阿九要強忍著才沒有沖進前堂，她頭回知道，自己對這個老實孩子是如此的在意。
大太太又拉拉雜雜地問了一些三少爺在武當習武的鎖事，三年以後的林思敏談吐穩健，說話也圓滑了許多，不再像過去那般直來直去，當初走得屈辱，走得淒涼，如今在他臉上卻看不到半點怨懟，也看不到半點委屈，有的，只有內斂，平和。
說了很多廢話之後，他終于問起了三姨娘︰「……兒子在武當接到姨娘的信，說是會來長沙，兒子頭一回來，還不知道姨娘如今住的是哪個院子。」
大太太的臉色就有些尷尬，沉吟了片刻才緩緩道︰「敏兒啊，你要堅強，你姨娘她……」
林思敏就猛然抬頭直直地看著大太太。
那眸子太過亮澈深遂，看得大太太竟然有些心虛，她深吸了一口氣才接著道︰「她得了敗血癥，你也知道，這是絕癥，又正是你大姐姐大喜的日子……」
在那樣如冰潭般的眸子注視下，大太太的說得很艱澀，一句話半晌也沒能說完整。
「姨娘住在哪里？」林思敏平靜地追問了一句，只是聲音越發的沉啞，眸中暗潮洶涌，不過才十五歲的少年，立在堂中就如一顆高大的山松，給人一股強大迫人的氣勢。
大太太就有點說不下去的感覺。
「三少爺，是奴婢把姨安置在夾道小院里，那邊雖然小了點，但一應事物齊備，照應得也周全，太太又請了大夫天天為她診脈，好醫好藥的也沒斷過……」一旁的涂媽媽不由有些同情大太太，哪有在庶子跟前連話都說不齊全的嫡母，大老爺還不許三姨娘進府呢，沒讓三姨娘露宿街頭是大太太的仁慈。
「兒子就去看她，母親保重，兒子告退。」林思敏面上波瀾不驚地說道。
大太太就松了一口氣，又告訴林思敏他的住所還是垂陽齋，里面的擺設物件和岳陽府的差不多，當著他的面又吩咐涂媽媽派人好生收拾，看短了什麼，都給三少爺補全了。
林思敏走後，阿九從後堂里出來，就看到大太太正在拿帕子試汗，數九嚴冬，面對林思敏大太太竟然緊張得出了一身冷汗，到底也不是個心狠之人，明明她還算做得不太過份，卻心虛至如斯，阿九是真心喜歡這樣的大太太。
「小九，你的絡子打完了？」大太太輕噓一口長氣道。
「差不多打完了，正想去問大姐姐還有什麼可以讓小九做的。」阿九微笑著走近大太太，握住了她放在膝上的手，感覺這雙手冰冷如鐵，不由嘆了口氣道︰「娘，不怪你的，你做得很好了。」
大太太就定定地看著阿九，眼中泛起一層淚意來︰「當初她非得留在岳陽不肯跟著一起來，我就勸過她，也留了人服侍照應，誰知道她就得了那個病，原以為她就會死在岳陽了的，怎麼知道她在這個點子上回來了，嫻兒的親事又是府里頭辦的頭一樁大喜事，她那病也太磣人了一些…」
大太太反握住了阿九的手解釋。
「……還是應該讓她進二門的，就住垂陽齋也好啊，敏兒肯定不會介意的……」全然不計較，當初林思敏把大少爺推下池塘的事，林思敏有這樣的嫡母，還算運氣不錯。
「住都住了，三哥也不是不通情理的，她會知道您的心意的。」阿九就柔聲勸大太太。
「小九啊，你三哥跟你最好，你去幫娘看看，帶點燕窩銀耳去吧，我也不知道，到了這當口，還有什麼好補藥是適合三姨娘的。」大太太有些混亂地說道。
阿九求之不得，忙點頭應了，就和青綾去庫房拿東西，人一走，涂媽媽就皺眉對大太太道︰
「我的太太，您怎麼讓九姑娘去看三少爺啊？」
大太在有些愣住︰「怎麼了？有什麼問題嗎？」
「大少爺知道了又要不高興了，當初三少爺可是被趕去武當山的，大少爺可是……」涂媽媽對大太太的遲鈍還真是無語，當初那件事情，怕是除了大太太，誰都能看得出來，是大少爺設計了三少爺，為的，還不就是阿九跟三少爺走得太近，大少爺心里不圓泛？
大太太可是大少爺的親娘啊，怎麼兒子的心思就一點也猜不透呢。
但有些話又不能說穿，涂媽媽只能嘆氣道︰「雖說您是把九姑娘當姑娘一般地養著的，她和二少爺幾個也和睦得很，可畢竟她不是真正的林家女兒，三少爺如今長成了個堂堂男子漢了，阿九和他就應該有些避諱了，您讓她去，她又不得不去……」
話說到這份上，大太太才恍然有些了悟，想起了大姑娘曾對她說的話，疑惑道︰「你是說，小九和敏兒……所以捷兒才會……」
「奴婢什麼也沒說。」涂媽媽無奈地說道︰「奴婢只是說，少爺姑娘們大了，應該有男女之防了。」
取過補品，阿九就對青綾道︰「娘那里只怕還有別的事要忙，青綾姐姐先回吧，我一個人去夾道小院就好。」
青綾也沒多想，就依言回了正院，涂媽媽見青綾回來，越發不高興，就說了青綾幾句，青綾覺得委屈，大姑娘要出嫁，大太太身邊的事情又多又繁雜，她回來不也是怕涂媽媽幾個忙不過來麼？
正暗自垂淚，就見大少爺從外頭進來，見就和聲問︰「這是怎麼了？又被涂媽媽訓斥了吧。」
說著，輕輕遞過一方干淨的帕子，青綾有些不自地接過帕子道︰「多謝爺，沒什麼的，涂媽媽是怪奴婢沒好生服侍九姑娘呢。」
大少爺笑道︰「小九不是有冬梅和紅絹麼？什麼時候要青綾你服侍了？你只管服侍好太太就成了。」
「您是大少爺，當然可以這麼回，奴婢不過是個丫頭，媽媽要拿這些小事作伐，奴婢還不也只能受著。」青綾打小就和正房的幾個孩子熟，又是大太太身邊得力的，言語間就沒顧及，想怎麼說就怎麼說。
「涂媽媽也不是個糊涂的，好吧，你仔細說說，你怎麼沒服侍好小九了，是小九沒使喚得動你，還是你慢待了她呢？」大少的眼神有些發冷，青綾抬眼觸到他眼中的一抹凌厲，才反應過來，這一位可是個厲害的，要是誤會自己對阿九不好，指不定會給自己吃什麼悶虧呢，忙解釋道︰也不是，是太太看三少爺回來了，想著三姨娘住在夾道里，就讓九姑娘帶些補品過去，奴婢領了補品後，九姑娘說怕太太這里忙不過來，就把奴婢打發回來了，涂媽媽就為這事不高興呢。」
「原來如此啊，看來，你是該罵。」大少爺冷不丁將青綾手中的帕子抽回，手一聲，那方繡青梅的帕子就仍在了一旁的廢物桶里，抬腳進了正堂。
青綾楞楞地看著那塊靜躺在廢物桶里的絲帕，打了個激凌，趕緊揚聲道︰「大少爺，奴婢讓冬梅去瞧瞧九姑娘，大姑娘才還說讓九姑娘幫著收撿繡品呢。」
說罷，就一溜煙兒跑了。
阿九提著補品，心情急切地朝夾道小院里趕去，遠遠的，就看到一個高大欣長的身影站在小院里，屋里的門卻是關著的，阿九不由愕然，不知道他怎麼沒有進去，三姨娘難道不想見他麼？
那個背影，熟悉有佰生，阿九急切的腳步就有些發滯，眼前浮現出大少爺落在池中，漸漸被淹沒的身體，和他眼里決然的清輝，突然就有種返身要逃的感覺，或許，自己的靠近真的會害了林思敏……
剛一轉身，後面就傳來一聲急呼︰「阿九！」聲音里思念與欣喜都是那樣的濃烈，讓阿九的心為之一滯，轉瞬又激跳如鼓。
「阿九。」林思敏大步走了過來，雙手輕輕按住阿九的肩，緩緩將她扳轉過來，阿九就觸到了那雙久違的，漂亮的，深如黑潭般的眼楮，那樣湛亮，那樣深遂，像是兩道磁力極大的強光，吸引著她的視線，兩個久久凝視，好半晌也沒錯開眼。
他瘦了，卻也更加結實了，三年的苦練把那個倔強狂傲的少年打磨得內斂深沉，褪去了那份稚女敕與青澀，林思敏渾身都散放著和股張力實足的力道，只有那雙眼楮，還是一如既往的純澈，讓阿九能一眼就能看透他的心底，他變堅強了。
看見他的眸光里閃著欣喜，驚艷，還有一絲的欣慰，阿九的鼻子就有些發酸，喉嚨干干的，發出的聲音干啞得把她自己都嚇了一跳︰
「你回來了！」
「我回來了！」林思敏好看的薄唇就輕輕翹起一個漂亮的弧度，眸光閃耀。
「怎麼沒進去看三姨娘？」他的眸子太過湛亮，像能點亮上千瓦的燈泡，阿九不自在地垂下眸子，揪著自己的衣角小聲問。
「姨娘不讓進去，說讓我等等。」林思敏兩條好看眉毛攏了攏，眼里帶著濃濃的憂傷。
呃……
「她不讓你進去，讓你等？」阿九也有些莫明，但看林思敏並無焦慮，突然就明白了三姨娘的心意，病得骨瘦如柴，女面黃如菜，她是不想兒子看到她的慘樣吧，兒子來得突然，猝不及防間，三姨娘肯定沒有收拾自己，這會子肯定是在屋里化妝吧。
「阿九，你長大了，長得……我差點沒認出來。」林思敏斂去眼里的悲傷，垂眸專注地看著阿九。
「是不是變丑了？」他的話語比剛才隨意了些，阿九也就不再拘束。
「是好看了，好看得像個小精靈。」林思敏唇邊又扯開一抹笑，夾道兩旁初綻的梅花在他的笑容下也黯然失色，這個漂亮孩子，剛才還一派深沉內斂的模樣，如今又露出傻傻笨笨笑容來，一如阿九曾在熟悉的林思敏。
「什麼小精靈，三哥又笑話我。」阿九有自知之明，自己的長相確實很漂亮，但在林家幾個孩子里，也算不得是最出色的，三姑娘嬌媚，四姑娘嬌憨，大姑娘文靜嫻雅，一個個都貌似仙女兒，就是在這個老實孩子面前，自己的長相也是遜色的。
「你在武當學的也是太極嗎？」不想再在相貌上糾纏，阿九換了個話題。
「不是太極，到是師父對你教的太極很感興趣，說是要把它收入山門，我沒肯，這是你教的，就是屬于你的技藝。」林思敏侃侃而談，「在山上我學的是另一套拳法，師父很有才華，除了教我武藝之外，也教我兵法。」
看來這三年，他過得很充實，在他眼里，並沒有看到委屈和痛苦。
「那要不要，咱們再比試一次，不過，我可是你的師父，你要記得不能讓師父太失面子哦？」阿九調皮的一拳打在林思敏的胸前，打開架式，躍躍欲試。
「你是想讓我贏？還是輸？阿九師父啊，這可讓我為難了，贏了輸了你都會失面子啊。」林思敏笑著退後一步，雙手卻負在身後，並不想與阿九動手。
看他一副胸有成竹的自信樣子，阿九也收了試，笑著抬手敲他，就如三年前一樣，林思敏彎腰低頭，阿九的手實實地拍在他的腦門上，看她笑得一臉的滿足，他眸如點亮群星的夜空。
這時，緊閉的屋門打開，三姨娘身著一身素色棉衣，頭上插著一根金簪，薄施脂粉，半倚著門框，微笑看著林思敏和阿九，這樣的三姨娘比前些日子看著好多了，又恢復了幾分秀美出塵，果然如阿九料想的一樣，是怕兒子見到她太過憔悴的樣子傷心啊。
「敏兒……」三姨娘溫和地呼喚。
「姨娘……」林思敏凝視三姨娘片刻，雙腿一彎，直直跪下。
「敏兒，你黑了。」三姨娘抬了抬腳，卻又頓住，美眸泛起淚意，眼神里卻全是喜悅和和慈愛。
「娘，兒子不孝！」林思敏跪著撲向三姨娘，伏在三姨娘的雙腿間，仰頭抱住三姨娘。
三姨娘驚得小心四顧，警惕地看了阿九一眼斥道︰「你這孩子，怎麼說糊話了，快快起來，奴婢可擔不起三爺這一聲呼喚啊。」
嘴里雖然如是說，眼中的淚卻如雨墜落，滴滴如清泉般落在林思敏臉上，打濕了少年郎堅毅俊朗的臉龐。
三姨娘流的應該是喜悅的淚吧，育兒養兒十五年，為兒拋棄了尊嚴，為兒嘗盡屈辱悲傷，為兒耗費所有的青春和年華，終于親耳听到兒子喚她一聲親娘，卻不敢應答，哪個女兒不想被兒子尊重，那個母親不想被兒喚一聲親娘。
可如今，兒子已經長大，眼看就要成才，就要出人頭地，她這個做娘的，卻沒有時間再陪兒子成長，沒有機會看兒子成功，沒有福氣為兒子娶妻，沒有希望看到孫子出世，看到現在的林思敏，三姨娘的心里是驕傲的，是欣喜的，也是悲傷和遺憾的吧……阿九只覺心中酸澀難耐，喉中哽得生痛，暗暗轉頭身去，不忍看下去，偷拿帕子拭淚。
「娘，說好了，兒子考取武舉後，再接您到長沙來，你怎麼一個人跑來了，您……瘦了好多，是不是病了？」林思敏抬手不停地擦著三姨娘的淚，哽聲問。
「沒有病，娘只是……」三姨娘含淚帶笑，說了半句，又頓住轉回頭用帕子捂住嘴，默了默再轉過頭來︰「你這孩子，三年也不肯回長沙府來見你父親，你們是父子，還能有隔夜仇不成？娘若不回來，這一次你大姐姐成親，你肯定還是不肯回來。」
原來，林思敏每年都有回湘，但只去岳陽，並不來見大老爺，可見當年，大老爺對他曾做過多麼過分的事，讓老實孩子心中也生了怨氣，三年沒消。
而三姨娘，只所以拖著病弱的身子回來，怕就是想在死親化解這對父子之間的怨恨，讓林思敏回歸林家吧。
「我回不回來又有什麼關系，兒子素來只是個多余的，父親的目光又幾時落在兒子身上過？」林思敏倔強的別過眼說道。
「傻孩子，嚴父出孝子啊，你父親對你嚴厲，也是想把你教養成材，不然，當年你犯了大錯，他也沒怎麼懲罰你，還送你去學藝，子不言父過，這樣的話，你再不可說了。」三姨娘略顯艱難地彎腰，試著扶起林思敏。
阿九的鼻子更酸痛了，大老爺那樣對待三姨娘，明知她是被二房設計的，還是讓她為二房頂缸，看她病入膏肓，不顧及夫妻情義，竟然連門都不肯讓她進，那和遺棄又有何分別，這樣的男人，分明就是禽獸不如，三姨娘竟然還在林思敏跟前說盡大老爺的好話，不想讓他父子生仇，這是怎樣一個偉大的母親，怎樣一個寬厚的女人啊。
林思敏順著三姨娘的手站了起來，高大的他，將瘦弱縴細的母親攬進懷里，抬眸四顧三姨娘的住，屋子簡陋得如同柴房，唯一的一扇窗還破了一塊玻璃，用破紙板檔著，饒是阿九吩咐下人將一應用具補齊在屋里，也放了炭盆，但屋里除了一張桌子，一個破木櫃，兩把椅子一張床，就再無其他的家具了，這與布政使府的富貴一比，簡直一個天上，一個地下，林思敏那雙俊秀的雙眉頓時擰成了一條繩，眼中怒火燃起。
「他們……竟然讓娘住在這樣的地方，比下人還差！」他大手緊攥，一拳猛擊在門框上，把三娘嚇得身子一顫，差一點就沒站住。
阿九嘆了一口氣，吶吶的不知如何勸慰他。
「敏兒……」三姨娘扶住林思敏才站穩︰「這里也不差了，是姨娘……姨娘在玉砣寺求了神，許願要讓你早日學藝歸來，你果然就回來了，姨娘就住到這里，守三個月的關，吃三個月的齋。」
看林思敏將信將疑，三姨娘抬眸向阿九看去，看到阿九手里提著的包裹，不由一喜，笑道︰「你看，太太又讓小九給我送補品來了，太太是個好人，敏兒可不能怪錯了人。」
確實是大太太讓送來的補品，可是……那是大太太心虛之舉啊，雖然，比起大老爺來，大太太要仁慈多了，可是……于三姨娘處，還是稍顯涼薄的，阿九都不知道要怎麼回應三姨娘的話，只見得心中郁堵得緊，很難受。
「是嗎？小九，你是來給我娘送補品的麼？」林思敏臉色果然緩了些，回頭問阿九。
阿九抬了抬手，示意手里的真是補品︰「是燕窩和銀耳，太太還讓拿了一根三百年的紅參，補血養氣的，姨娘可要記得吃。」
「外面冷，姨娘進去坐著吧。」林思敏扶著三姨娘進去，三姨娘回頭喚阿九︰「小九，你也來坐坐，這麼冷的天，還麻煩你送來，讓個丫頭來就好了。」
阿九進了屋，屋里就兩把椅子，林思敏扶三姨娘坐下後，就讓阿九也坐，阿九笑了笑將屋角的小板凳搬來，「坐矮些更好烤火呢。」說著就坐了下去，誰知那凳子年久失修，阿九才坐上去就斜了，阿九猝不及防，一頭就向火盆里栽去。
林思敏眼疾手快，長臂一撈堪堪就在阿九的臉要踫到燒紅的火炭時，托住了她，並將她攬進懷里，緊緊抱住，自己的手卻實實地在火上踫了一下，痛得他眉頭皺了皺，忙扳過阿九的臉細看︰
「阿九，阿九，有沒有受傷。」
待細細打量了幾遍，沒在阿九臉上找到傷痕後，才松了一口氣，不由一腳踢向那條破凳︰
「怎麼連條繡凳也沒準備，林家就窮酸到了這步田地了麼？」
三姨娘卻驚得大呼︰「敏兒……你的手。」
林思敏的手被三姨娘捉住，他忙用力掙扎，想藏起來。
阿九正不在的從他懷里退出，听到三姨娘的大呼，忙去捉林思敏的手，果然看到他白晰卻略顯粗糙的手背上有一大塊灼傷的紅痕，這才知道，他剛才為救自己傷了手，不由哽住︰
「你……」起身就去三婦娘屋里找︰「姨娘可有燙傷膏，三哥的手可是要握刀拿劍的，傷了可怎麼辦啊。」聲音里都帶著哭腔了。
三姨娘暗地里了看了看阿九，又看了看林思敏，眼里就有了一絲的喜悅，「有的，姨娘這就去拿。」說著，就進了維縵後頭的箱子里翻。
「疼嗎？」阿九捧著林思敏的手輕輕吹氣。
「不疼的，只是一點小傷，用不著擦藥。」林思敏的聲音怪怪的，有點發飄，手卻一動不動任阿九吹著，三姨娘出來時，就看到阿九像捧著至寶一樣的捧著林思敏的手，而自家兒子卻靜靜地看著阿九，眼里的溫柔是她從來都沒見過的，她臉上露出一絲柔軟的笑意，在原地頓了頓，並沒有立即走出來。
「九姑娘……」這時，冬梅突然出現在小屋的門口，一聲輕喚噎在了喉嚨里。
三姨娘抬眸時，臉色立白。
林思敏正對著門口，就看到大少爺立在冬梅的身後。
他微眯了眯眼，垂眸去看阿九，卻並沒有抽回自己的手，仍由阿九捧著。
阿九听到冬梅的喊聲，緩緩回過頭來，就觸到大少爺那雙黯沉的眸子，里面風起雲涌，認識他這麼些年，自然知道大少爺此時已經生氣了。
她皺了皺眉，回頭看著自己和林思敏握在一起的手，她也沒松開，附下頭又輕吹了吹才道︰「還疼麼？都說讓你小心些嘛，就算要救我，也不能傷了自個啊，讓我的臉落到火盆里好了，不就是丑一點嘛，最多沒人要就是了。」阿九也生氣了，不就是握個小手麼？全府里人都拿她當林家的姑娘待著，林思敏也算得上是兄長，握個手又怎麼了？有必要一副山雨欲來風滿樓的樣子麼？
「三弟幾時回來的，幾年不見，你長高了，長大了，大哥看見你心里真高興。」就在阿九等待大少爺發火的當口，就听大少爺笑著問林思敏。
她不由愕然地回頭看大少爺。
「才回的家，過來看看我姨娘，原本以為還是住在釵頭鳳的，沒料到竟然住在這里，真的讓弟弟好找了一番。」三少爺淡定自若地回道。
大少爺听出他話里的諷刺與怒意，抬腳隨意地走了進來，向三姨娘施了半禮︰「姨娘今兒看著可比來時臉色好多了，那天我剛看到您時，還真是嚇了一跳，比我前些年半死不活的樣子還難看呢，看來，這些日子我讓人送醫送藥過來，您到底還是養好了一些，這可真讓人高興啊。」
三姨娘听得臉色剎白，林思敏果然蹭的站沖過來抓住三姨娘的肩︰「姨娘，您怎麼了？真的病了？兒子瞧著您現在氣色就不好，還養了這麼久，究竟是什麼病？」
「我沒……」
「敗血癥！」
三姨娘和大少爺幾乎同時說道。
阿九想阻止都來不及了，大少爺非要這樣殘忍麼？沒看到三姨娘在極力瞞著林思敏麼？她的心，一陣撕痛，果然林思敏與自己走得近會害了他。
「敗血癥？敗血癥！」林思敏愣了愣，眼里立即現出一絲絕望來，一把抱緊三姨娘︰「怎麼會是敗血癥，娘，你告訴我，這不是真的，不是真的，你……」
少年郎堅毅的臉痛苦的屈扭著，眼中淚水閃爍，卻強忍著沒流下來。
「不許哭，你是男子漢了。」三姨娘見再也瞞不住，輕聲喝道。
林思敏吸了吸鼻子，拉起三姨娘就往外走︰「兒子帶您住到垂陽齋去，兒子為您請最好的大夫來，娘，兒子一定要治好你。」
「三弟，敗血癥無藥可醫，你沒瞧見姨娘連走路都艱難了麼？你就莫要再折騰她了。」大少爺一臉悲傷地說道。
「娘……」林思敏終于忍不住，悲聲長呼，撲通一聲又跪在了三姨娘面前。
「哭什麼，沒羞沒臉的，不就是個死嘛，誰人不死的？姨娘看著你長這麼高，這麼結實，心里高興著呢，咱們難得見上一面，起來，姨娘為你再做一頓飯吃。」三姨娘淚如泉涌，臉上卻始終帶著笑。
「所以，你才從岳陽百里迢迢來長沙？所以，剛才你不讓我進屋……所以，他們才讓你住在這個破院子里？」林思敏的怒火在心中燃燒，這一刻，他有種要砸碎整個世界的沖運。
「三弟可不能錯怪了太太，那天爹爹可是連門都不許姨娘進來，你也知道，大妹妹的親事正在辦，又是咱們府里子嗣這一輩里的頭樁，爹爹說是怕沖撞了，又覺得不吉利呢。」大少爺不緊不慢地又補了一句。
三姨娘都快絕望了，滿眼乞求地看著大少爺。
大少爺眼底蒙上一層厚厚的冰霜，唇角帶著一絲冷酷的笑意，又淡淡地說道︰「太太是想在大妹妹的婚事完了之後，再接姨娘進院的，只是爹爹如今還沒有應下，這幾天，正跟太太治氣，不肯去正院呢。」
林思敏果然氣得額間青筋暴突，漆黑的眸子里爬上血絲，對著桌子就是一掌，破舊不堪的桌子便立即支離破散，倒在屋里。
大少爺被他散發的氣力震得微退了一步，但隨即又站得筆挺，負後于身後，優雅的搖了搖頭︰「三弟在外頭學藝三年，怎麼性子還是這般魯直啊，爹爹若是看到，怕是又要生氣了。」
「走，娘，跟兒子一起去找那個無情負心之人。」林思敏再也忍不住，兩手一抄，抱起三姨娘就朝外頭走去。
三姨娘哪里肯，在他懷里強烈掙扎︰「敏兒，快放我下來，放我下來啊，這可成何體統，成何體統啊。」
林思敏健步如飛，任三姨娘如何掙扎也不肯放，直往前頭走。
「敏兒，你再不放，姨娘就死給你看。」三姨娘怒喝道。
林思敏的腳步頓時一滯，站住腳痛呼︰「娘，您還要為他說話麼？」卻不得不將三姨娘輕輕放下。
「這里可是外頭，三弟還是不要再稱乎姨娘為娘的好，小心隔牆有耳，沒得讓人說咱們林家沒規矩，更讓人以為三姨娘心性太高，想謀奪正室之位。」大少爺似笑非笑地跟了出來，淡淡地又說了一句。
這話正好觸到了林思敏最敏感而屈辱的神經，他大跨一步一把掐住大少爺的脖子，冷聲道︰「我就要叫她為娘又如何？大哥不就是想逼我發瘋，做下出格的事來，好讓老爺再趕我出去麼？那我就如了你的願吧。」說著，他的手就收緊了幾分，大少爺的臉色由紅轉白，再轉成紫色。
他一介書生，比力氣在三少爺面前幾乎就是螳螂檔車。
三姨娘快要嚇死了，撲過來捉住林思敏的手︰「敏兒，放開，快放開大少爺，他是你的大哥啊——」
大少爺盡管被掐得呼吸困難，神情卻仍然自若淡然，一雙眸子再一次專注地看著阿九，阿九也直視著他，早就知道他月復黑，他心狹小器，知道他緊張自己，把自己看成私有物，可沒想到，年歲越大，他越發的心狠手辣，為達目的，連自己的生命都不顧及，一個連自己都不愛惜的人，又怎麼可能真心愛別人？
三姨娘羸弱的身板哪有力氣扳得開盛怒中的林思敏，她像斷了線的風箏一樣掛在兒子的臂彎之上，飄搖如就要墜落的枯葉。
三少爺的手滯了滯，眼神凝視著大少爺，這時，大少爺突然猛地向前一步，不顧生死和身向林思敏一撲，林思敏驚得猛然後退，下意識一摔手臂，想甩開大少爺，卻將掛在手上的三姨娘甩得飛起。阿九就看到三姨娘的身子就像一塊破絮般飄起，再重重的墜落在青石板的小路上，唇角暗血涌出，臉色蒼白如紙。
林思敏猛撲過去抱住三姨娘︰「娘，娘，您不要嚇兒子，不要嚇我，我這就抱你去找大夫，去找大夫。」
少年郎的眼里布滿血絲，狀若瘋狂，呆呆地抱起三姨娘，踉蹌的向外面跑。
「敏兒，听娘說幾句話，娘……」三姨娘嘴里的血止都止不住，說了半句後，就被血嗆住。
林思敏還要跑，阿九跑一把拽住他︰「你連姨娘最後的話也不肯听嗎？」
林思敏瞪目欲裂地對阿九吼︰「我要救她……」
「她就要死了，你還沒找到大夫，她就會死在你懷里，你想她連臨終遺言也沒法子說出口嗎？」阿九強忍著心痛，哽聲道。
林思敏整個人都木了，跪到地上，輕輕將三姨娘放下，半抱著三姨娘的頭︰「娘，兒子該死，兒子該死……」
三姨娘艱難地捂住他的嘴，唇角扯出一絲笑容來，慈愛而不舍地看著自己的兒子︰「傻孩子，娘早就要死了，不過是拖到你回來，見你一面罷了，如今見我兒長大成人，娘死也瞑目了。」
「不是的，娘，若不是兒子沖動，你也不會摔了……」林思敏愧疚得要死，任誰親手摔死自己的親娘，他的心都不好受，尤其如林思敏這般至純至孝的，更是自責的只想一頭撞死自己。
「不是，不是的，敏兒，是娘自己想走了，這個病……太痛太折磨人了，娘早就受不了了，娘死才是解月兌，是你幫了娘。」三姨娘輕輕撫著兒子的臉，眼中是無限的眷戀。
「娘……」
「不要恨你父親，天下無不是的父母，孝敬我，也要孝敬他，這是為人之根本，也不要怪大少爺，你們是兄弟，決對不可以兄弟睨牆，這是一個家族虧敗的根本。」三姨娘的語氣越來越弱，林思敏的淚一滴滴流在她臉上，沖洗著她臉上的血跡，母子兩血水相融，悲傷的氣氛令周遭的樹木都跟著嗚咽，發出胳吱胳吱的聲音來。
「答應娘，敏兒，你一定要答應娘，不然，娘死不瞑目。」三姨娘見林思敏緊抿著嘴不說話，又急著催促他。
「好，兒子答應您，您別說話了，別說話，歇一歇吧。」林思敏仰天閉上眼，任洶涌的淚水洗刷著他年輕的臉龐。
三姨娘似乎松了一口氣，咳了兩下，又道︰「還有，敏兒，勇敢的喜歡你喜歡的，不要給自己留下遺憾，娘當年就是顧及太多了，終是錯過了一生最在意的人……」
林思敏就抬眸看了眼阿九，重重的向三姨娘點頭。
三姨娘似乎了了所有的心事，臉上露出滿意的笑容，過了片刻，撫在林思敏臉龐上的那只手頹然落下，林思敏縱聲痛呼︰「娘——」
阿九走過去，撲通一聲跪在了三姨娘身邊，大姑娘說得沒錯，真的沒錯，她很後悔，沒有听大姑娘的忠告，三姨娘的死，她有很大的責任，若不是她與林思敏走得近，大少爺又怎麼會設計到他，又怎麼會讓他陷入如此悲痛的境地？
「小九！」大少爺過來牽她的手。
「我只是跪跪她，送送她也不行麼？也觸動了大少爺你的神經麼？」阿九下盤一沉，大少爺根本拉不動她。
大少爺听得一怔，雙眉緊鎖，隨即又柔聲道︰「小九，你體弱，地上冰涼，會凍著的，我們把三姨娘送到後院的靈堂去吧，不能讓她一直躺在地上啊。」
阿九猛地抬頭，清澈的大眼清凌凌地看著大少爺。
阿九還是頭一回用這樣敵意的目光看自己，大少爺的心猛地抽痛了一下，嘆了口氣，對冬梅道︰「去前頭報喪。」
冬梅親眼目堵了一切，大少爺的手腕讓她砸舌，也更讓她敬畏，這個時候把三姨娘的死訊報出去，只怕會停尸不發……她同情地看著三少爺和阿九，抬腳向前院走去。
因著大姑娘的親事，府里來了不少親眷，三年未見的舅老太太又不辭辛苦，千里迢迢的趕來了，這一次是大太太親自迎到前院的，正好就踫到大老爺帶著二太太和二姑娘，三姑娘從外面赴宴回來。
大老爺忙給舅老太太行禮，舅老太太看二太太一身華貴優雅的打扮，有些詫異，暗想，這個佷女果然手段厲害，貶為妾室後，又把大老爺的心給挽回去了，只是林老爺行事是越發的沒譜了，哪有妾室作大，代替正室拋頭露面的，只有那些不懂禮數的小門小戶才會做這等沒體的事。
二太太也挑眉看向自己這位伯母，眼里明顯閃著挑釁，英姑如今也快十八歲了，趙家早就來信，要為英姑和林思聰完婚，但林思聰卻說要大考之後才行，怕影響了學業，而英姑也似乎對自己的婚事並不熱心，明年就是大考之年，趙家也巴不得未來女婿能金榜提名，于趙家的面子上也好看一些。
「伯母不是說身子不太康健麼？怎麼受得了這旅途的奔波辛苦？」二太太輕輕柔柔地說問道。
舅老太太似乎听不出二太太話里的諷刺，笑了笑道︰「外甥家里頭一樁喜事，我自然是要來一趟的，親戚間原就該多走動走動，不然，就會生分了。」
「怎麼會生分，聰兒和英姑的婚事明年也該辦了，到時就是親上加親呢。」大太太笑著說道。
「是呢，聰兒的婚事明年是無論如何要辦完的，不然，就會耽胳的了惠兒，伯母難得來，不若在府里住下，一直到聰兒和惠兒兩個的婚事都辦了再走吧。」二太太就掩嘴笑道。
大太太听得和怔，听二太太的意思，二姑娘的婚事是已經定下了，自己這個做嫡母的還不知道呢。
二太太看大太太一副莫明的樣子，笑意更濃︰「太太還不知道吧，今兒老爺帶著妾身去赴劉閣老的八十壽宴，兩湖總督夫人見了咱們惠兒可是喜歡得不得了呢。」
兩湖總督可是大老爺的直屬上司，三年任期又滿，大老爺的考評可是要總督大人來評定，能與總督大人結成親家，大老爺的仕途自然又添了一份助力，他還真是鑽機，總能攀到一個好靠山呢。
「劉總督麼？听說他家的庶子最多了，一個一個的都長大了，都要結婚生子，劉夫人的頭怕是疼死了哦，唉，兒子多了也不一定是好事啊。」舅老太太就微微搖頭嘆道。
二太太的臉色立即一白，用眼神詢問大老爺，她一心想給二姑娘找門好親，又哪里把庶子看得進眼去，而且還是家庭復雜，嫡母強橫的庶子，二姑娘嫁進去，能有什麼好日子過？
大老爺似是沒有看到她的詢問，笑著引舅太太進二門︰「舅母還是住在落霞居吧，這里比岳陽府可以寬敞得多了，讓您甥媳把一應該用具都添齊，您就多住些日子，等惠兒大婚完後，再回京也不遲。」
舅老太太自然是巴不得，進了二門，看大老爺跟著二太太往怡蓉院去，不由皺了皺眉，長輩進門，大老爺當然應該去正院陪客，怎麼能丟下客人去妾室屋里？
這不是當著自己的面打大太太的臉麼？兩人怎麼鬧到了如此僵的地步？
大太太皺著眉正想發作，冬梅臉上緊張的走來，附近大太太在她耳邊輕道︰「三姨娘死了。」
大太太听得大震︰「怎麼突然死了！」
大老爺瞪了大太太一眼道︰「喜事臨近，太太說話還是注意一些為好。」
大太太臉色蒼白地回道︰「三姨娘過了。」
大太太听得愣了愣，又瞪了大太太一眼道︰「不過是個奴婢，死了就死了吧，慌什麼。」
「可是敏兒回府了。」大太太听得心中發寒，冷冷道。
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