清兒對這位年輕的公子不知什麼緣故，留了下心。他自稱佷兒，但未听說薛崇除了獨子和佷女外，還有什麼其他遠房子佷的。花慶筵席還在繼續著，其余人為博得薛公的期許不遺余力，精彩佳作一接一，喜得薛崇是心情大好，卻始終沒有能突破之前那位年輕公子的。
夜深宴酣，年輕公子抬手間不慎灑了許酒水在身上，便笑著失陪去換衣。薛崇哈哈大笑，悄聲問一旁的薛老太君︰「這便是我給紡兒選的郎君，如何？」
「他就是信國公簡家的公子？」已有花甲的老太君依舊精神抖擻，笑得歡暢︰得緊。一表人才。」
听到這，清方才明白，原來那就是簡大人的獨子，名滿京華的「簡書同」。如果用個不恰當詞來形容的話，就是「才貌雙全」，只可惜拘于了一般女子，不然這等人物，即使在昔時在燕國宮廷間也未曾見過。清心下暗嘆著，又覺得這簡書同莫名地有幾分熟悉，卻想不起來。
清思緒翩飛的時候，未曾留意有人也在暗暗地觀察他。前幾日綽兒向薛崇薦起了清，言辭間是不加掩飾地贊賞，還說要伯父好好留意栽培。薛綽自小脾氣主見都大得很，能叫她稱贊的倒是不多。于是今日宴請，薛崇囑咐了總管把他安排地近些，好觀察。那薛長清驚訝之余也稱頌不已，看來是已想推薦很有些日子了，卻叫薛綽搶了前面。大半場宴席下來，但見這少年進退得體，聰慧謹慎，更為難得的是周身有股挺直脊梁的傲氣在。而且神色淡定，又不讓人覺得突兀。倘若假以時日栽培，許成大器。想到這，薛崇滿意地捋起了胡子︰四方平定，天下一統，有乘龍快婿，又現了塊璞玉，呵呵，真是順風順水的一年。
此時，花香四溢，叫人微微有些惺忪，尾席一位不甚起眼的青衣公子，說是年初時錯過了老太君的壽辰，現在要當面補贈壽聯。老太君興致很高，直說若不滿意可要罰酒一盅。于是他右手持著酒杯，左手隱于衣袖，緩步走近。身經薛崇的時候，冷不防袖子一甩，一柄匕突然劃出，直直地往他胸口刺去。
清一直恭敬地侍侯于薛崇和老太君之間，電光火石之間，是他最先反應過來。這種時候顧不了禮儀，他忙伸手拉起已呆掉的薛崇袖子往上席方向一帶。立于下席的凶徒立馬撲了個空，又上前大跨兩步，舉起匕欲再刺。
這時候先前呆楞的人們方才反應過來，驚呼之余，四下逃竄。清扯住薛崇沿著圓桌跑得飛快，奈何青衣人步步緊逼。逃了二十來步，眼看著就要追上了。
遠處听到有哄哄地衛兵趕來，但終是遠水。在這危機的時刻，那張澄兒捧著信和齋糕點的笑臉突然在清的眼前清晰了起來，同樣清晰的還有半年多前，天水城永王邸內院外，全身戳滿血窟窿的身形。
姣好的面容斑駁著血污，灰色麻衣被長長地劃破了一道，露出的是她平素最喜歡的粉色紗襖，現在也染上了一塊塊骯髒的紅褐。相識數載，還是第一次見她這麼失了儀表。想曾經連一句「今日荷裙不如水裙雅致」都鼓鼓得要辯上半日的她，這次卻是怎麼都不會和自己拌嘴了。
吸入鼻腔的是絲絲的腥氣。這種味道，清熟悉到顫抖，顫抖著按捺住自己不要再去多回想。他有點的後悔那時忘了蒙上自己的眼楮，賭起自己的耳朵，那樣便不會躲鏤空窗格後面，將阿媛一聲聲的撕心嗚咽听得那麼清楚，將一地的血污在心上刻得那麼深。阿媛咬碎了牙不多吭聲，他知道這是為了他，怕他听了受不住沖了出來，將一切白費，將皇家最後脈血親獨自撇在這飄搖的世上。她的十指在地上扒出了血印，亂中抬起的臉，笑得扭曲而淒愴。最後的一記長刀劃下，不動了。
而她又可知，自那天起，他的心便與這笑起來有淺淺酒紋，總是暖如六月朝陽的自己，一並死在了永王邸。
請用盡全身的力氣將薛崇向前猛推了一把，後坐力把他彈了回去，青衣人還來不及作出反應，匕已經自後向前穿透了清的左側胸膛。血流如注，在場的人都呆了，青衣人也愣了一下。
推出去的薛崇猛撲出數丈遠，剛好伏倒在一個儒生身上，遲到的衛兵們立刻將青衣人團團圍住。只見他果斷地抽出刀子，瘋狂地舞了起來，困獸猶斗。一時銀光飛閃，終是雙拳難敵四手，長刀剛架在他脖子上，卻听「茲拉」一聲。人已自盡委地，血染青磚。
眾人驚魂未定，薛崇眼前大勢已去，連忙喚來大夫，七手八腳地把清抬進了廂房。他血出得厲害，前胸後背的衣服都已被浸透。大夫診了之後，無奈地搖頭，說是心已受損，血失得太多，去也只是時間的問題了。
一席說得所有人好生惋惜，薛崇尤甚︰這孩子剛剛的急中生智他是看見了，奮不顧身他也是看見了，才十四歲的年紀，進府也不過才三個月，他這是愧疚啊。澄兒被總管領了來，沒人敢對她透露只言片語。澄兒無甚表情地抬著頭，隨薛長清來到房間門口。長清正猶豫著該不該讓這七歲的孩子進去，澄兒像是感應到了什麼，突然掙月兌開他的手，跌跌撞撞地進了去。
屋子里的有好多人，地上散落著染紅的白布，纏纏繞繞，像繞在澄兒的心上，緊緊的。中間是一張床，好大，讓她想起了以前在王府。清躺著，的上身裹著重重紗布，可以看見左胸口的血色，一層一層地暈開來，艷得像王府池子里夏天的紅蓮。
清還有意識，泛白的唇動了動，薛崇連忙走近︰「若有什麼需要托付的，盡管開口。」
只有……這一個……妹妹眼楮中所有的光都聚著澄兒，吃力地說，「望大人…留。」澄兒什麼話也不說，只是緊緊握著清的手。
兄妹倆的感情深厚，又是場熱淚盈眶，老太君和隨後趕來的薛紡薛綽早用帕子擦紅了眼。薛崇當即拍板說薛崇今天就將她收為義女，從此以後視若親生。若有違背，必遭天譴！義士只管安心。」
清的眼中頓時有了欣慰。簡書同見狀說︰「接下來該留給他們獨處了，我們該出去了。」換來薛紡欽許的眼神，說著先出了廂房，眾人紛紛散去。屋子里剩下了他們兩個。
「我很後悔。」門甫一合上，清便悠悠開了口，嗓音沙啞，澄兒靜靜地听。
「那天，阿媛被現了，然後就那樣地，死在了我面前。」他說得極慢極慢，仿佛每個字都要自心中用力擠出一般，眼楮中的的光也漸漸開始失去焦準。澄兒的手不自覺地越握越緊。「我真沒用，不能夠出去救她。就這麼，眼瞅著，瞅著她倒在我面前，渾身是血，不敢出來。後來……」他目光游離了開來︰「後來我就帶著你，一路逃啊逃，吃了好多的苦……是我太沒用。」清的人更加飄渺了起來，卻突然輕笑了起來，還閉上了眼楮。澄兒慌了，拼命地搖他。半晌，他終于喘了口氣，繼續用游絲樣的聲音說著︰
「我保護不了……那麼多的……人。
我想……現在……至少可以……保護住你。」
澄兒的眼模糊了起來，待反應過來，搖搖清，已沒有任何反應。周圍剎時間靜得可怕，她第一次感到在世界是這麼孤獨。她起身走了兩步，轉身，面向清跪了下來。
父王說過，她是永王府的郡主，從來只有別人跪她。天水逃月兌以來，有清的保護，又仗著年小，從沒給任何人福過身，行過禮。而今天她跪下了——這一世，她欠清的，還有阿媛的，永遠還不清。
時間被拉得很長，長到她終是決定要站起來。一個踉蹌，伸手扶住了地，慢慢地直了起身。這麼難看的姿勢，若是以前，少不了又是阿媛的嘮叨，一定會說郡主怎麼可以失禮于人前主，她伸手揉了揉眼楮，從此以後，這世上再沒有稱她郡主了，再沒有人知道她的所有，空蕩蕩的只留下了自己一個人。沒有人保護，沒有人支撐，清啊清，你說我該怎麼樣才好？
淚水沒掉下來，只是紅了眼楮。
澄兒開了門，對還在外面等候的眾人說︰「哥哥他去了。」