連小虎回頭一看，吃了一驚，德州城頭上旌旗飄搖，斗大的「鐵」字迎風招展，恍然大悟，怒道︰「臨陣棄城，當我不敢殺你嗎！」一把將他抓過馬來。
文刀只是連聲冷笑，他的親隨沖過來，不敢動手。
連小虎怒道︰「身為一城長官，不戰而逃，難道死的還不服氣？！」
文刀傲然道︰「文某曾為燕王舊部，跟著燕王戰元軍，殺韃子，積功至指揮，懼過誰來。可要文某指揮弟兄，自相殘殺，文某寧願不當官，也不做此勾當。」
「朝廷被奸佞小人把持，朝綱紊亂，百姓遭罪，燕王舉兵靖難，是以天下為己任的擔當！」
「哼哼，以天下為己任？朱將軍請看，這些流離失所的百姓，這些燒焦荒廢地村落，是誰在遭罪！哼哼，大明本就是朱家的，他叔佷要爭，關上門拼個你死我活，沒人說話。干嗎讓天下的百姓為朱家的私事家破人忘，干嗎讓為國難拼死沙場的弟兄們再為他朱家之私拼命！」文刀凜然道。
連小虎結舌，無法辯駁。天下總要人來執鼎，只是為這個鼎……難免戰爭！但望望逃難的人們，蹣跚的老人、無助的婦孺，他們愁苦的面容，絕望地眼神，貧寒疾迫中顛僕于路，不由松開了手。
文刀整整衣襟道︰「文某既是王爺舊部也是朝廷命官，燕王打來，我把城池獻給燕王；朝廷攻來，我把城池交還朝廷。免得百姓和弟兄們受這場無妄之災。這官，文某是不做了，但不能讓燕王的義子落入朝廷手里，也算是文某對燕王爺的回報吧。」他看看連小虎，一抖馬韁，道︰「朱將軍，異日有閑，可去安徽相山腳下尋文某，文某必定殺豬宰羊相迎，告辭。」說著，一抱拳，領著一班親隨徑直去了。
連小虎半晌才回過神來，心頭惘然。想想自己衷心煎熬，最親密地愛情受到父母血仇，民族大義的挑戰，夫妻隔閡；而為之拼殺的國事，解百姓于懸壺的抱負，又如文刀所言，不過是朱家叔佷的權利之爭。在生靈涂炭，家破人亡地鮮血面前，所謂的為國為民顯得多麼蒼白！兒女情、民族義、國家事糾纏盤葛，所為何來？
「連小虎……」
一清脆地喊聲驚醒他，轉身一看，竟是那日在滄州遇見的三女。
連小虎錯愕道︰「三位……有事？」
年輕姑娘上上下下看他，臉上終于露出掩飾不住地喜悅，道︰「姑姑，他就是小虎兄弟。」
白道姑雙目含淚，看著他道︰「小虎，你不認識姑姑了？」
連小虎大吃一驚，不知道自己還有姑姑，跳下馬來尷尬道︰「我是連小虎，可是我失去記憶了，你……你是我姑姑？」
白道姑仔細打量了他，哽咽道︰「小虎，我是你姑姑連瀅嬌。」不禁拉起他手，撫摩他面頰地傷痕，淚水簌簌直落。
年輕姑娘也哭道︰「小虎弟，我是你冷風兒姐姐。」
連小虎既尷尬又痛苦，道︰「我……我過去的事記不起來了……」
冷鳳兒點點頭，道︰「前些時我們在北平踫見雪兒姑娘跟我們講了你的事，剛才那指揮喊你燕王義子，我才試試叫你的。真是你，太好了。」
連小虎用手狠狠拍了自己腦袋，苦惱道︰「過去的事全不記得了。」
連瀅嬌抓住他手安慰道︰「小虎，沒事的。」
冷鳳兒破涕為笑道︰「小虎弟，你放心，你的事我保證給你講三天三夜。」
連小虎長嘆一聲，道︰「那有勞鳳兒姐姐了。」
冷鳳兒介紹了峨眉派的靜月師太，連小虎看她神態平靜，心道︰「這師太八成和自己沒什麼糾葛。」他怎知靜月看到他，想著自己死去的徒兒，黯然神傷。
連小虎本想和姑姑她們盤桓幾日，沒想逃難的難民越來越多，一打听，才知戰局突變。大明平燕將軍盛庸詐降，誘朱棣進濟南。朱棣進城門時，落閘的士兵動的早，斷閘鐵板砸到馬頭上，朱棣若非俞青蓮等拼死救護，幾乎被生擒。盛庸大軍隨即起攻擊，燕軍大潰。從潰退的燕軍士卒口里得到這個消息，連小虎只得和姑姑告別，道了珍重。迎著潰軍方向趕去。