有生以來第一次我離家來到如此遙遠的地方。星界、外域、印記城、卡瑟利、灰色荒野以及無底深淵一路經過那些平素只能在書本上得聞的奇異之境親眼目睹它們的種種危險神秘和不可思議實在是畢生難逢的機遇。
最後我穿越了多元宇宙巨輪的邊界。創世之初的混沌仍然留存于此原始能量奔騰鼓噪匯成噴薄的狂潮。旅途的終點是這片能量海洋中的一座孤島我在這里有幸見識到遠古遺民還有他們輝煌文明的殘余一隅——主宰者主宰者之城。
或許稱他們為「幸存者」更貼切一些。他們誕生于充斥著恐怖災變的史前年代經歷過多元宇宙的毀滅與重生一直延續至今。在他們面前人類、矮人、精靈、巨龍乃至我們的神明都只能算是襁褓中的孩子——鑒于這個事實我由衷的感到敬畏。無數比他們強大得多、更具力量和智慧的生命早已湮滅無蹤只有曾被認為是卑賤渺小的他們頑強泅渡了冷酷洶涌的時間之河。
他們是真正以自己的力量扼住命運咽喉的凡者。
雖然他們最終還是屈服了屈服于自己最杰出的作品。整個種族困在冷冰冰的鋼鐵造物中蒼老衰弱奄奄一息。眼下消滅他們可能比直面深海之王還要容易些但這絲毫不能減輕我的敬佩之情。我是法師法師都是無信者。所以伴隨神魔壓倒性力量而來的只有恐懼和憤懣與我們一樣的存在所創造的不朽成就才能激起自靈魂深處的共鳴。
不得不說能見到他們我很幸運。
現在他們處在空前的危機中。塔納厘中最狡詐、最詭計多端者被同族諷刺為「長了魔鬼腦子的惡魔」烏黯主君格拉茲特暗中策劃了一個足以徹底毀滅他們的陰謀。他使用某種我們尚不得而知的方法與神孽取得了聯系。喚醒那些原初時代古神們遺留下來地怨毒與憎恨宇宙戰爭中制造的活生生的殺戮武器。神孽像一群聞到血腥味、凶性大的狂鯊蜂擁而至只是時間問題。
別無選擇——他們和依附在他們羽翼下的生物必須盡快撤離。即便沒有凱麗的堅持我想我也無法眼睜睜看著城中上百萬居民死于非命。這等數量足以比肩主物質界的一個國家我無法忽視。
救一人即救全世界。要我說這種說法不過是鼓勵見義勇為還不給實惠。倆嘴皮一踫騙騙年輕人地。救一人就是救一人何況自己的命永遠貴過別人地命。而對世界而言。你、我、他無論哪一個都無足輕重救不救又有什麼關系。但是當我們真的有機會去拯救一個世界哪怕僅僅將它滑向深淵的命運拖延片刻——就算去除居民中一半可以認為是非人怪物的巨蟻不論又有誰能面對那些幾乎與我們別無二致。同樣擁有感情、靈魂的生命熟視無睹？
百分之一……不只需千分之一的人得以生還一個種族便能延續。
遠古地混沌遮天蔽日我不知道成功的機會有多大甚至看不到一絲希望。但是我別無選擇。有時候的確會有某種越我們理性的東西突然從心靈之海深處涌出驅策我們奮力前行無法改變方向無法停下腳步。
他是否與我懷著同樣地想法？
一個全息圖譜閃爍著開始告警。中斷女法師地沉思。
「十一區下層生爆炸。初步估算損毀程度過百分之六十。仍在持續擴大。」文弱縴秀地終端操作員報告說。她地通用語略顯生硬。但已經非常流利。
「封閉受損區域。截斷它和其它地區地能量聯系回路。」摩利爾掃視眼前地浮動圖表。迅放大地魔法影像中相繼出現閃動地紅色斑點。大有連成一體地趨勢。
女法師眉頭一皺。預感到事態惡化地可能。
「人員轉移情況怎麼樣？啟用緊急閘道。」她接著布命令︰「密切注意失控能量地活化反應等級……來不及了。馬上放棄九區和十一區。關閉那里地一切能量供給。通知凱麗。請求她們立刻前往援助！」
隨著她的一聲令下。位于鋼鐵之城主塔中部的控制大廳內立刻忙碌起來。他們全都是摩利爾初到城市是所見的類精靈生物。身上連著接駁進中央系統的數據線路數百人一起擔當主宰者交權之後的城市運作核心——各項事務分析處理之後再匯總交給女法師。由她做出決斷。
好不容易處理完突事故摩利爾輕輕揉著額角不禁感到有些心神交瘁。城市愈的搖搖欲墜了……遍布城市的能量網絡再一次動蕩著戰栗起來仿佛殘破不堪地血管里流動地卻是熾烈沸騰的熔岩。一系列指數都遠遠過了危險閥值持續好一陣子才慢慢回落。她向窗外望去看到城市邊緣騰起地赤紅煙雲猶自翻騰不息。照這樣下去堅持不了多久的。城市現在就像一張蓋在火山口上的薄木板隨時可能被撕成碎片。
但摩利爾明白她的工作就是拆東牆補西牆保證城市挺到最後一刻。自從四十七走進廢料堆之後很快就沒有了回音只有被重新點燃的巨大煉爐代替他繼續言。城市的結構正在生變化事實上隨著人員逐步集中到劃出的安全區內鋼城的其它地帶很快就不再適宜任何物種生存。地心的狂暴火炎沖上城市肆意流淌開啟的潘多拉魔盒中釋放出各種難以想象的魔怪。凱麗和菲爾加斯組織了巡邏隊努力限制這些恐怖的怪誕把它們趕進緩緩開動的鋼鐵巨獸里面。
是的備戰的代價。連凱麗也做不到連主宰者也無法解釋但她卻從在雨城的日子起就司空見慣。四十七有能力操縱如此規模的鋼鐵嗎？它們甚至比一個世界的所有還多。女法師覺自己又走神了她說服自己盡量不去擔心他地問題。這是他一個人的戰爭……他還從未輸過。
又忙碌一晝夜鄰近清晨的時候摩利爾休息了兩個小時。等她結束冥想走出休息室。現幾位熟悉的不之客已經在等著她。
米利亞菲歐娜尤其是珍沒有焦點的銀色雙眸中仿佛蘊藏著兩顆微型太陽神性的輝光簡直讓人不敢與其對視。另外兩個聖武士女孩看向她的目光也不再是對姐姐地尊重敬愛而是不折不扣的信仰和服從。摩利爾地目光只在她們臉上稍一駐留便轉向欣布風暴女王還是一副不修邊幅的樣子。滿頭烏無風自舞但女法師一眼就看出她與深流城之時的不同。就像歐沙利文與佔據歐沙利文軀殼的希瑞克之間的不同一樣。
密斯特拉魔法女神。即使是再有力量、桀驁不馴的法師也會做出與摩利爾相同地舉動——躬身施禮深深低頭。
「見到您是我的榮幸密斯特拉陛下。」
魔法女神微笑著還禮。「不必如此客氣摩利爾小姐。」
「事態緊急。我們是不是立刻開始呢？」珍出言問道神祗臨身似乎對她根本沒什麼影響反正她從來都像個冷冰冰毫無感情的木偶。
「這要看情況疏散工作還在進行中……而且最重要的是我不知道他準備好了沒有。」
凱羅輕輕拉了拉摩利爾的衣袖。示意她注意另一個方向。
女法師這才現與四位女士一起地還有一人。
他穿著深灰色的連帽修士長袍靜悄悄站在旁邊如同教會中一個隨處可見的低階神職人員。也許真的是沒注意到？但是他沒有刻意隱藏身形周圍也沒有大到足夠遮擋他的東西。摩利爾甫一看他他便從毫不起眼的路人轉為蝕刻進心靈的陰影——兜帽下是一張惟妙惟肖、栩栩如生的闔目面具。他沒有一點兒皮膚露在外面整個人好像除了衣服和面具之外別無它物領口的縫隙中透出地也只是一片冷漠寂然的蒼涼。
摩利爾以前從沒跟他打過交道但是立刻明白了他的身份。宛如看到樹葉枯黃飄落立刻就會明白秋天已經來臨。那張面具正對著她無聲訴說著世間一切生靈的必然終點比灰色荒野的永恆晦暗還要空虛。
他作為眾生的影子存在……想到這一點她不禁感到頭皮一陣麻。
禿鷲。迷霧女神透過凱羅的心靈對摩利爾說道看來她非常討厭他。
「請跟我來我們去控制中心。」現在不是吵架拌嘴的時候每個人都清楚要干什麼——女法師帶領眾神走向電梯。
「神奇的力量。」密斯特拉饒有興趣地四處端詳銀白色地金屬牆壁反映出魔法女神的身影。一個娉婷窈窕地光人形。
「法厄同……瀕死的太陽神體內誕生的終極怪物。」珍輕輕說︰「它出不遜烈日的高溫火焰。像一團巨大的岩漿在各個位面穿行。通常它都與世界離得太近所過之處連石頭都會冒火。大地燃燒。河流干涸一切化為灰燼從前是大海的地方只剩下干巴巴的沙礫。整個世界驚恐的看著它日出卻無人能堅持到看見它日落。這是必須永遠封禁的力量不應該被任何人、以任何方式利用。」
摩利爾笑了笑電梯的指示燈在旁邊如星火般閃爍︰「我們紅袍法師有句話……錢就是錢。」
控制中心緊閉的鐵門沒有如往常一樣開啟摩利爾有些奇怪。
「芝麻開門。」凱羅說。
「什麼？」
「只有您說芝麻開門才有效喲摩利爾姐姐。」
「……他有消息了？」女法師很快反應過來︰「又在搞什麼花樣？」
控制大廳內迎接她們的是一個頗為古怪的機械。長長的爬行動物脊椎一樣的金屬裝置似乎能毫無滯澀的彎曲扭動頂端的電子眼射出森森紅光——
「原來是泡泡毛毛和花花。」監視眼磔磔怪笑︰「來拯救小鎮村？揮一揮手弟兄們！」
當然沒有任何人響應他。
「蟻族的女王和幼卵已經全部妥善安置到指定區域。」工作人員總算報告了一個好消息。
「吾父阿蒙拉會提供神力藉由密斯特拉陛下編織的魔法網絡打開界域之門。」珍說道︰「死者之王將引導旅者地靈魂保證他們不在能量混沌中迷失能夠到達安全的地方。」
「是的。摩利爾小姐。」魔法女神接言︰「輝煌之主為此付出很多。他甚至派來了三位女兒以便輸送最大的力量。我們可以把城市里的人送到奔放原野星之女王已經答應收留他們多虧克洛伊說服了她的母親——噢差點忘了她讓我代她向你問好。」
「但是我們沒有任何可以浪費的資本。」珍繼續說︰「一旦神孽突破防線我們就會立即把城市封印。絕不能讓它們進入多元宇宙。摩利爾如果換一種情勢。你這樣地危險行為必將受到最嚴厲的懲罰。」
「試試看小女警們。」監視眼射出地光芒照在人臉上殷紅如血︰「告訴你們我可不是當初的我現在是-
摩利爾「鐺」的把監視眼敲到一邊。
「她說的沒錯。傳送通道一旦建立神孽們馬上就會尋跡而來。開始進攻。我們可全靠你了。」
「那當然。」監視眼盤旋著向上回縮︰「從來就沒有什麼救世主也不靠神仙皇帝要創造人類的幸福全靠我們自己！」
神孽的侵襲比預想中來得還要快。魔法女神剛剛展開網絡阿蒙拉地聖光還未來得及順著無形的能量之橋降臨到三個聖武士女孩頭上。它們便開始了。
從城市邊緣的荒原深處刮起狂風刺骨的寒意隨著氣流盤旋大風卷起的冰雹吹在窗上 啪作響室內地溫度似乎也在慢慢下降。天邊變得黑暗模糊幾團濃墨一樣的東西逐漸浸暈化開仿佛夏日里突然蓄積起來的雨雲。
那不是雲。摩利爾靜靜的看著雖然相隔遙遠感覺神經仍然向腦中傳遞著強烈的反胃感覺好像她正泡在污穢不堪的尸水里。一眨眼的功夫。蠕動的黑暗已經連天蓋地——風更大了原本覆滿天空的有毒雲彩被撕得支離破碎。
一兩分鐘之後那片無邊無際地**黑潮中出現幾點光。蒼白、寒冷宛如冬夜里稀薄的星輝。那也不是星星——光芒伸縮不定每一團周圍都簇擁著無數針刺樣的光點盡管是白色卻沒有一點兒干淨的感覺——而像散出惡臭的裹尸布或是脹大浮腫失去血色的溺死尸體一般不潔。摩利爾集中精神向其中一個光環深處看去。瞥到的景象讓她心髒狂跳。胃部緊縮。
「萎縮者。」死神不知什麼時候來到女法師身邊這也是她次听到他的聲音。沉穩、堅定。
「死亡不是結束而是開始；它也不是懲罰而是生命中不可或缺的必然需求是令生命周期圓滿完整地一環。但遺憾地是很多時候即使至高的眾神也不肯面對這一點。人類爬出墳墓以亡靈地姿態繼續存在消亡神明復蘇的死體則變成萎縮者。它們的唯一目的就是殺死所見的一切生命……不管你們做何打算時間都不多了。」
一滴豆大的粘液砸中窗戶濺碎在半弧形的鋼化玻璃上隨後又是幾滴。流淌的軌跡呈現一種詭異的紫色如同囊腫潰爛後流出的惡膿。一些東西從光芒里飛了出來似鳥非鳥每一只都碩大非常——曾經光鮮聖潔的羽毛早已月兌落殆盡余下枯萎的肌肉包裹著嶙峋錯位的骨骼僵硬黑的翅膀拍擊空氣給大地投下狂亂的陰影。摩利爾看到它們一路經過風暴卷著雨點迅襲來仿佛天空也因為它們的出現而被逼得尖叫瘋。
摩利爾毫不懷疑這些前所未見的不死生物是懷著怎樣滿盈的惡意。她緊握法杖平靜的看著它們逼近好像一個被敵軍重兵圍城的君王無條件信任他的禁軍能扭轉乾坤一樣。
沒有任何預兆四十七攻擊了。一道極亮的閃光映進她的眼楮在視網膜上留下刀鋒似的淒厲痕跡。女法師立刻調整視覺的感光範圍不然很快就會被炮火晃瞎。連綿的鋼鐵城市外沿同時冒起數百道火舌過了好一陣子可怕的爆炸聲才傳到她耳中然後便再也沒有停歇過。彈幕交錯舞動組成一張死亡之網輕而易舉的捕獲了鳥群肉塊隨著火焰一起飛濺灑落。雨水蒸成紫色的霧氣馬上又被吹得無影無蹤。隨後更多的武器系統被啟動這次連摩利爾都能看到穹頂之間探出的猙獰巨炮——開火時的爆風甚至在炮口周圍形成了一個清晰異常的球形空洞火雲于其中翻卷一瞬便轟然四散俯瞰下去幾近一片鮮花盛開的金屬草原。
荒蕪大地彼端黑暗被一次又一次的撕裂。
一邊是尸體一邊是鋼鐵。亙古以來這兩樣東西是世間一切戰場上所能遺留下來的全部。現在它們都擁有了各自的意志活過來再度展開死亡也無法停止的廝殺——開始一場沒有榮譽或人性的戰爭。