當所有人都吃過飯後團長召集了所有的干部除了讓各項工作負責人報告任務執行的結果以外還要進行今後行動的討論。
對于這場戰役的善後工作大家都把注目的焦點放在敵我傷亡、戰利品數量這兩件事上。
先是敵我傷亡的部份這場戰役中佣兵陣亡三十八人、傷者一百一十幾人。
傷亡大多集中在第一、二兩個大隊弓箭手也有一些傷亡而第三大隊的槍兵只有幾人被流箭射傷至于騎兵們則因為還沒有接觸敵人團長就下令停止追擊是大型戰斗單位中唯一沒有傷亡也沒有戰果的。
敵人的部份光是尋獲的尸體就有一百八十幾具在加上少數沉進沼澤難以搜尋的死者陣亡人數應該在兩百人左右。
俘虜也多達一百八十人其中有六成以上是傷兵加上逃走的敵人也有許多負傷估計這一戰讓對方損傷了四百多名的可用兵員。
同等兵力的平野會戰以這樣的傷亡比來說可算是大勝不過諾修並沒有表現出高興的樣子而是依慣例請大家起立為死者默哀。
接下來輪到報告戰利品的數量除了戰死者和俘虜的裝備以外還有一些潰逃的敵人所拋下的武器、防具扣除破壞得太嚴重而難以修復的連那些修理一下就可以使用的損壞裝備在內所擄獲的武裝足夠配備三百多人。
品質精良的刀劍、鎧甲和箭矢可以留作自用而性能較遜的長弓則可以出售在戰爭時武器總是比平常能賣到更好的價錢其他戰利品的價值若換成現金也相當可觀。
佣兵分配戰利品都是以戰功大小為要考量其次才是職位高低這次的收益就算是最基層又沒有戰功的團員也能分上十幾枚銀幣只是謝布爾因為沒有及時攔阻敵人逃月兌而提出要求將自己的部份全數分配給傷亡者。
但是大家以為那是敵人采取意料之外行動才會如此不應該由他負責但謝布爾對此事卻十分堅持。
「好吧！既然你堅持追究責任那麼就先要負起責任的是沒料想到敵人可能強行突破的策畫者其次才是指揮執行任務的人就以各扣除一半的酬金用來補貼傷亡人員做為懲處好了。」諾修說道。
「這怎麼可以！」謝布爾吃驚地說他沒想到自請處份的結果竟然會把團長也卷進來。
「喔你是認為這樣懲罰還不夠嗎？」
「呃不這個…」在這種情況下謝布爾一時也想不出要怎麼說才好。
看諾修已經瓦解了對方的防線修可拉則趁機動攻擊把讓敵人突圍的責任歸于意外主張相關的兩人扣兩成報酬做為懲罰就夠了並提出其他高級干部也撥出一成酬金做為補貼傷亡團員之用。
他的提議獲得其他干部一致贊同謝布爾也曉得再堅持下去就是不識大體了只好接受大家的決定。
團長在會議中的舉動和做法在穆看來正切合為將之道指揮官處處表現愛惜士兵部屬的態度部下就會願意把自己的性命托付給上司。
晨星里面雖然也有人具備獨當一面的能力想要自立門戶組織新的佣兵團決非難事但卻願意接受諾修的指揮。
除了優秀的指揮用兵能力以外他的領導風格更是讓部屬產生極強向心力的重要因素。
突然想起諾修的綽號穆心中冒出一個想法「浣熊這種動物是不是比獅子還強啊！」
※※※
會議接著繼續討論佣兵團接下來的行動方針晨星雖然剛剛戰勝但眼前的事情如果不解決這場勝利將會變得沒有多大意義。
傷兵不能背負重物以免傷口裂開重傷者甚至得乘車佣兵勢必挪出部份車輛來載運傷患和他們的行李這將嚴重地影響車隊的載運能力。
加上佣兵的戰死者尸體、大量戰利品和近兩百個敵人級要帶走如果連俘虜的傷患也考慮進去車隊根本不可能負荷這麼大的運載量。
怎樣有效運載人員物資成為佣兵團眼前急需規劃的難題諾修先提出自己的計畫征求眾人的意見。
基本上想解決這個問題必需要從兩個方向著手提高運輸能力和減少不必要的負重。
前者諾修的打算是讓狀況良好的戰俘充當苦力這麼做也可以消耗俘虜的體力管理起來會更容易。
至于後者的情況就比較復雜戰死者尸體的載運對佣兵並沒有直接的利益但是這附近地勢低窪到了雨季經常氾濫並不是適合安葬亡者的地方。
無論是東方還是西方對死者的安眠都相當重視因此不能把尸體隨便埋葬後就不管。
諾修對此的解決方案是先將陣亡者葬在附近地勢較高之處然後設法在雨季來臨前派人回來為死者遷葬。
然後是負傷的俘虜除了比較重要的軍官以外只要是不能自己走或走不動就當場處決即使多出百來個級要載運也會比多載著近百個傷患要好處理。
另外還會將部份戰利品先分配給團員自行攜帶如此運輸的問題就可以大致解決。
這樣的安排雖然對團員來說負擔還是會加重些卻是他目前所能想到的最好辦法了。
「對于這些安排各位是否有其他的意見？」諾修習慣性的征詢眾人意見雖然他並不認為還有更好的方法。
在場的大多數人也以為團長的安排已經是可以做的都想到可稱得上是最好的解決方式。
「我反對這麼做。」但出乎意料地竟有人提出異議大家都訝異地把眼光投向言者。
諾修嘆了一口氣後說道「我懂你的想法之前掌管物資的人就來報告說你為了治療俘虜傷患而要求提供繃帶和藥品甚至表示可以自行負擔費用我認為那樣做對俘虜的調查和管理工作有幫助所以才指示由團里負擔就行。」
「自己辛苦治療的病患卻輕易被處決我能明白那種感覺但是現在的狀況我們不得不這麼做這一點請你諒解。」
「團長說得沒錯我們不可能就這樣放掉俘虜也不能再加重大家的負擔這是最好的辦法了。」修可拉也試著說服反對意見。
「各位恐怕是誤會了我只是認為這些受傷的俘虜有更好的處理辦法。」穆用不帶一絲激動情緒的平緩語氣回答。
「你該不會是指直接要贖金吧！不過這個方法不太可行現在已經知道對方只是一個聯隊所帶的軍資金應該很有限交涉又要花費太多時間倒不如將那些俘虜處決再向普羅西亞要賞金。」多尼爾覺得自己大概可以猜想到他的盤算也說出了自己的看法。
「你說對了不過應該要的不是錢而是目前對我們來說更有用的東西那些東西對方手上還真不少大家不是都看到了嗎！」穆看著對方回答。
幾名反應快的人因為震驚而站了起來異口同聲地說出答案「馬和車輛。」
在場所有人都為這個解答感到振奮西方的戰敗俘虜只要有些財產通常會在戰後透過中間人由家屬付錢贖回很少有戰時就贖回的情形大家才會一時都沒想到這點。
（是啊！怎麼沒想到如果拿從西哈克人手上換到一些馬匹和車輛眼前的問題就可以解決了。）
（要是換到的數量多的話行軍度會更快而且增加的馬匹還可以用來強化騎兵隊的實力比起現金來這些東西才是我們真正需要的。）
「可是要怎麼交涉西哈克人不是那麼好說話的萬一對方拒絕交換的提議或堅持不讓步那所有的盤算就都落空了。」卡修姆雖然覺得這個提議不錯但是有幾個關鍵之處還得先解決。
「這個問題很好解決要是他們拒絕了那就在從鎮上可以看清楚的地方先把幾個俘擄斬對方不可能眼睜睜地看著我們砍完一百多個人頭勢必要采取行動。」
「那時只有作戰和談判兩條路能選對方之前才受到重創弓箭隊更是傷亡慘重若不是瘋子或傻子會怎麼做是再明顯不過了。」
穆的語氣就像在教怎麼做一道菜般平順但是大家卻都愣住了有人甚至起了雞皮疙瘩因為他們沒想到穆會有這種提議。
類似的手法大家都听說過盜匪在向苦主家屬要贖金時若對方拒絕要求或討價還價就剁根手指或切只耳朵送回去這時對方通常就會屈服了。
要是還是堅持下去匪徒就會宰掉肉票好讓以後相同的買賣干得更順利。
晨星是有良好聲譽的佣兵團大家做慣了正經的工作已習于佣兵的思考模式所以對穆綁匪般的想法感到毛骨悚然。
眾人原以為穆先是為俘虜治傷又反對殺他們都是出于慈悲心但是現在才現並不是那麼回事似乎都是為了提高對方的價值把俘虜當成商品貨物來算計。
雖然這個計劃的殺戮應會比諾修的原案更少但是冷酷、狠毒和用心的險惡卻是有過之而無不及。
「這個做法確實值得我們參考各位以為呢？」諾修用盡量平穩的語氣探詢其他人的意見。
「團長這樣做會不會對我們的名聲有不好的影響啊！」有人提出質疑。
「沒問題的真的要砍人頭時先讓鎮上的人知道是因為西哈克軍指揮官不顧自己人死活拒絕交換的提議所以我們逼不得已只好處決俘虜到時候完蛋的是對方。」穆輕描淡寫地說。
（惡魔！這家伙果然是惡魔的兄弟。）菲莉亞心想。
（太可怕了！就算是盜賊團也不會宰了肉票還要把責任全推給沒付贖金的家屬。）謝布爾這麼想時臉上的肌肉忍不住抽搐著。
（真的是臨時想到的做法嗎？他是不是坑過很多苦主啊-卡修姆的額頭滲出冷汗。
「你真是有干強盜綁匪的才能啊！」多尼爾忍不住說出這句話。
「謝謝你太夸獎了。」穆對他的挖苦表現出毫不在意的樣子。
參加會議的人有過半想著同一件事（這個人絕對是入錯行了！）
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在巴隆鎮的瞭望台上當班的哨兵一直注意著北邊的情形剛讓聯隊受到重創的敵軍還停留在看得到的地方參謀伊爾塔特別指示要加強戒備。
對方一直沒有值得向上級報告的變化無聊的監視工作讓他忍不住打了個哈欠而使眼角滲出淚水。
他揉揉眼楮後繼續警戒這才現對方有一輛馬車載著數人向鎮上而來連忙通知下面的人有敵方馬車接近。
聯隊長因為之前的激戰相當疲累正在修養代行職務的參謀伊爾塔接獲報告後親自到瞭望台上察看情況。
在離鎮還有一段距離的時候馬車上放下一個人就掉頭離開從外表就可以判斷出那是己軍被俘虜的士兵。
那人身上包著繃帶之類的東西緩緩地走向巴隆鎮的北向出入口這代表什麼伊爾塔清楚得很「看來對方有事想跟我們談呢！」他喃喃自語道。
釋放回來的俘虜經過搜身後很快被帶到伊爾塔面前所帶回的信件也一起被呈上。
檢查信封上的蠟印確認沒有問題後他才安心地拆信閱讀。
看完信的內容伊爾塔沉思片刻接著詢問被放回來的人一些事情然後再度陷入思考中。
（對方特地為俘虜治療從這一點來看這應該不是陷阱而是真的想和我們談判。）
不過既然要談那麼就要先想好怎麼做才能為己方爭取到最大利益。
當盤算得差不多以後他特地去找還在休息的莫里瑞密談完一些事才走出指揮官寢室。
得到充份的授權的伊爾塔這才召集干部討論眼前的事。
對方指定日落時分前在巴隆鎮北方兩哩處的一顆大樹下雙方各派五名代表進行談判。
當參謀表示自己要親自前往時有人自告奮勇要陪同前去但也有人則認為他不該親自冒險。
「事關我軍一百多人的性命我怎麼能自己留在安全的地方把責任都交給別人呢！」伊爾塔拍著桌子義正辭嚴地說。
曉得他的堅決意志後在場的人一致表明願意同行略加考慮後他挑了善射的席格勇猛的霍普再加上兩名中隊長一起赴會並指定由巴克負責留守的工作。
對方信中並沒有說不能攜帶武器所以五個人帶著武器以防萬一登上準備好的車輛由一名中隊長負責駕車。
「嚇啊！」的一聲呼喝韁繩打在馬頸上拉車的馬兒放開四蹄前進將一行人帶離鎮北出口處這時西方的天空已經滿是金紅二色的雲霞。
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佣兵們在決定采用以俘虜換取物資的做法後接著就是派誰去談判的問題。
現在仍有可能受到敵軍威脅身為團長的諾修不能隨便離開所以由修可拉負責這件事對西哈克風俗習慣和方言都有相當認識的卡修姆是很有用的助手。
為了預防意外有人認為有魔法師配合幾名實力堅強的戰士較安全。
不過這時團里的魔法師只有亞雷克適合隨行另兩人在先前戰斗中魔力消耗太大還沒完全恢復過來。
最後諾修決定再加上兩個人雖然是提出用俘虜交換車馬建議的人但派穆去的主要原因卻是他在馬上射箭的本領。
讓其他人乘車由兩個人騎馬擔任護衛工作若有突狀況就算無法取勝也比較容易撤離所以最後入選的是團里最精于騎術的維黛安。
敲定談判人選後諾修提筆寫下要傳達給對方指揮官的訊息然後用蠟印封好信封這是重要書信常見的做法以防有人在對方接信之前竄改或偷看信件內容。
不過送信這件事也是個問題雙方還是敵對狀態隨便靠近巴隆鎮說不定會遭遇對方弓箭手和魔法師熱烈的迎接。
諾修讓卡修姆從俘虜中挑一名輕傷的幸運者送信為了更大的利益和自己人的安全這麼點投資是有必要的。
萬一談判不成雙方代表大打出手也是有可能的因此參加談判的人都帶著武器。
修可拉、亞雷克準備好以後和俘虜一起上車由卡修姆負責駕車而穆則騎上自己寄養在騎兵隊那里的馬和提著長槍的維黛安分列車子兩側擔任護衛。
一行人在鎮外放下了送信的人就退到預定會面的地點接下來就只要等待到日落。
要對方在日落前赴約除了爭取時間外也有安全的考量讓敵人沒辦法趁夜色昏暗用伏兵偷襲佣兵團的使者們所以團長特地交代日落後如果對方代表還沒出現就要放棄談判不可以逗留下去。
時間慢慢地過去西方的天空逐漸由白轉黃由黃轉紅有些不耐的維黛安嬌嗔道「他們不會來了嗎？讓人家等的人最差勁了！」
「有這個可能西哈克人有很多頑固得像石頭說不定他們聯隊長寧可讓我們殺掉俘虜也不願意提供我們車輛馬匹。」卡修姆回應道。
「那你怎麼說呢？穆。」
穆正放出式神黑曜讓它去巡查巴隆鎮周邊是否有狀況听到女騎士的問話應道「對方也要花時間考慮的最起碼也得先確認我們是否真的有誠意交換俘虜。」
「說的沒錯到日落還有一段時間現在斷定還太早。」修可拉也開口了。
幾人等候片刻穆的式神開始飛回來而站在車上看得最遠的亞雷克興奮地喊「他們來了有一輛車子向我們這邊過來了。」
沒過多久幾個人都可以清楚辨認出對方連車夫在內共有五人完全按照佣兵方面的要求。
「這應該算是個順利的開始希望也能順利的結束啊！」修可拉喃喃說道。
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當雙方只有幾十呎的距離時西哈克軍方面的五名代表都下車走過來這時佣兵馬車上的三人也下車迎接。
「伊爾塔。米勒西哈克軍橄欖石聯隊參謀由聯隊長授命全權負責這次交涉。」為的魔導士態度嚴肅地自我介紹同時也表明自己有做出決定的權力。
「修可拉。海格晨星佣兵團副團長兼任參謀由團長授命全權負責這次交涉。」在類似的自我介紹後修可拉伸出雙手、攤開五指。
看了對方的動作伊爾塔放松地笑了也做出相同的回應兩人這才握手表示友好。
兩人的手勢穆實在是看不懂事後才從卡修姆那知道那是西哈克人特殊的握手習慣。
原來西哈克民風蠻悍經常生毆斗尋仇事件以前有人想和對方握手言和卻被對方手中暗藏的石頭或匕所傷因此西哈克人在握手前雙方攤開手掌以表明沒藏暗器的習俗就流傳下來了。
雖然沒有卡修姆那麼了解但是多年的閱歷讓修可拉對西哈克風俗也有相當認識所以才作出那種舉動。
而看到對方以家鄉習俗表示友好橄欖石聯隊的代表更相信佣兵團談判的誠意臉色都和緩了些。
兩名為者互相為對方介紹自己的同伴被介紹到的人行禮致意而修可拉和伊爾塔也一一還禮。
伊爾塔的眼光在卡修姆和亞雷克身上只停留一會兒但是介紹到維黛安和穆時卻是不斷地注視觀察輪到介紹自己人時也偷眼瞧著。
看到這種情形的亞雷克偷偷對修可拉說「那個家伙真是個色鬼剛才一直盯著維黛安的大腿接著又不停地瞧著穆大概以為也是女人虧他還是個魔導士真是丟我們魔法師的臉。」
听了那些話修可拉微微一笑心想亞雷克還是太年輕又總是在戰士的掩護下作戰單打獨斗的經驗不足才會有這種誤解。
只不過現在並不是教導他戰斗要訣的恰當時機（有機會再跟他好好說清楚吧！）經驗豐富的老佣兵心想。
弄清楚敵我實力是戰斗前應該做的準備類似的事情他剛才也做了所以很明白對方為何會直盯著那兩人看。
雖然開始的氣氛還算不錯卻不代表結束時也會如此所以要先有最壞的打算修可拉和伊爾塔都趁介紹的機會評估對方的實力。
從對方的體型、外表和裝備來看修可拉判斷霍普應是個有劍師水準以上的重裝戰士而另外兩名輕裝戰士就算沒有劍師資格差距也不會太大。
席格很明顯是弓箭手從胸前的狙擊徽章就可以知道他有狙擊手的認證資格。
弓箭手的認證是由經由射擊測試的各項成績來判定資格的狙擊手雖然比萊安的神箭手低上一個等級也已經是非常優秀的射手了。
不過弓箭在近戰中不易揮席格腰間配的又只是一般弓兵護身用的獵刀劍術應該比不上那三名戰士。
真正讓修可拉有所顧忌的還是伊爾塔光看外表就可以知道他是相當有經驗的魔導士。
不像亞雷克會讓自己的魔晶石戒指、手環和最近才買的魔法杖顯露出來伊爾塔巧妙地掩藏自己配戴的魔法裝備避免對手從魔晶石屬性先判斷出自己善用何種魔法而加以防範這證明他有相當的冒險實戰經歷是最有威脅性的敵人。
（如果真的動手一定要在伊爾塔使用魔法前解決掉他對付另外四人就可以輕松獲勝了。）修可拉為最壞的情況做了這種打算。
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伊爾塔只用了很短的時間就大致了解對方兩名戰士都是劍師級的好手而且身經百戰而年輕的魔導士則還有些不成熟格斗戰的經驗明顯不足。
問題是兩名黑騎士讓他疑惑不已維黛安沒有穿戴護甲只提著一把白金刃長槍美艷的外表和惹火的打扮簡直像個舞娘。
直到注意到那光滑而毫無贅肉的大腿顯然要比一般美女更強健有力他這才肯定對方確實是個騎術高的女騎士。
高明的騎手在馬背上不需要用韁繩就能控馬甚至不必藉助馬蹬就可以穩住身形靠的就是強健有力的大腿只要雙腿一夾就能讓愛馬明白主人的心意而行動。
但是穆卻讓伊爾塔徹底感到迷惑從外表很難肯定的性別並不是重點而是他搞不清對方究竟擅長何種戰斗方式。
既然騎著馬就應該是騎士但肩上停著應該是使喚魔的鳥這點像個魔法師卻又帶著精良的弓箭像個射手更離譜的是腰間所佩的似乎是魔劍那就表示是個有強大實力運用它的劍士。
一般來說都是專精一種技能使其揮最大威力頂多兼通另一種可以作為輔助之用的技能就像弓箭騎士或魔法劍士之類。
穆同時具備四種各以不同方式戰斗的職業之特征每一樣似乎都有相當程度的實力這種不合常理的狀況讓伊爾塔判斷不出這個人究竟是如何戰斗的。
當雙方介紹完畢以後他還是無法判斷出對方的實力而修可拉開口問道「那麼我們可以開始商談了吧！」
看了對方一眼「既然要開始商談兩位騎士為何不下馬呢？這是基本的禮貌吧！」伊爾塔說道。
听了這話修可拉愣了一下看向馬上的兩人。
「確實是我們失禮了」穆回答道然後俐落地持弓翻身下馬。
維黛安嫵媚地輕撥長接著左手提著長槍不動右手撐住馬背上身提起後趁勢凌空虛踢左側修長的雙腿因此顯露出來然後輕盈地落地敏捷又好看的下馬動作讓人想到傳說中騎著飛馬翱翔天際的戰天使。
絕美的姿態讓幾個西哈克人看呆了「好美啊！」霍普忍不住出聲道維戴安嫣然一笑回報他的稱贊讓這名重裝戰士不自覺地按住胸口。
就連伊爾塔也對這位女騎士生出好感（這樣艷麗的外表和高的本領想必是個擁有美稱的著名女騎士吧！）
現在的他更不想和對方動手了伊爾塔是想藉著下馬的動作確認對方本領而且不在馬背上的騎士戰斗力應會減弱這樣對己方安全些。
可是美艷女騎士的身手已經顯示出他就算是下馬戰斗也不會比另兩名戰士遜色。
另一名騎士下馬的動作雖沒有那麼好看但他背著箭袋一手持弓腰間還配著雙劍可是動作卻還是十分流暢完全沒有受到那些裝備妨礙這表示騎術有很高的水準同時也代表那兩把魔劍和弓箭都不只是用來唬人的。
（實在是不能和對方動手萬一不幸打起來最好先解決掉那個可疑的對手。）伊爾塔暗自盤算。
※※※
「我們希望以九名負傷士兵交換一輛馬車和所配備的馬小隊級軍官則是三人一輛中隊級一人一輛高級軍官一人三輛。」修可拉提出條件。
（好家伙真要這樣換的話全鎮車輛就近半被他們拿走了應該是之前看到我帶人救援就以為那全是我軍車輛。）伊爾塔對佣兵團的要價感到吃驚。
細想之後他便現對方只是先抬高價碼以有利談判于是搖搖頭道「我們不可能提供那麼多的車輛之前我們征借全鎮車輛才湊到你們所見的數目當中屬于我軍的只有三分之一。」
「我軍統帥下令絕不可強奪當地民眾物資而聯隊目前也沒有足夠軍資金收購這個條件我們不可能答應。」伊爾塔將己軍車輛比例報低又隱匿當時因為車上東西來不及卸下而沒有出動的車輛藉以拉低對方的要價。
修可拉也不是沒和人家談判的經驗曉得對方是故意裝窮不過要探出對方能承受的底線還得花些工夫。
其實他知道對方不可能照一開始的價碼給上三十輛馬車那只是為了營造有利的談判條件而諾修授權的底線是十二輛。
雙方你來我往的殺價除了主將之外陪同的人也不時出言幫己方助勢。
最後雙方都認為找到對方的底線各自表現出憾恨不甘的表情敲定以十六輛馬車連同馬匹交換一百零九名負傷的戰俘。
佣兵方面希望明天清晨就可以交換伊爾塔卻以時間上太過倉促也許會有意外狀況為由要求改為中午進行但修可拉堅持他們頂多只能接受在上午交換西哈克軍方面只得同意將時間定在上午。
當一些細節問題都確認完畢後太陽也已經完全下山了不過藉由月光的照映還能清楚地辨識道路。
雙方要各自返回時伊爾塔忽然想起某事問道「被你們所俘虜的我軍魔導士傷勢怎麼樣？」
負責管理俘虜的卡修姆並沒有去注意傷患的傷勢所以一時不知該說什麼。
結著黑色辮的騎士這時代替回答道「維卡德。華克先生目前的傷勢還算穩定應該可以順利復原。」
「是嗎！那真是太好了」伊爾塔安心道覺得這場會談的最後能听到這種消息真是個好的結束。