早晨,周記染坊門里,壽亭把褡子往肩上一背,沖著采芹幸福地傻笑:"采芹,我天不黑就能回來.咕嘟下豆腐等著我."
采芹說:"嗯,你去收賬,人家要是當時給不了錢,你可別著急,更不能罵人.你在咱家里怎麼罵都行,可出去萬不能.記下了?"她的口氣像母親.
壽亭撓撓頭:"我是罵咱那些伙計,他們干點事兒,讓人著急.我反正又沒罵過你."
采芹笑了:"人家整天侍侯著你,再賺得你罵?真是!快走吧,你走了,柱子他們也輕快一天,省得听你罵.當初我要是知道你這毛病,就不讓收下你.收了賬早回來!\-
"就去收幾家,都是大戶.小戶人家也不用去摧,人家有了錢自動送來."
"那就快去快回."
壽亭答應著,抬頭看了看天:"嗯.這天眼看就冷了,鎖子叔還有瞎嬸子那棉衣裳你還得趕緊做.說不定下場雨就能冷了."
采芹說:"我都拆洗完了,全是去年的新棉花,做起來就是."
壽亭說:"唉,人老了!經不住凍了,你再給他絮上一層."
"這還用你操心!咱家爹在口外有個朋友,前些日子就打了信,說是讓給鎖子叔買個西口灘羊的皮筒子,做好個皮襖,給瞎嬸子買個皮坎肩子,興許這幾天就能捎來.咱爹說,人老了以後,離了皮衣不暖,離了肉食不飽.你先拐個彎,割點肉給鎖子叔送去."
壽亭很感激:"唉,還是咱爹會辦事.我心里就鎖子叔這點念想."
采芹怕壽亭難過,就故意說:"就不念著我?"
壽亭走走,采芹站在門外目送他,壽亭隨走隨揚手讓回.
周村城里,廣源糧號,門口豎著些裝糧食的粗布布袋,袋口挽著,展現著里面的糧食.
壽亭來到糧號門口.掌櫃的正坐在門口的凳子上看別處,一見壽亭在眼前,趕緊跑下來:"陳掌櫃的,來了,里邊坐."
掌櫃的有三十多歲,胖乎乎的,挺和善.
壽亭笑笑:"不進去了,我鎖子叔那糧食送了嗎?"
"送了,陳掌櫃的,五十斤三合面,二十斤白面.不是我不按你的意思辦,陳掌櫃的,你鎖子叔還是留下了五斤面,其它的又給送回來了.陳掌櫃的,你這人孝,滿周村城沒有不知道.可是你讓我把面羅三遍,面羅得那麼細,鎖子叔又給我送回來,我志給誰去呀?誰吃得起呀?"說著拉著壽亭往店里走,"我說,陳掌櫃的,一會兒呀,你費費心,拐個彎兒去一趟你鎖子叔家,讓他每月給我個準數,到底是要多少面.你看看,這是上個月送回來的十五斤,這是這個月的,我撐不住呀!"
壽亭坐下:"沒什麼撐不住的,送回來的這些面,你就按羅兩遍的價錢賣,中間的那個差,算我的."
"謝謝陳掌櫃的.狗子,快倒茶!"他朝里面喊.
壽亭制止:"我坐不住,李哥,你這街上一溜七八家糧號,我沒找別人,是看著你實誠,你羅三遍也好,羅兩遍也好,長上倆錢兒也沒事兒,你可千萬夠秤.俺鎖子叔要面子,他要是吃了不夠,也不會找我說.李哥,你可給我記著,鎖子叔對我有活命的恩情哪!"
掌櫃的有點慌:"陳掌櫃的,我敢嗎?就是敢也不能那麼辦呀,那缺大德呀!"說著急得跺腳.
壽亭站起來:"好了,好了!我是這麼囑咐你.以後,頭天送了糧,第二天到我櫃上支錢.你知道我不認字,時間長了我忘了."說著壽亭出來.
掌櫃的在後面追著送.
廣濟藥鋪,金字招牌.兩旁的對子是:"雲貴川浙地道藥材,丸散膏丹遵古炮制."壽亭剛到門口,撩簾的已把門簾打開:"陳掌櫃的"
壽亭點點頭.
藥鋪掌櫃一見壽亭,招呼就從櫃台里傳出來:"稀客,稀客.陳掌櫃的,坐坐."這位有四十多歲,黑對襟夾襖,頭戴瓜皮帽.牆邊一個半圓桌,壽亭坐下,掌櫃的吩咐沖茶.壽亭說:"劉掌櫃的,我坐不住,忙.這治咳嗽的藥有好的嗎?"
"你鎖子叔咳嗽?"
"這天眼看就冷,我怕他那餓癆再犯了,先吃上點兒藥滋潤著."
掌櫃的低頭唏噓不已:"唉,陳掌櫃的,你要是不了財,那就沒了天理.你這知恩圖報,誰見了,都比你矮半截.唉!杜先生——"他沖著櫃台喊,杜先生快步來到櫃台這邊,"新近的陳李濟枇杷膏來十瓶,打個花六包,陳掌櫃的好提著."
杜先生答應著去了.掌櫃的轉向壽亭;"陳掌櫃的,這藥是新從廣東進的,治你鎖子叔那病最好,平和.陳掌櫃的,別人的錢我掙,這藥,我多少錢進多少錢給你,就沖你這番心思."杜先生把藥遞給壽亭.
"劉掌櫃的,你的心意我領了,該多少錢就多少錢,打個伙計到我櫃上去結賬,告辭!\-壽亭說著站了起來.
幾個老者坐在太陽下聊天,鎖子叔倚著牆,低著頭,大概是睡著了.
壽亭一手提著藥包,一手提著一塊當腰肉,大步流星地朝這邊走來.那塊肉約有五斤.
一個老者拿手推了一下鎖子叔的膝蓋:"鎖子,醒醒,你干兒來了,陳六子,陳掌櫃的."
鎖子叔睜開眼尋找:"在哪?"
壽亭看見了鎖子叔,三步兩步走上來,先和那些老者打招呼:"叔叔大爺好!"
"好!好!"
壽亭彎腰挽起鎖子叔:"鎖子叔,我不是不讓你在外頭打盹嗎?"
鎖子叔笑笑,老眼昏花在看著壽亭:"來啦,六子,走,家去."
壽亭挽著他,他手里提著馬扎走去.
那些老者羨慕地望著這爺兒倆走去,贊許地點頭,感懷地嘆氣.
鎖子叔住的房子,原本是個大戶人家,現在敗落了.雖是青磚大瓦,但門楣卻已破舊.
瞎嬸子正在洗衣裳,手在搓板上搓,但听見了壽亭的動靜,停下手,認真听.
壽亭攙著鎖子叔進了院,瞎嬸子忙在衣襟上擦擦手,伸著手說:"是俺兒來了嗎?"
壽亭放下鎖子叔,趕緊迎上去:"嬸子,是我呀!"說著主動伸手讓瞎嬸子模.
瞎嬸子模著:"俺兒都瘦了."
"沒瘦,嬸子,來,咱屋里去."壽亭攙著瞎嬸子進了屋.
屋里的陳設很簡單,床,還有兩個箱子,沖門是桌椅.
壽亭扶二老坐下,自已坐在凳子上.
"鎖子叔,我說多少遍了,還是雇個丫頭子,別再讓俺瞎嬸子侍候你了."
鎖子叔搖頭:"這——滿周村人都說我,摔跟頭拾了個金元寶.再雇丫頭,人家就笑話了."
壽亭不以為然:"誰笑話誰?不用管這些,這事我作主了,明天就辦."
瞎嬸子急了,"六子,這萬萬使不得!要是那樣,你就是成心折你鎖子叔的壽.不行,不行!"