劉邦是張良帶著投奔項梁的。項梁把韓國恢復起來後，張良就離開劉邦輔佐韓王姬成重建他們的家園去了。西取咸陽的途中，劉邦幫韓王收復了十幾座城池，讓韓王很高興，但他乘機提出來借張良用一段時間，姬成不得不忍痛割愛。
張良是個文弱書生，盡管肚里鬼點子奇多，但身體卻不怎麼潑辣，受不得一點苦，想是讀書太用功或從小缺乏鍛煉造成的，像現在讀書認真的孩子，有幾個身體好的？有得就有失，自古皆然，老天爺是最公的。當然也有學習既不好身體也差的，那就是祖上沒做好事沒有給孩子積陰德了。總之要相信有因就有果有果就有因，不要企望著銀行家會無緣無故把金庫埋在你家房子底下，還給你開個口隨便拿，除非你是**國家的總統，像薩達姆、金特羅等人民離了他就活不好的人。劉邦被項羽封為漢王後，張良看他不高興的樣子，也跟到巴蜀山地任職，他勸劉邦好好地在這個周圍都是大山大川的地方韜光養晦，積蓄力量，並燒毀關中通向漢中的唯一道路秦蜀棧道，以示項羽無東歸之意，同時也是為了防備其他諸侯侵入蜀中。但巴蜀這個地方的自然條件太差了，又潮濕又悶熱，張良這個像女孩子一樣柔弱的身體，怎麼能受得了這個洋罪，所以過了不到半年，各種毛病就出來了，不得不提出來離開這個鬼地方。另外他心里還想著韓王姬成，想為建設自己的祖國出點力。劉邦听張良說出要離開的理由，也不好不答應，一是官不差病人，二是和韓王說好的是借張良用一段時間，自己現在也算是有了立錐之地，沒有理由不讓張良做人家自己想做的事，所以中只好給張良一筆錢，讓他嘗試一下「海歸」的滋味。
在那個憑拳頭憑陰謀詭計說話的時代，韓王成不過是擔了一個「八旗子弟」的名才被扶上來做了一個小國之王，豈知他既不能縱橫天下，也不知察言觀色，所以一旦到了需要搞平衡的時候，那些握有實力的人對他就不再那麼客氣了，項羽找個理由就把他殺了，封鄭昌為韓王。張良看到這個情況，知道一切已無可挽回，遂產生了對項羽的仇恨，恨項羽不僅把韓國封給了別人，而且把韓王也殺了，讓自己沒有了一點指望。張良下決心要給韓王報仇。他冷靜地對當時的幾股軍事力量進行了比較分析，認為只有劉邦有希望和項羽抗衡，一是劉邦本身就對項羽封他做漢王極為不滿，二是劉邦這個人為人大度，有干大事的抱負，綜合素質比當時的所有人都好。但劉邦目前實力還不行，還需要一段相對和平的時間來擴展隊伍。想到這，他就想幫劉邦做些事。做什麼呢？漢中那個破地方，氣候太差，自己到了那里確實不適應，要幫也只能在後方幫他做點事。劉邦現在最需要的是時間，這個時間的得來，就是要在短期內不生戰爭。他把劉邦送給他的一大包金銀珠寶一半送給項伯，一半送給項羽，對項羽說︰「漢王到漢中以後，對您十分感謝。我因心思都在韓王身上，故辭別他來到中原，臨來的時候，他千叮嚀萬囑咐，一定讓我代他向您表示感謝，這不讓我帶了些禮物給您和虞王後，謹表他的一片心意，希望您不嫌微薄。」
項羽說︰「他能這樣認為就好，我之所以讓他到那里去，也是為他好。你想，關中是秦國故都，各種力量匯集，憑劉邦那點實力，怎麼能控制了這個地方的局面？巴蜀雖然偏僻些，但山清水秀，物產豐富，正可以做逍遙公，其他人想去我還不讓他去呢。」
張良說︰「沛公已切身體會到這一點，為表示絕無東歸之意，他已把巴蜀通往外面的唯一道路秦川棧道，全部燒毀，您對他可以一百個放心。」
項羽說︰「如此甚好，我也號令其他諸侯不得侵犯他的領地。」接著又說︰「當著真人不說假話，你知道韓王本是我家項梁所封，他于平定天下沒有寸功，但卻在我面前擺過去國王的譜，處處跟我討價還價，他也沒有本事治理好一方百姓，所以我根據大家的意見把他除了，希望你能理解。」
張良最恨項羽的就是這件事，沒想到項羽卻主動說出來，他是深知這個暴君的脾氣的，只能順著來，不然他張良今天想走出這個門檻恐怕都難，所以很平淡地說︰「現在天下趨于一統，本不應再分封諸侯，韓王還擺過去國王的譜，說明他很不識時務，大王您做得很對。當然我也感到可惜，但這是因為我對故韓國有感情，不是對他韓成抱多大的希望。」
「先生不愧是個通情達理的人，敢問你此次來中原有何打算？」項羽問。
張良回答︰「我是一個散淡的人，不想再參與政事，只想效仿古人四處雲游過一種清閑的生活。」
「先生是一個懂得生活的人，如此我也就不留你任事，污沒的耳朵了。」項羽說。
辭別項羽，一個更大的計劃在張良腦子里開始開成，他要借天下之力消滅項羽，為韓國報仇。項羽推翻秦朝後，以個人的好惡一氣封了十八個諸侯，但這也引起了那些握有重兵卻沒有得到封賞的人的不滿，這正是張良打算利用的可乘之機。在去位于楚國北邊的齊國的路上，張良路過沛縣，特意去看望了呂雉。
此時沛縣的縣令是呂雉的長兄呂澤。原來劉邦被項羽排擠到巴蜀去的時候，為防止他在那兒做小動作，只準他帶去三萬人的隊伍。對這樣的安排，劉邦當然不高興，趁機向項羽也提了個條件，說︰「你讓我去也可以，但要把我老家那一片留給我，作為我的湯沐邑。」也就是作為他以後養老休息提供衣食的地方，大概跟小布什在得克薩斯州的那片農場的作用差不多。
項羽心想，你老家不就是豐沛單那一片嘛，即使給你，也還在楚國的包圍之中，構不成多大的威脅，只要你能順當地離開關中，給你留塊自留地又算得了什麼。因此說︰「完全可以，沛單是你家之地，我保證不安排人進去，一應事務由你處置。」
當初起于豐沛的一幫子弟都跟隨劉邦去了漢中，這時便把沛單一帶的管轄權交給了呂澤、呂釋之兄弟，老大留在沛縣，老二自從趕跑縣令馬瑟，就一直在那里作宰。沛縣雖是呂澤為令，但因沛縣本來是劉邦執掌，和呂雉有著月兌不開的干系，加之他才智上不如妹妹，新娶的媳婦又是雉兒給撮合的，所以縣上的一應事務多是呂雉問得多，那些下屬們遇事也多向呂雉匯報。因此嚴格意義說，呂雉實際上就是當時沛縣的女縣長，也是中國歷史上的第一個女縣長。可不要小看了這個縣級崗位，麻雀雖小，五髒俱全，牽涉百姓的所有的難事具體的事，都由它來面對，有人能把這個職位干好了，讓他做國務院總理是闊闊有余的。正是在這個職位上，呂雉積累鍛煉了她的政治智慧，為她以後穩操政局、掌控全國奠定了基礎。