張丙、謝貴身死,撼動北平守軍軍心。眾人沖出去,外圍敵軍驚惶應戰,支撐片刻就如雪崩般潰散,眾人分路奪門。城中嘶殺喊聲漸如沸騰的蒸鍋,布政司衙門和武庫街燃起大火,雨勢來的快去的也快,小雨不能阻止大火地蔓延,火勢燻烤著潮濕地房屋,冒出濃濃地黑煙,籠罩了大半個北平。
連小虎帶人殺奔朝陽門,指揮使孫虎,洪武年間武舉出身,韜略武功上乘,雖逢亂局,鎮定自若,派出偵騎探查敵情,營帳中警戒待敵,一派大將風度。他萬般皆好,惟有一樁自負的毛病改不掉,自恃十八般兵器樣樣精通,挺槍上陣直取連小虎,卻被連小虎一掌打下馬來生擒,城門守軍大亂,連小虎趁勢奪下朝陽門。
不過一個時辰,朱高熾帥著大軍也趕到,從朝陽門涌入城中,向九門各處起攻擊,及至黎明,北平九門俱被燕軍攻陷。不出三日,北平盡在燕軍掌握中了。
朱棣趁勢上詔痛叱齊泰、黃子澄劣跡,頒布檄文「清君側」,軍曰「靖難」。封賞功臣,誅殺逆乖將領,一切飛快地進展。而連小虎救駕奪門有功,賞黃金千兩,其他諸將俱有不等獎賞。
連小虎領賞時甚為感慨,孫虎自被俘至臨死,不絕口大罵朱棣亂臣賊子,不屈不撓。朱棣大怒,夷滅其九族。
連小虎眼見孫虎六歲幼子和七十老母同赴斬,心中不知是何滋味。回到住處,櫻花見他臉色,下廚燒了他愛吃的菜肴,道︰「小哥哥,北平形勢已定,緣何悶悶不樂?」
「哎,這軍陣生涯……」
「燕王有所責難?」
連小虎搖搖頭。
「有時……不知自己在干些什麼?」
櫻花疑惑不解,道︰「小哥哥,你……是不是想起過去的事?」
連小虎使勁搖搖頭,長長舒口氣︰「徒增煩惱,想它做甚。」他轉臉看著櫻花,笑笑道︰「我想想起,卻記不起,好妹子,怎麼辦?」
櫻花托著腮,仔細盯著他,點頭道︰「小哥哥,若真是不適應這里,咱們就走。四海之內,何處不能容身!」
連小虎抬目細看櫻花,見她抿了鬢角,原來青絲如墨地長盤在頭上,珠簪玉墜垂在耳邊一晃一晃,細細彎彎地黛眉,明亮地雙眸,長長地睫毛忽閃忽閃,而一襲粉翠長裙,無限柔媚曲線,一副俊俏小媳婦模樣。
連小虎不由拿手指去彈那玉墜。
「討厭!」
「哈哈哈……」
連小虎抓住櫻花柔荑,見縴縴指甲上上淡淡地點紅,頓時**大動,悄聲道︰「好娘子,咱們去後堂吧。」
櫻花暈生雙頰,啐道︰「去什麼後堂,我和你說正經事。」
「這難道不是正經事嗎?!好妹妹,這些日我想死你了。」
連小虎又哄又抱地將櫻花抱進了內室,室門一關,自有天地,他的煩心事也不用去想了。