過了幾個時辰，秋菊也醒了，派陳管家詢問的結果與春蘭毫無二致。又過了兩個時辰，玉兒也醒了，但仍然很虛弱，幾乎不能開口。當然，在她們清醒之前，倒在雪地上的那幾個隨從也早醒了，但遣人問過之後依舊沒有絲毫線索。老爺帶著兩名侍從不久就出門了，這一次，竟然半個月後方轉回來。
老爺回到青顏山莊後，就閉門謝客，將平日打點的各處營生均交與陳管家打理。只帶了玉兒，胡文忠並春蘭、秋菊二女及三五僕從在山莊中做起了世外隱士。這樣的平靜沒能持續太久，一個月後的一天清晨，天空飄起了淅瀝小雨。玉兒呆呆地坐在閣樓上的閨房中，憑窗眺望著遠處的山巒起伏。煙雨朦朧青山在，猶似半遮面。野鳥啼，嘶雨聲，夫妻本是同林鳥。嘆只嘆，休把姻緣命中求，命中有時終需有，無緣對面空悲切。娘親失蹤已有月余，以前娘在時，雖也並不經常在自己跟前。但山莊總還是洋溢著歡聲笑語，溫馨平和之氣氛。自從順風客棧轉回來後，父親便將莊中大半僕人打干淨，自己則時時獨自呆在書房里；而胡文忠胡叔叔也變得神神密密，已經十天半個月沒見到他人影了。剛才听秋菊遞茶時講起，胡叔叔剛回來了，只是還沒有與她打個照面便又直接進了書房。秋菊心里很是郁悶，想去找他，可又擔心此時去了也不可能見著。現在秋菊不在，想必又是到書房門前轉悠去了。而春蘭今日告了一天例假，每月有兩天她都要上鎮里采買胭脂水粉等日用雜物。對于玉兒來說，她雖身經此事，但必竟只是幼稚女童，雖比同齡孩童多了幾分沉默，但也沒有太多思量可考。現在她便是索然無味地望著眼前的一物一景，胡亂地撕著手中的葉片……
「小姐，老爺喚你下樓去正廳有事交待。」秋菊掀開內屋的珠簾，對玉兒說道。
「父親有說什麼事嗎？」玉兒猶疑地抬起頭，秋菊一邊走上前來為玉兒整理裝束，一邊干脆地回道︰「沒說，我也是在外間被胡文忠看見，然後直接叫奴婢扶你過去。」
玉兒心上不禁一愣，爹爹除了吃飯時能見得一面，平時已很久沒和自己聊天了。心上雖在思量，但腳下卻也並不停下，下得樓來，穿過孱孱清泉之上的亭子，走過幾處樓堂，迂回曲折地又轉過幾道回廄，方到了前廳。
邁進屋子，玉兒先向父親福了一禮，方才起身，站在了一邊。秋菊自在門外候著。老爺背對門口，縛手凝視著廳堂正中掛著的一幅山水仕女圖︰遠處，岡巒疊障，翠綠陰翳，淡墨暈渲，飛瀑輕盈。近處，亭台飛檐，神女幽雅，輕攏烏雲，雲淡風清，這是父親依照娘親描繪的山水畫。
「爹爹，」玉兒話音未落，「玉兒，爹早想好好與你談談了，近段時日冷落你了。」老爺徐徐地轉過身子，心思惆悵。「玉兒，爹爹決定要出趟遠門，少則個把月，多則兩三月，我就回來。」說到此處，老爺的聲音頗為激動，不免頓了頓，「你也懂事了，爹爹看得出，這一年來你長大了許多，本來有很多話想與你說，但是現在還不是時候，等爹回來以後再把這一切，都告訴你。」說此話時，爹的神情一下子變得很是莊重，像是下了個很大的決心。然後他走過來，輕輕地將玉兒的頭攬到懷中，摩娑了一陣，才轉身過去，背對著沖她揮揮手，意思是可以出去了。