隆隆炮聲將他驚醒，回頭一看，海面上過來一列船隊，當先一條福船，戰旗上巨大的「陶」字迎風招展。王大進率著一干校尉恭立船頭。陶思思向大船上揮手，嘴里道︰「爹爹……」
大船船頭一將軍，甲冑鮮明，五十多歲光景，白面長須，頗有儒將風韻。兩船靠近，搭上過橋，陶思思攙著連小虎過去。
王大進大聲道︰「將軍，陶小姐此役立了大功，盤龍島魁海嘯就是小姐斬殺的。」
「大進，她一個小孩兒如何能搏殺頑凶。你們莫寵她，本將軍正要治她擅自出走的罪。」
「爹爹……爹爹如何不相信王大人的話，海嘯那惡魔是連大哥和我搏殺的。」
「這位就是連小虎？」
陶思思臉先紅了起來，嗔道︰「爹爹，他因為誅殺惡魔海嘯身上負了傷。」但也不好意思再扶連小虎了。
連小虎抱拳施禮。陶理上下打量一眼，見他臉色蒼白，腳步輕浮無力，只是一個普通少年，自然不信女兒所言，但女兒安然無恙就好，他那里計較這些小事。陶理轉頭沖眾軍校道︰「皇上聞的諸位滅了張賊余部的捷報，賜旨宣招汝等進京。」
眾校尉齊聲歡呼︰「吾皇萬歲。」
「諸位戰陣辛苦，本將軍設宴給諸位接風。」
連小虎听的戰船要改航南京，突然間想起他的結拜兄弟允文來著，自從听月山莊一別，許久不見了。
連小虎在船上閑來無事，試著做蛹蟬式復原，誰知竟然攪動四肢百骸生出無數狂魔般的氣機，在任、督二脈內翻天蹈海地沖撞，疼痛的他以為會就此崩脈死去。連小虎不敢再去嘗試，再試，只怕走動都困難。
船隊駛入長江，連小虎見眾軍士忙里忙外的抬出數個巨大的木桶，倒上水，似要洗物事。
連小虎瞧著，王大進忽然過來拍著他肩親熱道︰「小兄弟，氣色好些了。」其實連小虎知道自己氣色是愈加不好，指著桶疑問。
王大進擠擠眼，笑道︰「小兄弟，一時便知。」
眾軍士加好水，又進了底艙。不一時，「哼哧哼哧……」地抬上百十個袋子。一個五大三粗地軍士拆開袋子，里面白花花地粗鹽。連小虎正納悶沒有洗鹽的，那軍士伸手袋中模出一物，「撲通」丟進木桶。
連小虎眼光大不如前，那軍士動作又快，也看不清。
王大進拉他過來，道︰「兄弟，看看，這就是咱們的戰利品。」
連小虎不禁後退了一步，水上浮著一物，齜牙咧嘴，竟是人頭。
王大進見連小虎吃驚地神情，哈哈大笑，道︰「小兄弟，這都是你們砍下來的人頭，怕什麼！」
連小虎結舌道︰「為……何？」
王大進笑道︰「這般倭寇級，一個五十兩雪花銀，五十錠銀鈔，豈能不割回來領賞，再說，咱們把這般小鬼子的頭洗淨了掛著，大船駛進下關，那是何等威風。」
連小虎看這些人頭，果然都留著倭寇的髻，只是個個皮色為鹽屑腌澤，已呈淡青色，愈顯猙獰。他看的心里一陣作嘔，可那些軍士像洗青菜蘿卜一般，拎著頭，水中涮涮，毛刷子將沾染的塵土血跡擦去，顯出個面目，繩索在根上一挽，系結實了，又換下一個，極是麻利。眾軍士手疾眼快，不一時，百十個人頭串成一串，掛在了船幫上。而甲板上尤自堆了小山一般的人頭，怕不有四五百個。連小虎大為懷疑，盤龍島上攏共不過二三百倭寇，大部分逃走，如何恁多倭寇的級。他正疑惑著，就听王大進喊道︰「對對，就這倆，給我挑出來。」
兩個貌像大氣的人頭擺在了甲板上。王大進道︰「試試。」一個校尉手里拎著頭盔，罩在倆人頭上。「這個不行，換一個。」試來試去，終于合絲合縫地挑出倆頭盔給倆大氣人頭戴上，兩人頭頓顯威武了。王大進點點頭，甚為滿意。
校尉將兩個人頭放置石灰盒內，道︰「大人，如何寫？」
「這家伙橫眉怒目，就寫上，海嘯，張賊匪；小鬼子都是壞樣，就這小子，寫上，足利八叉，足利義滿兄弟。」
連小虎不知道足利義滿是東瀛現時室町幕府的征夷大將軍，把持朝政，但他已經明白王大進的意思，這里面真正倭寇的級沒幾個，大多是海龍幫徒眾的頭顱割下來濫竽充數，只是難為了這些軍士還要給每個頭剃。連小虎一時間忽然想起臨安縣的那位賈縣太爺，這一文一武，造假的功夫是藝出同門。賈縣太爺已經做上了五品知府大人，這位千戶長王大人只怕不日也要榮升。
連小虎再也看不下去，轉身回艙。坐在艙中生悶氣，明燕影來看他傷勢，見他氣鼓鼓的，笑道︰「兄弟，何事？連小虎寫了，明燕影笑道︰「兄弟，你以為是王大進作假？」
「難道是陶將軍？」
「這造假的也不是陶將軍，是皇上。」
連小虎詫異道︰「怎麼挨上皇上？」
「這天下事皇上一人說了算，不造假能活嗎！」
連小虎寫道︰「要是有誰能管皇上就好了。」
明燕影撲哧笑出來，道︰「兄弟，別犯傻念頭，就咱們這國家，再過六百年，只怕還是有皇上，還是皇上說了算。來，大姐給你搭搭脈。」