自洪武二十年金山一戰，元殘部主力納克楚兵敗歸降，晉王、燕王將數百萬大軍駐扎清剿，北方邊塞已趨安寧。大明朝政就突顯浙江沿海倭患的猖獗，而朝廷數此用兵，收效甚微，所以此番陶理所將戰船一進下關，碼頭上人山人海，鑼鼓喧闐，民眾見小鬼子的頭懸掛了一船，歡聲雷動。兵部、禮部等迎接官員喜氣洋洋地道賀。陶理自是謙遜道︰「全托聖威遠播，將士用心。」眾軍士將繳獲的三門紅夷大炮抬上岸，引得無數民眾上前撫摩不止，都道︰「這麼大的家伙，可比鳥銃厲害多了，虧夷人能造的出。」
陶理此番進京，一方面是皇上宣召，另一方面是留意京中情勢。皇上日見衰老，過去的軍政大員、功臣宿將，殺的殺，廢的廢，明眼人就知道皇上開始為皇太孫鋪路。而如兵部侍郎齊泰，翰林院修撰黃子澄之流，本非朝廷大員，因著東宮皇太孫的信任，漸成了京中炙手可熱的人物。陶理身為浙江軍政大員，自然對這方面關切，當晚就著人備了重禮送到齊泰、黃子澄府上，以為通融。
連小虎在驛館中甚是煩悶。明燕影上岸要處理幫中事物，先行離去；陶思思被陶理訓斥一通，關在屋中，不好走動；而眾校尉見陶將軍不怎麼拿他當回事，神色言語間自然多了奚落。只有冷鳳兒陪著他說些話，見他煩悶，便道︰「不如上街散散心。」
京城的富庶繁華，又遠較杭州為勝。高大的城牆，巍峨的門樓，十幾條縱橫交錯的大街，蠻夷北胡，商隊行旅，士子文人，平民百姓，各色人等，穿梭來往，一派升平景象。
冷鳳兒性子溫和矜持，但凡是女子，不分中外古今都愛逛街，何況她一個少女。一路上這看看那瞧瞧。街邊的小吃，攤販的布頭，都引起她極大興趣，糖炒栗子板板香，獅子油頭女敕女敕滑，玉牌扳指樣樣有，簪子梳攏不能落，直等她看到連小虎累的一臉的汗，才不好意思地一笑，道︰「弟弟，咱們上茶樓歇歇。」
茶樓上說戲听曲的好熱鬧，兩人尋了一桌坐下。連小虎笑著寫道︰「這可沒有姐姐唱的好。」
「你想听，姐姐那天再給你唱。」
兩人喝著茶閑話，台上又換了出雜耍的。那武師肌肉精壯，又是睡針板又是頭開磚，忙的不亦樂乎。兩人正看的有趣，鄰桌一個老者忽然嘆道︰「閻老虎又作弄人了。」
連小虎轉臉看去，台下桌旁一個六七歲精瘦的孩子，身上衣衫破破爛爛，正瑟瑟地望著一個橫刀立馬坐著的大漢。大漢褐色綢緞衣衫，肩上蹲著一個毛色金黃地猴兒，一蹦一蹦地倒是逗人。
大漢笑道︰「學驢叫。」
那孩童忙捏著鼻子「昂昂昂」地學起驢叫。逗的一圈人哈哈大笑。
老者同桌的人道︰「這孩童是寡婦馬氏的小子吧。」
「怎麼不是，她娘半年前死了，這小子就天天在街上轉著討著吃，說來也可憐。」
連小虎最听不得這樣的事，眼光看過去。大漢模出一個銅板，在手上一掂，笑道︰「小子，你若能學我猴兒來個倒立，老子這文銅錢就賞你。」他一吹口哨，那猴兒十分機靈，果然跳到地上倒立起來，兩條腿一蹬一蹬地。一圈人都喝個彩。孩童顯然對這文銅錢感興趣，兩手撐著，一蹬腿也倒立起來。大漢興高采烈道︰「好，看你兩個猴兒誰有能耐。」那猴兒雖機靈，畢竟沒耐性，見到地上的瓜子果仁，腿一放，抓起來就磕。大漢笑罵道︰「媽的，這麼貪吃。」孩童見狀，直立起來，喜笑顏開地伸手討那枚銅板。大漢笑道︰「好，老子給你！」他一仰頭，咳嗽聲，「啊呸」一口痰吐在孩童小手掌心。那猴兒也學著主人動作，「呸」一聲，在孩童掌心吐了口。一圈人大笑。大漢一巴掌將孩童扇開道︰「滾你個小子吧。」孩童踉蹌地跌出老遠，嗚嗚地哭起來。旁邊人喝道︰「臭小子，滾出去哭，擾了老子看戲，再揍你一頓。」孩童果然不敢再哭，悻悻地出來。他走過連小虎這桌，連小虎一把拉住他。孩童怯生生地看著他。連小虎將桌上的果餅塞在他手里，孩童望望餅子，轉身就跑。連小虎嘆口氣。旁桌老者向他使眼色，連小虎不解何意時，眼前忽然金星一冒，臉上挨了一拳，從椅上翻跌地下。
閻姓漢子怒霸霸地道︰「王八小子，敢掃你大爺的面子。給我打。」上來四五個後生，踢踹擊打。連小虎頭上挨了一腳，昏了過去。冷鳳兒先給嚇愣住，這時搶上去推那些後生，急道︰「別打人別打人……」後生一摔手，將她搡到一邊摔在地下。冷鳳兒爬過去，趴在連小虎身上，哭道︰「求求你們，別打了，他身上有傷。」
「有傷還敢多管閑事，給我往死里打。」
幾個後生正踹的高興，一個藍衫中年漢子上得樓來，喝道︰「住手。」
閻姓漢子見了藍衫人，忙堆起一臉笑，道︰「南宮大爺。」
冷鳳兒抱著連小虎頭喚道︰「連弟弟連弟弟……」
藍衫人一見連小虎臉面，吃一驚，急忙過來，道︰「連公子？」
閻姓漢子見藍衫人認識連小虎，駭了身冷汗，忙使個眼色，那些後生跟在他後面溜之大吉。藍衫人試了試連小虎脈門，知道只是暈了過去，見冷鳳兒哭的傷心，便道︰「冷姑娘，不礙事。」
冷鳳兒見這人面熟，但一時想不起在那里見過，道︰「這……怎麼辦？」
「冷姑娘，你們住那里，先送你們過去，我來找大夫。」
冷鳳兒道︰「現住在驛館。」
藍衫人背起連小虎，下的樓來，將連小虎放在車上，道︰「冷姑娘，你先陪著連公子回去，我去找大夫。」
冷鳳兒感謝道︰「這位大爺，不知……怎麼稱呼？」
藍衫人笑了笑，道︰「我事辦好了去看你們。」
冷鳳兒臉紅了，這個人她肯定見過，但也許因為對方是男子，自己不曾留意，所以想不起來，不免失禮。
兩人回到驛館，恰好明燕影、陶思思和神仙幫南京分堂堂主谷月華過來了，眾人自是嚇一跳，忙問緣故。冷鳳兒將事情一說，陶思思一邊給他搽拭血漬一邊掉淚道︰「大哥，你傷這樣，還……」連小虎笑笑。大夫來了，但那藍衫人沒到。連小虎上了金創藥，身體虛弱，沉沉睡去。過了兩日，藍衫人依然沒露面。
明燕影道︰「連兄弟，你也不用在這里等他，搬到谷堂主那里，我安排人侯著，他若來了，就領他去。」
陶思思眼淚幾乎滴下來，道︰「都是我不好。」
明燕影道︰「思思妹子，這如何怨你，官場上的人歷來勢利，咱們都是平頭百姓。他們能從島上將咱們帶回來，還不都是看在你的分上。」
陶思思甚感愧疚，也知道這些官校的德行，這情形她無法改變。眾人商量著換個住所，小梅進來道︰「外面有人求見連老爺。」
連小虎一愣，冷鳳兒笑道︰「小梅，你沒听錯吧，這里那位是連老爺。」
小梅笑道︰「小婢如何能傳錯話，人家就是要求見連小虎連大老爺。正等在外面。」小梅特意把「連大老爺」拖長音說出來。
明燕影嗔道︰「胡鬧。」
連小虎心道是藍衫人開他玩笑。眾人出來驛館，只听院外悠揚地絲鼓弦樂鳴奏，開門一看，驛館前竟圍的人山人海，如辦喜事般，分外熱鬧。眾校尉也都涌過來看希奇。
一個青衣白，貌像忠厚的老者，徑直行到連小虎身前，作揖道︰「老爺安好。」
連小虎結口道︰「認……錯……了。」
老者道︰「閣下難道不是連小虎？」
連小虎點點頭。老者笑道︰「連福參見老爺。」屈膝跪倒。
連小虎吃一驚，忙將他攙起，不知該如何言語。連福似沒看見他驚詫表情，一揮手，過來三人。他指著頭一位道︰「這是連貴，綠雲莊莊主。」
連貴四十多歲，手腳粗大，一身棉袍，頗有鄉下人的厚道，他將手中冊子遞上，憨聲憨氣道︰「老爺好，這是地契。」
連小虎一看，竟是七八百畝的好地，而地主赫然是「連小虎」。
明燕影接過地契，她幾人一看，谷月華先笑道︰「綠雲莊的地是一等一的上好田地，要風有風要水有水，連公子看不出來是個大地主。」她不知道連小虎來歷，便只是贊嘆。
明燕影、冷鳳兒和陶思思三人不一樣，互相對望一眼，既驚訝又想笑，一時間赤貧的連少俠竟然成了京郊的大地主，但令她們驚奇的事還沒完。連福指著一位皮白肉淨，一身綢緞衣的胖乎乎商人道︰「這是連財，錦繡坊的老板。」
連財哈腰獻媚道︰「老爺，連財給您施禮。」他遞上來帳本，錦繡綢緞的往來帳目十分清楚，東家一欄，又是「連小虎」。
谷月華悄聲道︰「大姐，南京堂中姐妹用得綾羅綢緞，都是從這店里進貨，過去听說東家是宮里人，如何變成了連公子。」
明燕影、冷鳳兒、陶思思三人面面相覷。
「這是連喜，騾馬大店的掌櫃。」連福介紹最後一位︰連喜瘦瘦高高，一雙腿興許是終年跟騾馬打交道，有些羅圈，但人顯得精明干練，抱拳道︰「老爺好。」他的騾馬大店在京郊，養著成千匹大馬，有新疆、蒙古來的高頭大馬，也有川貴耐腳程的矮腳馬，京畿周遍地區騾馬生意自然全是店主「連小虎」所為。
「老爺好。」十幾個青衣僕人轟然齊聲叩頭道。
眾校尉聞听連小虎擁有百萬家資，都是眼熱後悔，心道︰「原來真人不露相，這小子會藏富，早知和他結交也賺些銀子花花。」
「老爺，請上馬回府。」
馬童牽來一匹高頸長身棗紅大馬，那馬呼呼打著鼻息，四蹄不停踏動，骨架筋肌中似蘊著無窮精力，不泄不為快，一望可知是匹千里挑一的寶馬。
連小虎定定心神，正色寫道︰「認錯人了。」
連福笑道︰「老爺回府即明白。」
連小虎還待分說，明燕影接話道︰「兄弟，何不走一趟看看再說。」她尋思既有奇異事情生，必有緣頭，不鬧明白反而不好。