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第二天上午，我和寶根先後來到華兵家的棚屋。天氣燠熱，我們三個果著上身，並頭仰躺在床席上，一邊憩息，一邊朝著屋頂聊天。在倒霉落魄的時候，相同際遇的人結成團伙，有時顯得格外的必要和寶貴。互相體貼，彼此憐惜，宛若兄弟。
「寶根，你下一步打算咋辦？」我問道。
昨天我一「彈」擊中寶根肚皮，把這家伙從河心喚上岸來，問他為什麼燒掉書本，他說自己都二十四歲的人了，沒臉再去復讀，一大堆書呀本的擺在家里看了硌眼，瞧了傷心，還不如全部燒光「眼不見，心不煩。」
寶根說︰「現在頭腦亂得很，還不曉得下一步該怎麼走。」
「你本來木匠學得好好的，咋又決定返過頭來重讀呢？」華兵插上來問。
寶根沉默了，似有難言之隱。對他這件事我也好奇，便催道︰「你不妨講講嘛！」
寶根干咳兩聲，像說書藝人開講前清了清嗓子。
「高中畢業後，我因為成績差，壓根兒就沒有再去復讀的念想，家里人把我送到張家莊跟張木匠學手藝。想不到去了才知道，張木匠帶徒弟，開始並不教你正經木工活兒，主要是讓你打雜，像磨刀鑿呀，扛木料呀，拉大鋸呀……另外還要做家務，挑水、掃地、洗碗、抹鍋、鍘豬草，樣樣都得干。晚上和他家老兒子睡一張床我去時這家伙才九歲，是個‘來尿精’，夜里必須喊他撒尿，否則弄不好就在被窩里‘畫地圖’。早上起床頭樁事，替師傅去倒尿鱉，倒完了拎到河 去蕩，要蕩到尿鱉口湊在鼻子上聞不見臊氣味才算合格。張木匠抽水煙，點火用紙芒子，連這搓紙芒子的事兒也派在我頭上。我從沒搓過紙芒子，剛開始不是嫌松就是嫌緊，師傅吹不出火來，就罵我，有次還用木尺敲了我的頭。我寶根好像不是來學徒的，而是來做保姆、當奴隸的。」
他一口氣說到這兒，氣咻咻的，面孔漲得通紅。
「這張木匠也夠刻薄的！」我憤懣地插嘴道。早听說當學徒不容易，沒想到居然會這麼遭罪受氣。
「是啊，刻薄成精。」寶根接著說，「第二年五月份，我跟張木匠到6家莊打家具。有天吃飯時，主家說他的佷子高中畢業後也學過木匠，學了一年後不肯學了，返過頭來到學校參加復讀，一下子考取了鹽城商校。我心里像被錘子敲打了一下，想我不能也這樣嗎？我哪怕重讀兩年、三年，一旦考取大學，就揚眉吐氣了。我跑回去把想法對家里人一說，他們也沒怎麼打橫，只是要我考慮清楚。我二姐父是竹泓鎮的，替我找了關系，把我弄到竹泓中學上理科復讀班。」
「想不到你連考四年，都沒能考取！」華兵哂笑道。
「我現在就是痛悔，選擇復讀是想打翻身仗的，哪曉得白白浪費了幾年大好青春。如果當初不去復讀，硬著頭皮學手藝，現在說不定都帶徒弟了。如今倒好，天天躲在家里，沒有一技之長，種田又不甘心，實在是走投無路呀！」
寶根長吁短嘆。