「那倒也未必！似他這樣心機深沉之人，在來見我們之前必定已經安排好了多種方案。如果我們當時留下來了，他必定會作陪的，只是我們選擇了離府他卻是高興之極，因為他的確不想把時間浪費在我們身上，他還有更為重要的事情要親自監督！」孟原否定了馮知十的猜想。
「何以見得呢？」馮知十有些不服氣。
「我們進府之時，府內的確是有比我們更為重要的人物在場，致使他月兌不開身，但當他來到偏廳之前，他已經安頓好了這批重要人物，因為他和我們打交道畢竟是第一次，他不可能把我們的底細完全掌握，所以他一定會預留下足夠的時間來應付我們，而共進午餐所花費的這段時間他顯然已經做好了相應的安排！因此我才斷言他在得知不用招待我們午餐之後不用去陪人而是有其它重要的事情，我之所以有這樣的斷言，是因為有一個強有力的證據來支撐我的這個推論！」孟原說完頓住了話頭，看了看二人。
二人的眼中盡是迷茫于是他又接著說道︰「你們還記得那股怪味吧？」
二人同時點了點頭，均不知道他為何舊事重提，只好繼續听孟原說下去︰「不知道你們對于桐油有什麼認識？」
「可以制傘，好像還可以和油漆一起混用後，用來漆家具。」馮知十使勁撓了撓頭才想出了兩種用途，然後他突然一拍腦門大聲道︰「莫非我們剛才聞到的怪味就是桐油出來的？」
「沒錯！正是桐油，馮兄的反應還真快！」
「還快呢，若不是你提醒，我那里會想得到啊！」馮知十再次撓了撓頭。
孟原輕輕一笑接著說道︰「我年輕的時候，在一間書號當過學徒，印書的油墨里頭就摻有桐油，所以我對于桐油的氣味非常的熟悉，正因為太過于熟悉所以我一時之間卻想不起了，直到離開了馬府才明白了過來。桐油廣泛的被我們運用于許多的行當，但不外乎就是防水、防腐、防銹這幾個方面。在馬三的身上能聞到桐油的味道，你們不覺得很奇怪嗎？」
「是挺奇怪的，即便是馬府正在大量的使用桐油，但這也應該只是工匠或是下人干的活計呀，堂堂一個員外，身上這麼會有桐油的味道呢？」馮知十無法回答自己順著孟原的思路理出來的問題。
「馮兄分析得很對，一個員外的身上能聞到桐油的味道，只能說明一間事情馬府內有一大批需要用桐油來處理的東西，而這件事情是在馬三親自授意下進行的，而且他常常到現場親自監督，處理的場所又非常的隱蔽，幾乎不透風，所以馬三的身上才會有留下桐油的味道。而他在我們之前會見的客人定是知道這件事情的，所以他用不著掩飾，而我們突然的造訪，打亂了他的進程，他安頓一下之後，就直接從那個密室趕了過來，由于時間緊迫，他來不及沐浴更衣更何況大清早的沐浴更衣也有些不太合乎情理，所以當他決定趕往偏廳之後，立刻吩咐家人奉上花茶，以便能掩飾自己身上的桐油味！」孟原說到這二人這才明白了前後始末。
看著二人臉上的一知半解，孟原只得接著啟︰「大家試想一下，一個員外在自己家中用大量的桐油處理一批東西，而且此事進行得極為機密，員外還親自督陣，那這批東西會是什麼呢？」
馮陳二人對視了一眼，還是未能猜出答案。
「兵器！別忘了桐油的一大用途就是防銹！」孟原只得揭曉了。
「沒錯！雨季已經快到了，是應該處理一下了。」馮知十沒有深想。
「四弟的意思是，馬三圖謀不軌？」陳明遇半晌未開口，但他的腦筋顯然一直緊跟著孟原的思路。
「目前還只是推測，有待證實！」孟原一字一句地答道。心想大哥考慮問題的深度果然要比年輕人深得多，這些都是自己需要向大哥學習的地方。
「我們只須派人去馬府搜查一番就能證實了！」馮知十月兌口說道，他說完覺得不妥立刻又補充道︰「只是這樣貿然進去，萬一沒有任何現，那……」說到這兒他說不下去了，因為就連他自己都不知道該如何處理這樣的局面，他只好把目光轉向了陳孟二人。
「明察不成，那咱們就暗訪！」陳明遇雖對馬三存有好感，但在大是大非面前他還是毫不猶豫地放下了自己的個人感情。
孟原沒說什麼，因為他已經看出了陳明遇眼中正閃爍著和自己同樣的光芒。
「誰來了！他的動作好快啊！」馮知十大聲地問道。二人順著馮知十的目光望去，果然有個人正朝著他們的方向飛馳。
「今晚又要勞煩他了！」孟原面帶微笑說道，沒有理會馮知十的問題。
「莫非是……」馮知十的話還沒有說完，對方已經來到了近前，只是對方的身形實在是太快了，他還沒有看清對方究竟是誰，對方已經大聲地招呼道︰「陳公、孟兄、馮兄，你們回來了，黃書吏見離你們定下的時刻已經快到了，所以派我出來看看！」
「勞煩朱賢弟了，我等均安然無恙！」陳明遇也大聲地答道。
「那我們快些回去吧，天香樓的伙計已經把食盒都送來了，堂上的眾位兄弟都在等著咱們呢！」
「煩勞朱賢弟先行轉告大哥我等平安，隨後就到！」陳明遇說完向朱集璜拱了拱手。
「遵命！兄弟先行一步了！」朱集璜邊說邊調轉身形，等他說完這句話的時候，他的背影在三人眼中就只剩下一個小小的黑點了。
「原來世間還真有異士，馮某今日算是大開眼界了！」馮知十對朱集璜的功夫贊嘆不已。
「咱們也就別磨蹭了，快些走吧！」陳明遇手一揚，當先邁步朝縣衙走去。