林蘭和品忠剛到家，品杰就迎上來。
「媽，你們去哪了？咱家來人了。」「誰啊？」還沒等品杰回答，林蘭已經看見坐在房間里的兩個人。其中一個林蘭認識，就是杜敬蘭死的那天晚上來她家的那個上尉,叫趙爾延，另一個年齡大些的林蘭見過，但是叫不上名字。
見林蘭他們進來，兩人都坐著沒動。趙爾延對林蘭說︰「這是我們馮副部長。」然後對馮菊生說︰「她就是杜敬蘭的老婆，杜品英的母親。」馮菊生朝林蘭點點頭，說︰「我們來是想要通知你，學院決定要把杜品英移交派出所了。一來是給你們通知一下，再就是看你們要給他帶些什麼東西。」林蘭一听，馬上說︰「你們還沒有搞清楚到底是誰干的事，就這麼把他交給派出所，你們不能這麼干！」「我們已經進行了充分的調查，人證、物證都在，他想抵賴都不行。你這個作家長的應該先檢討一下自己是怎麼教育孩子的，不是在這包庇袒護他。」「我不是包庇他，我的兒子我清楚，他是個善良的孩子，不會傷害別人的。」「是不是善良的人我們不知道，這些話你最好跟被傷害人的家長去說，看他們怎麼回答你。」馮副部長冷冷地說。「我求求你們，他還是個孩子，不能就這樣隨隨便便把他送派出所，這是要毀了孩子呀。」林蘭不顧一切地上來拉馮副部長，被趙爾延搶先一步，伸出胳膊給擋住了。「我們來這通知你就是對你和你的孩子負責任，這已經算是很客氣了，你不要再這樣胡攪蠻纏好不好？跟你說實話，這是部里面的決定，現在你說什麼都晚了。這一次就是要從嚴處置，否則大院的孩子都像他這樣，動不動就持械傷人，那還了得啊。」林蘭再沒有說一句話，瞪著眼直到看著那兩個人走出去。
兩人剛走，林蘭突然像瘋了一樣沖出門去。
林蘭到了辦公樓門口。她對門口的警衛說要見馬列主義教研室的李主任。警衛轉身打電話，還沒撥通電話，現那個女人瘦小的身影在身後一晃就不見了，再仔細一看，才現林蘭已經沖上樓去。
自打前天晚上沈靜如找了李主任，李平凡就一直在考慮這個事。
當時他就很犯難。兩個人都是他的老部下，一個活著，一個死了，一個是被傷害的家長，而另一個是傷害他人的家長，于情于理，他都應該幫助齊新順說話。其實根本用不著說話，明擺著杜敬蘭的兒子會受到嚴懲。再說鳴娜那麼個好姑娘，就這會給毀了，也確實讓人感到惋惜。所以沈靜如去找他時，他心里很不以為然，「我說靜如啊，」李平凡拍拍老沈的肩膀，說︰「有些事情咱們不能太感情用事啊。我知道你和老杜在一起很多年了，關系好，人一死，感情上受不了，但是有一點你要搞清楚，靜如，老杜的死並不是什麼光彩的事啊，他的事情學院還在調查，你即使對這個人有感情也要分清個界限嘛，這個時候可不能稀里糊涂的。咱們在這里關起門來講話，老沈，現在好多人都在盯著副主任這個位置，不要因小失大，就是不能在這個關鍵時候因為老杜孩子的事情壞了事……」父親急忙申辯︰「這兩件事情不應該往一塊扯吧，我想老杜是老杜的事，孩子的事是孩子的事。」「你怎麼能這麼看問題呢？」李平凡皺起眉頭，「現在每一件事情都可能被人家小題大做搞出些大名堂來，那些組織部門搞人事的人就最愛鑽這些牛角尖了，你老沈是從延安整風過來的人，你還不知道？你不記得42年在延安搞那個「拯救失足者運動」了嗎？那就是搞人人過關，沒問題都要整出點問題來，呵呵，有些人就是在那個時候學會栽贓陷害，亂扣帽子。我們那個小組的人那天晚上連夜開會，非要查出點問題來。有個姓冉的家伙，打著手電在每個人的臉上照來照去，把手電照到我的臉上，說︰「李平凡，你還不趕快交代你的問題？」我一听就火了，我知道這種人你就是要對他厲害點，我馬上說︰「好啊，老冉，你忘了咱們在國民黨的那一段事了吧，要不要我來提醒你呀？」說的他啞口無言，趕緊把手電筒照到別人的臉上去了，其實他心里清楚，我們倆都沒事，可是在那種環境下，誰心里面都害怕，所以他不敢招惹我，而且對這種人你就不能客氣。話說回來了，品英這事盡管現在還找不到確鑿的證據，但是明明就是報復嘛，怎麼可能沒有關聯呢，他為什麼不在別人身上下手，非要傷害他老齊家的孩子呢，這里面絕對有關聯。老沈你在這些事上可不敢糊涂啊？」「你說誰報復誰？品英報復齊家，在鳴娜身上下手，這，這未免也太牽強些了吧。李主任，我只知道他們都是孩子，而且從南京軍事學院到北京，從幼兒園就在一起，咱們不要把事情復雜化了，好不好？李主任，我直說了吧，這事只有你能幫忙了，品英那孩子過兩天往派出所一送，就真的要送去勞改了。」「你說這事簡單嗎？我听老喬說，她姑娘的眼楮現在沒有最後確診呢，這要是瞎了的話，你還能張這個口嗎？你說只有我能幫忙？話怎麼這麼講，不能這麼說吧。」「你跟張副院長是老同學、老戰友，你出面跟他說說情，他跟保衛部打個招呼，這事就解決了。」李主任一听這話心里很不樂意，但是表面上還是不動聲色。「靜如，別把事情想的那麼簡單，先不要說張副院長管不管這事，就是管，能不能辦成又是一回事。」「那就試試吧，不試試怎麼知道成不成呢，踫了總比誤了的好吧。」
送走了沈靜如，李平凡連想都沒有想過要給張副院長打電話。
李平凡一想起張白冰心里就犯堵。
原先他們曾經是不錯的朋友，一起參加的一二九運動，又一起在抗大學習。抗大畢業後李平凡留在抗大七分校任教，後來去了延安馬列學院，而張白冰去了晉察冀在聶榮臻的手下工作。解放以後張白冰在國防科委工作了幾年，55年授軍餃時，張白冰被授少將，而李平凡被授了個大校。李平凡自認為論資歷論才干自己都不遜于老張，憑什麼我就要比他低一級。前年張白冰突然被調到李平凡所在的這所軍事院校任副院長。看著過去的同學現在成了自己的領導，老李更是怎麼想怎麼別扭，心里老也轉不過這個彎。盡管老張來了以後主動向他示好，甚至還屈尊到他家來了兩次，但這讓老李更不自在，覺得這是張白冰有意在顯示他的高姿態，好讓他覺得他老李小肚雞腸像個娘兒們，所以有意無意地疏遠張白冰。上次軍事院校學術交流，李主任和張副院長分到一個組，張白冰任組長，他任副組長，在分組討論會上，只要是張提出的意見，老李都持反對意見。會後張白冰主動找他談話，「老李啊，你是不是對我有什麼意見啊？」「沒有啊。」看著張白冰那張保養的挺滋潤的臉，李平凡的聲音不由自主變得僵硬起來，「那你看我們是不是完了開個黨小組會，把意見統一一下，要不怎麼匯報這次交流結果啊。」李平凡心說你這是要開會整我啊，我要是堅持我的意見，你們能答應嗎？表面上是說服我，統一意見，實際上是叫我屈服，到時候開會，肯定大多數人贊同你的意見，少數服從多數，那這個會算白開，不同意就抓我個典型。我要是保留意見，那算個屁！誰把你當回事，只能叫那些人看熱鬧。李平凡怎麼看張白冰怎麼生氣，老同學整起人來真是吃人不吐骨頭，但是他沒有辦法，誰叫人家比自己官大呢？開會那天李平凡稱病請假，他的意思再明白不過，我不能參加這個會議，最後的表決我不投票，一來表示我堅持我的意見，二來表示我對你張白冰有意見。
考察結束後的第二天晚上，張白冰打人給李平凡送來兩支上好的長白山老參。人走以後李平凡看著那兩支參琢磨了好長時間。張白冰這樣一再向自己示好為的什麼，難道就因為我們是老同學、老戰友？恐怕不是那麼簡單。部隊院校的人際關系也是相當復雜。老張初來乍到，肯定要在學院里網絡和培養他的人，不管從哪個角度講，我都是他所選擇的第一對象，別人也肯定這樣看，如果我這麼快投靠過去，勢必和其他院領導樹立對立面，每一個院領導下面根根須須都有一大堆，我和他站在一起，無形中就得罪了上面下面的很多人，我可不能這麼干。李平凡思來想去，決定讓蒙蒙給張白冰送去兩瓶茅台，這是前年他去貴州出差，貴州軍區的一個老戰友送給他的。這一手作的不軟不硬，一來表示我李平凡不白拿你的，而且還你的不比你的差；二來還酒等于給你個台階下，總比硬邦邦的把人參還給你，或是收下東西不聲不響不理不睬的好。
酒送出去的第二天張白冰就打來電話，說︰「老李啊，你說你這是干什麼啊，你這不是給我還禮呢嗎？再說既然你想喝酒，就應該咱們一起喝，當初咱們在抗大的時候，喝咱們自己釀的地瓜酒不是很香嗎，這會兒怎麼倒見外了，你這樣叫我很不舒服啊。這樣吧，你晚上到我家來，咱倆喝上兩杯怎麼樣？」見老李不吭聲，張白冰笑著說︰「你要是覺得不方便的話，我上你那去，你看行不？」老李心說這不扯嘛，我躲你還躲不及呢，忙說︰「老張，實話告訴你，這酒我不是想巴結你，是我現在胃不行，一喝酒就犯病，靈得很，醫生不叫我喝，要不然我才不把那麼好的酒送給你呢。」張白冰在電話那邊笑開了，說︰「是不是章雲管著你，不叫你喝呀。其實老李我不說你也知道，我是醉翁之意不在酒，想借著你的酒咱們在一起好好聊聊。你說咱們這麼多年都沒在一起好好聊過了，我是真想咱們這些去的老同學、老戰友啊。這麼多年風風雨雨都過來了，回想起來，還是咱們這樣的關系最親，最牢靠，你說呢？」老李嗯嗯地應付著，心里卻在說︰要說害人的還都是這種最親密的關系啦。
按理說李平凡也明白張白冰對他是真誠的，起碼剛才那番話是真誠的，但是心里就是轉不過這個彎來，要說嫉賢妒能，他不承認，他覺得真正有本事的人他李平凡會從心底里佩服，會心服口服，比如馬克思，但是對張白冰，這個橫著比豎著比都不如自己的人，他怎麼也不會服氣。他自己都覺得自己有點過分，他和別人說他這是 脾氣，實際上他明白他就是小心眼。
對于品英這件事找老張能不能成老李心里沒譜，關鍵是他不願意去找老張，我干嗎要為別人的孩子去欠他張白冰的人情。
門砰地一聲被推開了，林蘭站在門口。後面跟著警衛班的戰士和趕過來的品忠。
「長，我剛給您打電話的時候，她就跑上來了，我沒攔住。」小戰士臉紅紅的著急地辯解。李平凡揮揮手，示意小戰士下去，品忠看看這情景也關上門站到走廊上。
「老林啊，你找我……」還沒等李平凡說完，林蘭突然上前一步，撲通一聲給他跪下了。「唉，老林，我說你這是干什麼？」李平凡一看這陣勢，明白了，他慌忙上前想扶林蘭，但又沒敢真去扶，只是用手比劃著，示意林蘭趕緊站起來。「你不要這樣好不好，這是辦公室，有什麼話你坐下好好說，不要這樣子嘛。」
「李主任，您救救我們家品英吧，您知道的，明天，就明天，他們就把品英送派出所了。」「這個情況我知道，可是……」「您既然知道為什麼不想想法子救救品英，您能救他不是嗎？」「我，……」「李主任，我們家老杜死了……」說到這林蘭哽咽著說不下去了，停了一會兒，她讓自己的心情平靜一些，接著說︰「老杜他死了，他要是沒有死的話，決不可能出這樣的事，這是那些人在欺負我們孤兒寡母啊。到現在既沒有確鑿的證據，品英本人也沒有承認，單憑個彈弓就要定孩子的罪，這不是草菅人命嗎？」說到這林蘭激動起來。「李主任，您是清官大老爺，您就當一回清官大老爺，救救我們品英吧，您要是不嫌棄的話，就把他當成您的兒子，讓他一輩子做牛做馬報答您的大恩大德！」說完林蘭倒下去咚咚地給李平凡磕起頭來。李平凡一看這情景，急忙過去把林蘭扶到沙上。「老林，你這是干什麼啊，我不是什麼清官大老爺，咱們都是**員，都是國家干部，可不能搞這一套啊。這次的事是學院要抓品英的典型，現在沒有人證明不是他干的，他又在現場，而且還背鳴娜去醫務所，這都月兌不了干系，還有那個彈弓……」「那個彈弓能說明什麼問題？有幾個孩子沒玩過彈弓啊。」「是啊，品英也是這麼說的，可是莎娜看見是他從口袋里掏出彈弓扔在樹坑里的。」「單憑莎娜的話就能定論嗎？那要是她在誣陷呢。李主任哪，這明擺著就是冤案哪。」林蘭說完又哭起來。「李主任，我知道這些年品忠他爸在您的手下干的不錯，他也常常提起您，說您一身正氣，不和那些官僚同流合污，還說您有政策水平，資格老，教研室里他最敬佩的就是您了，您說是不？」李平凡忙著擺手，「哪的話……」其實這些話他听著很受用，而且他相信這是杜敬蘭說的話，因為老杜也曾經對他說過類似的話。「不管他是怎麼死的。也不管學院最後給他的定論是什麼，你們一直都很對脾氣是不？」李平凡看著林蘭淚眼婆娑，微微點點頭，「那您就看在他是您老部下的面子上，救救孩子一次吧。李主任，您說您的教研室短短的時間里，出了這麼兩檔子事，是怪老杜他們父子不爭氣，但是傳出去對您，對教研室的影響都不好是不是。再有就是他們保衛部為什麼給孩子最後定論，連教研室通知都沒通知，這分明是沒把咱們這單位沒把您李主任放在眼里啊。」李平凡听了這話，沉吟了一下，說︰「老林啊，可能有些情況我們還不太清楚。」林蘭見李平凡有所觸動，趁熱打鐵又接著說︰「怎麼不清楚，保衛部那兩個人到我家通知我的時候就沒提到這事，很明顯他們是繞過了這一級組織。」「不會，不會，他們肯定是考慮到老杜已經……所以覺得沒這個必要了。」林蘭清楚，盡管老李這樣說，看上去是替保衛部的人說話，其實自己的話他肯定听進去了。「李主任，品英的事您務必要管。」林蘭盯住李平凡的眼楮說︰「現在只有您能救孩子了。」「我？我怎麼管，這事情不像你想的那麼簡單。」老李還想開導林蘭，講些大道理，但是他不知為什麼對著這個女人張不了口，他現在才明白，世界上的母愛是最偉大的愛這句話不是空話，母愛可以戰勝一切。
「李主任，咱們都是做父母的，您應該體諒我的心情，老杜走了這三個孩子就是我的命根子，我不能眼睜睜看著品英他要掉入虎口我不管不顧啊，那我還叫母親嗎？如果我救不了這孩子，那我就跟著他走，……救不了孩子還要我這個當媽的干什麼？我還不如死了算了。」林蘭說完從沙上站起來，又一次跪在地上，「老林，你這是干什麼嘛，我不是說了嗎，什麼事咱們想辦法，不要總是跪跪的，這是辦公室啊，再說**員不講這一套不是。」「我不光是個**員，更是一個母親！」林蘭斬釘截鐵地說︰「李主任，求求您，我從來沒求過人，這回我求您了，您今天要是不答應，我就跪在這不起來。」說完她低下頭不再看李平凡。
老李這會兒是真的為難了，人都願意同情弱者。憑心而論他是願意幫助林蘭救品英，而且他相信這事也不是沒有回旋的余地，但是如今做什麼事情都要師出有名，也就是說他李平凡救杜敬蘭的兒子一定要給人家一個說法，叫別人說你這事不光能管，該管，還管的對。否則人家就會議論說李平凡和杜敬蘭的關系如何如何，甚至說和他老婆林蘭怎麼樣，要不怎麼林蘭一來找，他就張羅著救人了。
罷！罷！罷!李平凡暗自一咬牙，我現在誰都不為，就為我自己！我倒要看看我李平凡在學院說話是不是算數，是我的影響大還是保衛部那幫狗眼看人低的家伙本事大。
這件事還有個關鍵人物是齊新順。這件事情要是齊家人不松口，品英就沒救，要不他齊新順能鬧到天上去。可是李平凡轉念一想，現在齊家的人任何把柄沒抓住，唯一能拿的出來的證據就是那個彈弓了，可彈弓又沒有寫名字，是不是品英的還難說，所以說到底還是沒有任何證據。要是老杜活著這件事情決不會是這個結局，可是話說回來，要是杜敬蘭沒有死，這事也不會生了。李平凡暗自嘆口氣，老杜啊，你真糊涂，也真混，你一死倒是輕松了，可你的家人要跟你吃一輩子掛落。
李平凡心里明白，他要是幫助林蘭救品英，那就只有得罪齊新順了。
他想了想，對林蘭說︰「老林啊，你趕緊起來，你這麼跪著也想不出辦法來，再說我要是想不管你，你就是跪上十天半個月也沒用，你可能還不知道我有個毛病，就是不怕人嚇唬，你越是這樣跪著，我還越是辦不成事了。」林蘭一听老李這話有門，急忙問︰「李主任，那您答應幫忙啦？」李平凡沉吟了一下說︰「你說的對，都是作父母的，孩子被抓起來，哪有不著急的。可是光著急有什麼用，咱們還得想辦法是不是？這樣吧，老林，你先回去，我再考慮一下看看怎麼辦最好。」林蘭激動地看著李平凡，熱淚盈眶地說︰「李主任我就知道您肯幫這個忙，謝謝您，謝謝您！我替我們全家，替老杜……」林蘭話沒說完又哽咽起來。「你先別把話說的太早，我還得看看怎麼辦，再說能不能辦成還不一定呢。」「好，好，李主任，只要您肯幫忙就好。」林蘭從地上站起來，說︰「李主任，那我就不打擾了，我們先回去等您的信。」