「‘先人已逝掌櫃的還請節哀！此衣雖非罕物但對于您老老說卻非比尋常，您老還是好加珍藏吧！’我看著掌櫃的目中盡赤顯是睹物思人出言勸慰道。掌櫃的拉起衣袖沾了沾雙眼說道︰‘小爺說得是，但老漢我空留遺物又有何用呢？我無子無嗣的，就算將來雙眼一閉葬身何處還不得而知，這身壽衣又如何能穿得在我身上呢？現下踫到了一個正主，倒不如就此穿上，想來亡妻泉下有知也必定會欣喜的，這也算是老漢替亡妻所做的一件功德，萬望小爺成全！’掌櫃的說完雙拳一抱躬身欲禮，我趕緊伸手攙住道︰‘多謝掌櫃的美意了！’掌櫃的誠心一片，我若再過推月兌反顯得矯情了。‘多謝小爺成全！老漢我這幾年雖是苦挨日子，但日日與亡主打交道，只需看上一眼老漢就能確知亡主的身量而絕少有偏差，所以小爺這位恩公老漢雖只瞧得一眼，卻可斷定這套壽衣必定適合于他，小爺別看老漢現在神形萎靡，其實當年我的身形和你那恩公的身量差不多，只是身受巨創後萎靡不振身形也跟著委頓了，而且這套壽衣是我亡妻親手制成，尺寸並未有絲毫的克扣，甚至幾處要緊之處還放了一放，所以老漢斷言必定無差，小爺盡可放心！’‘多謝老人家美意！先前小子言語莽撞多有得罪，萬望老人家海涵！’我心中疑慮盡消躬身向掌櫃的一揖。」
「‘無妨、無妨！新喪至親言語無狀實屬難免，唐突遠勝小爺十倍之人老漢也曾經歷過，若能常遇小爺這般的主顧我老漢也算是造化不淺了！’掌櫃的面帶微笑說道。‘老人家言重了！’我再次躬身施禮。‘小子求之不得，多謝老人家美意！’‘小爺客氣了！一口一個老人家，听著怪別扭的，老漢我姓管，單名一個慶字，只因做了這個行當所以鎮上的不論老幼都叫我老棺材，小爺如此稱呼即可！’‘小子呂九韶，山東濟南府人氏！’‘原來是呂祖的後人，失敬失敬！老漢我現在睡意全無，如蒙賢佷不棄願隨賢佷一起料理！’‘若得管掌櫃援手師父的後事定保無虞了！韶兒替師父謝拜了！’說完我納頭就拜。‘呂賢佷請起，如此大禮老漢我經不起！記得先前賢佷一直稱其為恩公，何以此刻改稱師父，莫不是老漢听錯了？’‘非是管掌櫃听錯了，只因韶兒適逢奇變不敢泄露行藏，還請管掌櫃原諒！’當下我把先前的遭遇向管掌櫃略說了個大概，管掌櫃听完長嘆一聲說道︰‘逢此巨難任誰都會如此警戒的，賢佷不必放在心上，正所謂防人之心不可無嘛，只是難為賢佷小小年紀了！此衣能用于狄公，真可謂寶玉配明珠了，只不知賢佷料理完狄公的後事有何打算？’管掌櫃一席話問得我怔怔地不知如何開口，這茫茫世界何處是我容身之所啊？我心中酸楚無奈地搖了搖頭，管掌櫃見狀道︰‘即如此，依老漢看來此地非久留之地，若是賢佷不嫌棄，老漢替你舉薦一門生計！十年前听聞岳丈亡故內兄繼承了家業，內兄頗具岳丈遺風，家業在他的操持下愈的廣博了，生意已經延伸至了揚州府和蘇州府一帶，而且年前又舉家遷至揚州，若是賢佷不嫌棄，老漢願修書一封引之為薦，料想憑老漢薄面替賢佷某個營生當無大礙！揚州據此地好幾百里，想那侯把總的勢力不會如此廣大，賢佷就在那里安生渡日吧！’‘你我不過萍水相逢，先蒙贈衣再蒙援手及至修書引薦，管掌櫃幾次三番施恩于我，韶兒無以為報，今後若有差遣韶兒無所不從！’說完我雙膝一曲躬身就拜。‘使不得、使不得！些許小事不過舉手之勞，何勞賢佷如此！能為狄公親料後事，老漢我榮幸之至啊！快些起來吧，天色已漸明你我快些替狄公更衣吧，莫錯過了吉時！’管掌櫃邊說邊伸手把我攙起來。」
「當下我也就不再推辭，站起身來和管掌櫃一起替師父更衣，說實話當時若沒有管掌櫃援手僅憑我一人實難勝任，其間太多的細節韶兒並不知曉，若是我一人操持必定會辱沒了師父！及至破曉，師父已經穿戴一新了，管掌櫃招呼伙計起身相幫，自己去後院囑咐匠人碑銘的樣式，到得卯時三刻一切俱已準備停當，伙計把店內專用的車輿也停在了店門外，管掌櫃親往鎮上最大的一家飯店預訂了一桌酒席，順帶另雇了兩個腳夫。我們一起將靈樞扶入車輿，管掌櫃親自駕車趕往墓地。其間我听得伙計悄悄向我提起，此副棺木原是掌櫃的自家留用的，許多鄉紳富賈都許下重金想給自身百年之後受用，卻被掌櫃的一一回絕，不想此刻用于此間。听得伙計之言對管掌櫃之盛情愈地感懷了。待到了地頭，管掌櫃又親自主理，人數雖少但禮數不缺，師父泉下亦可安息了！將師父殮後，伙計幫著兩名腳夫將墓碑立在墳前，只見碑銘左起是一行小字鐫刻著‘崇禎八年九月初七日’，中間一行大字‘英烈狄公之墓’，最後的落款是‘受恩人韶兒敬立’，念及此我撫碑慟哭了一回，管掌櫃和伙計勸了許久，我這才收聲止淚，管掌櫃依言在墓旁種下了兩顆柳樹，這時酒飯又也已送至，我端起酒水再次拜祭了一番這才起身和眾人一同返回店中。」
「等我們返回店中午時已近，管掌櫃重整杯盞與我餞行，言辭懇切處雙雙淚濕前襟，酒畢取出紙筆修書一封遞與我囑咐道︰‘此番前去須得踏實做人，切不可違了狄公教誨！路途遙遙，路上好自為之！’說完原封取出我昨日交給他置辦墓**、棺木、壽衣的銀錢，我堅辭不收道︰‘想那衣棺俱非尋常之物，蒙管公不棄贈與恩師，又蒙管公張前忙後恩師才得以入土為安，葬禮雖然簡樸但不失禮數，此大恩大德韶兒已無以為報，些許金銀管公若再推辭，韶兒只有委身為奴方消心頭欠疚了！’管掌櫃听我態度堅決這才收起銀錢，拉著我的手親送我至官道再次囑咐我好自為之並祝我早日親刃仇人，我也再次拜謝一旦大仇得報定當復來報恩，說完我二人揮淚而別。不想此番離去之後竟然再也未能親見管公一面，而且到了揚州又惹出一段禍事來！」