通道雖然足夠兩人並行但為不妨礙彼此行動眾人還是排成一列下去。
除了走在前面的最強者和負傷的紅蠍其餘人都拿著照明工具差別在於獵人和少年手提油燈女魔導士卻是在杖上系一顆光晶石。
馬休第二個下去接下來是史達、奧黛莉亞安迪殿後。
進入通道的瞬間女魔法師身體一栗前方似乎有什麼東西突然擴散開那種感覺很類似黑魔力而且那股能量似乎非常接近。
雖然感到不安卻因排在第四位看不到前面生什麼事。
「注意！是那頭豹。」最前面的人出聲音。
底下是個類似大廳的房間亞留斯的魔獸赫然就伏在對門前。
讓跟在其後的獵人大感詫異的是這頭巨大黑豹沒有咆哮著沖過來攻擊而是縮瑟身體出低吼。
（它在恐懼？恐懼什麼？恐懼他嗎？為什麼？）馬休心中出一連串疑問。
相對於獵人後面3人現強敵就在前方緊張地握緊武器準備應戰。
但接下來的場面連戰斗都稱不上只能算是處刑。
「不知自己在干什麼而助惡為虐的家伙就讓一切於此地結束吧！」
在其他人都沒看清的情況下東方武者已閃移至魔獸前手中長棍的連擊盡數打在豹頭上交錯的勁力在其顱內形成風暴致使鮮血從口、耳、眼、鼻等處噴出來。
眼珠月兌出目眶且略為變形的豹讓人覺得有些作嘔幾名同行者還是有些不敢相信曾殘殺過許多冒險者和士兵的凶獸竟會連反抗餘地都沒有便被擊斃。
雖然四人都驚訝大劍士的實力竟如此強悍但獵人的疑惑卻未稍減。
（就算知道實力差距太大被逼急了窮鼠也會咬貓可是那個樣子不像沒能力反擊而是不敢。還有他在下來時又解開了背上布包的帶子那里面是什麼？以會在戰斗時使用來看是某種武器嗎？）想到這才現那帶子不知何時又被綁上了。
不過他的思緒馬上就被打斷「你們不開始調查和處理豹尸嗎？」方才屠殺魔獸的人一副氣定神閑的樣子。
受到提醒女魔導士、盜賊和獵人連忙開始動作奧黛莉亞用魔光粉檢驗周圍有無用魔法啟動的裝置或陷阱史達敲打拍擊以察看各處是否有機關馬休則引刀剖開尸體胸月復魔獸的晶石通常在胸月復之際的位置。
史達先現一個裝置小心地引繩拉動後天花板才一會兒便亮了起來原來那是啟動照明的機關。
不過似乎因為太久沒人保養的緣故有部份光晶石沒揮功效即使如此來自上方的照明仍對大家的工作產生極大助益。
奧黛莉亞除現通往內部的門是以復雜的魔法鎖開關以外並沒有找到其他特殊裝置。
兩人的搜索結果表示這里只是普通的大廳沒什麼問題只是要解開門鎖比較麻煩女魔導士得花上不少時間。
馬休用刀尖從黑豹體內挑出一顆黝黑的晶石雖然上面布滿血污仍可以看出是一顆良質的暗系晶石。
這種從魔獸身上取得的晶石和礦脈開采的晶石有明顯的差異為避免傷害筋肉內髒獸體內的晶石都是類似珍珠的光滑弧面采自礦脈的往往順著解理方向琢磨成有有角的多面體。且取自魔獸的幾乎都是可以用來制造魔法器具的大型良質品而就算是最上等礦脈的出產可做成魔法器具的比例也未必能達到十分之一絕大多數都被制成魔光粉之類的藥品或材料。
看著開始獵人剝皮的史達有些興奮地說「嘿嘿這麼大的豹皮一定可以賣到驚人高價我看應該有一萬五千索尼以上。」
「嗯最近皮草價錢上漲起碼可以賣到一萬八以上而且這是豹而不是獅或熊稀有性可以讓價錢再高個幾成。」正在工作的馬休停下來說。
像這種大型猛獸皮可以做成氣派華貴的地氈是富豪們喜愛的珍品另兩頭豹的毛皮雖然也很值錢但當地氈卻嫌小只能做成豹裘或掛飾價格便差了一大截。
幾天後這張豹皮以3萬兩千索尼賣出幾經轉手兩個月後王都普羅拉那有位富有貴族以十八萬五千索尼的價格標下曾殺戮上百人的凶暴魔獸最終命運是在接待室當地氈。
獵人終於剝好豹皮擦拭掉毛皮和手上的污穢但女魔導士還在嘗試解開魔法鎖額頭上都冒出汗珠來了不知還要花多久時間。
看著這種情形他轉頭對正在交換心得的東方武者和盜賊還有旁听的少年說「我這次沒帶制革藥劑來剛好我也想解決一下所以到外面去處理這張豹皮。」
「干嘛那麼麻煩？這里做不就好了？」紅蠍說。
「這里有小姐在啊！」他指指奧黛莉亞。
「現在人家那有空回頭看你。」
「可是感覺還是很不對勁啊！」
「知道了快去快回吧！」史達甩手說。
兩人含糊不清的談話讓少年有些疑問馬休想做什麼？為什麼不適合在這里做？在好奇心驅使下他跟著後面上去看個究竟。
「真是的小孩子就是好奇心重。」
「年輕人多知道些東西也沒壞處要打個賭嗎？」
「怎麼賭？」紅蠍感興趣地問。
安迪謹慎地跟觀察目標保持距離獵人走到外面擺放設備行李的地方將剝好的豹皮放在地上旁邊系著的騾馬正在吃草。
馬休拿起皮囊倒些清水洗手然後再用布擦乾到這里還沒什麼出奇之處但接下來的事就讓少年張大了嘴。
獵人拉開褲襠、掏出東西當金黃水柱落在豹皮上時安迪終於叫了出來「快住手那是貴重物品啊！」
听到聲音的馬休回頭探視不過正在進行的事並沒有停下來直到存貨出清完畢他才邊甩著東西邊轉過身來。
「快把東西收好！」少年激動地大吼。
「你干嘛這麼生氣？我只是在做一些必要的處理啊！我們都是男人有什麼不好意思的。」獵人慢條斯理地穿好褲子說。
「你明明是…」說到這安迪停下來喘口氣。
「喂少爺你完全不懂制皮的技術吧！這可是沒有制革藥劑時的臨時處理措施。」馬修抓住這空檔開口。
「制皮的方法？」
「如果剝好便放著不管的話等皮革乾燥之後就容易碎裂、月兌毛那樣就沒價值了所以得用藥劑制讓皮革變得既柔軟又堅韌。要是沒有準備藥劑就只好古法制革。」
「這就是古法制革？」少年目瞪口呆地問。
「是啊！以前的人就是用尿來皮制革的。」
注︰因為鹼可以使皮革變得柔韌因此含鹼的尿液在古代曾被用於制革業古羅馬曾課徵小便稅就是因為其可以用在皮革業生產。
「不過這張豹皮太大一人份好像不夠你也提供一些吧！」
「可是我…」
「少爺剛才那樣吼叫我也沒要求道歉只是請你幫個小忙而已何必這樣推托。」
自己失禮在先尷尬的少年只好說「那請你先轉個身。」
當安迪開始進行所謂的古法制革時馬休突然轉頭「啊忘了跟你說要灑均勻點這樣制的效果才會好。」
「不要偷看！」少年漲紅著臉大叫。
稍加搓*揉讓尿液能更均勻滲進皮革以後獵人提起豹皮準備回去「以這個年紀來說你育得很不錯呢！」他笑著說。
「拜托這事別跟其他人說。」
（完全被看到了。）覺得遭到戲耍的少年有點欲哭無淚的感覺但災難還沒結束。
「回來啦！少爺幫忙馬休制革的感想如何？」紅蠍滿臉堆笑說。
安迪听了步履不穩差點摔倒大喊著「為什麼你會知道？」
定神看清眼前狀況才現穆把手伸向史達而對方彈著手指說「呔！我還以為這種臉皮薄的少爺說什麼都不肯在別人面前做那種事的拿去。」然後將一枚銀幣放在東方武者的掌心。
（他們居然…）少年認為這一定是在自己沒覺時3人串通好來戲耍自己的騙局。
「他太年輕所以還不懂得如何堅定又圓滑的拒絕別人不然只要說自己現在沒貨就行。」言者狀似悠閑地收起銀幣。
「太過份了你們怎麼可以這樣！」安迪生氣地說。
「少爺我們可沒事先串通來戲弄你只是看到你好奇的跟出去才打賭的。而且想成為一名成熟的武者就得要沉得住氣不然很容易被看穿的。若連這種程度的玩笑戲弄都受不了是無法獨當一面的。」明白對方在生氣什麼的冒險者辯解道。
「你忘了第一次和紅蠍見面嗎？輕易地就被挑撥應戰讓人家模清實力。如果真的是敵人那麼下次對方就會準備充份的力量來對付你那時會有什麼結果？好好反省自己的浮燥。」老師也出言訓斥道。
對方說的都是事實讓少年一時答不出話來。
「你真是嚴師啊！」史達偷笑著對旁邊的人說。
面對這種情況安迪實在有些搞不清3人是在戲弄還是教導自己可能兩者兼有吧！
通往內部的門終於出聲響、緩緩打開女魔導士有些L；抖地喘息顯然長時間的破解工作耗費掉極大的魔力、體力與心神。
東方武者見狀遞上皮囊讓奧黛莉亞喝些水再休息恢復。
從門口就可以窺見里面是生活起居的地方陳設著桌椅、櫥櫃等各式家俱。
史達率先踏進去「里面不會有陷阱嗎？」安迪擔心地問。
「不用緊張這里是生活起居的地方只要小心一點就行。除非是神經病否則沒人會在自己每天吃飯、睡覺的地方裝上殺人機關那樣做很容易生意外陷阱通常都會安排在出入口或收藏貴重物的寶庫。我知道亞留斯很邪惡但他頭腦清醒得很並不是瘋子。」
里面有家俱可以坐臥休憩一行人正好停下來吃點東西、調養精神。
女魔導士的魔力還沒充份恢復盜賊和東方武者先對四周做些調查這個房間同樣有裝置可以啟動照明晶石。
就如紅蠍所言這里只是單純的起居室沒有什麼可疑之處不過有五個門通往其他房間左右各有兩個不過真正關鍵的是中間的門使用的魔法鎖和外面那個看起來差不多而另外四個的型式就簡單的多。
「在小姐休息夠之前我們先試試看。」盜賊拿了自魔豹體內取出的晶石靠近左側第一扇門的鎖門立刻應聲啟動。
看清里面以後站在門前的史達默不做聲「這是什麼房間啊？」馬休靠近過去。
走到門前後這位獵人也愣在那里。
「是囚室。」紅蠍終於開口。
房內有四排鐵籠兩側各六個中間兩排各四個合計有二十個鐵籠其中十四個里頭有人骨當中有具旁邊散落著啃食過的鼠骸。
里面沒看到像啟動照明裝置的開關顯然邪法師無意在這些囚虜身上花費太多資源。
「他們是餓死的。」史達又說。
這些被囚者應該是被抓來當魔法研究的材料可以想見在邪法師被圍自爆後因為沒有誰給他們食物也沒有誰釋放他們十四個人就這樣在此絕望地饑渴而死。
紅蠍再度使用系晶石門緩緩關上里面的悲慘光景大家都不想多看。
當第二扇門打開後冒險者們看到另一批更早的犧牲者。
四具尸躺在床上而且都是女人從里面擺設來看是這僕役的房間。每個的死法都相同頸部呈現斷裂的情形顯然是脖子上的特制魔法環造成的。
從這些跡象來推測亞留斯用較沒有能力抵抗的女性當處理生活事務的下人即使這樣還是不能讓他放心因此用魔法環來限制僕役們的行動。而且只要過一定時間沒有邪法師重新設定的話頸環就會奪取這些女人的性命。
他們比較幸運的是在睡夢中死去不像隔壁的囚犯們是在極大的痛苦中離開世間。在這些女僕喪命後隔壁的可憐人們便因失去照料而步向悲慘的終點。
「要不是因為太顯眼只要有魔法師看到就明白我們遭受脅迫的話亞留斯也會把那種東西掛在外面替他辦事者的脖子上。我到現在都不明白被邪法師在身上動過什麼手腳讓他總是能輕易找到人。」史達恨恨地說。
現這些女性的骨骸的左手上都有瓖著暗系晶石的相同手環應該就是用來控制進出房間用的。
取來試驗果然可以用來開關房門。但是就如所料這些手環對中間的門並沒有用亞留斯不會讓下人自由進出他的房間或研究室。
右側的兩間房間就沒有讓人感到沖擊的光景只是普通的工具雜物儲藏室和糧倉兼酒倉。
沒什麼值錢的器具糧食也多半變質、腐朽、霉而不能食用。
「這些酒還能喝你要嘗嘗嗎？」曉得馬修禁酒的少年打開瓶子聞一下後想遞給史達對方卻搖手拒絕「不了現在還不到可以安心喝酒的時候。」
看其他房間都已6續調查完覺得自己恢復得差不多的奧黛莉亞起身走向正中央的門準備繼續工作。
「不知道小姐這次要花多少時間我們再吃點東西吧！」馬修說完正想切些腌肉享用背後傳來的門響卻讓他停下動作回頭「怎麼會這麼快啊！」
女魔導士也有些錯愕「我只是先把剛才開門的組合重新使用沒想到兩個鎖的魔力構成是完全一樣的。」
「偶爾會出現這種狀況的有人為求方便把所有寶庫都安裝相同的鎖這樣就不會有找鑰匙的麻煩也方便攜帶所以剛才說沒到可以安心喝酒的時候。只是亞留斯真會用這種做法讓我有點意外應該是他對居所的隱密性和外圍的防護警戒有自信這些措施是用來提防身邊人的。對於不懂魔法的僕役們這等防範手段就綽綽有餘。」
紅蠍沒好氣地說「把吃喝擺著我們還有得忙呢！」
「喂你看這是人的還是野獸的？」
「我怎麼知道！雖然野獸的我看多了人的卻沒多少機會看。怎麼曉得這是人的？還是不明野獸的？」獵人無可奈何地說。
「那一邊是人的這邊則是其他動物的這個大小跟形狀都不對一看就知道不是人的。」
「老兄為什麼你知道這些？你以前不是軍人嗎？」
「那是因為我以前曾當過醫生也驗過尸所以對人的內髒形狀和大小很熟悉。」
「原來如此怪不得你的治療技術和包扎手法那麼高明。」兩名冒險者馬上就接受了這個解釋。
亞留斯的研究室比外面大得多還用櫥櫃隔成幾區不少櫃子上擺著裝在大型玻璃罐浸泡於液體里的各種髒器和奇形怪狀標本看著這些東西膽小點的都會覺得毛骨悚然。
「老天！是歐曼丹王冠我第一次見到真貨。」當史達看到某個特制架子上的東西叫出聲。
「這酒很珍貴嗎？你要喝喝看嗎？」東方人問。
「別開玩笑我哪喝得起這東西比金子汁還珍貴。你在帕威魯時沒听過這種酒嗎？五十幾年前的帕威魯王歐曼丹以繪愛美酒聞名在位期間每年挑選最好的葡萄由最好的釀酒師釀造美酒。這些酒被加上王冠御用的標記所以叫歐曼丹王冠。不過諷刺的是這位君主從沒喝過這種名酒他在位十二年後因為飲酒過度而去世那時第一批歐曼丹王冠還沒釀好。」
「這東西一年僅產幾百瓶除了王室御用外只贈送國賓和賞賜功臣經過這些時光留存於世的大概不足百瓶大半留在帕威魯王宮酒窖雖然這一瓶不是最好的年份但也可以賣到驚人高價了。」
「真沒想到亞留斯竟收藏著這種珍品這混蛋真會享受。」紅蠍罵道。
此時女魔導士則把精神擺在一排書籍、文卷櫃前。
西方紙質不佳一些寫在便箋上類似隨筆手記的東西因為蠹蟲蛀蝕或紙質劣化而破碎不堪沒有幾張可以清楚辨識。真正可以閱讀的是幾十本魔法書和數以百計的羊皮文卷。
似乎已讀過大部份魔法書奧黛莉亞僅抽出幾本翻看但羊皮文卷便一張張地細察過程中偶而驚奇贊嘆偶而面露欣喜但更多的是眉頭深鎖甚至在看其中幾份時有些L；抖。
「那些文卷你覺得如何？」當女魔導士轉身要離開書櫃前時穆開口問道。
「我大概明白邪法師死前在做什麼研究也明白為何囚室會關著那麼多人。或許公會早就知道這些事所以才設下陷阱誘殺他。」奧黛莉亞此時的臉色有幾分蒼白。
除了這些東西以外房里還有大量的實驗用器材但並沒有引起女魔導士和冒險者太多的關注。
另外有六扇門其中兩道可以用手環開啟一個是沒什麼好探查的浴廁另一個里頭有3座大型的座上面還有些暗色的痕跡似乎是乾涸的血漬大家都可以想像出當年亞留斯在這房里干下多少令人指的罪行。
雖然目前為止已經小有斬獲但眾人都知道此行的真正目標就在最後的四間房里。