他幾次借提水要茶的空當兒，偷空兒跑進鍋屋里，催女人抓緊想法弄點兒好吃的，別光是除了牛肉還是牛肉的。女人就應著，不慌不忙地燒火炖湯。酸杏實在想不出女人會弄出啥樣的好飯來，又不敢瞎想耽擱了時間，畢竟屋里還坐著兩位重要客人等自己陪吶。
木琴端著米面和雞蛋，與茂林一同進了酸杏家的院子。
茂林把酸杏家分到的肉放進鍋屋，就麻利地進屋提水倒茶，又幫著酸杏見縫插針地匯報一通兒隊里生產的事。
酸杏娘近來的身子骨一直不太好，整天賴賴唧唧地不願意動，鍋屋里只有酸杏女人一個人忙活。木琴就留在鍋屋里幫酸杏女人炒菜做飯，並與她說說笑笑地扯一些閑篇。
屋里的楊賢德听到外面有個腔調怪怪的聲音，就問酸杏，這說話的好像不是本地人呀。
酸杏回道，是在南京工作的茂生一家人回了，領來個南京的媳婦，不是本地人。
茂林就立時接過話頭，說這女人文化水平如何如何高，如何如何會管理人，又如何如何能吃苦耐勞，等等等等。
楊賢德就說，老賀，你們村子一直沒能選出個婦女主任，惹得公社婦聯老胡老大的不滿意，見天兒就在領導面前告你的黑狀子，說你不重視「半邊天」的工作。要是像茂林說得那樣，就把她派上用場，也省得讓領導替你鬧心。
酸杏趕緊順著說道，我也這兒想，也這兒想哩，正在考察她呢。
正說著，飯菜端上來了。酸杏又從壇子里倒出自釀的黃米酒，說，也沒啥兒款待領導的，湊合著吃點兒，別見怪哦。
楊賢德客氣地回道，挺好，挺好的呀，就這兒都有些破費了呢。
他一邊說，一邊急切地舉起筷子，把一塊熱氣騰騰的牛肉塞進嘴里，又伸長了脖子使勁兒地向外呼著熱氣。眾人隨即跟著把筷子伸進盤子里，一頓大口咀嚼後，就開始大口地喝酒。
酸杏的酒量大得驚人，在杏花村里從沒見他喝醉過。茂林依仗著年輕，酒量自也不少。倆人就一抹勁兒地勸酒，想讓公社領導多喝些，也好留下個深印象。老崔年齡大，血壓又高，逼死也不敢多踫那玩意，只是象征性地捂著一小半碗酒不動窩兒。這敬酒的主攻對象，就只有楊賢德了。豈不知，楊賢德的酒量更是大，酒是一口接一口地喝，肉也是一塊接一塊地吃，輕輕松松地應付著酸杏、茂林倆人的輪番進攻，反到把他倆喝得臉紅脖子粗的，眼珠上布滿了血絲絲兒，說話打顫，走路打晃。這頓飯一直吃到了過晌兒。
楊賢德很高興，一個勁兒地許諾說，今後要是有啥事，公家的也好，私家的也罷，盡管說話。
酸杏和茂林倆人正巴不得他說出這句話來，就一邊嚷道，飯後酒自來有嘛，一邊又硬生生地勸下了一碗酒。
臨走的時候，酸杏還沒忘了把茂林拽到一邊，問道，還有牛肉麼。
茂林半睜著紅眼道，都叫分了呀，恐怕連塊骨頭渣兒也沒留下呢。
酸杏嘆道，就沒有個長腦子的。楊秘書和老崔來了，讓他倆空著包回去，是咋個看相嘛。
茂林瞪大了血紅的眼楮，一時沒了話。
酸杏就讓他把自家分得的肉包了兩份，在楊賢德和老崔的推讓中，揣進他倆帶來的提包里，又跌跌撞撞地把他們一直恭送到村頭出山的路口上。直到看不見身影了，倆人立時各自奔回家去，倒頭就睡，陰陽間的任何事體，便都與他倆無關了。