牆下竟是一處周邊數里，深達數十丈的巨坑。
坑底，燈火如豆，數十人在開鑿。環坑的坡上，一圈圈土路，百十人挑著擔子、推著小車，將坑底挖出的土方沿著坡路向上搬運，分明是一處大工地。
「這難道是陳家族祠？」
當然，憨子也知道不是。這個疑問連小虎不需要誰來回答，因為他看見了一個人章小毛！
章小毛一身襤褸衣衫，挑著堆成小山的扁擔，佝僂著身子，一步一晃，吃力地蹣跚上行，偶爾仰起臉來，用衣袖揩汗，月光照在他瘦狹的臉上，只余一雙眼尤顯得分外大。連小虎若非從他五官的輪廓和眼神中，幾乎認不出這個瘦骨伶仃之人就是借宿人家的鄉村少年。
「章小毛怎麼在這里做起了苦力？」
連小虎百思不得其解，突然想起中峰派失蹤的僧人，他仔細觀察，大多苦力粗手大腳，顯是莊稼漢子，並無僧人模樣的。
「難道江南失蹤的百姓都在這里做苦力？」
連小虎心中萬分驚詫，還生出莫明的恐懼，思緒萬千翻騰際，章小毛已經挨到坡頂，他腿一軟，沉重的擔子立刻將他壓趴下，呼哧呼哧地喘氣，吃力地坐起，想緩口氣再挑。一匹馬過來，章小毛慌忙起身去挑擔子，筋疲力軟，沒能挺起，一**復坐到坡上。他臉駭的白了，雙手立刻抱住腦袋，曲身蹲在地上，身體抖，一味地嘶喊︰「饒了我吧！饒了我吧……」
一道黑影，「啪……」背部衣片從中裂開，血口從肩延至腰胯，皮鞭起處，甩出一串血珠。
皮鞭是上好的牛皮浸在鹵水里制成，監工更是些功力在身的大漢，一鞭下去，皮破肉綻，此鞭也就有個好听吉利的名字︰「開杠花！」
章小毛殺豬似的嚎叫，再也不敢蹲在地下。手腳並用，爬到擔子旁，嘴里兀自哭嚎著，也不知是駭極了竟激出勁來還是怎的，沉重的擔子這會倒一下子挺了起來。
監工冷冷笑道︰「賤骨頭，不打不出力。」心里對自己雷厲風行的手段頗為滿意，顧盼自得。忽見牆上飛下一道身影，月下似悄無聲息滑翔地蝙蝠，眨眼到眼前。
監工大驚，喝道︰「什麼人？」
身影落在章小毛身邊，一伸手抓起他肩頭擔子，「呼」一下將擔子擲過來。
監工本能撐手去拒，擔子挾著惡風，撞上他胸口，連人帶馬給撞飛起來。監工「啊」地聲慘叫，拖曳著尾聲墜落，坑底傳來沉悶的撲通聲。
坑周霎時寂靜異常。
「怎麼回事？怎麼回事……」
坑北側坡頂的屋舍奔出一群人，大聲喝問。
連小虎將簌簌抖的章小毛攙起，道︰「章小毛，我來救你回去。」
章小毛眼光中只有驚魂的恐懼，身子一味地向後縮。
「你不認識我了？我是借宿你家的連小虎。章大娘托我來救你回去。」
「連小虎……」章小毛囁嚅自語，瞧著連小虎的眼光漸漸有了反應，流露出一絲希冀的神情，道︰「我……我娘叫你來救我？」
「是啊，沒成想你真被這些壞蛋抓到這里。」
章小毛忽然大聲哭道︰「我要見我娘……」
「好，咱們走。」
「走，哪里走！」
一聲斷喝起自身後。章小毛嚇的一哆嗦，復蹲身地上，抱頭抖。
連小虎轉過身來，身外數丈處，幾十人手執刀槍棍棒，冷冷地盯著他。
松油火把燒的畢卜作響，影的滿場通亮，一個四十多歲的中年人過來，他一身灰衣，面白無須，但眼神犀利，精光照人，立在那里自有種氣勢。
「在下白奇。」
「你就是這些強盜的頭子？」
「小子何人？」
白奇面顯怒色。連小虎身形突然飛竄起，一掌拍向他，喝道︰「你們為什麼要掠人？」
白奇掩日劍一擺，兜胸刺過去，犀利劍鋒透出一股青蒙蒙的寒氣，劍尖未到，已淪肌浹髓。
連小虎心中吃驚，雙足點地，身子如在冰面滑行，閃到上手，袖中滅血倏出，直刺他肋下。白奇回劍一擋，兩劍相交，「叮」一聲脆響，白奇執劍右腕一陣麻木，掩日劍幾乎月兌手，不由退後一步。連小虎搶上前去，舉劍跟刺。他手上滅血是短劍，兩人貼身相搏才不至于吃虧。
霎時坑邊坡上像滾動兩團光球，翻滾跳躍，漾起的劍氣，縱橫飛舞，旁人那是絲毫插不上手。一來二去，白奇漸漸心焦，掩日劍一振龍吟，催動真氣，施展「毒蜂王劍法」攻擊。這套劍法乃一劍門無上克敵法寶，他浸婬了三十年，豈是尋常，劍式快若飛針，叮當金鐵交鳴中，迫得連小虎步步後退。