東門葛遠遠地便朝眾人拱拱手，亮開嗓門笑道︰「柳大人！先恭喜你榮升駙馬！」
他年紀並不大，剛剛十七歲，稚女敕的臉上偏偏要裝出一副老成的表情，顯然他知道在軍中自己的劣勢在哪里，盡力去彌補了，但似乎並不是很成功。
命這樣年輕又毫無作戰經驗的他為先鋒，多半是存了籠絡大貴族的心思，為了讓他能在戰場上鍍金。畢竟他考了武狀元之後的兩年內，樂民國內基本沒什麼戰事生，身為武將的他更像一把沒有開刃的寶刀，迫切需要在腥風血雨的戰場上加以磨礪，才能夠真正成為削鐵如泥的利器！
「多謝！東門大人！」雖然對方還是個乳臭未干的小孩子，柳子讓並沒有輕視他的意思，而是一副公事公辦的態度，不偏不倚，不驕不躁，他轉身揮揮手，讓人將那幾個逃兵扔了出來，「作為還禮，這幾個逃兵是我剛剛在路上捉的，特地帶回來給東門大人處置！」
「勞大人費心了。幾個小蟊賊而已。」東門葛笑嘻嘻地收了那幾個人，「這先鋒營雖然簡陋，但還請柳大人進營中一敘，辦理些交接。」
柳子讓笑著點點頭，便要率隊隨他進去，誰知東門葛竟然一只響箭射過來，堪堪擦著他的面皮而過。看著柳子讓一臉狼狽，東門葛哈哈笑起來，「失手！失手了啊！」
「陛下，太後，羅城來緊急消息，先鋒東門葛業已失蹤，柳子讓順利接管先鋒營，不日便會和宛城縣令辦理交接。」監察院的飛鴿傳書系統投入使用，已經有一年多的時間了，相比其他部門傳送信息、布命令的「龜爬行」，這飛鴿傳書不知道省了多少時間和人力，盡管它有許多缺點。但似乎並不能影響它的持續揚光大。而原本軍工部門正試圖將這項技術披露出來，讓平民百姓也都能加以擅用，但現今戰爭在即，若是披露出來的話，必然會增加對方的戰斗力。
眾人在听到東門葛失蹤的消息後都不免有些驚訝！如同一顆細碎的石子，激起了湖中綿綿無盡漣漪。
眾人都好奇這其中的內情。畢竟。身為「東門」家地男人，命中便注定了戎馬生涯。兵部中僅東門姓氏的官員便佔了百分之十，而這還不算那些先輩東門氏教導的戰將。可以這麼說，兵部就是由東門氏把持著的國家利器。自從一百年前的奪位事件之後，東門氏在樂民國中的地位就從沒有衰落過，在世人地眼里，都將「東門」二字看做的「鮮花與軍刀」的化身，具有崇高的聲望。他們寧願自己听錯了報告，也不願意去想象這個才華橫溢的青年才俊竟是一個貪生怕死的懦夫。
「失蹤？柳子讓是這麼報告的嗎？」端敬太後听了也頗為驚詫。「無論是什麼理由，都要將他尋回來！給哀家問清楚了！」原本六大世族就經常聯姻，算起來。這東門葛和端敬太後也都算是遠房親戚了，即使看在親戚的面子上，她也不想馬上處置他，更何況他身後還站著將近一半的兵部官員。不想讓他們太難堪，她又補充一句，「千萬不要出什麼意外才好。」
此話一出，殿中地人又都恢復了一開場的情緒，變得越沉默寡言了。回來的報告寫得過于籠統，實在是無從下手。除了表示力挺東門葛地。就是表明應當查探得更清楚再商討對策。
這些都不是最重要地事。更重要地。征西將軍王遠負責集結地部分已經完畢。即將選擇吉日整裝待。而他此去西屏地任務又多了兩個——護送柳子讓和公主順利到匈奴左翼王處、同時順便查找一下東門葛地事情。以便及時回確切地消息。
經歷了短暫地沉默之後。有人又開始議論起讓柳子讓去帶領先鋒軍地劣處。其實這樣地討論並沒有什麼實質上地意義。因為短時間內不會有人去頂替柳子讓地位置。只能由他暫時坐鎮一方罷了。
接下來地議題。便稍稍輕松一些。有關農業地。無非是某縣地糧食守成太低。或是生了蟲災。請求減免稅收地；也有報喜地。不過很明顯有一位縣令實在吹得太離譜了。讓人一听就知道是條假消息……打坐。外間幾個香客女眷地聲音卻不時地鑽進耳朵里。倒像是專門說給她听地一般。
「听說那個柳子讓居然跑去帶先鋒營了。他一去。原來地東門大人便失蹤了。會不會是柳子讓眼紅他地位置。故意置之于死地。然後散播出東門大人失蹤地消息？！」
「呀。好恐怖地男人！」
「我覺著他不像是那種足夠毒辣狠心地男人。听說他地前任夫人就在這座庵中苦修呢。而他帶著公主一起要回契丹。要去老老實實地做他地駙馬了。你們要知道他可是出了名地妻管嚴啊！我听說。先前是海家出身地柳夫人。他守著她一人。竟然沒有一個侍妾！現在可倒好了。娶了個尊貴地公主。他更不可能三妻四妾了。甚至為了娶這個公主而將妻打到這麼一個庵廟中。」
「這種男人！有吃軟飯的嫌疑！」
「可我听說這柳子讓才華無限，滿月復經綸，待人溫文爾雅、彬彬有禮！再加上極周正地外貌，那個女子能不動心？說他吃軟飯、妻管嚴的人，都沒有能看到他的本質，他是一次只愛一個人，可是個專情的好男人呢！」
「我也在想，他當初能夠隨團出訪，深入大漠，最後簽訂議和協議而返，若是沒有幾分能耐，或許也就不會讓那個嬌滴滴的公主動心了。」
柳夫人听得仔細，竟然忘了念經。過去自己養在深閨，身為家庭主母，極少能有和同齡的女子共同探討類似話題的機會，如今听到別的女人對自己前任丈夫的談話，心頭仍不免又羞又喜又悲又憐。所謂情字也不過如此。
听到一些夸贊的話，她歡喜，隨著贊美的語言越來越多，她的心情越來越沉重起來，壓得她有些喘不過氣，竟然不自覺地便自憐自哀起來。
或許是因為每日都在吃齋念佛，她的身形已經消瘦了許多，雖說是到了中年福的年紀，但是身材仍保持得像廿許佳人一般。
強迫自己不去听那些女人講話，她盤腿而坐，默念起了金剛經，卻仍然沒有什麼效用，正在懊惱，卻听外間有人大吼一聲︰
「你們這些女人在這里討論什麼是非？！一群長舌婦！不要擾了我母親的清修！」卻是二子柳如昊的聲音。
他匆匆推開門，徑直走了進來︰「母親，看我給您帶吃的來了！這里雖是皇庵，可我總見那些臭老尼欺負你，不給你東西吃。」說著，他盤腿坐下，將食盒放在茶幾上，打開，「來，娘！嘗一嘗最近京城里賣的最好的烤雁！還有您愛吃的醉蟹、清蒸魚！」
「阿彌陀佛！」絕塵雙手一合，「你快將這些東西拿開！我吃不下！聞著就惡心！」
「娘！你為什麼一定要在這里修這個清派的佛法呢，您若是和四弟一樣去學濁派的，還不是一樣？不都是佛法嗎？最重要的是，濁派可以酒肉不禁！您看您最近瘦得，不吃些肉食，人還能過活嗎？」柳如昊撕下一只大雁的腿，誘惑著，「來吧，娘，就吃一口嘛，您看，這肉啊，聞著就香，連我每天吃都能饞得流口水，我就不信您一點都不想吃。」
絕塵也不知怎麼著，雖然乍一聞著的時候，只覺月復中空空、搜腸刮肚般的難受，但是一會卻又覺著惡心，聞著便膩味。莫不是因為吃齋飯吃得久了，連肉味兒都聞不得了？
她這樣想著，嗅著酒肉的香氣，卻不自覺地干嘔起來。
這是一種極為熟悉的感覺。
難道說？
她不敢往下想。只是那麼一次，不會那麼準吧？
她心中一急，忙抓著柳如昊的手，悄悄地道︰「昊兒，你去找個大夫到家里，只說是你嫂子有病，晚上我便偷偷地回家去瞧一瞧。你要記得，此事千萬保密!」
「娘！您哪里不舒服了？！」柳如昊平時雖然頑劣些，但是一听說母親要看大夫卻不由得緊張起來。
說得絕塵一陣後悔，不該這麼病急亂投醫，讓柳如昊去幫自己做這件事，若是沒有便罷，若是的話，那便免不了一樁極大的麻煩。