量完畢唐掌櫃當天就去寺廟交涉沒費什麼勁就將城一路侍奉的差使要了過來不過話說回來這種差使也只有大盛魁有資格承辦。
得到三日後大活佛啟程的消息李元宏便和唐掌櫃、常運達等人趕去了庫倫附近的恰克圖唐掌櫃自然是去散布大盛魁商隊的事情而李元宏和常運達則是去看身中槍傷的常家三爺他已在恰克圖養了一個多月了。
恰克圖與庫倫只有一日的路程快馬六個多時辰就趕到了當李元宏傍晚時分來到這個北方最重要的商業城時卻有些失望了因為這座商城的面積之小恐怕連內地的一個鎮都比不上。
恰克圖分為南北兩城北城叫俄城是俄商開設店鋪和居住的地方成南北各的一個正方形而南面則是中國商人開設店鋪和居住的地方也成正方形中國人叫它買賣城與俄城緊緊相靠。
買賣城東西方向一條長街南北方向三條長街成一個「」字形長度都不到一里但李元宏騎馬走在其中卻忽然明白了恰克圖的重要性了。
這街面上哪怕最小的一家店鋪掛出的字號都嚇死人無一不是山西有名的大商號東西長街高掛的旗號有「福源和」、「天和興」南北三條長街高掛著「橫隆光」、「錦泰亨」、「久成興」、「天興隆」、「恆永」等等大旗而最引人矚目的當然是常家的「獨慎玉」「大升玉」、「大泉玉」三家商號了。
唐掌櫃一入城就到大盛魁地分號商量事情去了。而李元宏和常運達則直奔「大升玉」。
常運達大老遠看見「大升玉」的旗子壓抑不住心中激動之情打著馬就沖到了近前商鋪里面人一眼就認出了常家大少爺興奮的連聲呼喊頓時沖出二十幾個伙計將常運達和李元宏等人圍在了當中。
常家眾家丁翻身下馬激動的與「大升玉」的伙計們擁在了一起常運達一邊高聲叫道︰「三叔。佷兒來了三叔……」一邊迫不及待的直沖了進去。李元宏也趕緊跟了進去。
伙計引著二人來到店鋪後面的一間臥室內門一推開就聞見一股濃重的中藥味。借著燈光可以看見床榻上躺著一人正是常家三爺——常達山只見他左邊膀子上纏滿了白色的布帶。而右邊膀子在外面一個年輕人正在為他換藥卻是數月不見地高孟局。
看到這種情景常運達再也忍不住了哀嚎一聲撲倒在叔父床前扶著常三爺的肩膀嚎啕大哭起來此舉倒把床上的常三爺嚇了一跳待看清是李元宏和自己地親佷子到來的時候也不禁眼中含淚掙扎著坐起身來。緩緩拍著常運達地肩膀說道︰「這麼大的孩子了當著別人的面還這樣哭成什麼樣子。快起來給我講講你們是怎麼來地。」
李元宏趕緊將常三爺扶著坐好。故意笑道︰「三爺我就說您哪是這麼容易死的看看精神頭好的很嘛！」
常三爺哈哈一笑估計是傷口被牽動了嘴角痛苦的抽*動一下說道︰「好在命大啊對了你們這麼快就來了吃了不少苦吧！」
李元宏握著常三爺的手笑著搖了搖頭。
旁邊高孟局將傷藥收拾好轉過頭笑道︰「三爺我就說李大人肯定會心急火燎的趕來看您的說的沒錯吧？」
一句話提醒了常三爺連忙問道︰「元宏你跑到恰克圖來了曲沃那邊怎麼辦呢？」
李元宏嘿嘿笑道︰「三爺不用擔心我這次可是奉了新任山西巡撫季大人的密令前來辦差的可不是擅離職守啊！」
看著李元宏詭異地眼神常三爺呵呵笑道︰「看來你又是使了什麼壞招騙得巡撫大人讓你來的吧！」
談笑間李元宏將自己推銷卷煙的經過大致講述了一番逗地屋內三人哈哈大笑起來高孟局不無遺憾道︰「真可惜這麼有趣的事兒我若是趕上了嘿嘿。」
「你若是趕上了不定出什麼餿主意呢！」李元宏笑著搬來兩把椅子坐下後表情忽然變得鄭重起來接著說道︰「其實我這次前來除了要鏟除俄國劫匪以外還有一項重要事情要辦！」
見李元宏說地
高孟局也端過一碗茶水坐了下來常三爺微微探身道事？只要咱們能辦到一定盡力！」
「糧食！」
李元宏眉頭皺了起來緩緩說道︰「這幾個月直到我離開山西哪會兒整個山西中南部滴雨未落我和莊師爺查了近五十年的縣志現只有嘉慶年間和雍正年間出現過兩次而那兩次大災晉南是顆粒無收啊我擔心今年晉南還會生大饑荒所以我想從俄國人那里購進一批糧食越多越好！」
常家三爺眉頭也皺了起來想了一會兒說道︰「這確實是件大事咱們山西別的不怕就怕遇到旱災蝗災我記得老輩人說過嘉慶年間的那場大旱真正是千里無炊百里餓琈啊就連很多大戶都餓死人了我們榆次縣當年有十幾家商戶家里放著上千兩白銀可沒處買糧食結果全家都餓死了真是慘啊！」
李元宏點頭道︰「所以我想拜托三爺替我收購糧食！」
常三爺沉吟片刻後說道︰「這個不是問題俄國人糧食很多這些年在恰克圖的逆差也很大他們正愁找不到咱們需要的商貨呢只要打個招呼他們必定會把大批糧食運來！」
這時旁邊高孟局卻插話道︰「三爺我覺得不僅要從俄國人那里買糧食還要從東口買進糧食運到恰克圖！」
這話說的常三爺一愣詫異道︰「從東口買糧運到恰克圖？再運往山西？這要兜多大一個***況且東口外糧食也不多這不是舍近求遠嗎？」
而李元宏對高孟局的商業頭腦比較熟悉歪過腦袋笑道︰「你又要出什麼壞主意了？」
高孟局一曬呵呵笑道︰「現在俄國人賣給咱們的糧價是一兩銀子九斗一旦他們得知咱們需要大批糧食必定會將價格再提高一些如此一來咱們豈不是大虧了嘛！」
「說下去！」常家三爺听出一點意思了。
「咱們千萬不能將山西大旱的事情泄漏出去而是對外宣稱——近年來制酒的糧食短缺需要購進一大批糧食這樣一來俄國人便會將大批的糧食運到恰克圖以期賺上一筆然後咱們再將東口購來的糧食分成幾批從西南運到恰克圖每十斤糧食里面摻進四十斤皮對外宣稱是從科布多運往東口的糧食嘿嘿……」估計是這招太損了連高孟局都不好意思說下去了。
一番話听的李元宏鼻子直抽抽指著高孟局道︰「你真是個大奸商！」
「真若這樣辦的話俄國人的糧價至少得被壓下五成！」常三爺想了一下說道︰「不過咱們也不能把事做的太絕了其他俄國公司的糧食咱們壓下兩成就行了他們也不算虧畢竟他們要拿糧食換咱們的茶貨和絲綢而米朗布切夫和德布斯特這兩家公司咱們把價格壓到四成好好折一下他們的銳氣！」
「對！虧死他們。」常運達痛快的一拍巴掌哈哈大笑起來。
李元宏接著將他和大盛魁商量的事情說了一遍听得常家三爺又是震驚又是激動揚起頭道︰「我常家和大盛魁一向是競爭對手曾經數次生過盤口大戰但這一次毛大掌櫃為了整個晉商甘願冒這麼大的風險我常達山算是服毛大掌櫃了元宏你回到庫倫替我轉告毛大掌櫃大盛魁有什麼需要我常家要人給人要物給物要錢出錢！」
旁邊的高孟局也是激動不已插話道︰「這麼大的事情若想辦的穩妥光靠常家和大盛魁還不夠咱們應該像武昌府那樣將恰克圖所有晉商聯合起來共同籌劃！」
「對！」常三爺一下掀開被子說道︰「孟局你去把二十八家通司的掌櫃全部叫到我這里就說我要和他們商量大事！」
李元宏站起身道︰「我去請唐掌櫃！」
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二十八家通司都是山西有名的大商號其中常家的三大「玉」是恰克圖最大的商號以常家三爺為代表而大盛魁則是整個草原最大的商號以唐掌櫃為代表這兩家巨型商號聯合召開會議這還是買賣城建成以來的第一次