從視頻資料看來，變星表面的不明物體數量不但非常龐大，在短暫的幾秒內數量還以幾何倍數不斷劇增。（實際上這些不明物體正分批進行著空前越遷）瞬時間烏雲遮日，就像白色的吸水路面上瞬間落下傾盆大雨的墨跡，和幽暗的宇宙黑到一塊。且單個的傘狀物體體積也相當可觀，足有一個小型行星大小。大剎活那麼大把年紀也沒見過這種天文奇觀，因此才驚呼出聲，而不像胡閑他們倆驚呼完畢人順帶也蔫了。胡閑只不停地加重語氣說︰「多！真多！真他媽的多！」
「這些到底是什麼東西？」看樣子這兩個徒弟不是第一回見到，所以當視頻圖像靜止放大後，他指著其中一個物體問道。」「是烏沉要塞群，」賽波拉嘆氣，「來得好快。
原來這些就是徒弟們口口聲聲說能把人馬座星系化成灰的敵人，此言看來不假。別說附近幾個星系的文明從來沒造過這麼大的太空堡壘，就算把幾個星系的防御力量全集中到一起再與這些要塞群一比較，依舊是小巫見大巫。大剎面色凝重，「空間跳躍在幾百年前還只是設想，今天不但看到，而且看的還是要塞級的航行器。難怪變星忽然這麼異常……不過它們躍出的位置離恆星這麼近，還是這種規模的跳躍，一個弄不好就要全軍覆沒，對方不該連這種常識都沒有，沒道理……」唯一的可能就是對方冒著巨大地風險瞎跳。他猜得沒錯。有近10分之一的倒霉要塞直接出現在變星內部。在幾秒種內，300多座要塞被上千萬度的高溫直接分解成基本粒子，然後拋出變星表面。
胡閑道︰「那些烏賊大概也想來研究如何能達到零的狀態。」賽波拉瞥他一眼，有氣無力說了句「一點都不好笑。」，不再理他，大傻也獨自沉思。前不久還正熱烈醞釀著的情緒霎時無蹤，交流的環境一下變得十分惡劣。他只好向小仨兒出氣道︰「還不趕緊跑路在這兒愣著干嗎？」
小仨兒慢條斯理地道︰「我猜測對方首先沒個明確的跳躍方位，其次是對變星地體積估計不足。所以有一部分折在恆星內部了。」胡閑樂著道︰「這些烏賊變成燒成豬頭，這下連它們爸媽肯定都認不出了。」
小仨兒讓他別亂打岔，「這時候人家肯定又驚又怒，你如果想把他們引回人馬座我馬上跳躍。有一種可能性不能排除，敵方也許有技術分析一艘飛船跳躍前後一段短時間內的引起地空間曲率，從而計算處跳躍的方向、距離。人家是豬頭，但你是個傻蛋。當然是先混雜在隕石群里靜觀其變！確定一切安全後該離開時自然會離開。」能以亞光速進行航行是高級文明的基本特征之一，她懷疑之前進入亞光速航行時已被發現。為了甩開可能尾隨而來的大麻煩，飛船綴在一片小型隕流帶周圍，模擬著小塊隕石的運動特征緩緩飄移。
胡閑只好學他們悶著頭，不斷地想些驚人之語，忽然靈光一現，拍著大腿蹦起道︰「敵方是想利用那顆變星進行充能！」他記得帕姆戰艦去年到谷象星時，同樣也逗留兩天才再次跳躍至18號星。此前他問過戰艦上的技術專員為啥不能馬上出發？專員為此還給胡上校上了堂進行空間跳躍之前的入門須知。其中最基本地一點就是︰每經過一次長距離跳躍後，必須「冷卻」掉構成艦體本身物質的量子效應，並重新充能。充能的含義比較復雜，主要指的是積聚下一次跳躍所需能量的臨界值，當然也不排除就地進行能量補給。
?」胡閑侃侃而談，「……總之就是這樣。而最簡單的充能方式就是直接利用恆星的熱能。」他又突發奇想，「那顆變星要是能夠引爆，就能把它們一股腦炸個底朝天?
老師剛開始听得直點頭，後來又搖頭，「變星不是炸藥包，無法引爆，至少我不知道方法。」
「不能引爆，能及時自爆也行……」還剩下一個可能，就是烏沉要塞的反物質武器全部同時朝那顆不穩定地變星全力開火，這又完全不現實。他思考著如何能誘使對變星或敵方做出這兩種瘋狂舉動。無奈難度太大。終于陷入沉思。三人再度沉默，場面又冷清下來。
「你通知老布了沒？」閑不住的他又問小仨兒道︰「事到如今只能趕緊逃回去通風報信。讓老布去向銀心艦隊求援。」
小仨兒答道︰「當一個作戰集群剛達到一片陌生區域，首先會進行全方位的情報收集分析。現在發出超空間通訊也可能會引起對方察覺並被截獲……」小仨兒沉吟幾秒，突然驚叫道︰「完了，真的來了！」船艙內還在不停重播視頻記錄的區域，切換到後方10光秒左右的星空，5道光柱從無盡地黑暗處投射而來，在胡閑等人3分鐘前所在之處停下。停止不動的光柱散去光華，浮現出5簇深藍色的繡球。每一團繡球大約由300艘他們從沒見過的**船艦圍攏而成；外形很好描述︰單頭雙體烏賊，就像照著上次的俘虜外形的模子倒出來再放大N倍似的。
?」「為防止引起敵方注意，無法全息成像。現在顯示的是經過多方位透視投影模擬生成的敵對飛行物的近似結構」一艘精細地烏賊全息圖從船艙中央綻開，然後按觀察到地接縫拆成一片片，分析數據嘩啦啦地傾瀉。小仨兒不帶任何感**彩的語氣繼續分析道︰「這些是情報搜集艦群，攻防力量20度以下，但探測能力極其優秀，快子束（注︰快子，運動速度高于光地一種粒子）掃描跨度能達到一光年…?
??听到1光年三個字，三人皆倒吸口涼氣——如果以現在這樣的常規速度漂移，1萬年後也飛不出對方的監視範圍。聚集成五群繡球狀的烏賊艦群以可疑目標最後消失的位置為中心，散布于周圍的五個不同位置，慢吞吞擴大著搜索範圍，始終不再離去，耐性挺足；逃難飛船在隕石群中繼續游移，再沒耐性也得憋足耐性?
太空要塞的弱點現在已經不是秘密︰一是破壞要塞核心區域與傘頂之間的反物質對接中樞；二是利用超級伊波拉病毒入侵敵方能源系統，從而感染整個克隆系統。要塞集群只要不發動總攻，數量足夠的機甲一次性潛入各個要塞故伎重施，也沒什麼好怕的。但面對這些無懈可擊的偵察艦隊他們只能干瞪眼，雙方目前的實力對比太懸殊了，況且離此不遠還有個不能招惹的馬蜂窩。
胡閑最後道︰「唯一的辦法，就是趁它們的援兵到來之前出去宰光它們，然後留個人下來把空間跳躍的痕跡抹干淨，到時候再過來接他回去。」
大剎模著下巴道︰「清理干淨不難，就怕時間拖長了引來大後患。還有，誰留下來？」兩個徒弟互相對望一眼，然後直直瞧著他。胡閑道︰「我嘛，就別提了，肯定不合適；師姐身手了得，但星流星散術比個紫星衛強不了多少，讓她留下絕對壞事；老師的實力冠絕古今，能干架又適合逃竄，此所謂中看又中干，外強中干，留下從容就義再合適不過！」
「既然不懂成語就別亂套用！」大剎模著下巴的手轉了半圈繞到額頭上，把眼楮也順便捂住。這徒弟雖然不肖，但分析得在理，也只有自己堪此重任，最後明知是個坑也往下跳了，「只好按你說的辦吧，咱們仨好好合計一下具體怎麼行動。」
??約1小時後，飛船「很自然」地狠狠撞在一塊相鄰不遠的大隕石表面。四肢緊扣住合抱著飛船月復部的機甲，像從上頭很自然地被磕掉的一塊小隕石拖離飛船，上臂和小腿部位的裝甲緩緩分開，里頭隱約可見數十個黑黝黝的反物質導彈?
四下搜索又一無所獲的的烏賊偵察群掃描到三個極其微小的發光飛行體，正以接近次亞光速的速度，依循著固定航跡向己方接近。「可能是三架小型探測器之類的飛行體，摧毀！」這是最後大多數烏賊領導得出的判斷和應變措施。經過計算和不斷校正的3道引力束朝不明物體發射，理論上100％能切割絞碎這種微不足道的小東西。
胡閑等三人都帶著兩顆反物質炸彈（導彈臨時改裝成
炸彈，用一顆，再留一顆以備不時之需），側身硬扛下相向而來的引力束，然後佯裝受撞擊後損毀的飛行器航行軌跡，向不同的拋物線軌跡減速前進。每人暗地里都挑上一個繡球偵察群準備下手。
?。「動手吧。」在大剎的號令之下，三人整齊劃一，小心翼翼掏出保護妥當的炸彈，按下倒數計時鈕。30秒後炸彈表面的電磁隔離層將失去作用，砰砰踫三響，剩下兩個繡球手工清理，然後該逃離的該擦的各自就位，任務就算完?
胡閑為了保險和徹底起見，索性把兩顆炸彈上的倒計時裝置都開了，然後朝選中的目標歪歪扭扭飛去。