屋內的光線雖暗，但擺設仍然一目了然。靠北牆安放著一張連體的大桌子，足有兩張桌子那麼大，可以東西兩邊對面坐人辦公，再加上兩條木質排椅，佔了整個屋子近一半的面積。這樣的辦公桌子，在公社及村隊里隨處可見。靠東牆立著一排櫥櫃，里面盛放著村隊有關的帳目資料及零零碎碎的常用家什等。
酸杏正一個人靠在排椅上打盹兒。
前天，他到公社去開會，在鎮子的大街上踫巧遇見了四方。四方非要他開完會後到他那兒去吃飯。酸杏就去了，在四方的宿舍里，與四方喝了些酒。臨走，四方四顧無人，偷偷從自己的床鋪底下模出兩根干癟得不成樣子的###棍，自己留下一根，把另一根用報紙裹了，慌慌地塞進酸杏隨身攜帶的提包里，悄聲道，是驢鞭呀。說罷，也不管酸杏的反應和謙讓，便把他強行送出了飯店大門。酸杏雖然面子上有些尷尬，心里實則高興。一路上，他就想，四方這小子好會生活嘛，盡花心思弄這兒。
晚上回到家里，原本當晚就想讓女人煮了吃的，試試管用不管用。有茂林和振富結伴兒前來匯報北山腳下築壩工地的進度情況，他便沒敢拿出來。待倆人走了，這晚飯也就稀里糊涂地吃完了。
他把牛鞭放進「氣死貓」里，留待以後再吃。這「氣死貓」，是當地人對高高懸掛在屋梁上籃子的統稱，意為好東西就擱在這籃子里，任貓饞死氣死也沒用，上不去，更夠不著。豈不知，酸杏沒把自家貓氣死，反到把自己氣了個夠戧。夜里老鼠撒了歡兒，整整啃去了半根驢鞭。
酸杏不敢再留著，就讓女人整個地煮了下酒喝。果然勁兒大，弄得倆人大半夜也沒睡好覺，今早兒起來就覺渾身乏力，眼仁兒泛青，困眼朦朧的。想是昨夜勁兒使大了，沒休息好，還落得女人好一頓數落，說老了，老了，也不正經點兒，叫娃崽兒們知曉了，還咋兒有臉面?。
按往常慣例，他早躺在家里的大床上補覺了。不把睡眠補回來，他是堅決不會下床的。但是，今天就是打死他也不敢再蹲在家里了。
按照前天的會議安排，這幾天，公社要對各大隊的冬季水利建設工程的進展情況進行督查。不打招呼，不定日期，隨時隨地進行抽查。查好了，開現場會，樹典型，受表揚。查孬了，寫檢查，通報批評。嚴重的，就要追究主要領導的責任，或停職，或降職，或撤職等等，無外乎都是貓戲老鼠那一套慣用伎倆，狠著勁兒地嚇唬那些越干越油滑的村官們。
酸杏正在做著一個夢。他夢見自己**著身子，蹲在滿屋子的驢鞭牛鞭堆里，一根接一根地啃食著鮮女敕女敕的驢鞭。那驢鞭竟會扭動，如河里的鱔魚，不肯輕易進入酸杏的嘴里。弄得他手忙腳亂心急火燎，也沒吞下幾根。又不時地撇眼襠里，不僅不見雄壯，反而稀軟如泥，松散成黑灰的一灘兒，不見一絲兒生氣。忽有一根粗如手臂的驢鞭被酸杏緊緊攥在手里。他正要啃食，驢鞭的另一端反繞到了後背上，在他的脊背上輕輕地拍打了幾下。他猛地醒來，就見屋子里站著幾個人，公社革委會杜主任正用手拍打他的肩膀。
杜主任見他醒了，不滿地道，都啥時辰哩，還敢在這兒偷懶耍滑。
酸杏一個激靈站起來，立時出了一身冷汗，渾身涼颼颼的。他趕忙點頭哈腰地邊給公社領導們讓座，邊順口編道，哎，哎，杜主任，我的親領導噢。你就是打死我，我也不敢在這當口兒偷懶耍滑呀。昨晚兒商量工地上的事，差點兒熬到了天明。剛要打打盹兒，又叫你給逮住哩。
杜主任打斷他的話，說道，耍不耍滑的，到工地上看呀。你要是瞞謊，我可不依你。說罷，杜主任隨即出了屋門，讓酸杏引領著一行人，直奔工地。