雖然陣形已經排列完成可是彌漫在士兵間的低迷士氣讓橄欖石聯隊的指揮官沒有立刻下令前進攻擊。
在和敵軍接觸前就出現死傷是重要原因畢竟和陣亡者感情好而想為朋友復仇的只是少數更多的人表現出來的是不安的情緒迷信的人甚至認為這是惡運的徵兆。
另外出之前莫里瑞曾向士兵們宣布這場戰役所擄獲的戰利品除糧食和武器歸公其他的錢財和貴重物品將會全數用來獎賞有功人員當時引起士兵們一陣歡呼聲。
可是有不少人都看到敵人的車隊先載著東西離開會不會血戰一場之後所得卻寥寥無幾這樣的疑問也在士兵當中擴大開來。
原本己軍有經過一天休養的優勢不像經過長途跋涉的敵軍那麼疲勞卻因為敵軍坐著休息等待而己軍是追趕而來使得雙方差距縮小了。
幾項因素變化讓形勢沒有出前所預料的樂觀但如果放棄攻擊而退回巴隆鎮那麼指揮官的威信就不保了。
眼前可以做的就是提振士氣除了之前所提的獎勵之外必須要有讓士兵更願意投入戰斗的誘因。
考慮之後他決定利用人類的本能來刺激士兵的斗志。
「這場戰斗結束後女俘虜將會分配給有功的軍官和小隊而且依照功勞大小的順序來挑選對象。」莫里瑞大聲宣告。
他的話就像投在池塘中的石頭般激起的漣漪迅擴大開來對士兵產生強烈效果一股興奮振作的氣息充斥在隊伍里。
士兵們多半是精力旺盛的年輕男子要把女俘虜分配給有功的小隊是什麼意思大家都很清楚。
在戰事剛開始沒多久時統帥雷歐親王就下令嚴守軍紀有掠奪**平民百姓者一律公開處刑各級指揮官若是知情縱容則一同連坐受刑。
絕大多數的西哈克官兵都因此不敢胡來偶而傳來一兩件有人因為憋不住而侵犯當地婦女被捕後在全聯隊面前被斬的消息更是讓大家心存畏懼。
雖然說佔領地也有用金錢交易可以得到的對象但是以士兵微薄的薪餉根本消費不起很多人自從出征以來都一直沒有機會泄。
現在指揮官做出這種承諾自然大大地提振士氣。
如果對手是不用女兵從事戰斗的軍隊不可能會有女俘虜但是換成佣兵的話就不同許多人都知道為了業務的需要大型佣兵團通常會有一成以上的女性團員。
這時連有些原本覺得不應該攻擊沒有雇主佣兵的士兵也開始慶幸對手是佣兵才會有指揮官許諾的特殊‘福利’。
但是對于指揮官下的猛藥卻有幾名高級軍官感到不妥因為他們很清楚這個方法有哪些副作用。
且不說對這場戰斗的負面影響讓士兵縱欲也會導致斗志和軍紀的腐化對聯隊的戰斗力是一種傷害。
而基本上這種做法和統帥下達的要求在本質上是相違背的雖然俘虜和一般平民不同並不算違反雷歐親王的命令。
可是如果消息傳出去的話也許等到己軍要攻城的時候守城的軍民就會為了不讓自己的女性眷屬受到侵害而拼死抵抗。
讓統帥下令全軍嚴守軍紀、不侵害平民的效益因為這個做法受到影響大本營方面是絕對不會容許的。
但上司的個性這幾個高級軍官也有所了解參謀伊爾塔的前例不遠雖然都認為這個措施對橄欖石聯隊和全軍以後的傷害遠勝過眼前的好處一時竟沒有人敢直接提出諫言。
最後是長槍重步兵的隊長霍普用迂回的說法向長官表達了他的看法。
「不讓消息傳出去就沒問題頂多在報給總部的敵方死亡和俘虜人數上動些手腳就行只要聯隊里的人小心保密有誰會知道那些女人怎麼了。」莫里瑞冷冷地回答。
听到那些話霍普不敢再說下去他很清楚如果再堅持的話像伊爾塔那樣被上司閑置一旁已經算不錯了最糟的情況難保將來不會被故意犧牲掉。
（可是隊上人多口雜還有巴隆鎮的居民也耳目眾多誰能保證這件事一定不會傳到統帥那里！）想到此事幾名高級軍官心里都籠罩著一片陰影。
隨聯隊行動的另一位魔導士維卡德卻在這時出了警告把所有人注意力都轉移過去「敵人的魔法師開始有動作前方形成的不正常的雲層就是他們造成的。」
這時大家才注意到在佣兵陣地的正前方上空有團異常的雲氣正在聚集擴大中。
原本秋天的乾爽氣候讓天空一片湛藍突然出現這麼塊又低又密的雲團就算是不會魔法的人都知道事有蹊蹺。
維卡德剛才對指揮官的做法雖然也覺得不妥但被異常的魔法波動轉移開注意力而沒去深究看了天空中的變化後他確信自己已經知道對方的魔法師有何打算。
「到底是怎麼回事他們想干什麼？」指揮官看著魔導士等待回答因為個人好惡讓參謀伊爾塔留守現在面對敵軍的魔法他只能依靠維卡德。
「要形成這樣大片的雲層需要耗費相當大的風系和冰或水系魔力從雲層分布區域和濃密度來說要有接近魔導師等級的實力才能辦到。」
「不過就我所知有魔導師的佣兵團極少見他們團里應該沒有魔導師可能是有魔法道具輔助才有這種效果。」
「但是對方消耗相當程度的魔力來制造沒有實質殺傷力的雲層必然有特殊用意。」
「不必分析那麼多說重點就好。」莫里瑞不耐地打斷魔導士的說明。
「是！我如果判斷無誤對手應該是想用雷系魔法攻擊我們而那片雲就是所使用的載體。」維卡德直接提出結論。
「雷系魔法！」听到魔導士的結論聯隊的高級軍官不約而同地皺起眉頭。
對重步兵而言最頭痛的就是雷系魔法他們對其他中級以下的攻擊魔法都有一定程度的抵抗力唯獨雷擊是他們所無法防御的除非裝備的是魔法鎧甲或龍鱗甲之類的特殊盔甲。
為了保持沖鋒時的體力通常重步兵會組成緊密的盾陣抵擋對方弓箭手的箭雨緩慢前進等雙方陣形的距離接近到一百呎以內後再動突擊。
如果己軍的重步兵以緊密盾陣接近時遭到連續的雷電攻擊恐怕還沒開始沖鋒士兵就已經傷亡殆盡。
但是如果讓士兵分散開來從魔法師雷擊範圍外開始沖峰沒有形成緊密防護的盾陣則敵人弓箭對重步兵的殺傷力就大增長距離的沖鋒更是消耗體力等沖到敵人面前時戰士們也沒剩多少力氣可以用來突擊敵陣。
所幸高級以下的雷擊魔法有效射程並不比長弓遠為了避免受到弓箭反擊對手也不敢讓無法裝備盔甲的魔法師暴露在弓箭威脅下來攻擊雙方現在的距離還不必擔心敵人用雷電魔法主動攻擊。
「維卡德你有什麼對策嗎？」指揮官臉色凝重地問道魔法的問題還是得交給魔法師解決他這時有點後悔沒讓伊爾塔同行。
「我想只有制造出一條可以不受雷擊威脅的安全通道才有辦法接近敵人動突擊。」魔導士露出一絲狡獪的微笑。
看到那種的表情聯隊里的高級軍官馬上明白他早就想好對策了。
不過弓箭隊長的席格提出疑問「那我們何不繞到敵人側面沒有雲層充當載體的話敵人雷擊魔法的威力就大打折扣不就不用那麼麻煩了嗎？」
「可是敵人是內線作戰要調換陣形方向只需要很短的時間他們的魔法師如果真是用魔法道具輔助也不必花多少魔力就能移動那片雲。」
「相反的我們要繞開雲層的範圍就必需移動相當距離士兵們消耗的體力比對手大得多敵人卻有更多時間休息這對我軍相當不利。」
「其實我也可以以水系魔法讓那片雲降雨而消散可是雷電魔法的威脅雖然變小卻依然存在地上也會因降雨變得泥濘濕滑不利于我軍動突擊而且和敵方魔法師對耗下去也不是聰明的做法所以封住對方的電擊才是最好的方法。」維卡德有條理地向同僚分析情況。
「原來如此確實是我考慮不周。」席格用致歉的語氣說。
「那麼你現在就可以開始動手了敵人有越多時間休息對我們就越不利。」听了魔導士的解說指揮官現在只關心他何時開始動手。
「好的我現在就開始。」維卡德听到命令後開始念起咒文將魔力聚集在身上的魔法袍啟動施加在上面的防護咒文。
這種附加防護咒文的魔法袍雖然昂貴卻是許多魔法師的愛用品只要用少許魔力就能動作用對抵擋弓箭手的箭矢很有效只不過對戰士的刀劍效果較差。
因為弓箭離弦就無法再加強力量即使勉強穿過魔法護壁也會失去殺傷力而被戰士持握的刀劍卻還可以施力突破護壁殺傷沒有鎧甲保護的魔法師。
不過也沒有哪個笨魔法師會想跟戰士打接近戰真正威脅他們的還是可以從遠處攻擊的弓箭手。
做完準備工作之後魔導士開始走出陣列施法制造可以抵擋雷系魔法的結界。
※※※
佣兵們看到敵方陣地里有人走出來光看打扮就可以知道個魔法師。
由于身上佩帶著鐵器會干擾魔力的聚集所以許多天生就具有魔力的種族如精靈族艾爾夫都厭惡鐵器。
而魔法師們也基于同樣的理由不穿鐵制護具不使用鐵制武器。
但其他金屬材料制作的武器和防具不是太笨重使用不便就是昂貴得沒多少魔法師買得起。
所以他們通常都是穿著經過特殊加工的魔法袍或是強化處理後的皮甲武器則多半是瓖上魔晶石和非鐵制刃體的法杖。
這種特殊的裝扮使得魔法師在作戰的時候相當顯眼任何人都可以很輕易地從隊伍當中分辨出他們。
「看來對方果然有會那種魔法的魔導士。」團長喃喃地說著接著回過頭向三名魔導士說「你們的想法確實是可以讓魔法揮最大的威力只可惜意圖太容易被看穿對方自然會采取防範措施。」
魔法師們瞪大了眼楮他們都還不知道對方打算怎麼做難道不會使用魔法的團長已經看出來嗎？
「不必覺得奇怪這是經驗的問題你們過去接觸的多半是帕威魯和普羅西亞的魔法師和公會這兩國擅長地系魔法的魔法師很少見所以你們過去沒有什麼機會瞭解地系魔法。」明白他們的想法諾修笑著說。
「但是西哈克卻有不少擅用地系魔法的魔法師他們之中有人展出可以使雷擊失效的魔法你們應該馬上就可以看到了。」
三人都臉色都變得有點難看竟然會讓不會魔法的人來教自己有關魔法的事雖然仍有點懷疑諾修說的話還是問道「那團長你現在才說出來是早就有方法可以解決這個問題嗎？」
「那是當然的。」說完他問身旁的萊安「這個距離你有把握一箭命中那個魔導士嗎？」
對方沒有回話只露出一個自信的微笑。
魔法師們恍然大悟原來團長是打算在敵方魔法師施法成功前就射殺這樣一來就什麼問題都沒有了。
雖然對方應該是穿著有防護魔法的法袍不過三人曉得萊安有專用來穿透防護魔法的破魔箭再加上可以使射程大幅增加的風之弓憑著他的技術要在一般弓箭射程外擊殺敵人並不難。
可是听到接下來團長對萊安的指示卻他們十分意外。
「等那個魔法師結束施法後就用破魔箭收拾掉讓他沒機會用下一個魔法。」
「為什麼要等對方完成魔法才動手不是應該趁他還沒開始行動前解決嗎？」三名魔法師露出疑惑的表情。
「如果你是敵軍指揮官知道眼前那片雲是為了什麼目的制造出來的你還會叫士兵直接沖過來嗎？」諾修以問代答。
沒等三人回答他又繼續說下去「如果現在就解決那個魔法師那麼雙方很可能會僵持下去繼續在這拖延下去的話萬一敵人還有援兵那就糟了所以我們必須戰決。」
「因此才要讓對方完成魔法這樣就可以限制住他們進擊的路線再把他們引進天然的陷阱里去。」
三名魔法師听得張大著嘴竟想不出要說什麼話來。
「戰爭和以前對付魔獸、獸人並不一樣要達成目標的方法並不是只有一種攻擊魔法也不是只能用來殺傷敵人的。」
「雖然你們造出來的雲層對敵人不再有多大威脅可是卻形成對我們非常有利的態勢。」
「即使有威力強大到將敵我雙方都一起消滅的禁咒除非大家想跟敵人一起死不然是沒有任何義意的。」
「所以在戰爭中魔法的威力大小並不重要能使己軍佔到最大優勢才是重點。」
「我對魔法在戰爭中使用的認識大致就是如此剩下的就要靠你們自己去累積經驗和從實戰中體會了」諾修說完後露出淡淡的笑容。
三個年輕魔導士這才明白團長這麼做是藉著這件事讓他們對魔法在戰場的運用有更進一步的認識他們眼中出振奮的光彩心中則充滿著對諾修的感激和尊敬。
團長避開三人的眼光轉過身去面對敵陣不過他很清楚自己想傳達的東西年輕的魔法師們已經確實收到了。
這時隨著對方的魔法師不斷地頌唱咒文一根根長達數十呎的針狀高塔6續地從地下隆起逐漸形成可以不受雷電魔法威脅直通佣兵陣列正中央的通道。
※※※
維卡德連續詠唱咒文用魔力形成交錯排列出一條通道的二十幾根針狀高塔這些針塔可以將敵人使用的雷系咒文的威力吸收導引至地底以確保己方在進攻時不受電擊的威脅。
顧忌到敵人也許會放箭防護魔法並不是可以一直維持下去會隨著受到外力的攻擊而逐漸減弱所以他也不敢輕易進入敵人弓箭隊的射程之內。
但是距離越遠要形成針塔就越耗費魔力到後來即使有幾件瓖著魔晶石的裝備輔助可是維卡德還是覺得很吃力天氣雖然涼爽汗水還是不停地從額頭滲出。
所幸敵人並沒有派出弓箭手來妨礙他認為應該是敵人不能理解自己正在制造的是什麼心想（看來普羅西亞和帕威魯懂地系魔法的人很少的傳言似乎是事實。）
（好了！完成了。）當他完成最後一根針塔後呼了一口氣才滿意地拭著汗水（這下就可以讓戰士們安心地進攻了。）
可是當維卡德才轉過身去背上突然傳來一陣疼痛他馬上就明白自己中箭了（怎麼回事？難道是狙擊手、魔法弓和破魔箭的組合嗎？可是…為什麼…要等到這時候才…）雖然想找出答案可是倒在地上的魔導士已經失去意識而無法再繼續思考。
看見維卡德倒下陣列里的士兵們出一陣驚呼重步兵隊長霍普當機立斷地舉起塔盾呼喝幾名部下持盾和他一起沖出去。
幾個人沖到魔導士身旁士兵們舉盾在前面形成屏障以免再度受到狙擊。
霍普伸手探探同僚的鼻息（還有救只是因為剛才消耗太多體力加上中箭的劇痛才昏過去。）
在其他人的掩護下他奮力扛起維卡德回到己軍的陣地。
當霍普把魔導士輕輕放下後對箭傷治療最有經驗的席格立刻動手處理傷患這種傷不能直接拔箭處理不當反而會加傷者的死亡。肺被刺穿若直接拔出來會造成氣胸。他用佩刀劃開維卡德的魔法袍用涂上止血藥的藥布壓住傷口才把箭拔出包扎好傷口以後接下來要看傷者自己的生命力了只是即使傷勢痊愈肺部受到的傷害還是會有後遺癥。
席格看著拔出來的細長而沒有尾翼的銀色小箭心想（確實是破魔箭沒錯。）
這種東西並不常見原因是價格昂貴而且用過一次就得重制使用破魔箭簡直像拿錢砸死人。
它的設計是在特制箭身里面還有一只小箭當撞上魔法護壁時外側箭身會在吸收障壁的力量後將小箭射出可以說是魔法師的克星。
在對付重裝戰士時也有不俗的表現穿甲能力越對付重鎧專用的錐形箭只是沒人會拿這麼貴重的箭來對付一般重步兵。
不過尖銳小箭所造成的傷比鉤形箭更容易治療如果不是射中要害的話致死率倒是不高所以只有技術精良的神射手才會用這個東西。
對方應該是使用魔法弓才會有這麼大的射程能在這種距離以外一箭射中維卡德的背差點要了魔導士的性命這種本事席格都自嘆不如。
他越想越覺得疑惑既然敵人有能力一擊解決維卡德為何要等到已經完成咒文才動手這實在不合常理。
但席格還沒理清頭緒指揮官已經出攻擊的指示了。
「好好地教訓這些粗野的流氓讓他們用自己的鮮血來洗清罪孽。」他听到莫里瑞高聲喊道而士兵們舉起武器大聲呼喝回應。
「前進！」隨著命令下達排成兩隊的重裝步兵采取緊致編隊盾牌相接地嚴密防護沿著針狀高塔所排成的通道開始緩緩前進。
※※※
後記
下面可是真實的事情喔！
很久以前有一個很小的孩子第一次完電腦游戲。
什麼！你說電腦游戲又不是多古老的東西哪會有多久！
當時電腦使用的是」磁帶」而不是」磁片」這夠久了吧！如果你未成年那時候你還沒出生呢！
那是一個叫「洲際飛彈」的游戲很簡單的內容用核彈去迎擊敵人的核彈那孩子不知道要領第一回合完全落空城市全被擊毀。
但他自信滿滿的對大人說再來一次他有把握這次不會零分大人笑著讓他再來一次。
當第二回合開始敵人最初的核彈出現後那小孩將所有核彈齊射以為這樣一定最少命中敵人最初的兩核彈那就不會零分了。
結果游戲里的世界毀滅了電腦負荷不了所有飛彈射的動作而故障。
※※※
為什麼要說這件事呢？
大人對各種事物的理解較深受到規則的束縛也較多所以他們不會做出非常規的舉動不容易犯錯。
小孩則沒有那麼多的限制所以經常會出現天馬行空不按大人思維的行動容易犯錯但是也容易創造。
可是通常做為創造材料的知識越多規則的束縛也越多。
因為當你的能力越強力量越大你就越不能犯錯。
如果拿真正核彈按鈕的人心智和那孩子差不多會如何？
我有時看到網上的某些作品時會想起那小孩。
擁有強大力量的人更需要約束自己要不然就會出亂子。
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不過創作時還是有一點不一樣可以使用的材料多多益善但不要被規則限制得死死的應該大膽地去思考其他可能性那樣才能開出材料的新用法。
只是很遺憾我看網路上許多的作品都是拼湊材料做出來的東西因為他們沒有好好消化吸收結果拼湊的痕跡太明顯看起來就是畸形怪物連創意也好不到哪里去。
我已經被自己的規則常識限制影響所以只能在有限的範圍內創造沒辦法攀上高峰但是還是很期待有人能融合各種材料創造真正的精品。
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武器這種東西的作用不是只有攻擊防衛嚇阻牽制也是武器的功能自二次世界大戰以後有很多武器從沒被使用于實戰但他們都揮了嚇阻牽制的功能。
所以我認為要是真有可以攻擊的魔法自然應該有用于嚇阻牽制及反制的方法才會寫這種情節不過做幾十根避雷針來當結界的部份想起來還是有點可笑。
西方中世紀的箭主要分為殺傷輕步兵和馬匹的鉤形箭（鉤狀箭頭不好拔出來傷害較大）和錐形箭（尖細箭頭容易貫穿盔甲常沾一點蜂蠟增加黏性以防射中盔甲斜面時滑掉）。
至于破魔箭本來是寫成附加魔力的箭後來才改用類似現代戰車炮的月兌殼翼穩穿甲彈的設計而且只能用一次又昂貴得很少人用得起要不然對付魔法師太簡單這個兵種就該退出軍隊了。
至于寫鐵器會妨礙魔力使用是因為一直以來看到的魔法師都不穿盔甲我認為用體質太弱解釋是說不通。
虛弱到連穿上鎖子甲或胸甲戰斗都沒辦法這也太離譜了他們難道體力比小孩還差嗎？還是他們有把握絕對不會生近接戰斗？所以我才會有鐵器妨礙施法的設定。
至于這一章主角完全沒出現是因為這個階段他對這場戰爭沒什麼影響就像一群戰士中的一個所以就不用去特別描寫。