第十三章真人面前不說假話
牛弘想了一下，對劉洪說︰「那是因為有地心引力。地心的引力把人、動物和其它東西吸引在地面上。因為引力來自地心，所以人不管在郭煌、東萊、交州還是在遼東，都可以在地面上站直。來自地心的引力使汪洋大海的表面也是個球面，而不是平面。」
劉洪不是一般的人，面對這樣新潁的觀點也沒有抗拒，而是陷入了沉思。一會兒，劉洪面帶微笑，有點自嘲地說道︰「陛下道出天機。微臣自負聰慧，實則愚不可及。」
牛弘松了一口氣，剛準備把劉洪引導到地面定位上去，誰知劉洪的問題又來了。
「那月亮為什麼不會掉下來呢？」不愧為搞天文的，劉洪的思維又從地面飛到天空去了。
「愛卿請看」，牛弘借用剛才顯示單擺振動的道具，抓住吊繩的一端把錢幣在空中打起圈圈來，手一放錢幣就飛了出去。
「做園周運動的物體具有離心力，沒有吊繩拉住，就飛出去了」。牛弘說道。
劉洪象現新大6一樣，全神貫注地觀察，思考。
「月亮是在圍繞地球作園周運動，它一方面具有離心力，另一方面又受到地球的吸引。兩力平衡，所以能在穩定的軌道上運行」。牛弘接著解釋。
「月動時時緩，何也？」關于月亮的運行，劉洪可是有大量觀測數據的。不過他的數據是來自空間位置的變化，他說的「、緩」是指相對于地球的角度。
「愛卿來試試」，牛弘把道具交給劉洪，讓甩著錢幣旋轉，先由慢到快，又由快到慢。
「度越快，離心力就越大;反之而小」牛弘說這話時劉洪點頭。
「月亮與地球之間沒有繩索牽引，所以月亮到地球的距離不是一個定數。當月亮在離地球最遠時，度最慢。這時，地心引力大于離心力，就開始向地球靠近，並且由于引力加。當月亮轉到近地點時，度最快，使得離心力大于地心引力，月亮又開始遠離地球，到最遠點時就完成了一個循環。象這樣的循環周而復始，就是我們現在看到的樣子」。
牛弘拿出準備好的橢圓規，在地上畫了一個橢圓;又畫了一個園。
「園球可以當作地球，那麼月亮就沿著橢圓型軌道在白道上運行」牛弘借用白道這一概念，劉洪能很快理解。因他曾測量並研究黃道與白道的夾角。
劉洪看得很興奮，因為這個模型與劉洪多年的觀察吻合。
「那太陽就是圍繞地球，沿著橢圓型軌道在黃道上運行。」劉洪的思維轉向太陽。
牛弘一想，麻煩終于來了。如果說出真相，就推翻了地心說，對自己的皇權有多大的影響呢？心里沒底。如果僅談太陽，地心說還是能糊弄的。因為運動是相對的，如果以地球為參照物，太陽還真是在圍繞地球運動。但再延伸到劉洪觀察已久的其它五大行星（金、木、水、火、土）就非穿幫不可。
是富不為禍，是禍躲不過。牛弘作出了決定，對待學者，特別是自然學科的學者，應尊重科學。
「太陽是比地球大幾十萬倍的火球，太陽的引力比地心引力大得多。地球是圍繞太陽在黃道平面上作橢圓運動。五大行星也是圍繞太陽作橢圓運動。」
這話一出口，把劉洪驚得目瞪口呆。人類都有以自我為中心的傾向，劉洪也不例外。當得知自己所在的地球不是宇宙的中心時，沖擊是巨大的。但學者與一般人還是有區別的，劉洪沒多久就緩過神來，開始思考。
「地球在黃道平面的橢圓形軌道上，那麼春夏秋冬是不是因為地球與太陽之間的距離遠近不同而造成的？」劉洪在思考太陽系模型時就會聯想著思考。
「地球運行軌道盡管是橢圓的，但很接近于園形。兩者之間的距離變化對地球氣侯的影響不是很大。」
「地球除了圍繞太陽公轉外，還在不地自轉。地球自轉一圈是一天，繞地球公轉一圈是一年。地球的自轉平面赤道與公轉平面黃道有一個夾角（劉洪知道這兩個平面及夾角。只是他原先認為赤道是天圍繞大地旋轉的平面，黃道是太陽圍繞大地旋轉的平面），當地球在軌道上運行到遠日點時，陽光直射北半球。太漢帝國在地球的北半球，處于夏天。此時南半球處于冬季。到近日點時正好相反。春秋兩季季節交匯」。說到這兒，牛弘這個非專業人員對太陽系模型的認識都說得差不多了。要是劉洪最往深里問，牛弘就沒轍了。
還好，劉洪沒有接著問，而是又陷入了沉思。
太陽系里的事情不是三兩下想得明白的，牛弘得把這位學者拉到現實中來。
「劉愛卿，請過來看」。牛弘拿出了水晶球，放在掌心。透過水晶球，可以看到一些掌紋被放大了，看得很清晰。
「透過水晶球面可以改變視角。可以把物體放大，也可以看得更遠」。牛弘說道。
「做個什麼樣的球可以看得更遠？」劉洪問道，在他心里，小皇帝簡直是先知。
牛弘拿出帛紙，畫了一個凸透鏡與凹透鏡組合成望遠鏡的圖。告訴劉洪，用水晶磨制這樣兩個鏡片，裝在竹筒上，就可以看得很遠。
劉洪不用牛弘說，表示自己願意去試著做一個望遠鏡。
牛弘提醒這位學者，如果做出了望遠鏡，千萬不要直接對著太陽看。牛弘害怕把帝國的這位學者整成瞎子。
「要是度足夠快，人是能夠飛到月亮上去看看的。」牛弘還要觸動一下這位學者。
「要多快？」劉洪幾乎有點急不可耐了。
「一秒鐘二三十里」，牛弘說道。
劉洪覺得需要很快，但還不知要快到什麼程度。
「現在帝國良將用硬弓躲箭時，射出時的度大概一秒種一里左右」牛弘得給這位學者一個參照，讓他有個基本概念。
「要怎麼樣才能飛得那樣快？」劉洪還是不願意放棄這個念頭。
「現在帝國的技術是不可能做出這樣快的飛船的」，牛弘借力打力，要把這位學者引導到地面上來，「帝國需要一步步地展技術，象愛卿這樣的學者更要挑起大梁，做出更精密更好的東西來」。
「願憑陛下吩咐」，劉洪的態度還是蠻端正的。
「萬丈高樓平地起。要想上天，先得把地面上的功夫做好。比如在大漠里，人怎麼確定自己的位置？」牛弘開始了第三個議題。
「只能憑起伏地貌，只是太漠變幻莫測，很容易迷路」。劉洪實話實說。
「要是汪洋大海中就更難了。不過也不是沒有辦法，可以把地球看成是用經緯網格罩起來的球，只要確定一個地方的經緯度數，就能定位了。」牛弘向他推銷現代的經緯理論，並說了經緯怎麼劃分。
劉洪想了些時，回道︰「春分日或秋分日正午，測量豎桿的影長。再通過桿長與影長來推算緯度。但經度沒辦法確定。」
牛弘有點吃驚了，自嘆弗如。這位學者竟這麼快想出確定緯度的辦法了。
「測定經度需要精密的時鐘。比如，你先在洛陽正午校對好時鐘，把時鐘帶到另一個地方，看看正午時鐘指著的時間。就能知道自轉了多少角度，經度就出來了。」
劉洪恍然大悟。
牛弘在接下來說如何用經緯度來畫精確的地圖時，這位學者完全跟上了思路。
這時，張讓進來了。
「陛下，您還沒吃飯呢」，張讓說道。
牛弘這才現，兩人談了大半天，連太監中途送來的飯都沒及時吃。肚子還真有點餓了。
「劉愛卿，一起用餐」，隨著牛弘的招呼聲，兩人都不講究。狼吞虎咽地吃完了飯。
臨走前，牛弘交待劉洪，帝國的建設需要大量的學者。希望劉洪在做這些研究時帶一些年輕的助手。劉洪滿口允諾。牛弘還把橢圓規送給了劉洪。劉洪道謝後就告辭了。