杏花村的工地主要設在北山腳下，就是把那條銀鏈子般冬夏不干的小河攔腰截斷，就著地勢築起一道堤壩，建成一座小型的水塘，以備干旱無雨的季節澆灌散布在山坳里的數百畝耕田。工地已經鋪展了半個多月，已漸顯雛形。全村能勞動的人全部上了陣，連婦女和半大崽子也不例外。
此時，工地上的人正在休息，沒了剛才人仰馬翻的喧鬧聲，卻也不冷清，反而嘻嘻哈哈，熱鬧非凡。這熱鬧處就在堤下婦女組負責的泄水渠道段上。
剛開始的時候，工地上的勞累把人拖得沒精打采的。一到工間休息時，到處橫七豎八地歪躺著人。間或有男人對了女人說笑幾句無聊的葷話外，整個工地上就顯得死氣沉沉了無生氣。男人們可以四仰八叉地倒地休息，婦女卻不敢，只能東一堆西一伙地聚在一起，亂扯一些東家長西家短的閑篇。或有長舌惹事的，就有意無意地穿綴出一些不愉快的事端來，引起一連串的小矛盾小疙瘩。
木琴本就厭煩這樣的細瑣事，勸解起來又說不清斷不明的，就想，不如把工間的婦女鼓動起來，搞些個娛樂活動，既沒了撕扯閑話的空閑兒，又消除了勞動帶來的疲乏。她知道，女人中有幾個嗓子好的，會唱一些新歌和老戲。特別是金蓮和雪娥，唱出來的歌聲曲調格外纏綿動听。于是，她就鼓動她倆帶頭唱，以引得別人也跟著唱。
剛開始，無論她怎樣慫恿，倆人就是不唱，還羞得臉紅脖子粗地把頭埋進腿襠里，扭捏得不行。木琴沒辦法，就自己先唱。豈不知，她說話的聲音倒是響亮，唱起歌來卻像牛哞般直，還老跑調兒，引得男女老少笑岔了氣，直喊肚子疼。倆人見木琴被人哄笑也不在乎，就有了躍躍欲試的表現**。再加上木琴的極力鼓動，倆人也就扭扭捏捏地跟著唱起來。這樣一來，又帶動了幾個年齡小的唱，婦女工地上就有了些活氣，引來了村人的圍觀哄鬧。慢慢地，又有人舉薦男爺們中會戲詞的唱，而且哄著逼著纏著讓他唱。被逼無奈的情形下，幾個男人也就唱開了。于是，勞動的時候，人們總是盼著工休的時間。有了盼望，時間也覺過得快，勞乏也去得快。振書還把自己的京胡拿了來，給會唱老戲的人伴奏，弄得工地上像開了戲台。
酸杏一行人還沒到工地，遠遠地就有京胡和戲調聲「依依呀呀」地傳來。
杜主任就皺起眉頭，說，老賀，你弄啥兒哩。
酸杏心里一個勁兒地罵這幫混賬東西，早不休晚不休，非得趕在這個節骨眼兒上工休。還依舊哄鬧戲耍，這不是往自己眼里滴藥水水兒麼。他帶著一額頭的細汗，緊張地回道，是工休時間，他們閑著沒事就搞個娛樂啥兒的。領導放心，我一定會把這股歪風邪氣剎住，干活就像干活的樣兒，休息就像休息的樣兒，絕不會再這麼烏七八糟的了。
杜主任也不回腔兒，推著自己那輛除了鈴鐺不響渾身都響的「國防」牌破自行車，一個勁兒地往工地上急趕。
酸杏心里像十五個吊桶打水七上八下的。他想，這下可完了，任自己說破了天，也不頂事了。由此，他暗恨木琴。這瘋婆娘，弄啥兒不好，非要搞這兒，存心要倒我的台面嘛。這回不狠狠整治了，下回不得能上了天呀。