嘛呀，光長個不長腦的家伙。」
「哪有，我也很聰明的好不好。」林思敏笑著模後腦。
「聰明連論語也背不出，小心你出了門人家說你是文盲。」
「我背得三字金呢，還有千字文，認得字不就行了麼？」林思敏嘟嘟嚷嚷的不樂意阿九貶低他的智商︰「再說了，只會咬文嚼字有什麼用，大丈夫當橫刀立馬，保家衛國，建不世功勛才對。」
「我還橫刀立馬呢？連我都打不過……」
「小九看招！」某個丟了面子的少年郎紅著臉對阿九出招，兩人就在垂陽齋里打了起來，林思敏真的很有武學天賦，又加之身高佔優勢，阿九若不是體形小巧，騰挪方便，只怕就被他打敗了。
兩個你來我往的練了小半個時辰，阿九出了一身的汗，兩人打得都有點累了，就靠著柳樹坐在草地上，這時，冬梅終于尋了來︰「姑娘，可找到你了。」
阿九轉過頭去，就看見冬梅身後的大少爺，帶著清淺的笑容，眼神也是淡淡的，只是眼底卻閃過一絲暗沉，阿九忙站了起來。
大少爺徑直走過來，一言不發拉起阿九的手就走。
三少爺就站在柳樹下看著那一長一短手牽著手的身影發怔。
阿九的勸告最終也沒能打動三少爺，他仍呆在府里照看著三姨娘，春闈終于到了，大老爺和大太太在屋里焚香禱告，希望大少爺能高中，二太太從自貶為妾之後，消停了很多，每日里都來給大太太晨昏定醒，一日不落，回到怡蓉院，就給二少爺祈禱。
第三天考畢，大少爺是被橫著抬出考場的，讓等在外頭的大太太嚇得魂都快沒了，忙讓人抬上馬車，歐陽先生早就等著，給大少爺探完脈道︰「只是太過疲勞了，回去好生休息幾天就沒事。」
大太太這才大松了一口氣，二少爺出來時，腳步也發軟，大老爺忙親自扶住最疼愛的兒子，也不問他考試情況如何，只吩咐林管家回去備好菜好補藥，犒勞兩位少爺。
揭榜那天，外頭鑼鼓喧天，林府門口的炮聲響了一整天也沒停歇，大少爺竟然中了案首，簪花打馬過街市，好不風光，二少爺也中了榜，因考前太過頹廢，名次不太靠前，一府同榜中兩個舉人，這在整個大周朝也是軼事，大老爺臉上風光無限，白日里同僚恭喜祝賀聲連綿不絕，大老爺就要遷往長沙府，岳洲府的同僚將來都是他的下屬，也是他的根據地，大本營，他的得力干將，自然還要與他們繼續保持良好關系，雖然二子同時中榜，但仍然謙虛得很。
就是大賀之日，也只是在府里頭擺了幾桌，只請了幾家親朋好友嫡屬下屬。
大太太打扮得雍容得體接待洲府里的貴太太，就是長沙郡的郡守夫人，竟然也專程從長沙府趕來為林家二子祝賀，想要聯姻的人家就更是多了去了。大太太想起大少爺說的話，只在表面應付著，並不真心，大老爺如今則是瞧不上岳洲府的各級官員，連趙家那樣的簪纓之家大少爺都不肯，自然這嫡長媳得好好籌謀一番的，弄得好，將來對林家就是一大助力。
大少爺高中，最高興地與其說是大太太，不如說是櫻桃，自大少爺回來，這丫頭就盡心小意地服侍著。
宴席整整吃了十五天，終于才消停了一些，林家開始打點行裝，準備舉家遷往長沙府，大太太在湘北的產業就需歸攏命人打點，事事都不省心。
這一天，總算忙完了些，大太太就請舅老太太到正院來，一大家子吃一頓，二姨娘原本和四姨娘五姨娘一同侍立在側，大老爺就道︰「聰兒這一次也高中，趙氏怎麼著也是舉人老爺的生母，就讓她坐在尾坐吧。」
為二太太求情呢。
大太太裝沒听見，自貶為妾又不是自己逼她的，這種時候就該她出丑，當初自己為正室，她為平妻時，她出盡了風頭，那般風光霽月，目下無塵，如今倒知道要愛惜臉面，怕給兒子丟人了麼？早知如此，當初何必害人？
如今所受的羞辱乃是她應得之罰。
大太太無聲的抗議讓大老爺好生沒臉，但又發作不得，自己上任還得從顧氏手里討錢呢，拿人手短啊，只好乞求地看著舅老太太，畢竟是長輩嘛，說句話還是頂用的。
舅老太太就斜膩了二太太一眼道︰「如今聰兒也考取了功名，趙氏何時去家廟啊，可以繼續為林家祈福，盼著兩個少爺將來金榜提名才是呢。」
二太太正幽怨地看著大老爺，一會子大少爺和二少爺就要來入坐了，大太太還讓她像其他妾室一樣立規矩，思聰會如何想？
就听到舅老太太提了去家廟一事，手里的筷子就掉在地上，忙彎腰去檢。
大太太就似笑非笑地看大老爺，當初如何懲罰趙氏可是大老爺自己開的口，緩了這麼些日都沒有執行，借口要等林思聰大考。
大老爺裝作沒看懂大太太的眼神，故意喝斥二太太︰「怎麼擺個筷子也能出差子，你若是不舒服，就坐那歇著，沒得又讓聰兒見了憂心難過。」
二太太就趁勢放下筷子，唯唯諾諾的坐到了尾坐，低眉順眼的，比什麼時候都老實。
一旁的四姨娘就冷哼一聲道︰「喲，到底是生了兒子的，我們這些個也是姨娘，怎麼就沒有坐席的資格呢，太太啊，正月里奴婢可是幾次想進來看望您，可羅生家的把著院子不讓啊，後來又听說連正院的米糧也斷了……」
「蓉兒！」真是哪壺不開提哪壺，這個四姨娘也太沒眼力介了。
「我就是命苦啊，出身商家，比不得人家書香門弟，就算出錢出力再多，也是被人瞧不起的，唉，老爺，如今捷兒的大考也過了，您還是寫封和離書吧，省得您去了省城，又要為妾身這商戶女身份丟了面子。」大太太就拿著帕子試眼角，她並不是真的笨，只是心思大多都在產業庶務上，並沒放多少在宅斗里，如今成日介被大姑娘和阿九提點子，已經進步很多了，知道怎麼拿擔對手的軟肋，用軟兵器來傷人。
果然大老爺一听和離的話就頭疼，忙瞪了二太太一眼，二太太就不得嬌嬌弱弱地起了身，立到大太太身後。
一會子大少爺和二少爺雙雙而至，大少爺養了一年病，身子康健多了，唇紅齒白，清俊淡雅，如芝蘭玉樹一般。
而二少爺則俊朗儒雅，風度翩翩，也是玉樹臨風，大老爺看得不住的撫自己的三角胡子，眼里盡是自得之色。
一家團聚，卻不見林思敏，四姑娘附在阿九身邊咬耳朵︰「三姨娘還被禁著足呢，三哥說，姨娘不能來，他也就不來了，才爹爹還發了一通脾氣，說他沒志氣，總離不開婦人胸懷。」
那個孩子就是太倔了，求人也不知道轉個彎兒，就那般直來直去的……
阿九就嘆了一口氣，看著滿桌好吃的菜，暗想要偷送留些送到釵頭鳳去，讓那娘兩也吃點。
一抬眼，就觸到二太太怨毒的眼神，阿九有些詫異，正要細瞧時，
二太太就瞥開了眼，不由心中一驚，想起二太太之所以一再受挫，都是自己的緣故，不由提了幾分小心，莫要著了她的道才好。
果然飯吃到半晌，大太太終于發了善心讓幾位姨娘都坐了，二太太就道︰「這一回捷兒是最爭氣的，病了好幾個月，不過才看了不久的書，就考中了頭名，林家可真是文曲星下凡啊。」
夸自己的兒子，就算知道不太真心，大太太也還是樂意听的，臉上就帶了笑。
「多虧得小九進門，治好了捷兒的病，捷兒，你該敬小九一杯，若不是小九，你如今哪里能得案首？」
大少爺笑著舉杯，眼里的清輝柔的能化開堅冰，阿九也笑著對舉，喝了一小口米酒。
二太太笑著又道︰「小九的功勞自不可沒，但櫻桃也是出了不少力的，妾身記得，當初太太也應過，等捷兒考取功名之後，就讓捷兒正式收了櫻桃，如今捷兒大登科過後，就該小登科才是，太太不想快些有孫子抱麼？」
果然是要弄些妖蛾子出來的，阿九烏黑的大眼靜靜地看著大少爺，英姑他可以推托，櫻桃他會推嗎？能推嗎？舍得推開嗎？
「哈哈哈，捷兒也有十五了，是該知道些人一倫之事了，太太，趁著今天大家都在，就給他們兩個辦了吧。」大老爺笑著說道。
大太太就安撫地看了阿九一眼，點頭道︰「就依老爺的吧，櫻桃，過來，給老爺和我敬杯酒，就算儀式了。」
櫻桃喜出望外，忙應聲給大老爺夫妻敬了酒，二太太就道︰「還得給小九敬杯茶呢。」
阿九一直看著大少爺，卻見他面色平靜淡然，仿佛這件事情與他無關一般。櫻桃端著茶杯就要過來，阿九忙道︰「那個，先敬大少爺吧，爺喝了你的茶，就是收了你，我這里，喝不喝無所謂的。」
言下之意，只要大少爺肯收你，我不會說半個不字。
櫻桃怔了怔，含羞帶怯地端著杯跪到大少爺面前，高舉茶杯，大少爺就定定地看著阿九，阿九臉上笑容晏晏，眼神卻很冷。
櫻桃的手都舉僵了，跪在地上越發的不安起來，如果大少爺不肯收她，那她的美夢就會破滅，她最清楚眼前的這位爺，看似溫柔清淺，實則說一不二，最有主見，誰的話他都不會听的。
「捷兒，喝茶啊。」大老爺皺了皺眉道。
「是啊，大少爺，喝了這杯茶，櫻桃就是你的人了，櫻桃這丫頭，這兩年可是越發的漂亮了，這樣的美婢你不收，還想要什麼樣的呀。」
四姨娘在一旁敲邊鼓道。
「是啊，捷兒，你都十五了，阿九還太小了，太太可是想抱孫子都快想瘋了呢。」二太太也道。
大少爺卻仍只是看著阿九，遲遲不肯接那杯茶。
櫻桃的手開始發顫，臉上嬌羞的笑容也有點變僵，細細地喚道︰「爺，請喝茶。」
大少爺似乎才回過神來，垂眸看櫻桃︰「你這丫頭也真是的，哪有向男主子敬茶的，該敬阿九才是啊。」
把皮球踢到阿九這里來了，可是，這句話難道就是不變相收了櫻桃麼？一幫子長輩平輩們看著，櫻桃又是救過大少爺的功臣，早就與他人肌膚之親，雖然沒行房，但這樣的近身侍女，除了少爺主子們收了之外，還能有什麼去處？
阿九能不喝這杯茶麼？不喝，那負情負義的罵名，那心狹好妒的罵名都得阿九受著吧。
看著跪在自己面前的櫻桃，阿九苦笑一聲，從椅子上滑了下來，沒有接那杯茶，卻是扶起櫻桃，對大太太︰「娘，我是您的女兒呢，哪有大哥收人進房，讓妹妹來喝茶的理兒，這茶啊，還是留給將來進府的大少女乃女乃喝吧。」
大少爺的臉色驟白，眼神立即變得清冷，大老爺卻是哈哈大笑，拉過阿九，拍著她的手道︰「好小九，你真是爹的好女兒啊，櫻桃，那杯茶給捷兒喝去，我們小九啊，才八歲，才不喝你的茶呢。」
三姑娘坐在一旁，一雙眼楮咕嚕嚕亂轉，突然就聲音不大不小地說道︰「呀，我想起來了，許家表哥當初可是最喜歡捉弄小九了，那天我去表哥那，表哥為了小九還拿蛇嚇我呢。」
這話听著一點也不著邊際，但大老爺卻是欣賞地看著三姑娘，撫著她的頭道︰「那是你調皮，表哥逗你玩呢。」
大少爺的臉色更沉了，他走到櫻桃身邊，端起那杯茶，眼楮卻專注地看著阿九，將那杯茶一飲而盡，把茶杯一扔，大步過來一把扯住阿九的手，對大老爺道︰
「爹，我和阿九是有婚書的。」
大老爺微眯了眯眼，警告地看著大少爺︰「那算什麼婚書？不過是張契約罷了，小九的娘拿她當賭注抵在咱們家，連賣身契都不能算的。」
「是嗎？那意思是三媒六聘都沒行完？」大少爺的聲音黯啞深沉，轉頭在大太太面前跪了下來︰「娘，兒子求您，把一應禮數都走齊吧，兒子沒有小九會活不下去的。」
大太太愕然地看著大少爺︰「捷兒你……」
「混帳！」大老爺拍案而起︰「什麼叫沒有了小九你就活不下去？她才八歲，懂什麼男女之情？到她成年至少還得七年，你等得，能保證阿九這些年不會變麼？阿九對你只有恩，不欠我林家什麼，只要她高興，她隨時都能離開林家，你保證再過七年，阿九真的就願意嫁給你麼？強娶豪奪，這就是你對阿九的報恩方式！」
阿九算是從大老爺嘴里听到了最動听的人話，雖然這番話的後面肯定還包藏著很多因素，但畢竟這話是阿九的心里話，是全然為阿九著想的，不由第一次感激地看向大老爺。
「捷兒一直就喜歡阿九，阿九雖然于我們林家有恩，但捷兒用一輩子來報搭他怎麼就不算是報恩？」大太太卻不樂意了，她把阿九當女兒養著是不錯，那只是給阿九女兒待遇，只要兒子喜歡，她也願意阿九是她的兒媳婦，將來把顧家的產業交到阿九手里，她也放心。
「這事現在淡都為時過早，我今兒一並正式認了阿九作女兒，將來看阿九的意思，她若跟捷兒兩情相悅，那我也不反對，成全他們兩個就是，若是阿九自己不願意，我們也不能強逼她，當初來進府是就是得已，沒得她為林家付出如此之多，我們還強逼她的道理。」大老爺就折中地說道。
「我不管爹和娘怎麼想，我的心里是把阿九當成我的正妻，當初我以為自己就要死了，再也見不到明天的太陽，是阿九把多從黑暗中喚醒，是阿九給了我第二次生命，我會用一生來呵護阿九，誰也不能破壞我們。」大少爺丟下這句話，扯起阿九就往外走。
大老爺氣得指著他的背影，手指直發抖，四姑娘就扯了扯他的衣角道︰「爹爹，大哥是怕小九被別人搶去呢，唉，我若是個男孩子，也會搶阿九的。」
大老爺被四姑娘那故作深沉的嘆息弄得哭笑不得，拍著他的額頭罵道︰「你個小鬼又懂什麼？」
「阿九比我小兩歲好不好，爹——」四姑娘跳起來紅著臉爭。
四姨娘首先忍不住，撲哧一聲笑出來，五姨娘忙打散方︰「是是是，咱們的四姑娘也是大姑娘了呢，許是見大姑娘說了人家，她也著急了。」
四姑娘羞得就要打五姨娘，屋里的氣氛又松散開來，舅老太太吩咐大家繼續喝酒吃菜。
只有櫻桃失魂落魄地站在屋里，走也不是，留也不是。