永平在北平東四百里，東臨大海，下轄昌黎、遷安幾地。
江陰侯吳高、指揮使劉真、陳亨帥數萬人進圍。吳高算計中，朱棣應付南軍不暇，自己正可以奪下永平，截斷燕軍退路，先李景隆立上一功。沒想朱棣舍南軍不顧，帶兵殺過來。在燕境朱棣威名是和元大軍撕殺二十年打出來的，可說是聲名赫赫，震懾八方。遼東軍聞听燕王親帶兵殺來，已是軍心震動。吳高更是見風使舵人物，見偷雞不成，不願先蝕把米，未及接戰，便退守山海關。
燕軍輕松解去永平之圍，朱棣囑郭亮加強永平防務，調陳宣禮和鋤倭盟至軍，當夜揮軍北上。張玉、朱能等大惑不解︰「現北平被圍，為何舍去不顧而北上？」
連小虎道︰「王爺要勸朱權歸順。」
兩人面面相覷。
朱能道︰「寧王性傲而驕，不容易降服。不若就此殺回北平，破了李景隆大軍，另行計議才妥當。」
連小虎將道珩計策講了。
張玉道︰「這是一招險棋啊，不知王爺如何勸降寧王？」
三人正計議著，令官道︰「王爺相招。」
三人忙來至中軍大帳，連小虎見帳內有一位三十來歲錦衣男子，面皮白淨，唇上微髭，雙目奕奕有神，正和燕王說著話。
張、朱兩人笑著招呼道︰「陳侯爺，許久不見了。」
連小虎這才知道此人是陳宣禮。
陳宣禮笑著和兩人見禮，兩人將連小虎介紹，陳宣禮抱拳道︰「宣禮已聞王爺說了，朱將軍神勇威武，宣禮好生佩服。」
連小虎忙還禮道久仰。幾人坐定，陳宣禮將行動計劃說了，道︰「吳高退去山海關，劉真、陳亨軍在遵化一線，空出劉家口，吾等從此地奪關秘密北上，賺得寧王。」
朱棣點頭稱是。
劉家口，長城一處險關，駐軍不多，約莫三個百人隊，只是關口險峻，易守難攻，更難處是不容一個關卒走月兌，以防走露北上風聲。所以不能正面大舉攻關，這就顯出調來鋤倭盟的用意，陳宣禮建議由風雲堂奪關，朱棣著連小虎統帶風雲堂眾人三更開始攀城奪關，著鄭亨率領龍驤營三百人，卸去甲衣重裝，即行翻山越嶺，黎明時分潛出關後，阻斷逃散關卒的歸路。兩下合擊，靜悄悄地拿下劉家口。
鄭亨率龍驤營先行出。陳宣禮領連小虎見風雲堂眾人，連小虎听說鋤倭盟都是武林高手，心中景仰，一見面，一個寶藍衣裙，鬢角月白珠卡抿的異常淨潔，面龐極其標致地年輕姑娘，竟是風雲堂大堂主，姓陶名思思，成員中也多有少女。
陳宣禮介紹了他。連小虎見眾人和自己年歲相當，只是一個個眼神頗為冷漠，或坐或站，冷冷地看著他，沒人把他這個將軍當回事。