「何員外接著說道︰‘難得賢佷如此寬宏，我若再自責倒有造作之嫌了，也罷，此事就如過眼煙雲隨風而逝了！’‘一切听憑員外！’我答道。‘賢佷尚未有妻室？’員外又問道。‘不錯，只因父母雙亡，晚生一直在家守孝，于日前才期滿，所以至今仍是孑然一身。’‘听小女荷花說，日前你們曾有過一面之緣？’‘確有此事！’‘小女還曾與你私定了終生？’‘是！’‘就因為這幅奇畫？’‘不錯！’‘听你舅舅說，你的生活幾無著落，那我問你，今後你如何安身立命？’‘這……’何員外的問話刺中了我的軟肋，我無言以對。何員外見我遲遲無法回答接著說道︰‘我家荷花與你過于懸殊，就憑荷花這樣的條件，就算不能選上秀女進得深宮大院，做個二三流官員的續配或是填房那絕對不成問題的，如若下嫁于你，豈不教人恥笑了嗎？’何員外的這番話還沒有講完，我的心里升騰起幾分隱憂，果然不幸的是我的隱憂被員外一字一句的展現了出來，我急忙解釋道︰‘我和令愛從未謀面，機緣巧合讓我們得以想見，更為奇特的是我們均能從那幅奇畫中看出外人無法窺視的奇景，這就足見我和令愛的緣分，況且令愛已經收下那幅奇畫作為信物，並回贈書信一封訂下了這百年之盟，希望員外能玉成！’‘賢佷所言倒也合情合理，但小女年幼無知信口允諾，當時並無媒妁在場而且並未經得雙方家長的肯，所以當日之事算不得數，就算是小女另聘他人也完全合乎情理，算不得悔婚，依我看不如就此罷手，不知賢佷意下如何？’何員外的臉上仍有笑意，但語氣中略帶絕決之意。何員外剛才所說的的的確確是實情，對于這樣的結果我根本無力改變，假若他執意如此我也只能接受這樣的結果，我也知道此事過于奢望，但被何員外當面拒絕之後，我滿心的悵然和失望還是無法掩飾，瞬間就在臉上顯露無遺。‘你二人可謂門不當戶不對，相差過于懸殊，假若賢佷心中真的有小女，那就拜托你多為小女考慮考慮，為了小女的幸福就此放手吧！’此時的何員外僅僅只是一個為了自己女兒幸福而擔憂的父親，我听了的他的話之後不禁為之動容。說實話我真的不知道我是否喜歡荷花，但我總覺得畫中的那一對男女是何等的?然，而我和荷花分別就是畫中的那對眷侶，因此我才有了這種奢望，此刻听得何員外的希求我動搖了。」
「‘我看不如這樣吧，老夫決意替小女恪守諾言，奉上黃金百兩權當毀約的補償，賢佷長得一表人才，有了這筆毀約金，賢佷就不愁娶不到心儀之人！不知賢佷意下如何？’何員外似乎看出了我內心的變化，提出了更為誘人的條件。我的內心深處只是因為美好的願望幻滅而感到非常的失落，但听完何員外的建議之後，我被激怒了，我憤言道︰‘我本一介貧生，也知道自己聲微名賤，只因機緣巧合得窺奇畫神髓，又因緣巧遇令愛，若不是令愛的垂青，我根本就不會有此奢望，此刻前來不過是為了一時的幻願而已，听了員外的陳情心下已然明了，員外要顧及自家的聲名本無可厚非，軟語濃情已令我為之動容，我已決定全身而退了，但員外竟然提出用金錢來補償于我，這就太輕視晚生了！誠然，我家中實無長物，自己的生計亦難維持，這筆補償金卻可解我燃眉之急，甚至能令我從此家致富，但正所謂人各有志，員外的好意晚生心領了，晚生就此告辭了，我離開之後，再也不會踏足何府半步更不會叨擾令愛了，恭願員外早日找到乘龍快婿！’說完我躬身一禮轉身大步離開了廳堂。‘賢佷請留步！’何員外的聲音在我身後響起。‘此間事情已了，不知員外還有何事請教？’我停下腳步但並未轉身只是冷冷的問道。」
「‘賢佷請留步！’員外又說了一遍，然後他追出了書房，拉住我的胳膊說道︰‘我就這麼一個女兒，所以寶貝得不得了，現如今她已長大**了，也該有個自己的歸宿了，為了給她找一個稱心如意的婆家，讓我夫妻二人大費周章，實不相瞞我二人為了此事簡直是愁白了頭操碎了心啊！從小女十二歲起就66續續開始有媒人前來提親了，但不是巨商富賈就是達官貴人，他們大都垂涎于小女的美色或是看上了小女的身家，他們之中不乏酒色之徒還有不少奸佞小人，甚至有些人年歲比我還大，小女倘若許配給他們那她的下半生就完全生活在地獄之中了！所以我一直以小女尚幼為托詞一一謝絕了，為此得罪了不少場面中人，這我也顧不上了。但隨著時日的推移，小女一天天長大了，這樣的藉口恐怕難以為繼了，再加上小女從小就被我們給寵壞了，這些凡夫俗子她根本連名字都懶得听，更別說是見見面了，因此近來我夫妻二人就從未睡過一夜的安穩覺，整日里擔驚受怕的，好容易听得她有了個中意之人，況且之前你們從未謀面，僅憑一副玄之又玄的畫就私定了終身，我們不得不慎之又慎。當日你舅舅來府上提親，著實把你夸耀了一番，我當時並未在心，因為此般情景我已經無法枚數了，直到他提起那幅奇畫我才留意起來，原來小女所言非虛，但我還是放心不下，畢竟此事太過玄妙，因此我先安排你舅舅稍坐，我立刻就來到小女閨房，又叫小女把當時的情景重述了一番，我默記下其中的細節，再次回到廳堂並詳加詢問了你舅舅所知道的，我把結果兩廂印證結果竟然大致相同，顯見小女所言確有其事，于是我開始著手應對你這個令小女心儀之人。’何員外說到這看了我一眼，見我的臉色大為緩和于是接著說道︰‘咱們還是進書房坐下，容老夫把詳情慢慢道來！’我听得何員外言辭懇切，不像是懷有它意，我這才跟著何員外再次進到書房，在書房的廳堂內分賓主坐下。何員外這才接著說道︰‘我曾著人調查過你的詳情，現你從無劣跡，在村中口碑極好，不僅為人謙和、熱心助人還是個大孝子，雖不擅經營致使家中幾無長物，但這是讀書人固有的通病，所以總體來說你是個不錯的人選。但這也僅僅只是傳言而已，沒有當面考校是無法證實的，因此老夫才設計了以上這些舉措，老夫先考校了賢佷在丹青方面的底蘊，沒想到賢佷竟然直言自己對丹青一竅不通，賢佷如此坦誠實屬難能，若是喚作他人難免會裝腔作勢。當然還有一種情況，有些人面對自己不熟悉的東西時直接坦言相承，反令人覺得磊落異常，這也不失為是以退為進的上策。’」
「‘為了排除這一種情況，我又進行了第二步，讓你辨識你自己最為魂牽夢繞的那副奇畫，這三幅畫可謂來之不易，我幾乎訪遍了整個杭州，才找到七位丹青妙手來臨摹這幅奇畫，再從這七幅贗本當中精選了其中三幅，而這一切都必須在短短的三天之內完成，為了此事老夫可是花費了不少心思。待得這三幅畫選好之後，老夫還曾秘請雖不擅作畫但卻擅長品鑒之人來當面品鑒，他們均認為這三幅贗本幾可亂真，若非該畫的原作實難辨別。因此當賢佷一眼就認定這三幅贗本並非原畫之時，老夫也頗覺意外，雖是如此老夫內心還是欣喜多過其它，因為這證明了賢佷並無半句虛言，這也同時證明小女也能看出這幅奇畫中的玄妙。經過這四幅畫的考校，賢佷的坦誠也就顯露無遺了。接著我又開始扮演一位嚴父，希圖以不合乎禮數為由來阻止你，但賢佷似無退意，無奈之下我只好換作替女兒前途擔憂的家長，果然當賢佷听得為了小女的幸福雲雲時，賢佷心中卻萌生了退意，足見賢佷的內心十分善良，並且體貼入微！最後當我提出用黃金百兩來當作退婚的毀約金時，賢佷卻憤然堅辭，並表示就此永不踏足何府，足見賢佷的品行高潔，遠非他人可比，經過這樣的考驗，老夫認定你就是小女所能托付的最佳人選，況且你二人還有這麼一段奇畫情緣，老夫若不成全的話恐遭天譴！’何員外說完滿臉笑意的看著我接著說道︰‘所以我決定將小女荷花嫁給你了！’當我听得員外的決定時，根本無法相信自己的耳朵，竟然愣在了當場！就這樣何員外擇吉日將荷花下嫁于我，我通過這幅奇畫不僅娶到了一位溫婉賢淑的富家千金，還得到了不少……」許用的話剛講到這兒就被打斷了。