朱集璜听了此話心中突地一凜，听呂九韶介紹他自己經歷的時候應是個嫉惡如仇的好漢，為何現在卻像是完全變了一個人似的，莫非真像馬三所說的那樣，呂九韶使了個苦肉計？但我二人事先並未言明啊，他怎會想到用此計策呢？但他看到呂九韶蹣跚的腳步以及胸前還在狂噴的鮮血心中不由得一陣悸動，怔怔地愣在了當場。
「蒙馬三爺如此抬愛，呂某死也瞑目了！」聾子都听得出來呂九韶正在強忍劇痛才使得自己的聲音不至于太過難辨，雖然如此他說話的音量已經比剛才明顯地小了，他喘息了一下才又接著說道︰「此事事關重大，呂某想面陳三爺！」說完他掙扎著朝馬三挪動著腳步，怎奈傷勢過重沒走幾步就跌倒了，口中還不停地呢喃著「我要親口告訴三爺！」。
朱集璜見狀立刻將刀收起搶上前去伸手想扶他一邊，但雙手伸出去一半就硬生生地停住了，面上的痛惜與關切遠勝于鄙視。
馬三見狀信步前行，他身後先前對他耳語的那人將其一把拉著，馬三反身道︰「難道我連一個站都站不起來之人都應付不了嗎？」他的話語中不滿竟似多過怒意。那人遲疑了一下放開了手，馬三一甩袍袖大步的走到據呂九韶三尺之處停下了腳步，看來他心里仍是存有幾分小心，但嘴上卻得意地說道︰「有什麼話你就安心說罷，說完好安心上路，我會遵照剛才的約定的！」
呂九韶掙扎著說道︰「多謝三爺成全！」剛說到這兒一陣劇烈的咳嗽打斷了他，他用左肘支在地上將上半身一點一點地撐起來，又喘息了好半天這才說道︰「陳明遇一直在研制一種威力巨大的火器，一旦他們研制成功的話將會對咱們極為不利！」他說的斷斷續續的，但「咱們」二字卻說得非常清楚。
「火器？什麼樣的火器？你快說清楚些！」馬三有些動容連聲催促著，忍不住往前跨了一步就連身子也躬了下來。
見此情形朱集璜心中猛地一震，眼前的一切跟呂九韶述說他師父騙取侯把總的信任的情形是何等的相似，難不成他打算故伎重施，如果真是這樣自己豈不是……，想到這他不敢往下想了，眼中的熱淚已經奪眶而出了。
除了一個人之外在場所有人的注意力都被呂九韶吸引了，他目光一直緊盯著朱集璜，那人就是一直站在馬三身後試圖阻止馬三前行的那個人，他現朱集璜面色有異剛想出言喝止，可惜已經晚了！
呂九韶倚在地上殘喘道︰「那種火器就是……」他話未說完突然騰身而起奪過朱集璜掖在身上的短刀，然後制住了馬三並用刀抵住了馬三的咽喉，奪刀、制人這一連串的動作做得干淨利落，絲毫看不出此前曾身受重傷。等馬三已經被制住以後，先前那人的喝止聲才出來，緊接著一連串的驚呼，場上眾人本欲有所動作，但投鼠忌器紛紛愣在了原地。只听呂九韶他嘶聲對馬三說道︰「你們是不是在挖地道？這地道通向何處？」他的聲音雖然不太清楚，但任誰都听得出他根本不似在玩笑！
馬三剛一遲疑，呂九韶的刀尖已經戳進了他的頸間，頓時一絲殷紅順著馬三的脖頸淌了出來，呂九韶見狀恨聲道︰「原來你的血也是紅的，似你這樣的黑心之人流出來的應該是黑血才對！快回答我剛才的問題，否則讓你命喪當場！」
「你即使殺了我也跑不出去的，一個將死之人知道一點秘密也無妨！」馬三倒也十分鎮定這幾句話說得輕描淡寫，說完他嘆了口氣接著說道︰「你們把四門緊閉了，我們也只有選這條路了，這地道的出口就在城外任粹然的家中。」
「這任粹然又是何許人？」
「他本是城中的一位賢儒，年前被當朝逼得家破人亡，因此很透了朱明，日前他听聞滿人快來了，高興地連夜召集了幾個被朱明害得家毀人亡的難友準備出城歡迎清廷的接管，不曾想遇到了你們舉旗抗清四門緊閉無法出城，不得已才密謀于此！」
「命令你的手下退開，讓我的那位兄弟離開馬府！」
「這恐怕恕難從命，若是放他出去整個馬府將會被夷為平地了，我絕不能拿我這些兄弟的命來換我的一條命！」
「不想你倒也是條漢子，我呂九韶竟小瞧你了！好，我就不難為你了！」他的話音剛落就收刀撤手將馬三朝人最多的一個方向推了過去，緊接著轉身奔至朱集璜身前俯將朱集璜攔腰抱了起來，然後迅朝空中拋了出去，嘴里大喊道︰「火將情況報之陳公，絕不能讓他們的計劃得逞！另外告訴眾位兄弟一聲，我呂九韶沒有辜負陳公的重托！」呂九韶撤刀、推人到拋人這幾個動作快得形同閃電，眾人沒有一絲準備，馬府的家丁見主人月兌險了紛紛上前搶救，人群立時一陣大亂，就連朱集璜反應過來是怎麼回事的時候他已經身在半空了！
朱集璜當即含著熱淚答了一聲︰「好兄弟，你就放心走吧！」他雖是開口說著話但腳下卻沒有絲毫的停滯，他知道自己唯有將消息盡快報之陳公才對得起呂九韶這番犧牲，當下他全力施為不過眨眼的功夫他已經越過了馬府家丁的包圍，就在他縱身越過馬府院牆的時候他听得背後響起一陣嘯聲，听聲音他知道是一件極細微的東西破空而至了，而目標正是自己，他趕緊偏頭、縮頸、擰腰、蜷身想要避開來物，饒是他見機得快他只覺一件東西從他的左耳旁激射而過，左耳一陣劇痛之後立刻失卻了知覺，從射傷他的物體的飛行方向來判斷出手襲擊他的應該就是站在馬三身後的那個人，當下他無暇證實自己的判斷是否正確，落地之後足不點地朝縣衙飛馳。一路上他滿腦子都是呂九韶最後說的那句話，好幾次差點因為淚水迷蒙了雙眼而摔倒了，他恨自己，恨自己為什麼那麼魯莽，明明知道呂九韶非是那種人，自己卻偏偏對其痛下殺手，而自己這條性命卻又偏偏正是呂九韶舍命救下的，最令他心痛的是自己竟然連救命恩人的最會一面都未能見到！
當朱集璜奔回大堂之後，堂上眾人也是驚愕不已，只見他頭散亂、雙目盡赤、臉上淚痕猶存、左臉頰及頸間更是血跡斑斑完全沒有了昔日的那份從容瀟灑，大家都非常奇怪，就在不久之前還生龍活虎的朱集璜為何現在卻變成了這副模樣？許孟二人情知有變立刻拉起馮知十將朱集璜圍在當中，陳黃二人也搶上前來輕聲慰藉。