連小虎帶人沿來路尋找，無論怎樣他都不容櫻花母子兩人孤身在外。但一路行來，多方打听，行旅客棧，都沒見這樣母子兩人，全無消息。連小虎心中焦慮，卻不得要領，每日以酒澆愁。正是抽刀斷水水更流，酒入愁腸愁更愁。這日道珩突然遣飛騎來知會他，前線戰事吃緊，燕王急令他趕赴前線。連小虎只得吩咐眾軍繼續尋找，自己孤身南下，但他心中隱隱擔憂︰櫻花難道回日本了？
這日到了滄州，天晚投宿客棧，要了老酒，借酒澆愁。
隔間一桌人彈著琵琶，一女唱著亂世悲情的曲詞，音喉婉轉動听，只是詞意悲涼紛擾，哀嘆世間黎民的煎熬︰「孤身遠游，望斷京城，不堪離別苦。風雨驟，殘萍逝水，落葉歸塵，寂寥荒丘，多少人骨！凝眸舊物，淒然四顧，秋窗默對天涯路，野茫茫，故人知何處？魂心無許，鄉梓獨自徘徊，有淚簌簌如雨……」
連小虎心中正自苦澀和煩悶，听著听著，酒上心頭，一掌拍開門，怒氣沖沖地闖過去，喝道︰「唱的什麼哀歌？」
屋內三女，一女懷抱琵琶，半遮顏面，甚為年輕，一女月白道服，一頭雪白長，用絲巾挽扎，垂在身前，燈光映照下，透出淒涼奇異的絕美，另一女是個中年女尼，三人神情淡然，氣質高雅，並非世俗的紅塵賣唱。
連小虎愣了愣。三人見他貿然闖進來，有些驚訝，年輕姑娘放下琵琶。
白道姑淡淡道︰「壯士破門而入，所為何事？」
連小虎被她月兌俗氣質逼迫，無言以對，怒氣無處泄，跺了腳，扭身就走。
中年女尼怒斥道︰「哪來的酒瘋子，真是莫名其妙。」
連小虎也感到自己的莫名其妙，回房間倒頭就睡。天明，及早趕路，但心中裝著妻兒情事，心緒不寧，一時想母子兩人不知在哪，會不會踫上事？一時又想到父母為倭寇所害，櫻花倭人的身份，難道真成了他和妻子無法橫越的心靈障礙？
出了滄州，一路行來，滿目創痍，村寨荒蕪。連小虎驀然想起那女子所唱，若有所思。到了德州，原指揮文刀已降燕，燕軍兵不血刃地進佔，而德州人口稠密，物產豐富，糧草充足，燕軍得之氣勢大盛，朱棣揮兵直逼濟南，仍用文刀留守德州。
連小虎進府衙，遞了令牌，文刀忙接了出來，道︰「末將文刀，字衛民，恭迎朱將軍。」連小虎忙還禮，詢問濟南戰況。文刀笑道︰「王爺兵圍濟南，濟南撐不了幾日，將軍不必急趕，下官備了薄酒給將軍接風洗塵。」
宴罷歸眠，半夜忽醒，听聞外面人聲喧嘩，道︰「大明鐵將軍殺來！」驚的酒醒，急忙奔府衙過來，衙門內靜悄悄地，文刀一人獨坐大堂，見他進來，只是點點頭。
連小虎急道︰「文指揮，敵軍將至，城池防衛安排好沒有？」
文刀笑笑，道︰「朱將軍放心，下官已經安排好了。」
連小虎道︰「我去城上看看。」
文刀拉住他道︰「城頭之事將軍勿操心，下官另有要事需與將軍一同辦理。」
連小虎只得坐下。文刀進進出出幾趟，道︰「將軍，咱們走吧。」
「去哪里？」
「將軍無須多問，跟著下官即可。」
連小虎隨著他出來，衙門外十數騎。文刀請他上了馬，眾人向東門馳去。出了城，奔了十多里。此刻天光見亮，漫天的早霞，迎來一個燦爛的寒冬旭日。
連小虎感覺不對，勒住馬道︰「文指揮，敵人從南面攻來，這是往何處去？」
文刀笑笑，道︰「將軍，你回身看看既知。」