黃櫨的枯葉在秋日艷陽的照射下現出金色的光輝，斑駁的樹影映照在這隊人馬的身上，卻平添了一份秋季特有的肅殺與輝煌。一群南飛的北雁劃過，它們一會兒「一」字，一會兒擺成「人」字，出嘎嘎的叫聲。頭雁迎著秋風振翅向前，雁群們也隨之翩然扇動，像是一重重富有節律的波浪劃過。
柳子讓望著天空，一只孤雁奮力地追在雁群後面，漸漸地近了，其他的雁見它到來，便亂了一片，讓它也進去。它沒有被安排在隊尾，而是夾在中間，飛翔時最省力的位置。
「子讓，您難道還在為東門葛之事憂心？」公主見柳子讓一路上都若有所思的模樣，不由得上前問道。
「你看那大雁，它們不過是些動物，居然都知道顧全大局，珍惜隊友的生命。可是現實生活中，卻又有那麼多營營苟苟生活著的人，靠踏著別人的鮮血上位，」
「子讓，你又傷感了。」公主在他身旁安慰著，畢竟，她更喜歡那個整日微笑著灑月兌飄逸的他，雖然他憂慮的時候也很迷人。這就是他的特別之處，以前她不明白自己為什麼會看上他。她現在了解了，因為他和自己過去一直接觸的人性格上有著絕對的差異，而這種差異來自于成長的環境。相比樂民國的溫婉來，契丹則顯得更加渾厚而又蒼涼，人們總顯得大度而又單純。傷感這個詞只能用在柳子讓這樣的「南人」身上，若是用在「契丹人」身上則是大大的不妥。
柳子讓眯著眼楮，隨手摘下一片殘破的紅葉︰「東門家世代都出名將。東門葛雖然年輕，卻也一直以滿月復才華譽滿京師。年紀不過十五歲便成為了武狀元，在殿試之上，他對于先帝提出地兵法布陣問題都對答如流。在樂民國六大世家中間，也是頗被看好的新生代。這樣的人物怎麼可能這麼輕易就服輸了呢？」
「子讓。若是在契丹，這樣的人只能被稱為懦夫！或許他過去太耀眼，太一帆風順了，受不得任何挫折的打擊，所以才會在一敗之後消極應戰。情理上雖然說得通，但是這樣的行為一旦出現在軍中就絕對不可能被縱容的。絕對軍法處置！我不明白你還有什麼可猶豫的。」公主撇撇嘴，搶過那一片殘葉，扔了。
那殘葉打著旋兒，擦著馬尾劃過。零落，很快被隨之而來的馬隊踐踏得體無完膚，被灰塵掩埋了。
听了公主地言論，副將策馬上來︰「大人。小人有話不知當講不當講。東門葛畢竟是東門家的直系，對待此事需要慎之又慎，就算他真如此不堪，大人也不宜給他太多的難堪啊！最好的辦法莫過于將他押解送往京城處置。這樣。東門家無論如何都會感激大人地。」
柳子讓搖搖頭︰「非也。我若真那樣做了。東門家的人會恨我的。東門向來以軍功立足，東門葛如此丟臉地回去了的話，東門家一定不會救他，反而會落井下石，將他逐出東門世家是輕的，嚴重的話很可能用最嚴厲的家法論處！」
「但是，大人，若您真以軍法處置了他地話，那東門家恐怕還是會記恨于你的。畢竟。這東門葛現在還是他們族人的希望之光，還要靠他來重振東門家延續數百年的軍事世家，好在六大世家中獨佔鰲頭！」副將剖析著，對此事的處理不無憂心，「但，若是一點不處置。或是處置過輕的話，恐怕對于戰事不利啊！那些士兵最恨的便是這貪腐婬逸的世家子。若不能殺一儆百的話，那以後帶兵便是一句空話。最糟糕地是，柳大人您不但不是軍官出身，而且出生于大世家，雖然比東門家略遜一籌，但那些大頭兵哪里管得了那麼多。只要認定了你是大貴族，便足夠成為他們詬病的對象，而且您近日的聲譽一直不太好。將士們一定會因此小瞧于你。若不能借勢立威。這羅城咱們也不用去了。就這麼區區幾百號人，去了。便也是白搭。還不如現下便打道轉回原路，直接奔契丹去算了！」他是個直腸子，說了些冒犯上司的話，卻渾然不覺。
柳子讓看著他。忽覺此人嚴肅地表情特別可親︰「你跟了我多少年了？」
「剛剛調至大人麾下。」副將不知道他為什麼忽然會問這些。心中有些忐忑。以為這柳子讓也是那種極講究親疏分明地人。
看他臉上現出些許困惑。柳子讓對他溫暖地笑笑︰「謝謝你為國獻身。選擇了跟我一起出使契丹。你真不錯。以後別地事。你也多提建議啊。」
副將有些模不著頭腦。用手撓了撓腦門。卻不知道他所指何事。明明是在說東門葛那廝。什麼時候居然扯到自己頭上了？！也都是看不慣東門葛地做派。不想替這些世家大少爺賣命。所以從先鋒軍中逃出來。準備回家地。其中有兩個都受了些傷。好在傷勢不重。都行得路。他們遇到柳子讓派出地斥候之時。竟然心起歹意。要殺人搶掠！好在這一隊斥候也不是等閑地人物。與他們周旋之後。帶他們進入了陷阱。才一舉擒獲地。
柳子讓教人一一綁了。分給些簡單地吃食。然後押在馬隊最後。跟著馬隊慢慢走。
當他們知道這是要回先鋒大營。竟然死活都不肯走了。揚言說。若是回去地話。不如就在當地把自己正法了。還能落個痛快！
原來，這幾日先鋒大營屢屢有逃逸之人，東門葛地手下一旦捉著，都住豬圈馬廄、吃餿飯剩菜不說，還會被施以重刑，並充作苦役，當真是生不如死!
「竟然這樣？！」柳子讓倒是有些奇怪。
「是啊，原來以為必死無疑，但是生死不如地滋味兒卻不是每個人都能受得了的。我們都怕了。」其中一個叫「疤兒」地壯漢道，「大人，您給行行好，給我們一個痛快的。我們到地府都會感激你的！」說完，他納頭便一個響頭磕下去。其他人也跟著拜下去。
「看來他做得還不夠絕啊……」柳子讓听著他們的話，自言自語道。然後，笑了一下，吩咐自己的親衛們，將這幾人牢牢捆了，千萬不能教他們一人跑了。
結果，那幾人被放在馬背上了還罵聲不絕，其中出現頻率最多、使用最頻繁的句子便是︰反對官官相護！誓死不做世家大族的傀儡和炮灰！
听他們罵了一會兒，柳子讓輕笑兩聲，讓人將他們的嘴都堵嚴實了。
明明不過是些土大兵，大字不識幾個，罵人的話倒是文縐縐的，倒像是有人刻意教過了一般。那些奇怪的句子到底是誰教給他們的呢？
難道，竟然有人在刻意地鼓動這樣的逃跑？會是誰呢？
柳子讓的眉頭擰成了一個大大的「s」。
好不容易見到了先鋒大營，一片白花花的營帳，卻不是常見的陣法布置而成。乍看起來，亂七八糟的，像是沒有學過陣法的人才會呈現的帶兵狀態。
柳子讓暗暗留了心，這東門葛就算再怎麼消極應戰，也不應當犯這樣的常識性錯誤，畢竟是號稱文武兼備的武狀元！
難道竟是別有隱情？
竟不是消極應戰這麼簡單？
柳子讓心中火光石電般一閃，心頭微顫︰難道他是在向誰刻意投誠嗎？他以前會不會和竇賢有什麼瓜葛？若是有的話，那自己此去豈不是送羊入虎口，有去無回了？
派人去請東門葛來接自己的人卻都沒有回報，就是這個原因嗎？
他若真的有心要置自己于死地的話，定然要布下更多的陷阱，不應當這麼早就暴露才對啊。
「子讓，你在想什麼？已經到了大營了啊。」公主策馬靠近他，「我們是直接進去，還是讓人通報呢？真想看一看那個東門葛是不是真有那麼墮落！迅把這些士兵接管了，我們就直接去宛城！」
「公主，有些事，急不得！」柳子讓本以為自己看透了這個東門葛，但是到陣前了，卻又忽覺眼前一片混沌，這個人的形象漸漸模糊起來。
他，到底想干什麼？！
柳子讓揮一揮手，讓所有的人都停下，原地待命。
這時，先鋒大營的正門忽然開了，一隊甲冑分明的將官迎了出來，為的白袍小將卻正是自己曾經見過的東門葛本人。