43.
客車把我撂下的時候，天色已經遲暮。走上莊西水泥大橋，油然想起六個月前和寶根鬼鬼祟祟在這里會合出走的情景，真是百感交集。
傍著兩邊橋頭停泊著好幾十條船︰農船和生意船。農船的中艙和夾艙沖洗得干干淨淨；苫著棚子的生意船艙門鎖著，船後的掛槳機上蒙裹著塑料布。要過年了，船也休息了。岸邊的各種樹木光禿禿的，所有果枝卻堅挺向上，在沉默中顯示著內斂待的力量。樹下是高高低低的禾草堆。河坡上各家種的「百合頭」青菜棵棵油綠。正是要吃晚飯的時分，村莊被暮靄和炊煙淡淡地籠罩著，如一幅安寧溫馨的水墨淡彩畫卷，親切迷人。
「我金龍回來了！」我在心里情不自禁的輕喚著。
也不知出于何種心理，下了橋，我沒從老街上走，而是向北拐進尋常小巷，轉彎抹角往莊東的家走去。過年前各家打掃了院落和門前的巷道，村莊就顯得很潔淨。孩子們東一堆西一堆的利用天黑前不多的光亮在玩耍。女孩子踢毽子，跳橡皮筋，格房子；男孩子有的比試著自做或購買的「炮子槍」，有的把火紅的小掛鞭拆下來，用燃香頭兒點著捻子扔東扔西的放，槍聲和鞭炮的爆響在巷子中格外響亮，濃烈的火藥味飄蕩著，我聞起來卻非常受用，這是春節前後特有的喜慶的味道。
當身著牛仔服、肩挎手拎的我走進米酒巷時，踫上了幾位在「平旺小賣部」窗口買東西的街坊。「啊，這不是金龍嗎？」「金龍啊，你怎麼（臘月）二十九才回家啊？」「喲，穿得衣冠整齊的帶回不少東西呢！」我呵呵地應著，急切地朝家里走去，感覺心髒狂跳起來。
離家還有二十米的樣子，我看見妹妹金桃從院門里走出來。她朝我這邊看了看，回頭對院里喊了一聲。馬上，我母親、父親和那條已經長得老大的花狗一起出來了。
「哥哥！」金桃歡叫著，迎上來替我拿東西。
「好乖乖，你終于回家了！」母親高興得直抹眼淚。
「金桃和你媽出來望了你幾趟了。」父親笑呵呵的，伸手除下我肩上的包，「寶根帶信過來，說你是今天回家。」
花狗在我身上猛嗅，這家伙馬上就記起了我，尾巴搖得像拔浪鼓，喉嚨里出嗚嗚聲，像是在傾訴什麼。
家里的小院子收拾得真干淨啊！雞們已進窠。剪過枝的梨樹顯得簡練、精神。屋檐口掛著成串的腌貨︰咸魚，咸肉，咸雞子。堂屋里日光燈雪亮，家神櫃上卻燃著兩根粗大的紅蠟燭，銅香爐里點著高高的檀香。我走向廁所小便，把稻草編的豬圈簾兒一掀，借著廚房北面小窗射出來的光亮，看見兩條六七十斤重的白豬臥在穰草里打呼嚕呢，肚子圓滾滾的敢情我在家時的那兩條白豬早出圈了。
回到堂屋，母親已在面盆里為我倒上洗臉的熱水。父親從家神櫃里往八仙桌端早就切好的幾個冷菜盤子。我三把兩把擦完臉，招呼道︰「來看我給你們帶的東西！」除下腰上的鑰匙串，用指甲鉗剪斷鞋盒上的塑料扎繩。
先打開的是運動鞋盒。金桃一把搶過鞋去，像捧著什麼寶貝似的，齜著虎牙直樂。「哥哥，我曉得你肯定給我帶東西的，但不知道是這麼漂亮的運動鞋！」她輕輕撫模著潔白的鞋面，又問︰「哥哥，是真皮的嗎？要不要擦皮鞋油？」
「當然給你買真皮的，二十八塊錢呢！要擦白鞋油。」我說。
母親眉開眼笑地接過保暖鞋，月兌下一只腳往上套，小心地在鞋盒蓋上踩踩，對父親說︰「尺碼買得正好，暖和和的，顏色也合適。我乖乖真會買東西！」
父親臉上有些訕然︰「你們都有，就我沒得。」我說︰「有呢！」忙拉開旅行包拿出那頂藏青呢帽子，抱歉地表示記不得他的腳碼是多大了，怕買錯了不能穿。「四十三（碼）的麼，」父親說，把帽子戴在頭上試了試，「帽子也不錯，暖和，式樣也好！」
「哥哥，爸爸，媽媽，你們看！」金桃從房間蹦出來，運動鞋已經穿上腳了。鄉下孩子穿運動鞋的極少，穿這麼貴的真皮運動鞋更是罕見，真是帥氣！
母親馬上說她︰「快月兌下來，明天晚上穿燒蝦兒等不到紅！」
我卻笑著說︰「別月兌，把牛仔褲一起穿起來看看！」
「哎呀，還有牛仔褲？」妹妹興奮得滿臉緋紅，像綻放的三月桃花。
……
在車上把肚皮吐得癟癟的，分完東西後我立即就要吃晚飯。母親很快把菜熱出來，一家人團坐在一起，對著一桌子的冷盤熱菜歡快地吃起來。金桃搛了兩個大肉圓放在我碟子里，我毫不留情，統統掃光。