大秦永寧十九年正月。
帝都阜澤。常平街年府。
正月初五紀家母子攜全家從州啟程往京城進。待年家接到信箋時已是正月初七。
年老夫人听了回稟不由皺眉道︰「怎麼偏擇破五出門了？」
大秦疆域頗廣各地民俗也不盡相同正月初五被叫做破五有地方便稱破五意味著破除一切禁忌諸事不忌；而有些地方卻稱是破五破五諸事不宜。但風俗里有個相對統一的說法便是「破五不出門」。而一般都認為初六方宜出行。
二夫人陪笑道︰「到底是早來早穩當吧。」
老夫人嘆了一聲道︰「二月初九會試急個什麼。」
倒是四夫人接口笑道︰「怕是要來見見先生會會同門同年的。少不得應酬早些過來多訪幾人也是好的。」又道︰「九郎年前便開始會些同窗呢。」
一般舉子們到得京城多半會四處交游積極參與同鄉、同門、同年的各種聚會和各路人物套套關系為將來的政治人脈打基礎。
這些個舉子無論金榜題名的還是名落孫山的終都會有個去處官大官小且不論就說三十年河東三十年河西誰知道誰明朝就出息了呢誰又知道將來誰用得上誰呢？有道是多個朋友多條路這會兒朋友是多多益善。
在這種心態下二月會試前後舉子們要參與的大大小小的宴會可謂不計其數這段時期也由此成為京城酒店業的黃金期。
像年家九爺這樣的豪門子弟自然不必去折節下交什麼人拉什麼人脈他的人脈早有父兄為他奠定好了。但因著他性格闊朗。又是個喜交游的所以有想巴結他地喊他去吃酒他並不拿大常會跟著去也會跟著輪流做兩回東。
老夫人笑道︰「說起這事老太爺倒是嗔怪九郎來著言說眼見大比。不好好溫書倒出去混耍吃酒。又自比道。當初我大比之前何曾結交過什麼同年還不是靠著實打實的本事入的翰林院！這會兒就當是穩穩當當溫書的混扯那些反誤了正事便就是想結交也當是大比之後再結交的。」
四夫人听了忙道︰「老太爺教訓的是媳婦回去當說說九郎。」
老夫人提起這話似是高興。揮手笑道︰「你莫急不相干。我瞧倒覺得他出去逛逛甚好強過日日在院子里憋悶著文章豈是憋出來的？我還與老太爺說九郎腦子靈光的緊拘他做什麼？誰人都像你那般死讀書地？」
四夫人忙站起身恭恭敬敬陪笑道︰「老太君抬舉九郎了……九郎豈敢同老太爺相比終他一生能得老太爺三分學識已是他的福氣！」
老夫人笑道︰「你且坐。你不必過謙這也是你地福氣。他自小就是極聰明的這次不是中了解元？京城里多少才俊他不仍是拔了頭籌？雖說大比匯集天下英才。不敢托大然老太爺和我也是盼著他三元及第呢。」
四夫人躬身道︰「媳婦回頭傳老太君話與他定叫他收收心好生備考好不負兩位老祖宗厚望。」
老夫人點點頭擺手叫她坐了又向二夫人道︰「听聞紀家大郎最是沉穩性子？他來同九郎作伴也甚好。彼此的取長補短。九郎到底歲數小。毛躁了些這麼一來那毛躁性子也能去些。」
二夫人四夫人都陪笑道︰「老太君說的極是。」
老夫人算了算路程。州離京城不甚遠車行少則五日多則七日也就到了。到底搖頭道︰「早來些也是好的。但這才多遠的路何苦這麼趕！破五……破五……」她本想說到底是不吉利地但現在未出年節不吉利這三個字是說不得的便只不住的搖頭。
二夫人笑道︰「想是怕遇上雪呢畢竟要走段山路的。說起來去歲剛入冬時有幾場大雪呢隆冬反沒雪了臘月里也只飄了幾日雪花正月倒是冷的緊不曉得會不會有雪呢。走山路的遇雪怕就困了。若困在路上過元宵佳節到底不美。」
四夫人道︰「這走了兩日算路程也當到麒麟山了吧。瞧這幾日日頭倒好想來無礙。二嫂子也不必太過擔心了。」
二夫人淡然道︰「隔道不下雨呢這麼遠又哪里看去。倒不怕旁的因帶著孩子呢就怕天冷孩子受罪。」
四夫人笑道︰「紀家也是天寒地凍帶著孩子上路多有不便這邊落了根再接過來不就好了……」
老夫人抬眼插口道︰「洛娘不說我倒險些忘了紀家這一家子人過來那宅子……」
二夫人忙笑道︰「六郎籌備著呢。這一兩日也就得了。六郎最是細心老太君放
老夫人點頭道︰「我只一句莫怠慢了姨夫人才好。然六郎自家親姨母我自是放心地。」個宅子是再容易不過的事而長生居外事大管家韋棣卻被此時搞得焦頭爛額。
還是因著年諒力求完美百般挑剔。
韋棣年前還是不著急的只覺著終是要住下來的拖到最後主子爺也便就不這般挑剔了隨便住什麼都使得。一路看中文網未成想這年都過去了又說是姨夫人十五前便到今兒都初七了主子爺還能不緊不慢的挑著毛病！
他是急煞了地可主子不急嗎？——主子催他時候很急挑剔的時候一點兒不急！
他守著本分干著急也不敢勸倒是青櫻和夏小滿緊著勸著︰「今兒都初七了快的話姨夫人初十、十一就到了。現下便是定下宅子不還得遣人先去收拾一下麼。這會兒還是先擇一個拔尖的收拾出來能隨時住人安頓了姨夫人一家住下之後再尋更好的。不然姨夫人到了卻沒處可住豈非失禮！」
年諒無奈的笑著搖了搖頭道︰「原是想著姨母難得上京一趟總要讓她住得舒坦了……罷了。且如你們所說先安置下來吧。」
他翻了翻尋出張圖遞與夏小滿。道︰「倒還是這個瞧著好些。你明兒得了空就同小韋嫂子去瞧瞧若和圖上一般就照咱們先前說地改了。」
夏小滿點頭接圖瞧了又交了圖給韋棣看。
韋棣接過來就郁悶了這是早好幾天前送來地當時六爺瞅了兩眼。畫了兩筆就給否了叫他再尋好麼他累斷了腿尋了旁的爺又瞧這個好了！可嘴上哪里敢說旁地只陪笑道︰「爺英明這萬祥巷的這宅子確是好。且打府里東側門出去也就半刻鐘的路。著實便宜。」
打走了韋棣年諒向夏小滿道︰「你去瞧準了便叫他們按咱們先前說的鋪兩條小路出來——這瞧著繁瑣實則修起來也快。冬日里沒什麼花草那花池子必是空的。你明兒去看若果然瞧著不美便叫他們買些花燈綴飾一二——姨母家到了便也快到燈節了掛燈也算應景……」
他說了一堆夏小滿忍不住一邊兒點頭一邊兒笑。待他說完。忍不住戲謔道︰「你這不是租宅子你這比蓋宅子還費勁！」
年諒一笑。道︰「這會兒費事到住進去時候便就是省事地。」
常平街離萬祥街十分近便打年府東門出來便是步行最多也就一刻鐘路。車行理當更快但因著年節通往萬祥街的路上兩個巷子里夾道擺地貨攤人群熙攘車便慢了許多。
正月里是節連著節祭連著祭初八有兩宗祈福祭——白晌放生入夜祭星。
夏小滿瞧著外頭許多攤位都是成籠子賣鳥、成盆賣魚的想必就是賣予人放生用的問了小韋嫂子果然如此。
小韋嫂子笑道︰「正是所為放生。您瞧那邊不是賣祭星的黃花燈的……這些都是趕過年出來應景賣一茬的往日這兩條巷子沒這般光景。」
祭星夏小滿是知道地因被通知是合家參與的。大秦民俗以正月初八為眾星下界之日一般祭的北斗星焚神碼、遍點黃花燈合家上香誦詞闢邪祈福。而這放生卻是主子爺女乃女乃們做的事和夏小滿不相干她也不屑于用這樣的所謂放生來積福。
巴巴的逮來鳥然後又放了這麼走個形式便就是大慈大悲了？便能福澤深厚了？若真是慈悲的何必逮那鳥來？！
到了萬祥街那宅子門匾早已摘去不知何等人家但听說是外放地官人不舍得賣京中宅子便交予牙人向外租賃。說是祖產但瞧著並不陳舊門上的朱漆顏色還好倒是個整齊人家的模樣。
四進的宅子三十來間房左右兩個小花園布局不錯大小也適當。紀家雖全家出動但人並不多——紀鄭氏和她小女兒紀靈書兒子紀淙書夫婦外帶兩個孫子一個八歲一個五歲都是小孩子；僕從也不過十幾人足夠住下。
夏小滿走了一圈瞧著確是大韋管家描述的那樣便請大韋管家去簽租賃契約然後又按照年諒交代地一一吩咐下去叫幾個外管家帶人抓緊時間弄了院子小規模的土木工程結束後好安排打掃收拾房間準備迎客。
因著房里這硬件家具都是現成的而軟件上那些被褥床單帳子什麼的講究的人家都是自行帶了的所以也不用她夏小滿操什麼心等回頭現缺什麼現添置也趕趟。
雖沒什麼了夏小滿還是特地多轉了兩圈磨蹭到放生地時辰過了才打道回府免得去瞧那虛假地慈悲。
回到長生居進門就瞧見一群人在廊下站著圍觀一只鳥籠子。遠遠瞧著籠子里是只白鳥夏小滿暗暗稱奇年諒素來怠于養鳥獸的不知道這是何意。
年諒拄著拐倚著柱子也笑眯眯地瞧著。
他的腿骨開始漸漸長好此時已是可以拄拐走上幾步但是仍是不利索走遠一點兒還是得用輪椅。不過比之從前一點兒路也走不了已是強上太多所以年家上下也都頗為欣慰。現下大家對年諒的要求都沒那麼高了不求多健壯只求不臥床阿彌陀佛。
夏小滿走過去丫鬟們忙給行了禮又七嘴八舌的陪笑介紹這籠中物道︰「是鳳頭紅呢這般純羽的極是少見……方才飛進來的許是誰家放生的……也不怕人六爺伸手便跳到六爺手上去了再放也不肯走豈不是投了緣……」夏小滿瞧那鳥通身雪白長尾頭上一撮紅毛尾尖上有幾根黑羽瞧著俏皮又漂亮。
她只在小時候養過一回金魚、養過一回街上買的小雞崽都是沒養好沒幾天就死了從此便再不敢養任何動物所以對于寵物知識是一無所知。這生活中的鳥類她就認得麻雀、喜鵲、鸚鵡和海鷗因此瞧這雀兒也叫不上來是什麼。丫鬟們又哪里知道什麼生物學科目綱門啊問是什麼鳥便只回說「鳳頭紅」她也只得瞧個熱鬧吧反正是麻雀還是鸚鵡跟她也沒關系又不是她伺候鳥的。
「剛才飛進來的？然後不肯走？」夏小滿問她們。
她們忙不迭點頭道是方才爺去老太爺那邊跟著放生祈福回來剛到院里這鳥就落下了。爺說別駭著它只趕一下讓它飛了就是了。可怎麼趕那鳥也不肯走。爺伸伸手那鳥就跳到爺手上了空啄了兩下像找吃食一樣。拿了籠子來放了水和食這鳥就自己進去了吃飽了也還不肯飛。爺便說籠門一直開著就這麼養著它多暫走了多暫算。
夏小滿瞧那籠門果然是開著的而那鳳頭紅卻一點兒走的意思都沒有似乎還很愜意一會兒啄口水一會兒磨磨喙還自娛自樂呢她不由失笑。常平街住的都是豪門大戶這鳥兒怕就是誰家一時性起放生出來的。可這樣的鳥兒都是自小馴服了的只適應籠中日子你放了它它在外面不知覓食怕是要活活餓死的。這倒不是放生是造孽了。
扶了年諒回房詳細匯報了宅子的事小丫鬟奉上來新熬的羹湯與她暖胃驅寒。
甜白瓷蘭花碗海棠紅釉匙湯里小小的糯米團子掛著漿光線流轉只瞧著便十分誘人。夏小滿在燻籠邊兒坐了借著熱乎氣暖暖腿小口小口嘗著熱羹瞧著窗外那怡然自得的鳳頭紅心里嘆了口氣。
難怪說「生于憂患而死于安樂」這般日日里錦衣玉食嬌生慣養下來他日便是開著籠門可舍得飛走？——
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