不一會，林衡太領著一個身著官服的中年男子走進屋里。那人見著張越先撲通跪道行禮︰「下官施明德不知王爺駕到，有失遠迎，望乞贖罪！！！」
張越先揮手讓他起身︰「施大人何罪之有，小王只是前來探望媽媽的病情，並沒有任何公事要辦，大人無須多禮。」
林衡太听見王爺喚自己的老娘叫媽媽，心中一酸，不知道該如何感恩戴德，只是暗自嚇著決心。
原來，這個施明德也是讀書人出身，與杭州知府趙鼎是同殿進士，並與趙鼎十分交好，原來是在臨近的新野縣做知縣，滿三年後來到這桐柏縣繼續做知縣。
早晨的時候，施明德剛剛起床，外面來報杭州趙鼎有書，施知縣展信一看，心中一哆嗦，竟然是康王爺到了這里！于是趕緊吩咐人等備轎，立刻趕來這安棚村，誰知道，依然是晚了一步。
施明德見林家十分簡陋，想了一下，來到外面，吩咐縣蔚去本村最富有的地主家，讓那地主帶家人去投親靠友，征用地主家房舍供王爺使用。
張越先本來想悄無聲息探望一下林衡太的老媽後——如果可能的話，就把林家一並搬到杭州——再悄無聲息地一走了之，誰承想，又鬧出如此大的干戈，事已至此，也只好隨便那知縣所為，也省了不少麻煩。
那地主家果然莊園龐大，房舍嚴整，林家與張越先一干人等都搬了過來，住下。那知縣也是在這里住下，時時侍侯著張越先。
林媽媽經過細心調理，病情慢慢好轉。這幾天，那施明德殷勤侍侯著，帶著張越先游覽桐柏縣的山山水水，遍訪轄區內的各處人文景觀。
桐柏縣位于河南西南部桐柏山月復地，是千里淮河的源地，南鄰湖北，屬南陽府管轄。桐柏山位于秦嶺向大別山的過渡地帶上，區內奇峰競秀，層巒疊嶂，森林密布，瀑泉眾多，景象萬千，「比華山高險、與黃山競秀。」這里以南北氣候交匯區位最為完整的自然生態環境和中原罕見的原始次生植被為特色。
公元前221年，秦始皇詔令祭祀名山大川，其川有二，一曰淮，二曰濟。那時，便有了位于現今桐柏縣淮源鎮的淮祠。淮祠旁邊的水井，謂之淮井；井上有亭，謂之淮井亭；井邊有鐵柱，柱上的鐵索深沉井底。相傳大禹治淮，把淮河水妖巫支祁鎖在淮井里。
古往今來，淮河源孕育出大量的神話故事，如大禹治水、盤古開天、孫悟空出世等。據有關專家論證，桐柏山便是舉世聞名的盤古神話的源地。《禹貢》載︰「禹導淮自桐柏。」盤古開天，「血為淮瀆」。盤古文化在桐柏山源遠流長，這里有盤古山、盤古洞、盤古斧、盤古墓等天下奇觀。
如此美景，讓張越先有些流連忘返了。
整天忙碌于事務性工作的人們，不妨象張越先學習一下，偶爾換個環境使自己的興趣轉移到別的方面上來，或許會有意想不到的新現呢。
或許是老天爺的刻意安排吧，張越先真的有了新的現。
這幾天，他在施明德的帶領下，游歷了桐柏縣境內大大小小的人文景觀以及自然奇景，當然了，那個吳玉奴姐姐始終陪伴著他，名義上是保護王爺的安全，實際上是借機會多與張越先親近親近罷了。
林衡太和他的妹妹林珩嬌偶爾也隨著他們出游，但多數時間還是留在莊園里照看老媽的病情。
張越先玩的很高興，多日的腦力勞動給他造成的身心疲憊經過這些時日的放松終于使他擺月兌了精神上的壓力，人也變的活潑起來，腦筋也轉的快了起來。
每當從外面回到他們居住的村莊時，他都注意到一種奇怪的現象。這里的村民家的院牆不是象其他地方用燒制的青磚壘砌，而是一種灰色的、帶有很多反射陽光的晶體顆粒的石頭壘砌起來的。
開始的時候，他並沒有太多注意，只是認為那是本地一種特殊石料罷了。
但是，這一天，他們從外面游玩返回村莊的時候，張越先見進村小路上有幾塊散落的閃著光的石頭，就俯身揀起來一塊，手觸模石頭的表面，有一種滯澀的感覺，並且，重量比普通的山石要重一些，放在鼻子下聞了聞，有一股淡淡的嗆人味道。張越先好奇地用舌頭舌忝了一下，舌頭被輕輕灼燒了一下，他突然靈機一動，抬頭看了看大家，見大家都在用一種詫異的目光看著他，就不好意思地笑了笑，對大家說︰「這個石頭好奇怪呢，怎麼象燒堿……」
他猛然眼前一亮︰燒堿？難道這就是天然堿礦石不成？？？
他很清楚地記得，在學校的圖書館里，有一天實在無聊，順手抽出書架上一本關于化學工業的圖書，翻看起來，里面有一段話他記憶很深刻。那是關于美國天然堿礦的事情。世界上，就是美國境內現有世界上儲量最大的天然堿礦，幾乎佔世界總儲存量的二分之一還多！別的國家幾乎就沒有現有如此大規模的天然堿礦呢。當時，他的心里還很是惱火呢︰為什麼老天爺總是眷顧美國這個國家，讓他們國土上的自然資源那麼的豐富，真是可恨極了！！！
那書中描繪的天然堿礦石的特征與自己現在手里拿的這塊石頭極其相似，如果這塊石頭就是天然堿礦石就好了呀！！！
他想著想著，看大家都不說話，只是呆呆看著自己，就意識到自己是失態了。連忙對施明德說︰「施大人，象這種石頭，你們這里多不多呢？」
施明德見王爺終于開口說話，就舒了口氣說︰「啟稟王爺，這種石頭在本地十分普通，尤其是這個村子，看見沒有，那邊……」他用手指了指前方，「那邊的荒地，好大的一片荒地呀，根本種不了莊稼的，那地的下面全是這種散難聞氣味的石頭層！好多好多，有個村民好奇，往下挖了挖，那石頭層有好幾丈深，根本挖不到底呢！！！」
「快帶我去看看！！！」張越先非常興奮，拉著施明德就往前面跑，施明德無奈，回頭看了看大家，咧了咧嘴，意思是說，這個王爺怎麼對什麼都好奇啊！
天色逐漸暗了下來，莊園的大門被推開了，張越先興沖沖蹦了進來，懷里抱了很多大大小小的石頭塊，他的身後跟著本地知縣施明德。
林衡太見王爺拿回很多石頭，覺得納悶，心想，這個院子里就有石頭啊，還從外面拿什麼呢？
張越先把懷里的石頭小心翼翼放在院子當心的磨盤上，對著林衡太說︰「林侍衛！麻煩你給我找一口大鍋，還有……給我找些豬油來，我要給大家變一個戲法呢！！！」
林衡太搞不清楚王爺的葫蘆里賣的是什麼藥，就乖乖按照他的吩咐準備大鍋和豬油去了。
听說王爺要變什麼戲法，吳玉奴和林珩嬌也從屋子里跑出來，站在一邊看。施明德見王爺興致勃勃，也就湊趣地幫著他忙活起來，其他的縣衙隨從見知縣忙活著，也就都上手拿大鍋的拿大鍋，取豬油的取豬油，抱柴火的抱柴火，不一會，一切準備停當，大家都站在一邊，看張越先如何變他的戲法。